La lista de votantes no ciudadanos del DOJ está plagada de errores en California, según una revisión externa

WASHINGTON — Más del 40 por ciento de las personas incluidas en una lista federal del Department of Justice de presuntos no ciudadanos no están inscritas en el censo electoral de California, y miles de ciudadanos estadounidenses con derecho a voto parecen haber sido señalados erróneamente como no elegibles, según un análisis independiente informado por PBS News el 31 de octubre de 2026. Los hallazgos representan la primera evaluación externa del conjunto de datos federal, el cual ha sido citado por el Department of Justice en comunicaciones formales en las que advierte a los administradores electorales estatales y municipales sobre posibles procesos penales si los nombres no elegibles no son depurados de las bases de datos oficiales de registro antes de las próximas elecciones.

## Key facts

- Más del 40 por ciento de los nombres recopilados por el U.S. Department of Justice como presuntos no ciudadanos no figuran en las listas oficiales de registro de votantes de California, según un análisis externo informado por PBS News. - El examen independiente determinó que miles de ciudadanos estadounidenses verificados fueron clasificados erróneamente como no ciudadanos en la lista de cumplimiento de la ley del gobierno federal. - El conjunto de datos analizado sirvió de base para las comunicaciones del Department of Justice en las que se amenazaba a funcionarios electorales locales y estatales con acciones judiciales si no eliminaban a las personas señaladas. - El análisis constituye la primera verificación independiente y no gubernamental de la metodología de identificación de no ciudadanos y de las fuentes de datos del gobierno federal. - En virtud de la legislación federal, las cancelaciones sistemáticas del censo electoral están estrictamente restringidas dentro de los 90 días previos a una elección federal de conformidad con la National Voter Registration Act of 1993.

## What happened

Según la información publicada por PBS News, un análisis externo de registros distribuidos por el U.S. Department of Justice reveló graves discrepancias entre las afirmaciones federales y los padrones electorales reales del estado de California. El gobierno federal había elaborado una nómina de personas que, según afirmaba, eran no ciudadanos registrados ilegalmente para participar en elecciones, utilizando dicha documentación para advertir a directores electorales estatales y registradores de condado sobre posibles responsabilidades legales.

Cuando investigadores y analistas externos cotejaron la lista del Department of Justice con el archivo electoral estatal de California —la base de datos centralizada administrada por la California Secretary of State—, descubrieron que más de cuatro de cada diez individuos señalados por el gobierno federal no estaban registrados para votar en el estado en absoluto. Estas personas no contaban con registros de inscripción activos o inactivos dentro de la jurisdicción, lo que indica que los recopiladores federales reunieron los nombres sin verificar previamente si las personas habían intentado alguna vez incorporarse al electorado.

Asimismo, el examen independiente reveló que, entre las personas de la lista federal que sí coincidían con votantes registrados en California, miles eran ciudadanos estadounidenses por nacimiento o naturalizados de pleno derecho. Estos electores con derecho a voto habían sido identificados erróneamente por las autoridades federales como no ciudadanos, lo que los expone a una posible privación del derecho al sufragio y somete a los funcionarios electorales a acusaciones de incumplimiento basadas en datos administrativos inexactos.

Esto marca la primera vez que una entidad externa somete los datos de aplicación de la ley del Department of Justice a un escrutinio sistemático independiente. Hasta esta revisión, las autoridades federales habían defendido la integridad de sus datos sin detallar públicamente los algoritmos, los umbrales de correspondencia de datos ni los registros de origen utilizados para elaborar las nóminas enviadas a las capitales estatales.

## Why it matters

La revelación de que más del 40 por ciento de los nombres de una nómina federal de aplicación de la ley no figuran en las listas de votantes del estado, sumada a la clasificación errónea de miles de ciudadanos legítimos, atenta directamente contra la integridad de la administración electoral en Estados Unidos. Cuando la principal agencia encargada de hacer cumplir la ley del país emite advertencias de acciones penales a directores electorales locales, dichas comunicaciones conllevan un inmenso peso institucional. Los administradores estatales y locales, operando bajo la amenaza de sanciones federales, enfrentan presiones para realizar purgas aceleradas en sus bases de datos de registro. Si esas acciones administrativas se basan en datos fundamentalmente defectuosos, se despoja a ciudadanos elegibles de su derecho constitucional al voto, a menudo sin el tiempo adecuado ni mecanismos procesales para solicitar su restitución antes de la apertura de los centros de votación.

