DOJ تحذر موظفي الانتخابات في California من الملاحقة الجنائية بسبب بطاقات الاقتراع في انتخابات التجديد النصفي

WASHINGTON — حذرت United States Department of Justice مسؤولي الانتخابات المحليين في مختلف أنحاء California من أن معالجة أو جدولة بطاقات الاقتراع التي أدلى بها أفراد يُشتبه في افتقارهم للجنسية قد تعرض المسؤولين لتحقيقات جنائية وملاحقات قضائية فيدرالية. ويُعد هذا التحذير، الذي صدر قبل أسابيع من انتخابات التجديد النصفي في November، تصعيداً كبيراً في النزاع المستمر بين الحكومة الفيدرالية وسلطات الولايات بشأن التحقق من أهلية الناخبين وإدارة السباقات الانتخابية الفيدرالية. ومن خلال استهداف موظفي الانتخابات في البلديات والمقاطعات مباشرة بدلاً من استهداف الناخبين الأفراد، أدخلت السلطات الفيدرالية مستوى غير مسبوق من المخاطر القانونية في الآليات الروتينية لفحص نتائج الانتخابات والتصديق عليها.

## Key facts

- أصدرت Department of Justice تحذيراً ينبه مسؤولي الانتخابات في California إلى أن التعامل مع بطاقات الاقتراع المقدمة من غير المواطنين المشتبه بهم قد يؤدي إلى مسؤولية جنائية فيدرالية. - يأتي هذا التوجيه قبل أقل من شهر من انتخابات التجديد النصفي على مستوى البلاد في November، حيث سيتم حسم السيطرة على U.S. House of Representatives والمناصب الرئيسية في الولايات. - يحظر القانون الفيدرالي بموجب 18 U.S.C. § 611 بشكل صارم على غير المواطنين التصويت في الانتخابات الفيدرالية منذ إقرار Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act of 1996. - تعمل California بموجب قواعد التصويت الشامل عبر البريد، مما يلزم مسؤولي التسجيل في المقاطعات بإرسال بطاقات الاقتراع إلى جميع الناخبين المسجلين النشطين وإنشاء لجان فحص محلية لمعالجتها. - تضع المبادرة الفيدرالية كتبة المقاطعات وموظفي الاقتراع بين متطلبات متضاربة لقانون انتخابات الولاية وتهديدات الإنفاذ الفيدرالية.

## What happened

أشار مسؤولو العدل الفيدراليون إلى تبني نهج إنفاذ صارم موجه ضد البنية التحتية لإدارة الانتخابات المحلية في مختلف أنحاء California، وفقاً لتقرير أعدته PBS. وفي مراسلات موجهة إلى أجهزة الانتخابات في الولاية والمقاطعات، أكدت السلطات الفيدرالية أن موظفي الانتخابات الذين يمررون أو يعالجون أو يصدقون عن علم على بطاقات اقتراع مقدمة من أفراد لا تزال حالة جنسيتهم غير محسومة أو متنازعاً عليها قد يخضعون لتحقيق جنائي فيدرالي.

بموجب إجراءات التشغيل القياسية، يشرف مسؤولو تسجيل الناخبين في المقاطعات ولجان الفحص المحلية على استلام بطاقات الاقتراع والتحقق من التوقيعات والمسح الضوئي للبطاقات المعادة بالبريد أو عبر صناديق الإيداع أو شخصياً في مراكز التصويت. ويستهدف التحذير الفيدرالي على وجه التحديد مرحلة إدارة الانتخابات التي تتم فيها مراجعة بطاقات الاقتراع ونقلها إلى مسارات الجدولة. ومن خلال تصوير معالجة بطاقات الاقتراع المطعون فيها على أنها مشاركة محتملة في عمل غير قانوني، غيرت Department of Justice الحدود التقليدية بين الإدارة المدنية الروتينية للانتخابات وإنفاذ قوانين التآمر الجنائي.

