Cuba accueille un diplomate de l'ONU expulsé par les États-Unis après une altercation au siège

Cuba a accueilli à La Havane un membre de sa mission diplomatique auprès des Nations unies à la suite d'une expulsion ordonnée par le gouvernement des États-Unis, qui a invoqué une confrontation inhabituelle au siège de l'organisation mondiale à New York. L'arrivée du fonctionnaire expulsé dans la capitale cubaine marque un nouveau regain de tension dans des relations bilatérales depuis longtemps éprouvées entre Washington et La Havane, soulignant le cadre juridique et diplomatique délicat qui régit la conduite des envoyés étrangers accrédités auprès des Nations unies en vertu des obligations incombant aux États-Unis en tant que pays hôte.

## Key facts

- Le gouvernement des États-Unis a ordonné l'expulsion d'un diplomate cubain accrédité auprès des Nations unies à la suite d'une confrontation au siège de l'organisation. - Le diplomate expulsé a été accueilli à Cuba après avoir quitté le territoire des États-Unis, selon des informations rapportées par ABC News. - Les expulsions de diplomates accrédités auprès des Nations unies sont régies par l'Accord de siège des Nations unies de 1947 plutôt que par les conventions diplomatiques bilatérales standard. - Les relations bilatérales entre La Havane et Washington demeurent restreintes, caractérisées par de lourdes sanctions économiques et des effectifs réduits dans les deux ambassades. - Cette confrontation représente un rare affrontement direct, physique ou verbal, conduisant à l'expulsion d'un délégué des Nations unies du sol du pays hôte.

## What happened

Selon des informations rapportées par ABC News, les États-Unis ont émis un ordre d'expulsion visant un membre de la mission permanente de Cuba auprès des Nations unies à la suite d'une vive confrontation à l'intérieur du complexe du siège de l'ONU à Manhattan. Conformément à la directive des autorités américaines, le diplomate a quitté les États-Unis et est arrivé à La Havane, où des responsables cubains ont organisé un accueil pour son retour au pays.

Bien que le déroulement exact de la dispute au sein du complexe onusien n'ait pas été détaillé dans son intégralité, l'épisode a été qualifié d'altercation inhabituelle ayant entraîné une intervention administrative rapide des États-Unis. Selon les procédures diplomatiques habituelles, le personnel étranger accrédité auprès des missions à New York est affecté pour représenter son gouvernement auprès de l'organe multilatéral et non directement auprès du gouvernement des États-Unis. Lorsque les autorités du pays hôte estiment qu'un représentant étranger a adopté un comportement justifiant son départ, elles invoquent des mécanismes spécifiques propres au pays hôte plutôt qu'une déclaration bilatérale standard de persona non grata.

Le retour rapide du fonctionnaire à La Havane indique que le calendrier d'expulsion a été exécuté promptement. Dans les usages diplomatiques internationaux, de tels départs interviennent généralement dans des délais stricts, souvent compris entre 48 et 72 heures, une fois que le Department of State du pays hôte a transmis des notes diplomatiques officielles à la mission concernée et au Cabinet du Secrétaire général des Nations unies.

## Why it matters

Le renvoi forcé d'un diplomate accrédité hors de l'enceinte des Nations unies comporte des répercussions institutionnelles qui dépassent largement les frictions bilatérales entre Washington et La Havane. Au cœur de cet épisode figure l'intégrité de l'Accord relatif au siège des Nations unies de 1947, le traité contraignant liant les États-Unis à l'organisation mondiale qui garantit un accès sans entrave et une protection diplomatique aux délégués envoyés pour mener des travaux multilatéraux, même lorsque ces délégués représentent des États entretenant des relations hostiles avec le gouvernement hôte.

Pour le corps diplomatique en poste à New York, toute expulsion soulève des inquiétudes juridiques et procédurales quant au seuil à partir duquel le pays hôte peut exercer ses pouvoirs de police souverains à l'encontre d'envoyés étrangers accrédités. Lorsque Washington prend des mesures punitives contre des délégués de pays tels que Cuba, l'Iran, la Russie ou le Venezuela, cela déclenche fréquemment un débat officiel au sein du Comité des relations avec le pays hôte des Nations unies. Les délégations examinent régulièrement si les États-Unis respectent leurs engagements conventionnels ou s'ils tirent parti de leur position géographique pour exercer des pressions politiques.

