La liste d'électeurs non-citoyens du DOJ truffée d'erreurs en Californie, selon un examen externe

WASHINGTON — Plus de 40 % des personnes figurant sur une liste fédérale du Department of Justice de présumés non-citoyens ne sont pas inscrites sur les listes électorales de Californie, et des milliers de citoyens américains éligibles semblent avoir été signalés par erreur comme inéligibles, selon une analyse indépendante rapportée par PBS News le 31 octobre 2026. Ces conclusions représentent la première évaluation externe du jeu de données fédéral, que le Department of Justice a cité dans des communications officielles avertissant les administrateurs électoraux étatiques et municipaux de potentielles poursuites pénales si les noms inéligibles n'étaient pas purgés des bases de données d'inscription officielles avant les prochaines élections.

## Faits clés

- Plus de 40 % des noms rassemblés par le U.S. Department of Justice en tant que présumés non-citoyens ne figurent pas sur les listes électorales officielles de Californie, selon une analyse externe rapportée par PBS News. - L'examen indépendant a déterminé que des milliers de citoyens américains vérifiés ont été classés par erreur comme non-citoyens sur la liste d'application de la loi du gouvernement fédéral. - Le jeu de données examiné a servi de fondement aux communications du Department of Justice menaçant les responsables électoraux locaux et étatiques de poursuites s'ils ne supprimaient pas les personnes signalées. - L'analyse constitue la première vérification indépendante et non gouvernementale de la méthodologie d'identification des non-citoyens et des données sources du gouvernement fédéral. - En vertu de la loi fédérale, les radiations systématiques des listes électorales sont strictement restreintes dans les 90 jours précédant une élection fédérale, conformément au National Voter Registration Act of 1993.

## Ce qui s'est passé

Selon des informations rapportées par PBS News, une analyse externe de documents diffusés par le U.S. Department of Justice a révélé de graves divergences entre les affirmations fédérales et les listes électorales réelles de l'État de Californie. Le gouvernement fédéral avait constitué une liste d'individus qu'il affirmait être des non-citoyens inscrits illégalement pour participer aux élections, utilisant ces documents pour avertir les directeurs électoraux d'État et les greffiers de comté d'une potentielle responsabilité juridique.

Lorsque des chercheurs et des analystes externes ont recoupé la liste du Department of Justice avec le fichier électoral à l'échelle de l'État de Californie — la base de données centralisée gérée par le California Secretary of State —, ils ont découvert que plus de quatre personnes sur dix signalées par le gouvernement fédéral n'étaient pas du tout inscrites pour voter dans l'État. Ces personnes ne disposaient d'aucun dossier d'inscription actif ou inactif au sein de la juridiction, ce qui indique que les compilateurs fédéraux avaient rassemblé des noms sans d'abord vérifier si ces individus avaient jamais tenté de s'inscrire sur les listes électorales.

En outre, l'examen indépendant a révélé que parmi les personnes figurant sur la liste fédérale qui correspondaient bien à des électeurs inscrits en Californie, des milliers étaient des citoyens américains pleinement naturalisés ou nés aux États-Unis. Ces électeurs éligibles avaient été identifiés à tort par les autorités fédérales comme des non-citoyens, les exposant à une potentielle privation de leur droit de vote et soumettant le personnel électoral à des allégations de non-conformité fondées sur des données administratives inexactes.

Cela marque la première fois qu'une entité externe soumet les données d'application de la loi du Department of Justice à un examen externe systématique. Jusqu'à cet examen, les autorités fédérales avaient défendu l'intégrité de leurs données sans détailler publiquement les algorithmes, les seuils d'appariement des données ou les registres sources utilisés pour compiler les listes transmises aux capitales des États.

## Pourquoi c'est important

La révélation que plus de 40 % des noms figurant sur une liste fédérale de contrôle sont absents des listes électorales de l'État, parallèlement à la classification erronée de milliers de citoyens légitimes, porte atteinte au cœur même de l'intégrité de l'administration électorale aux États-Unis. Lorsque la principale agence d'application de la loi du pays adresse des avertissements de poursuites pénales à des directeurs électoraux locaux, ces communications portent un poids institutionnel immense. Les administrateurs étatiques et locaux, opérant sous la menace de sanctions fédérales, font face à des pressions pour procéder à des purges rapides de leurs bases de données d'inscription. Si ces mesures administratives reposent sur des données fondamentalement erronées, des citoyens éligibles sont privés de leur droit constitutionnel de voter, souvent sans disposer du temps ou du mécanisme procédural nécessaires pour solliciter leur réintégration avant l'ouverture des bureaux de vote.