مسؤولو الانتخابات في California، الذين يعملون بموجب نظام لامركزي عبر 58 مقاطعة، ملزمون قانوناً بموجب قانون الانتخابات بالولاية بمعالجة كل بطاقة اقتراع عادية ومشروطة تستوفي متطلبات التوقيع والمواعيد النهائية القانونية. ولا يمتلك كتبة المقاطعات وصولاً مستقلاً إلى قواعد بيانات الهجرة الفيدرالية خلال نافذة الفحص القياسية، كما لا تخول قوانين الولاية لجان الانتخابات البلدية استبعاد الناخبين بشكل موجز بناءً على شبهات خارجية دون إجراءات طعن إدارية محددة. وقد وضع الإخطار الفيدرالي هؤلاء العاملين فعلياً أمام تعارض بين الواجبات القانونية للولاية والملاحقة القضائية الفيدرالية المحتملة.

## Why it matters

يُدخل تحذير Department of Justice احتكاكاً هيكلياً في إدارة الانتخابات الأمريكية من خلال تركيز آليات الإنفاذ الجنائي مباشرة على الموظفين المدنيين الدائمين وعمال الاقتراع المؤقتين. فعلى مدى عقود، ركز إنفاذ قوانين التصويت الفيدرالية بشكل شبه حصري على الناخبين الأفراد الذين يدلون بأصوات غير قانونية عن علم، أو على قمع الناخبين الممنهج وانتهاكات الحقوق المدنية التي يتم التحقيق فيها بموجب Voting Rights Act of 1965. ويحمل تحويل هذا التركيز التحقيقي نحو موظفي الانتخابات في الخطوط الأمامية خطر تعطيل الجهاز الإداري اللازم للتصديق على نتائج انتخابات منظمة وفي الوقت المناسب.

على المستوى العملي، قد يغير موظفو الانتخابات الذين يواجهون احتمال استدعاء قضائي فيدرالي، أو تدقيق من هيئة محلفين كبرى، أو لائحة اتهام بارتكاب جناية، طريقة تعاملهم مع بطاقات الاقتراع المشروطة أو التسجيلات التي تحددها مجموعات نشطاء خاصة. وإذا تردد القائمون على الفحص المحليون في احتساب بطاقات الاقتراع الصحيحة خوفاً من مسؤوليتهم القانونية الشخصية، فقد تواجه أعداد كبيرة من المواطنين المؤهلين قانوناً الحرمان من حق التصويت. وعلى العكس من ذلك، إذا رفض موظفو الانتخابات التحذيرات الفيدرالية واتبعوا تفويضات الولاية، فقد تسود فترة ما بعد الانتخابات استدعاءات فيدرالية ومعارك قضائية وتأخيرات في التصديق على نتائج الدوائر الانتخابية للكونغرس التي تشهد منافسة محتدمة في California والتي غالباً ما تحدد الأغلبية في U.S. House of Representatives. علاوة على ذلك، يخلق التهديد بالملاحقة القضائية أزمة فورية في التوظيف والاحتفاظ بالموظفين في مكاتب الانتخابات المحلية، التي تعاني بالفعل من نقص واسع في الموظفين وتهديدات مستمرة بالمضايقات السياسية.

## The background

يُحظر تصويت غير المواطنين في الانتخابات الفيدرالية صراحةً بموجب القانون الفيدرالي منذ عام 1996، عندما أقر Congress قانون Illegal Immigration Reform and Immigrant Responsibility Act. ويصنف هذا القانون، المقنن تحت 18 U.S.C. § 611، تصويت أي أجنبي في انتخابات تُجرى لاختيار ناخب رئاسي أو عضو مجلس شيوخ أو عضو مجلس نواب بأنه جريمة فيدرالية، وتترتب عليه عقوبات تشمل الغرامات والسجن لمدة تصل إلى عام واحد، فضلاً عن الترحيل التلقائي وعدم الأهلية للدخول بموجب قانون الهجرة. وتلزم أحكام موازية في National Voter Registration Act of 1993 (NVRA) المتقدمين لتسجيل الناخبين في جميع أنحاء البلاد بتوقيع إقرار تحت طائلة عقوبة الحنث باليمين يفيد بأنهم مواطنون في United States.

