DOJ предупредил сотрудников избирательных комиссий California об уголовной ответственности из-за бюллетеней на промежуточных выборах

WASHINGTON — The United States Department of Justice предостерегло местных сотрудников избирательных комиссий по всей California, что обработка или подсчет бюллетеней, поданных лицами, предположительно не имеющими гражданства, может повлечь за собой федеральные уголовные расследования и судебное преследование. Предупреждение, вынесенное за несколько недель до ноябрьских промежуточных выборов, знаменует собой серьезную эскалацию затяжного конфликта федерального правительства с властями штата по поводу проверки избирательных прав и проведения федеральных выборов. Направив удар непосредственно на муниципальных и окружных сотрудников избирательных комиссий, а не на отдельных избирателей, федеральные власти привнесли беспрецедентный уровень юридической угрозы в рутинную механику подведения и утверждения итогов голосования.

## Key facts

- Department of Justice выпустило предупреждение для организаторов выборов в California о том, что работа с бюллетенями, поданными лицами, подозреваемыми в отсутствии гражданства, может повлечь федеральную уголовную ответственность. - Директива поступила менее чем за месяц до общенациональных ноябрьских промежуточных выборов, на которых определится контроль над U.S. House of Representatives и ключевыми государственными должностями штата. - Федеральное законодательство (18 U.S.C. § 611) строго запрещает лицам без гражданства голосовать на федеральных выборах с момента принятия Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act of 1996. - California применяет правила всеобщего голосования по почте, требующие от окружных регистраторов рассылать бюллетени всем активным зарегистрированным избирателям и создавать местные счетные комиссии для их обработки. - Федеральная инициатива ставит окружных клерков и сотрудников избирательных участков между противоречащими друг другу требованиями законодательства штата о выборах и угрозами федерального правоприменения.

## What happened

Федеральные судебные чиновники продемонстрировали жесткую правоприменительную позицию в отношении инфраструктуры организации местных выборов по всей California, согласно репортажу PBS. В обращениях к аппаратам избирательных комиссий штата и округов федеральные власти заявили, что сотрудники избирательных органов, которые сознательно продвигают, обрабатывают или заверяют бюллетени, поданные лицами, чей статус гражданства остается неурегулированным или оспариваемым, могут стать объектом федерального уголовного расследования.

В соответствии со стандартными рабочими процедурами окружные регистраторы избирателей и местные счетные комиссии контролируют прием, проверку подписей и сканирование бюллетеней, возвращенных по почте, через урны для сбора бюллетеней или лично в центрах голосования. Федеральное предупреждение направлено конкретно на этап администрирования выборов, когда бюллетени проверяются и направляются на табуляцию. Представив обработку оспоренных бюллетеней как потенциальное участие в незаконном деянии, Department of Justice сместило традиционную границу между рутинным гражданским администрированием выборов и преследованием за уголовный сговор.

Представители избирательных органов California, работающие в децентрализованной системе в 58 округах, по избирательному кодексу штата обязаны обрабатывать каждый обычный и условный бюллетень, соответствующий установленным законом требованиям к подписи и срокам сдачи. Окружные клерки не имеют независимого доступа к федеральным иммиграционным базам данных во время стандартного периода подведения итогов, а законы штата не уполномочивают муниципальные избирательные комиссии безоговорочно дисквалифицировать избирателей на основании внешних подозрений без установленных административных процедур оспаривания. Федеральное уведомление фактически поставило этих сотрудников перед конфликтом между обязанностями, предусмотренными законами штата, и потенциальным федеральным судебным преследованием.

## Why it matters

Предупреждение Department of Justice вносит структурное напряжение в процесс проведения американских выборов, направляя механизмы уголовного преследования непосредственно против кадровых гражданских служащих и временных сотрудников избирательных участков. На протяжении десятилетий применение федеральных законов о голосовании фокусировалось почти исключительно на отдельных избирателях, сознательно подавших незаконные бюллетени, либо на системном подавлении избирателей и нарушениях гражданских прав, расследуемых в рамках Voting Rights Act of 1965. Перенаправление этого следственного фокуса на рядовых сотрудников избирательных комиссий создает риск сбоя в административном аппарате, необходимом для своевременного и упорядоченного подведения итогов выборов.

На практическом уровне сотрудники избирательных органов, сталкиваясь с перспективой получения федеральной повестки, разбирательства в суде присяжных или обвинительного заключения по тяжкому преступлению, могут изменить подход к обработке условных бюллетеней или регистрационных записей, отмеченных частными группами активистов. Если местные счетчики будут колебаться, подсчитывать ли действительные бюллетени, из-за опасений за свою личную юридическую ответственность, значительное число имеющих законное право граждан может быть лишено права голоса. И наоборот, если сотрудники избирательных комиссий отвергнут федеральные предупреждения и последуют предписаниям штата, поствыборный период может быть омрачен федеральными повестками, судебными баталиями и задержками с утверждением результатов в упорно оспариваемых избирательных округах по выборам в Congress в California, которые часто определяют большинство в U.S. House of Representatives. Более того, угроза уголовного преследования порождает немедленный кризис найма и удержания кадров для местных избирательных органов, которые и так сталкиваются с повсеместной нехваткой персонала и постоянными угрозами политического давления.

## The background

Голосование лиц без гражданства на федеральных выборах прямо запрещено федеральным законом с 1996 года, когда Congress принял Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act. Закрепленный в 18 U.S.C. § 611, данный закон признает федеральным преступлением голосование любого иностранца на выборах, проводимых с целью избрания выборщика президента, сенатора или представителя, и предусматривает наказание в виде штрафов и лишения свободы на срок до одного года, а также автоматическую депортацию и запрет на въезд в соответствии с иммиграционным законодательством. Параллельные положения National Voter Registration Act of 1993 (NVRA) требуют, чтобы граждане, подающие заявление на регистрацию в качестве избирателя по всей стране, подписывали заверение под страхом наказания за лжесвидетельство о том, что они являются гражданами United States.