Au-delà de la privation du droit de vote individuel, des mesures répressives fédérales défectueuses sapent la confiance du public dans l'infrastructure électorale. Lorsque les allégations fédérales concernant des milliers d'inscriptions présumées de non-citoyens s'effondrent sous un recoupement indépendant des données, les systèmes électoraux se retrouvent exposés à des pressions contradictoires : les responsables électoraux sont pris en étau entre les menaces fédérales d'enquête pénale d'un côté et les mandats légaux protégeant les électeurs éligibles de l'autre. Pour les secrétaires municipaux et les greffiers de comté, résoudre ces mandats contradictoires exige un temps considérable, des ressources techniques et un travail financé par les contribuables pour auditer manuellement les dossiers individuels, détournant des capacités administratives cruciales de la logistique, de la formation des assesseurs et de la sécurité du scrutin pendant des périodes préélectorales critiques.

## Le contexte

En vertu de la loi fédérale, plus précisément le Title 18, Section 611 du United States Code, le vote de non-citoyens à des élections fédérales constitue un crime fédéral, passible d'amendes, d'emprisonnement et d'expulsion en vertu du droit de l'immigration. Malgré les controverses politiques persistantes autour de cette question, les cas documentés d'inscription ou de vote de non-citoyens demeurent exceptionnellement rares dans l'ensemble des études universitaires et gouvernementales historiques, principalement parce que les sanctions — notamment l'interdiction définitive d'accéder à la citoyenneté et l'expulsion immédiate du pays — surpassent largement tout bénéfice perçu à déposer un bulletin de vote.

Historiquement, les tentatives des autorités tant fédérales qu'étatiques d'établir des listes d'électeurs non-citoyens ont fait face à des défaillances méthodologiques récurrentes. En 2019, le bureau du Texas Secretary of State a annoncé avoir identifié environ 95 000 électeurs inscrits suspectés d'être des non-citoyens, sur la base des dossiers de permis de conduire tenus par le Texas Department of Public Safety. En l'espace de quelques semaines, des recours en matière de droits civiques et des examens étatiques ont démontré que des dizaines de milliers de ces personnes étaient des citoyens naturalisés qui s'étaient légalement inscrits sur les listes électorales après avoir obtenu leur citoyenneté. Un juge fédéral a par la suite interrompu la purge, et les responsables de l'État ont accepté de mettre fin au programme et de payer les frais de justice.

Des difficultés similaires d'appariement de données sont survenues en Floride en 2012, lorsque des responsables de l'État ont recoupé les listes électorales avec la base de données fédérale Systematic Alien Verification for Entitlements (SAVE), gérée par le Department of Homeland Security. Le programme SAVE, principalement conçu pour déterminer l'admissibilité aux prestations sociales fédérales, ne maintient pas de mises à jour en temps réel sur les individus qui sont naturalisés. En conséquence, les citoyens naturalisés apparaissent fréquemment dans les registres d'immigration sous leur précédent statut de résident permanent légal.

En plus des limites techniques, la législation fédérale encadre strictement le calendrier et la mise en œuvre de la tenue des listes électorales. Le National Voter Registration Act of 1993 (NVRA) a instauré ce qui est communément appelé la « période de réserve » (quiet period) de 90 jours. En vertu de la Section 8 du NVRA, il est interdit aux États et aux entités fédérales de mener des programmes systématiques visant à radier des listes les électeurs inéligibles dans les 90 jours précédant toute élection primaire ou générale pour une fonction fédérale. Cette restriction statutaire existe précisément pour éviter la privation du droit de vote d'électeurs éligibles à la veille des scrutins en raison d'erreurs bureaucratiques ou technologiques, garantissant aux individus une procédure régulière adéquate pour contester des radiations erronées.