Más allá de la privación individual del derecho al sufragio, las acciones federales defectuosas socavan la confianza pública en la infraestructura electoral. Cuando las afirmaciones federales relativas a miles de presuntas inscripciones de no ciudadanos se desmoronan ante el cotejo independiente de datos, se expone a los sistemas electorales a presiones contradictorias: los funcionarios electorales quedan atrapados entre las amenazas federales de investigación penal por un lado y los mandatos legales que protegen a los votantes elegibles por el otro. Para los secretarios municipales y registradores de condado, resolver mandatos en conflicto exige una cantidad sustancial de tiempo, recursos técnicos y mano de obra financiada por los contribuyentes para auditar manualmente los expedientes individuales, desviando una capacidad administrativa fundamental que debería destinarse a la logística, la capacitación del personal electoral y la seguridad de las boletas durante periodos preelectorales decisivos.

## The background

Según la legislación federal, específicamente el Title 18, Section 611 of the United States Code, es un delito federal que los no ciudadanos voten en elecciones federales, sancionable con multas, penas de prisión y deportación en virtud de la ley de inmigración. A pesar de las constantes controversias políticas en torno al asunto, los casos documentados de no ciudadanos que se registran o votan siguen siendo excepcionalmente infrecuentes en las revisiones académicas y gubernamentales históricas, en gran medida porque las sanciones —incluida la inhabilitación permanente para obtener la ciudadanía y la expulsión inmediata del país— superan con creces cualquier beneficio percibido al emitir un voto.

Históricamente, los intentos tanto de autoridades federales como estatales por confeccionar listas de votantes no ciudadanos han tropezado con persistentes fallas metodológicas. En 2019, la oficina del Texas Secretary of State anunció que había identificado a unos 95.000 votantes registrados que eran presuntos no ciudadanos, basándose en los registros de licencias de conducir del Texas Department of Public Safety. En cuestión de semanas, litigios por derechos civiles y revisiones estatales demostraron que decenas de miles de esas personas eran ciudadanos naturalizados que se habían registrado legalmente para votar tras obtener la ciudadanía. Posteriormente, un juez federal detuvo la purga y los funcionarios estatales acordaron poner fin al programa y abonar las costas legales.

Problemas similares de cotejo de datos surgieron en Florida en 2012, cuando funcionarios estatales cruzaron las listas de registro de votantes con la base de datos federal Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE), operada por el Department of Homeland Security. El programa SAVE, diseñado principalmente para determinar la elegibilidad para recibir beneficios públicos federales, no mantiene actualizaciones en tiempo real sobre las personas que completan su naturalización. En consecuencia, los ciudadanos naturalizados figuran con frecuencia en los registros de inmigración con su estatus previo de residente permanente legal.

Además de las limitaciones técnicas, la legislación federal regula estrictamente los plazos y la ejecución del mantenimiento de los padrones electorales. La National Voter Registration Act of 1993 (NVRA) estableció lo que comúnmente se conoce como el "periodo de tranquilidad" de 90 días. En virtud de la Section 8 de la NVRA, los estados y las entidades federales tienen prohibido llevar a cabo programas sistemáticos dirigidos a eliminar a votantes no elegibles de las listas dentro de los 90 días previos a cualquier elección primaria o general para cargos federales. La restricción legal existe precisamente para evitar la desposesión del voto de electores elegibles en vísperas de los comicios debido a errores burocráticos o tecnológicos, garantizando que las personas dispongan de un debido proceso adecuado para impugnar eliminaciones erróneas.

