Слушания в Юридическом комитете Сената переросли в острую полемику вокруг надзора за мошенничеством некоммерческих организаций в Миннесоте

WASHINGTON — В Юридическом комитете Сената (Senate Judiciary Committee) на Капитолийском холме вспыхнули ожесточенные споры: законодатели-республиканцы обрушились с резкой критикой на свидетеля в связи со сбоями в надзоре и предполагаемым попустительством властей штата в масштабных мошеннических схемах с федеральными программами в Minnesota. В ходе напряженной перепалки, о которой сообщает ET Online, сенатор от Texas Ted Cruz обвинил высокопоставленных чиновников-демократов Minnesota в том, что они закрывали глаза на тревожные сигналы, пока сети некоммерческих организаций выводили миллионы долларов налогоплательщиков, предназначенных для программ социальной поддержки. Это противостояние подчеркивает, как затяжные юридические последствия крупнейших скандалов вокруг финансовой помощи времен пандемии в United States продолжают сотрясать надзорные комитеты Конгресса, усиливая общенациональное внимание к исполнительной власти штата и управлению федеральными грантами.

## Key facts

- Юридический комитет Сената (Senate Judiciary Committee) провел слушания, посвященные вопросам ответственности, провалам в надзоре и политическим последствиям масштабных мошеннических операций некоммерческих организаций в Minnesota. - Сенатор от Texas Ted Cruz выдвинул прямые обвинения в адрес руководства Minnesota, заявив, что администраторы штата игнорировали неоднократные предупреждения, в то время как миллионы бюджетных долларов незаконно расхищались, сообщает ET Online. - Слушания были сосредоточены на сетях некоммерческих организаций, связанных с программами социальной помощи, в отношении которых федеральные прокуроры ранее возбудили многомиллионные уголовные дела в агломерации Minneapolis-St. Paul. - Законодатели-республиканцы вступили в ожесточенные словесные перепалки с приглашенным свидетелем, требуя прямых ответов относительно каналов благотворительного финансирования и институциональной ответственности. - Данное разбирательство напрямую связано с более широкими расследованиями Конгресса относительно уязвимостей в федеральных программах детского питания и Medicaid, которые привели к хищению порядка $250 million в Minnesota.

## What happened

В ходе специального надзорного заседания Senate Judiciary Committee законодатели сосредоточили внимание на структурных сбоях в правоприменении, сделавших возможным системное мошенничество в финансируемых из федерального бюджета программах социального обеспечения Minnesota. По данным ET Online, обстановка накалилась, когда сенатор Ted Cruz призвал приглашенного свидетеля к ответу за институциональные связи и халатность в надзоре, неоднократно требуя прямых ответов на вопросы о бездействии администрации.

Cruz заявил, что высокопоставленные чиновники штата Minnesota были проинформированы о подозрительных расходах и нарушениях нормативных требований в распределительных сетях некоммерческих организаций, но не предприняли решительных мер. Республиканец от Texas утверждал, что политические соображения и бюрократическая инерция позволили скоординированным сетям, включая группы, связанные с сомалийскими общественными организациями Minnesota, вывести огромные объемы средств социальной помощи до того, как вмешались федеральные правоохранительные органы.

Допрос свидетеля приобрел особенно конфронтационный характер, когда сенаторы-республиканцы стали расспрашивать участника слушаний о финансовой поддержке и связях с благотворительными организациями, включая инициативы, финансируемые либеральным миллиардером George Soros. Члены комитета потребовали объяснить, каким образом многомиллионные грантовые программы функционировали на протяжении месяцев без стандартных процедур верификации. Слушания сопровождались резкими перебиваниями: законодатели требовали четких ответов на вопрос о том, кто именно в правительстве штата Minnesota нес прямую ответственность за выделение государственных средств, несмотря на непрекращающиеся нарушения.