La Californie gère ses inscriptions électorales par l'intermédiaire d'une base de données centralisée à l'échelle de l'État appelée VoteCal, qui interconnecte les 58 bureaux de greffiers de comté. La Californie a mis en place l'inscription automatique des électeurs dans les bureaux du Department of Motor Vehicles en vertu de ses lois étatiques Motor Voter, avec des garanties électroniques intégrées destinées à vérifier la citoyenneté avant de transmettre les informations d'inscription aux bureaux de vote. En cas de divergences entre les bases de données de l'État et les registres fédéraux, la législation de l'État exige une notification et une vérification individuelles avant que les droits de vote d'un électeur ne puissent être révoqués.

## Réactions

Ni le Department of Justice ni les responsables fédéraux n'avaient immédiatement publié de déclaration publique officielle répondant aux écarts statistiques spécifiques mis en lumière par l'examen indépendant rapporté par PBS News. Les spécialistes du droit électoral et les défenseurs des droits civiques devraient s'appuyer sur ces conclusions pour contester toute enquête fédérale en cours ou toute éventuelle action d'exécution en justice devant un tribunal de district fédéral.

Les responsables électoraux de l'État de Californie et d'autres juridictions ciblées par des enquêtes fédérales ont historiquement résisté aux injonctions de purges brutales de listes, rappelant que leurs obligations légales en vertu du droit de l'État et du NVRA interdisent les radiations aveugles sans vérification individualisée. Les organisations juridiques spécialisées dans les droits de vote devraient demander des communications administratives formelles ou engager des procédures au titre du Freedom of Information Act pour contraindre le Justice Department à divulguer l'intégralité des critères et des sources de données sous-jacentes utilisés pour générer le registre des non-citoyens.

Les commissions du Congrès chargées de la supervision du Department of Justice, notamment les House and Senate Committees on the Judiciary, devraient également faire face aux appels d'élus réclamant d'examiner si les ressources fédérales et les prérogatives pénales ont été mobilisées de manière appropriée ou si les procédures administratives ont dérogé aux garanties légales fédérales.

## Ce que nous ne savons pas encore

Des questions cruciales demeurent quant aux origines précises et au traitement administratif de la liste du gouvernement fédéral. PBS News n'a pas publié le nombre total exact de noms figurant sur la liste du Department of Justice, et l'article n'a pas non plus précisé si des listes identiques ont été transmises à des responsables électoraux d'autres États en dehors de la Californie. On ignore quelle base de données fédérale spécifique a été consultée pour compiler les noms — si le Justice Department a puisé dans les bases de données de naturalisation du Department of Homeland Security, les registres douaniers, des agrégateurs de données commerciaux ou les dossiers de la Social Security Administration.

De plus, il n'est pas encore établi si des électeurs inscrits en Californie identifiés sur la liste fédérale ont effectivement été radiés des listes des comtés avant l'achèvement de l'analyse externe, ni si des responsables électoraux étatiques ou locaux font toujours l'objet d'une enquête pénale fédérale active menée par un grand jury. L'argumentaire juridique et le niveau de preuve sur lesquels les procureurs du Department of Justice se sont fondés pour formuler des menaces de poursuites à l'encontre des agents électoraux n'ont pas non plus été rendus publics.

## Ce qu'il faut surveiller

Le développement immédiat à surveiller consiste à déterminer si le Department of Justice répondra à l'analyse externe en modifiant son jeu de données, en annulant ses lettres de menaces adressées aux responsables électoraux locaux ou en publiant sa méthodologie sous-jacente. Les observateurs suivront également si des groupes de défense des droits civiques, des organisations de défense du droit de vote ou le California Attorney General engageront des poursuites contre le Department of Justice pour réclamer une injonction d'urgence visant à suspendre les mesures d'exécution fédérales fondées sur la liste contestée.

D'autres étapes clés incluent les communications officielles du California Secretary of State aux directeurs électoraux de comté pour les orienter sur la manière de traiter d'éventuelles demandes d'appariement fédérales. À plus long terme, les procédures en cours devant les tribunaux fédéraux à travers le pays détermineront si la période de réserve de 90 jours prévue par le National Voter Registration Act s'applique aux directives fédérales ciblant les allégations de vote de non-citoyens. Toute audition de supervision ou enquête officielle ouverte par des membres du Congrès apportera des éclaircissements supplémentaires sur la façon dont le partage de données inter-agences fédéral a fonctionné dans le cadre de cette enquête.

Ce rapport est basé sur des informations initialement publiées par PBS News.