Pour les citoyens et les observateurs des relations entre les États-Unis et Cuba, l'incident aggrave une dynamique déjà tendue. Les relations diplomatiques officielles entre les deux voisins, rétablies en 2015 après plus de cinq décennies de rupture, se sont progressivement dégradées au cours des dix dernières années. Les expulsions diplomatiques réduisent les canaux de dialogue officiel, déjà étroits, compromettant la coordination technique sur des intérêts mutuels cruciaux tels que la migration, la sécurité maritime, le contrôle des frontières et la réponse régionale aux catastrophes naturelles.

## The background

La présence de diplomates cubains à New York constitue une source récurrente de tensions diplomatiques depuis la Révolution cubaine menée par Fidel Castro en 1959. Washington a rompu ses relations diplomatiques officielles avec La Havane en janvier 1961, décision suivie peu après par l'instauration d'un embargo économique, financier et commercial général en 1962. Pendant plus de cinquante ans, la mission permanente de Cuba auprès des Nations unies a représenté le seul ancrage diplomatique officiel de La Havane sur le sol américain, faisant office de principal poste d'observation et de base opérationnelle diplomatique en Amérique du Nord.

Durant cette longue période d'éloignement, les États-Unis ont régulièrement restreint les déplacements des délégués cubains auprès de l'ONU à un rayon de 25 miles autour de Columbus Circle à Manhattan, une règle destinée à limiter strictement leurs mouvements au périmètre géographique nécessaire à l'exercice officiel de leurs fonctions onusiennes. Des restrictions similaires de périmètre ont historiquement été appliquées aux diplomates d'autres nations rivales.

En décembre 2014, le président des États-Unis Barack Obama et le président cubain Raúl Castro ont annoncé une avancée historique vers la normalisation des relations bilatérales, aboutissant à la réouverture officielle de l'ambassade des États-Unis à La Havane et de l'ambassade de Cuba à Washington en juillet 2015. Cependant, cette période de dégel diplomatique a été brève.

À partir de la fin 2016 et en 2017, les États-Unis ont signalé des incidents de santé inexpliqués touchant le personnel diplomatique américain à La Havane, ce qui a conduit l'administration Trump à réduire considérablement les effectifs de son ambassade à Cuba et à expulser 15 diplomates cubains de Washington en octobre 2017. Par la suite, Washington a réinscrit Cuba sur la liste des États soutenant le terrorisme tenue par les États-Unis en janvier 2021 et a instauré des centaines de sanctions économiques ciblées, annulant l'assouplissement réglementaire engagé sous l'administration Obama.

Les heurts multilatéraux impliquant des envoyés cubains à l'ONU ont des précédents. En octobre 2018, des diplomates cubains ont orchestré une perturbation bruyante et concertée lors d'une réunion de la salle du Conseil économique et social des Nations unies, organisée par les États-Unis pour dénoncer le sort des prisonniers politiques cubains. Les représentants cubains ont frappé sur les tables, scandé des slogans et crié dans les micros, couvrant entièrement les débats et s'attirant de vives condamnations de la part des responsables américains. En septembre 2019, le Department of State des États-Unis a ordonné l'expulsion de deux membres de la mission cubaine auprès de l'ONU, les accusant d'avoir mené des opérations d'influence non précisées jugées préjudiciables à la sécurité nationale des États-Unis, et a confiné le reste de la délégation à l'île de Manhattan.

En vertu de la section 13(b) de l'Accord de siège de 1947, les États-Unis ne peuvent contraindre du personnel accrédité auprès des Nations unies à quitter le territoire sans l'approbation du Secrétaire d'État, et seulement après consultations avec l'État membre concerné ou avec le Secrétaire général des Nations unies.