على الرغم من هذه القيود القانونية القائمة منذ فترة طويلة، تصاعدت النقاشات حول نزاهة جداول الناخبين على مستوى البلاد في السنوات الأخيرة. وفي California، اتجهت سياسة الولاية باستمرار نحو توسيع نطاق الوصول إلى التسجيل والتصويت. وبموجب Assembly Bill 60، الذي أُقر في عام 2013، تسمح الولاية للمقيمين غير المسجلين بالحصول على رخص قيادة مخصصة، بينما يسجل California New Motor Voter Program، الذي طُبق في عام 2018، تلقائياً المواطنين المؤهلين الذين يحصلون على رخصهم أو يجددونها من خلال Department of Motor Vehicles. ورغم تأكيد مسؤولي الولاية مراراً وتكراراً أن حاملي الرخص من غير المواطنين مفصولون تماماً عن قواعد بيانات التسجيل التلقائي، واصلت جماعات الضغط المحافظة والمنتقدون الفيدراليون القول بأن الضمانات التي تتخذها الولاية غير كافية.

أظهرت العديد من الدراسات الأكاديمية وعمليات التدقيق في الولايات والمراجعات التحقيقية التي أجرتها منظمات غير حزبية، بما في ذلك Brennan Center for Justice وGovernment Accountability Office، باستمرار أن تصويت غير المواطنين في الانتخابات الفيدرالية نادر للغاية. والحالات التي يسجل فيها غير المواطنين تنجم عادةً عن سوء فهم كتابي في نماذج التسجيل بدلاً من كونها احتيالاً منسقاً. ومع ذلك، ركز القادة السياسيون الفيدراليون بشكل متزايد على مشاركة غير المواطنين كنقطة خلاف رئيسية، سعياً للحصول على سلطة أوسع لتدقيق جداول التسجيل في الولايات ومعاقبة مسؤولي الانتخابات الذين يقاومون الرقابة الفيدرالية.

## Reaction

أثار التحذير قلقاً فورياً في الأوساط القانونية والإدارية والسياسية. وبينما دافع المدعون الفيدراليون عن المبادرة باعتبارها تطبيقاً ضرورياً للسلطة الفيدرالية للحفاظ على نزاهة الانتخابات وردع الأصوات غير القانونية، وصف فقهاء قانون الانتخابات ومنظمات الحريات المدنية هذا الإجراء بأنه محاولة لترهيب موظفي الانتخابات المحليين.

وقد قاوم قادة ولاية California تاريخياً، بمن فيهم Secretary of State وState Attorney General، التعديات الفيدرالية على سلطة الولاية المحمية دستورياً في إدارة الانتخابات. ومن المتوقع أن تصدر سلطات الانتخابات في الولاية توجيهات رسمية تطمئن مسؤولي التسجيل في المقاطعات بأن أداء الواجبات القانونية بموجب قانون California يظل إلزامياً ومحمياً قانوناً. وفي نزاعات قضائية سابقة، جادل مسؤولو الولاية بأن Tenth Amendment وArticle I, Section 4 of the U.S. Constitution يمنحان الولايات السلطة الأساسية لتحديد مواعيد وأماكن وطريقة إجراء الانتخابات، مما يمنع الوكالات الفيدرالية من إملاء المعالجة الآلية لبطاقات الاقتراع الفردية دون تفويض قانوني قاطع.