California gestiona su registro electoral a través de una base de datos estatal centralizada conocida como VoteCal, que conecta las oficinas de los registradores de los 58 condados. California ha implementado el registro automático de votantes en las oficinas del Department of Motor Vehicles en cumplimiento de sus leyes estatales Motor Voter, con salvaguardas electrónicas integradas para verificar la ciudadanía antes de transmitir la información del votante a las oficinas electorales. Cuando se producen discrepancias entre las bases de datos estatales y los registros federales, la ley estatal exige una notificación individual y una verificación antes de que se puedan revocar los derechos de voto de un elector.

## Reaction

Ni el Department of Justice ni los funcionarios federales emitieron de inmediato una declaración pública formal en respuesta a las discrepancias estadísticas específicas señaladas por la revisión independiente informada por PBS News. Se prevé que expertos en derecho electoral y defensores de los derechos civiles utilicen estos hallazgos para impugnar cualquier investigación federal en curso o posibles litigios judiciales en un tribunal de distrito federal.

Los funcionarios electorales estatales de California y de otras jurisdicciones blanco de investigaciones federales han resistido históricamente las exigencias abruptas de depuración de listas, señalando que sus obligaciones legales tanto bajo la legislación estatal como bajo la NVRA prohíben las eliminaciones indiscriminadas sin una verificación individualizada. Se anticipa que organizaciones jurídicas especializadas en derechos de voto soliciten divulgaciones administrativas formales o presenten recursos bajo la Freedom of Information Act para obligar al Justice Department a hacer públicos la totalidad de los criterios y las fuentes de datos subyacentes utilizadas para generar el registro de no ciudadanos.

También se espera que comités del Congreso con competencia supervisora sobre el Department of Justice, incluidos los House and Senate Committees on the Judiciary, reciban peticiones de legisladores para examinar si los recursos federales y las atribuciones judiciales penales se utilizaron de manera adecuada o si los procedimientos administrativos se apartaron de las salvaguardas legales federales.

## What we don't know yet

Persisten interrogantes cruciales respecto al origen exacto y la gestión administrativa de la lista del gobierno federal. PBS News no publicó el número total exacto de nombres contenidos en la nómina del Department of Justice, ni la información periodística aclaró si se enviaron listas idénticas a funcionarios electorales de otros estados más allá de California. Aún se desconoce qué base de datos federal específica se consultó para recopilar los nombres: si el Justice Department recurrió a bases de datos de naturalización del Department of Homeland Security, registros aduaneros, agregadores comerciales de datos o archivos de la Social Security Administration.

Asimismo, aún no se ha determinado si algún votante registrado de California identificado en la lista federal fue efectivamente eliminado de los padrones de los condados antes de que concluyera el análisis externo, o si algún funcionario electoral estatal o local permanece bajo investigación penal activa por parte de un gran jurado federal. Los argumentos jurídicos y el umbral probatorio en los que se basaron los abogados del Department of Justice para formular advertencias de acciones penales contra los trabajadores electorales tampoco se han hecho públicos.

## What to watch

El hecho inmediato a seguir de cerca es si el Department of Justice responde al análisis externo modificando su conjunto de datos, revocando sus cartas de advertencia a los funcionarios electorales locales o divulgando su metodología subyacente. Los observadores también estarán atentos a si grupos de derechos civiles, organizaciones defensoras del derecho al voto o el California Attorney General inician litigios contra el Department of Justice solicitando medidas cautelares de emergencia para detener las acciones de cumplimiento federal basadas en la controvertida lista.

Otros puntos de seguimiento incluyen las comunicaciones oficiales de la California Secretary of State dirigidas a los directores electorales de los condados en las que se les oriente sobre cómo procesar cualquier solicitud federal de cotejo de datos. A largo plazo, los expedientes judiciales en litigios federales conexos en todo el país determinarán si el periodo de tranquilidad de 90 días conforme a la National Voter Registration Act se aplica a las directrices federales relativas a denuncias de votación de no ciudadanos. Cualquier audiencia formal de supervisión o investigación iniciada por miembros del Congreso aportará mayor claridad sobre cómo operó el intercambio interinstitucional de datos a nivel federal en esta pesquisa.

Este informe se basa en la cobertura original publicada por PBS News.