## Reaction

Les réactions officielles à l'incident reflètent le profond fossé idéologique entre les deux gouvernements. À La Havane, des responsables de l'État cubain et des collègues ont accueilli le diplomate de retour, qualifiant cet événement de retour au pays d'un serviteur public dévoué, soumis à des mesures coercitives injustes de la part du pays hôte. De tels accueils ont traditionnellement été utilisés par le gouvernement cubain pour afficher sa défiance à l'égard de la politique étrangère des États-Unis et pour témoigner de sa solidarité politique avec le personnel de l'État en poste à l'étranger.

Le ministère des Affaires étrangères cubain utilise généralement les tribunes internationales, notamment l'Assemblée générale des Nations unies, pour déposer des plaintes officielles contre la gestion du pays hôte par les États-Unis, accusant Washington d'abuser de ses avantages géographiques et de violer la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques ainsi que l'Accord de siège des Nations unies.

Le Department of State des États-Unis a traditionnellement défendu sa prérogative d'agir contre les délégués étrangers dont le comportement trouble l'ordre public ou contrevient à la conduite attendue de représentants accrédités, affirmant que la souveraineté du pays hôte permet de prendre les mesures nécessaires face à des altercations directes ou à des menaces pour la sécurité à l'intérieur de ses frontières. Les représentants des Nations unies, y compris les porte-parole du Secrétaire général, s'abstiennent généralement de prendre parti publiquement dans les différends bilatéraux, appelant avec insistance les pays hôtes et les missions accréditées à résoudre les litiges par le biais des mécanismes administratifs et des comités établis.

## What we don't know yet

Plusieurs faits essentiels concernant l'incident demeurent inconnus dans les éléments d'information disponibles. L'identité, le titre officiel et le portefeuille diplomatique précis du fonctionnaire cubain expulsé n'ont pas été rendus publics. En outre, la nature exacte de la confrontation au sein du complexe des Nations unies reste à clarifier, sans que l'on sache si l'incident a impliqué des invectives verbales, des contacts physiques ou l'interruption d'une séance diplomatique officielle.

On ignore également quelles autres parties ont pris part à l'altercation, notamment si des personnels américains, des agents de sécurité internationale ou des représentants d'une autre délégation étrangère y ont été directement mêlés. Sur le plan procédural, il reste à déterminer si le Department of State des États-Unis a procédé aux consultations officielles avec le Secrétariat des Nations unies prévues par l'Accord de siège de 1947 avant de délivrer l'ordre d'expulsion, ou si Cuba prévoit d'exiger une audition extraordinaire du Comité des relations avec le pays hôte des Nations unies pour contester la légalité de cette mesure d'expulsion.

## What to watch

Au cours des prochains jours et des prochaines semaines, les observateurs de la diplomatie scruteront les notifications officielles et les échanges publics entre les deux nations ainsi qu'auprès des instances internationales. Un indicateur déterminant d'une éventuelle escalade sera la décision du gouvernement cubain de prendre ou non des mesures de réciprocité contre le personnel diplomatique américain en poste à l'ambassade des États-Unis à La Havane, une démarche qui dégraderait encore davantage les canaux diplomatiques bilatéraux.

L'attention se portera également sur le Comité des relations avec le pays hôte des Nations unies, organe officiel qui se réunit périodiquement pour traiter les plaintes relatives aux refus de visas, aux restrictions de déplacement et aux expulsions imposées par les États-Unis à des délégations étrangères. Si Cuba sollicite formellement une réunion d'urgence du comité, celle-ci fournira un compte rendu officiel des arguments juridiques et des allégations précises motivant la confrontation.

Par ailleurs, les observateurs suivront les travaux annuels de l'Assemblée générale des Nations unies, où Cuba dépose immanquablement son projet de résolution historique condamnant l'embargo économique des États-Unis. Les débats entourant cette résolution offrent à La Havane sa tribune internationale la plus visible pour dénoncer les mesures administratives américaines et mobiliser le soutien diplomatique de l'ensemble de la communauté internationale.

Ce reportage s'appuie sur des informations initialement rapportées par ABC News.