كما دقت الجمعيات المهنية التي تمثل مسؤولي التسجيل والكتبة ومسؤولي الانتخابات في المقاطعات ناقوس الخطر بشأن حماية العاملين. وأشار المسؤولون إلى أن موظفي المقاطعات مدربون على اتباع عمليات التحقق القانونية، مثل مطابقة التوقيعات وتنقية سجلات الوفيات، لكنهم يفتقرون إلى الأدوات والسلطة القانونية والتدريب للبت في وضع الهجرة الفيدرالي على مستوى الدوائر الانتخابية أو لجان الفحص.

## What we don't know yet

لا تزال التفاصيل القانونية والعملياتية الحاسمة المحيطة بتوجيه Justice Department غير مؤكدة. ولم تحدد الحكومة الفيدرالية علناً المعايير المحددة أو العتبات الثبوتية التي تشكل وصف "غير مواطن مشتبه به". وما زال من غير الواضح ما إذا كان المدعون الفيدراليون يعتزمون تزويد كتبة المقاطعات بقوائم محددة لأفراد تم وضع علامات عليهم جُمعت من قواعد البيانات الفيدرالية، مثل برنامج Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE) التابع لـ Department of Homeland Security، أم أن التحذير يعتمد على طعون خارجية تقدمها مجموعات سياسية تابعة لأطراف ثالثة.

علاوة على ذلك، لا تزال القوانين الجنائية الدقيقة التي تعتزم Department of Justice الاستناد إليها ضد موظفي الانتخابات غامضة. ويتساءل المراقبون القانونيون عما إذا كان المدعون سيعتمدون على قوانين التآمر العامة، مثل 18 U.S.C. § 371، أو سيحاولون تطبيق نظريات المساعدة والتحريض بموجب 18 U.S.C. § 2. وإلى أن يقدم المدعون الفيدراليون مذكرات رسمية إلى المحكمة أو يصدروا مذكرات قانونية مفصلة، فإن المدى الذي تعتزم الحكومة الوصول إليه في توجيه اتهامات جنائية ضد عمال يمتثلون ببساطة للمواعيد النهائية للفحص في الولاية يظل سؤالاً كبيراً دون إجابة.

## What to watch

في الفترة التي تسبق الانتخابات مباشرة، ينبغي للمراقبين ترقب دعاوى قضائية طارئة محتملة. فقد يرفع مسؤولو ولاية California أو حكومات المقاطعات دعاوى قضائية استباقية أمام المحكمة الجزئية الفيدرالية للحصول على أوامر تقييدية مؤقتة أو أحكام تفسيرية لمنع Department of Justice من إنفاذ تحذيراتها ضد مسؤولي الانتخابات.

كما سيركز الاهتمام على كيفية توجيه مسؤولي التسجيل في المقاطعات الفردية ضمن الولايات القضائية الكبرى، مثل مقاطعات Los Angeles وOrange وSan Diego، لموظفيهم بشأن كيفية التعامل مع بطاقات الاقتراع المطعون فيها أو المشروطة. وستوفر أي مذكرات توجيه داخلية تُوزع على لجان الفحص رؤية واضحة حول ما إذا كانت الوكالات المحلية تعتزم تغيير الجداول الزمنية للجدولة أو بروتوكولات الطعن.

أخيراً، ستكون فترة فحص ما بعد الانتخابات، والتي تمتد في California لمدة 30 يوماً بعد يوم الانتخابات لضمان فرز جميع بطاقات الاقتراع البريدية، بمثابة ساحة الاختبار الأساسية. وإذا نشرت Department of Justice مراقبي انتخابات فيدراليين أو أصدرت مذكرات استدعاء من هيئة محلفين كبرى لضبط بطاقات الاقتراع غير المفروزة أو ملفات التسجيل خلال تلك النافذة الممتدة لـ 30 يوماً، فسينشأ نزاع دستوري مباشر بين أجهزة إنفاذ القانون الفيدرالية وإدارة الانتخابات في الولاية.

يستند هذا التقرير إلى تغطية أصلية أعدتها PBS.