## Why it matters

Подобные слушания в комитетах Конгресса влекут за собой серьезные политические, финансовые и административные последствия, выходящие далеко за пределы зала заседаний. Когда федеральные блочные гранты и ассигнования на социальное обеспечение подвергаются столь масштабным махинациям, доверие общества к базовым механизмам социальной защиты подвергается серьезной эрозии. Выделение федеральных средств на социальные нужды опирается на принципы кооперативного федерализма: Washington распределяет финансирование через такие ведомства, как United States Department of Agriculture и Department of Health and Human Services, тогда как отдельные штаты берут на себя ответственность за аудит и контроль над партнерами по распределению.

Когда система контроля на уровне штата дает сбой, весь удар системных последствий принимают на себя законные получатели помощи — малоимущие дети, пожилые граждане и работающие семьи с низким доходом. Масштабное мошенничество ставит государственные программы под угрозу жестких федеральных процедур принудительного возврата средств, строгих регуляторных ограничений и потенциального урезания расходов со стороны настроенных скептически законодателей. Для налогоплательщиков сотни миллионов невозвращенных долларов представляют собой прямые финансовые потери в эпоху растущего федерального дефицита и пристального внимания к бюджету.

Кроме того, ситуация имеет существенное политическое измерение. Руководство исполнительной власти Minnesota, включая губернатора Tim Walz и глав административных ведомств штата, сталкивается с непрекращающимися репутационными и политическими вызовами в отношении своей управленческой компетентности. Эти обвинения подпитывают межпартийные споры о том, уклонялись ли регуляторы штата от жесткого аудита из-за страха перед общественной реакцией, по халатности или вследствие институционального паралича. Данная динамика вынуждает федеральные грантодающие ведомства коренным образом пересматривать свою зависимость от некоммерческих поставщиков, практикующих самодекларирование.

## The background

Чтобы понять накал слушаний в Сенате, необходимо взглянуть на более широкий контекст расследований мошенничества с федеральными программами соцобеспечения в Minnesota за последние годы. Главной отправной точкой является масштабное уголовное дело вокруг Feeding Our Future — некоммерческой организации, базирующейся в St. Anthony, штат Minnesota. Начиная с 2022 года U.S. Attorney's Office for the District of Minnesota и Federal Bureau of Investigation предъявили обвинения 70 фигурантам в рамках схемы хищения предположительно $250 million из Federal Child Nutrition Program.

Схема зародилась, когда во время пандемии COVID-19 были введены чрезвычайные административные послабления, смягчившие требования к очному контролю пунктов раздачи питания. Руководители десятков вновь созданных или аффилированных некоммерческих площадок подавали поддельные счета, утверждая, что ежедневно обеспечивают десятками тысяч порций еды местных детей. Однако, как установили федеральные прокуроры, соучастники фабриковали списки фиктивных детей и отмывали похищенные средства через элитную недвижимость, зарубежные активы, дорогие автомобили и коммерческие подставные компании, причем значительные суммы уходили за рубеж — в Восточную Африку, Turkey и Dubai.

Хотя федеральные прокуроры добились десятков обвинительных приговоров и признаний вины в период с 2023 по 2024 год, действия Minnesota Department of Education стали предметом пристального парламентского расследования на уровне штата и независимого аудита. Ведомство штата настаивало, что пыталось остановить выплаты в 2020 и 2021 годах, но было ограничено судебными разбирательствами, инициированными некоммерческой организацией в суде штата. Тем не менее последующая проверка Minnesota's Office of the Legislative Auditor показала, что надзор Department of Education за программой был неадекватным, а чиновники не применяли стандартные механизмы контроля и не проводили должных проверок подозрительных операций.

Вдобавок к проблемам с программой питания федеральные следователи и правоохранители Minnesota позже начали проверки в отношении помощи по стабилизации жилищных условий и центров терапии аутизма, финансируемых Medicaid, выясняя, не позволили ли аналогичные административные упущения совершать параллельные махинации с выставлением счетов. Череда этих разоблачений вывела локальные управленческие просчеты на уровень общенациональной дискуссии об управлении государственными средствами и контроле за соблюдением норм.

