Funcionária especial do Pentagon é vinculada a banco de dados que indexa pesquisadores antifascistas

Uma funcionária governamental especial do Pentagon criou uma ferramenta de pesquisa online com sistema de busca que indexou milhares de sites antifascistas, apresentando-os como uma rede anônima de blogs que impulsiona o movimento antifa, de acordo com uma reportagem investigativa de Jordan Green. A ferramenta digital, desenvolvida pela integrante do Department of Defense Jennica Pounds, foi lançada pouco depois que o U.S. Department of State designou formalmente um coletivo de tecnologia italiano, que fornecia serviços de hospedagem web a esses sites, como uma entidade terrorista. Um exame dos domínios da web indexados revelou que muitos pertenciam a pesquisadores antifascistas independentes cujas investigações anteriores de fontes abertas desmascararam com sucesso extremistas de extrema-direita e operadores neonazistas que foram posteriormente processados e condenados pelo U.S. Department of Justice.

## Key facts

- Jennica Pounds, uma funcionária governamental especial no U.S. Department of Defense, desenvolveu um banco de dados online com sistema de busca compilando milhares de sites digitais de esquerda e antifascistas. - Os sites visados estavam hospedados em uma infraestrutura operada por um grupo de tecnologia italiano recentemente designado como uma entidade terrorista pelo U.S. Department of State. - Pounds caracterizou publicamente o banco de dados com sistema de busca como a exposição de uma rede anônima de blogs que impulsiona silenciosamente o antifa. - Diversos sites incluídos no repositório pertenciam a pesquisadores independentes cujo trabalho contribuiu diretamente para processos do Department of Justice contra extremistas violentos neonazistas. - A iniciativa ocorreu após sanções federais contra a infraestrutura digital internacional, levantando preocupações mais amplas sobre a supervisão governamental e o enquadramento de esforços civis de inteligência.

## What happened

De acordo com a reportagem investigativa de Jordan Green, a cadeia de eventos começou quando o U.S. Department of State emitiu uma designação formal de terrorismo contra um grupo de tecnologia e coletivo de hospedagem web italiano. A entidade italiana fornecia há muito tempo espaço em servidor, comunicações criptografadas e hospedagem de domínios para uma ampla gama de clientes internacionais, incluindo ativistas de esquerda, defensores dos direitos digitais e pesquisadores investigativos independentes.

Após a designação federal, os ativos digitais hospedados nos servidores do coletivo se tornaram objeto de escrutínio federal e ações de bloqueio. Pouco depois da decretação da sanção, Jennica Pounds, que atua como funcionária governamental especial no Pentagon, extraiu e compilou dados associados a milhares de domínios da web hospedados para criar um banco de dados digital com sistema de busca.

No enquadramento público que acompanhou o lançamento da ferramenta, Pounds descreveu o repositório como a exposição de uma rede anônima de blogs que impulsiona silenciosamente o antifa. A ferramenta permitia aos usuários pesquisar em milhares de páginas indexadas, publicações e registros de domínios associados a movimentos de esquerda e grupos de pesquisa política.

No entanto, uma análise detalhada dos domínios subjacentes no repositório demonstrou que uma parcela significativa do conteúdo indexado consistia em inteligência de fontes abertas publicada e compilada por pesquisadores civis. Esses pesquisadores se especializaram em monitorar células de supremacistas brancos, grupos neonazistas e extremistas armados de extrema-direita. Em vários casos, investigações hospedadas nos servidores italianos visados haviam desmascarado diretamente membros mascarados de organizações neonazistas militantes, fornecendo documentação pública que acabou auxiliando as forças de segurança federais a obter acusações criminais e condenações por meio do U.S. Department of Justice.

## Why it matters

O envolvimento de uma funcionária governamental especial do Department of Defense na compilação e indexação pública de sites de pesquisa civil representa uma interseção significativa entre pessoal de segurança nacional, designações de terrorismo e o discurso político interno. Para organizações de liberdades civis e juristas, a criação do banco de dados destaca os riscos sistêmicos associados a amplas sanções internacionais de combate ao terrorismo quando aplicadas a redes de hospedagem de infraestrutura digital.

Quando provedores de tecnologia ou hospedagem web estrangeiros são designados como organizações terroristas por autoridades federais, as consequências legais e operacionais se estendem muito além dos alvos pretendidos. Jornalistas legítimos, arquivistas e pesquisadores civis que utilizam hospedagem web não comercial ou focada em privacidade podem ter seus trabalhos digitais varridos para aparatos de monitoramento federal ou ferramentas de exposição pública. A hospedagem compartilhada em servidores, um arranjo técnico padrão na internet, corre o risco de ser interpretada como afiliação política ou operacional.

Além disso, pesquisadores independentes de inteligência de fontes abertas historicamente desempenham um papel vital na identificação de extremistas violentos de extrema-direita que atuam em fóruns online antes que as autoridades federais iniciem ações formais. Categorizar esses pesquisadores civis como componentes de uma rede anônima que impulsiona o antifa ameaça criar um severo efeito inibidor sobre a pesquisa de fontes abertas. Também expõe pesquisadores individuais a uma potencial retaliação física por parte de grupos de extrema-direita cujos membros foram previamente desmascarados.