Несмотря на эти давние юридические ограничения, дебаты о чистоте списков избирателей в последние годы обострились по всей стране. В California политика штата последовательно двигалась в направлении расширения доступа к регистрации и голосованию. В соответствии с Assembly Bill 60, принятым в 2013 году, штат позволяет жителям без документов получать специальные водительские права, а California New Motor Voter Program, введенная в 2018 году, автоматически регистрирует имеющих право граждан, получающих или продлевающих свои права через Department of Motor Vehicles. Хотя официальные лица штата неоднократно подчеркивали, что владельцы прав, не являющиеся гражданами, строго изолированы от баз данных автоматической регистрации, консервативные правозащитные группы и федеральные критики упорно заявляют, что меры предосторожности штата недостаточны.

Многочисленные академические исследования, аудиты штата и расследования, проведенные беспартийными организациями, включая Brennan Center for Justice и Government Accountability Office, последовательно показывают, что голосование лиц без гражданства на федеральных выборах случается исчезающе редко. Случаи, когда лица без гражданства регистрируются, обычно связаны с канцелярскими ошибками в регистрационных формах, а не с координированным мошенничеством. Тем не менее федеральные политические лидеры все чаще сосредотачиваются на участии лиц без гражданства как на ключевом пункте разногласий, добиваясь более широких полномочий для проверки списков избирателей штата и наказания администраторов выборов, сопротивляющихся федеральному надзору.

## Reaction

Предупреждение вызвало немедленную тревогу в юридических, административных и политических кругах. В то время как федеральные прокуроры защищали инициативу как необходимое применение федеральных полномочий для сохранения честности выборов и предотвращения незаконных голосов, ученые в области избирательного права и организации по защите гражданских свобод охарактеризовали эту меру как попытку запугать местных сотрудников избирательных комиссий.

Руководство штата California, включая Secretary of State и State Attorney General, исторически сопротивлялось федеральным посягательствам на конституционно защищенные полномочия штата по проведению выборов. Ожидается, что избирательные власти штата выпустят официальные разъяснения, заверяющие окружных регистраторов в том, что выполнение установленных законом обязанностей в соответствии с законодательством California остается обязательным и защищенным законом. В предыдущих юрисдикционных спорах официальные лица штата утверждали, что Tenth Amendment и Article I, Section 4 U.S. Constitution предоставляют штатам преимущественное право определять время, место и порядок проведения выборов, не позволяя федеральным ведомствам диктовать механику обработки отдельных бюллетеней без прямого законодательного разрешения.

Профессиональные ассоциации, представляющие окружных регистраторов, клерков и сотрудников избирательных органов, также забили тревогу относительно защиты работников. Администраторы подчеркивают, что окружные служащие обучены проводить предусмотренные законом проверки подлинности, такие как сопоставление подписей и исключение умерших из списков, но не обладают инструментами, законными полномочиями и квалификацией для вынесения решений о федеральном иммиграционном статусе на уровне участков или счетных комиссий.

## What we don't know yet

Важнейшие юридические и операционные детали директивы Justice Department остаются неясными. Федеральное правительство публично не определило, какие именно критерии или пороговые значения доказательств квалифицируют лицо как «подозреваемого в отсутствии гражданства». Остается неясным, намерены ли федеральные прокуроры предоставить окружным клеркам конкретные списки помеченных лиц, составленные на основе федеральных баз данных, таких как программа Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE) Department of Homeland Security, или же предупреждение опирается на внешние оспаривания, поданные сторонними политическими группами.

Кроме того, точные уголовные статьи, которые Department of Justice намерено применить против сотрудников избирательных комиссий, остаются неоднозначными. Юридические эксперты сомневаются, будут ли прокуроры опираться на общие статьи о сговоре, такие как 18 U.S.C. § 371, или попытаются применить концепции пособничества и подстрекательства в соответствии с 18 U.S.C. § 2. Пока федеральные прокуроры не подадут официальные судебные ходатайства или не выпустят подробные правовые меморандумы, масштабы намерений правительства возбуждать уголовные дела против сотрудников, которые всего лишь соблюдают установленные штатом сроки подведения итогов голосования, остаются серьезным вопросом без ответа.

## What to watch

В преддверии выборов наблюдателям следует следить за возможными экстренными судебными разбирательствами. Власти штата California или правительства округов могут подать превентивные иски в федеральный окружной суд с требованием вынесения временных судебных запретов или деклараторных решений, чтобы заблокировать исполнение предупреждений Department of Justice в отношении администраторов выборов.

Внимание также будет приковано к тому, как отдельные окружные регистраторы в крупных юрисдикциях, таких как округа Los Angeles, Orange и San Diego, проинструктируют своих сотрудников относительно работы с оспоренными или условными бюллетенями. Любые внутренние руководящие меморандумы, разосланные счетным комиссиям, дадут представление о том, намерены ли местные органы изменять графики табуляции или протоколы оспаривания.

Наконец, период подведения итогов после выборов, который в California длится 30 дней после дня выборов, чтобы гарантировать подсчет всех почтовых бюллетеней, станет главным испытательным полигоном. Если Department of Justice направит федеральных наблюдателей за выборами или выдаст повестки коллегии присяжных для изъятия неподсчитанных бюллетеней или регистрационных документов в течение этого 30-дневного окна, развернется прямой конституционный конфликт между федеральными правоохранительными органами и избирательной администрацией штата.

Этот материал основан на оригинальном репортаже PBS.