## Reaction

Конфронтационные слушания вызвали бурную реакцию по привычным межпартийным линиям как в Конгрессе, так и в политических организациях штата. Члены комитета от Демократической партии раскритиковали агрессивный формат допроса, заявив, что законодатели-республиканцы используют сложные уголовные дела о мошенничестве в политических целях и несправедливо стигматизируют целые иммигрантские сообщества. Прогрессивные законодатели подчеркнули, что главные виновники этих схем уже планомерно преследуются по закону, признаются виновными и приговариваются к тюремному заключению федеральным Department of Justice.

Официальные лица ведомств Minnesota исторически защищали свои действия, указывая на то, что гражданские регулирующие органы штата не обладают полномочиями вызова в суд повесткой и инструментами негласного расследования, которыми располагают федеральные правоохранительные органы, такие как FBI и Internal Revenue Service. Представители административных ведомств Minnesota неоднократно утверждали, что сотрудники действовали в рамках правовых ограничений, налагаемых действующими законами штата и судебными предписаниями.

Республиканцы в Конгрессе, напротив, настаивали на том, что административная ответственность не может ограничиваться лишь уголовными приговорами отдельным заговорщикам. Законодатели заявили, что руководители уровня кабинета министров штата и губернаторы, курировавшие распределение скомпрометированных средств, должны ответить за пренебрежение фидуциарными обязанностями. Независимые юридические организации и эксперты по вопросам общественной добросовестности отметили, что прошедшие слушания отражают более широкий мандат Конгресса на усиление федерального законодательного надзора за тем, как отдельные штаты распоряжаются транзитными федеральными средствами.

## What we don't know yet

После дискуссии в Юридическом комитете ряд критических вопросов остается без ответа. В первоначальных сообщениях не раскрываются официальное имя, должность или институциональная принадлежность конкретного свидетеля, выступавшего перед комиссией, из-за чего неясно, давал ли этот человек показания в качестве независимого исследователя госполитики, юриста-правозащитника или бывшего сотрудника службы контроля за соблюдением норм. Соответственно, конкретная связь между организациями, финансирующими свидетеля, и операционными механизмами мошеннических схем в Minnesota остается неуточненной.

Кроме того, пока четко не сформулированы конкретные законодательные меры, которые намерен предпринять комитет Сената. Несмотря на жесткую критику со стороны сенаторов, остается неясным, планирует ли комитет направить официальные повестки чиновникам штата Minnesota, инициировать обязательные законодательные поправки к законам о надзоре за федеральными грантами или передать дела конкретных административных лиц для проведения федеральных проверок на соблюдение этических норм. Наконец, открытым вопросом в рамках продолжающихся судебных процессов остается и полный финансовый баланс: какая часть украденных денег утрачена безвозвратно, а какую удалось вернуть через федеральные процедуры гражданской конфискации активов.

## What to watch

Наблюдателям за федеральным надзором и государственным управлением на уровне штатов следует обратить внимание на несколько ключевых моментов в ближайшие месяцы. Во-первых, предстоит увидеть, направит ли Senate Judiciary Committee официальные запросы на предоставление документов или повестки в Minnesota Department of Education, Minnesota Department of Human Services и сотрудникам аппарата губернатора. Такие шаги ознаменовали бы переход от ознакомительных слушаний к активному расследованию Конгресса.

Во-вторых, в материалах U.S. District Court for the District of Minnesota продолжат появляться слушания по вынесению приговоров и судебные процессы над остальными обвиняемыми, что потенциально может привести к обнародованию рассекреченных доказательств, детально описывающих внутреннюю коммуникацию с регулирующими органами штата. В-третьих, федеральные аудиторы из Government Accountability Office и Inspectors General профильных ведомств должны представить обновленные оценки надзора за помощью времен пандемии, что может дать Конгрессу конкретные ориентиры для пересмотра требований к транзитным грантам для программ социальной помощи, реализуемых штатами по всей стране.

В подготовке материала использовались данные ET Online.