A situação também levanta preocupações éticas e regulatórias sobre o papel de funcionários governamentais especiais no Pentagon. Regulamentos federais que regem prestadores de serviços do governo e consultores temporários impõem limites rígidos sobre conflito de interesses, uso de status oficial para projetos de pesquisa privados e o direcionamento ao discurso político interno.

## The background

A relação entre pesquisadores antifascistas independentes, grupos extremistas de extrema-direita e as forças de segurança federais desenvolveu-se ao longo de anos de acentuada violência política nos Estados Unidos. Após grandes incidentes de atividade extremista política violenta, incluindo o comício Unite the Right em Charlottesville, Virginia, em 2017, e o ataque ao Capitólio dos EUA em 6 de janeiro de 2021, pesquisadores civis utilizaram métodos de inteligência de fontes abertas para rastrear atores violentos.

Usando pegadas digitais, análise de reconhecimento facial e registros de mensagens vazados, pesquisadores independentes identificavam regularmente membros desmascarados de grupos neonazistas violentos, incluindo organizações como Atomwaffen Division e The Base. Essas investigações civis frequentemente formavam a base para o jornalismo investigativo e forneciam pistas críticas utilizadas pelas forças de segurança federais, culminando em condenações pelo Department of Justice sob acusações que envolviam violações de armas, conspiração e materiais explosivos.

Concomitantemente, debates políticos federais sobre a definição e o tratamento do antifa — um movimento descentralizado e sem liderança de ativistas antifascistas autônomos — intensificaram-se ao longo de múltiplas administrações presidenciais. Embora agências de segurança nacional tenham classificado repetidamente o antifa como uma ideologia, em vez de uma organização estruturada, figuras políticas e comentaristas de combate ao terrorismo frequentemente tentaram enquadrar a pesquisa e o ativismo antifascistas como parte de uma ameaça centralizada à segurança nacional.

Sob a Executive Order 13224 e a Seção 219 da Immigration and Nationality Act, o U.S. Department of State possui ampla autoridade para designar organizações estrangeiras como Foreign Terrorist Organizations ou Specially Designated Global Terrorists. Embora essas medidas sejam projetadas principalmente para restringir o apoio financeiro e técnico a grupos armados internacionais, a aplicação de tais designações a provedores de infraestrutura digital em jurisdições estrangeiras cria complexidades legais quando cidadãos americanos utilizam esses serviços para discurso protegido e análise política não violenta.

## Reaction

A revelação do banco de dados compilado por Jennica Pounds e detalhado na reportagem de Jordan Green atraiu duras críticas de defensores da privacidade digital e analistas políticos. Espera-se que acadêmicos da liberdade de expressão e organizações de liberdades civis examinem se o projeto viola as diretrizes de ética federal que regem os funcionários governamentais especiais do Pentagon.

Especialistas jurídicos e grupos de direitos digitais expressaram preocupação com o precedente do uso de designações de terrorismo estrangeiro para incluir pesquisadores independentes em bancos de dados pesquisáveis publicamente. Tais ações, argumentam os críticos, correm o risco de deturpar pesquisas investigativas legítimas como atividade extremista.

Pesquisadores cujos sites foram incluídos no repositório expressaram preocupação com a segurança pessoal, ressaltando que bancos de dados públicos que os enquadram como parte de uma rede secreta antifa aumentam sua vulnerabilidade a doxxing, assédio e ameaças violentas por parte de redes de supremacistas brancos. Representantes oficiais do Department of Defense e do Department of State não emitiram declarações públicas oficiais abordando a inclusão específica de blogs de pesquisa civil no banco de dados.

## What we don't know yet

Vários elementos cruciais sobre o banco de dados e seu desenvolvimento permanecem incertos. Não se sabe atualmente se Jennica Pounds criou o banco de dados usando recursos pessoais fora de suas funções oficiais ou se equipamentos, softwares ou fluxos de inteligência fornecidos pelo governo foram utilizados durante seu serviço como funcionária governamental especial do Pentagon.

Além disso, o limiar probatório específico e a justificativa de inteligência usados pelo Department of State para fundamentar a designação do coletivo de hospedagem web italiano como entidade terrorista permanecem confidenciais. Não se sabe se o provedor de serviços italiano ou os proprietários dos sites afetados iniciaram contestações legais formais ou recursos administrativos para impugnar a designação de terrorismo. A medida em que as agências de aplicação da lei ou de inteligência dos EUA pretendem referenciar ou utilizar o banco de dados para monitoramento operacional também permanece não confirmada.

## What to watch

Os desdobramentos futuros dependerão de possíveis ações administrativas e legais decorrentes da divulgação. Observadores acompanharão se comitês de supervisão do Congresso, como o House Armed Services Committee ou o Senate Committee on Judiciary, iniciarão investigações sobre o cumprimento da ética e os parâmetros de trabalho permitidos para funcionários governamentais especiais do Pentagon.

Organizações de defesa jurídica, incluindo grupos de liberdades civis e de direitos digitais, podem apresentar pedidos com base na Freedom of Information Act ou contestações em tribunais federais em relação às sanções do Department of State contra serviços internacionais de hospedagem web. Finalmente, os desdobramentos em processos judiciais federais em andamento envolvendo redes de extremistas de extrema-direita serão acompanhados para determinar se advogados de defesa ou órgãos investigativos apresentarão argumentos relativos à exposição e ao manuseio de fontes de inteligência de fontes abertas.

Este artigo é baseado na reportagem investigativa original publicada por Jordan Green.