Cresce o escrutínio sobre liderança da FIFA com apelos de observadores por oposição a Gianni Infantino

O crescente debate sobre a governança na entidade máxima do futebol internacional trouxe atenção renovada à liderança do presidente da FIFA, Gianni Infantino, e à ausência de oposição institucional dentro da organização. Em uma avaliação analítica publicada pelo jornalista esportivo Oliver Brown, argumentou-se que Infantino deveria enfrentar uma eleição disputada em vez de assegurar um caminho sem concorrência para um mandato prolongado, sugerindo o ex-treinador do Arsenal e atual executivo da FIFA, Arsène Wenger, como uma figura alternativa capaz de apresentar um desafio plausível.

## Key facts

- Gianni Infantino atua como presidente da FIFA desde fevereiro de 2016, garantindo a reeleição sem oposição em 2019 e 2023. - O Conselho da FIFA confirmou em dezembro de 2022 que o mandato inicial de três anos de Infantino, de 2016 a 2019, não conta para o limite estatutário de três mandatos e 12 anos, permitindo que ele concorra até 2031. - Arsène Wenger atua como Chief of Global Football Development da FIFA desde novembro de 2019, reportando-se diretamente à administração da entidade máxima. - Segundo o regulamento eleitoral da FIFA, qualquer candidato à presidência necessita da indicação formal de pelo menos cinco das 211 associações-membro da organização. - Infantino foi reeleito por aclamação no 73rd FIFA Congress em Kigali, Rwanda, em março de 2023, após nenhum candidato rival entrar na disputa.

## What happened

De acordo com uma análise de Oliver Brown, a estrutura de governança do futebol internacional enfrenta um momento decisivo em relação à liderança de Gianni Infantino. Brown argumentou que permitir que o dirigente ítalo-suíço caminhe rumo a um eventual quarto mandato sem um concorrente formal enfraquece a prestação de contas democrática dentro do órgão regulador global do esporte.

Em sua avaliação, Brown caracterizou as manobras administrativas de Infantino como focadas principalmente na autopreservação institucional e na consolidação do poder executivo. Brown propôs que Arsène Wenger, que passou 22 anos no comando do clube inglês da Premier League Arsenal antes de assumir um cargo executivo na FIFA, representa uma das poucas figuras do futebol global detentoras tanto de estatura mundial quanto de credibilidade técnica suficientes para abalar o controle incontestado de Infantino.

O comentário destaca um padrão estrutural nos ciclos presidenciais recentes da FIFA, nos quais os líderes em exercício enfrentaram oposição eleitoral formal mínima ou nula entre as 211 associações nacionais que votam no FIFA Congress. Embora Wenger trabalhe na sede da FIFA em Zurich há quase cinco anos supervisionando iniciativas técnicas, a análise de Brown o posiciona como um teórico candidato reformista capaz de preencher a lacuna entre o conhecimento técnico de futebol e a administração esportiva de alto nível.

## Why it matters

A liderança da FIFA molda diretamente o calendário competitivo, a distribuição comercial e o arcabouço regulatório do esporte mais popular do mundo. Uma presidência incontestada elimina um fórum essencial para o debate de políticas, no qual visões alternativas sobre torneios internacionais, carga de trabalho dos atletas e distribuição financeira poderiam ser examinadas pelas federações-membro e pelo público.

Sob a gestão de Infantino, a FIFA supervisionou expansões significativas de suas principais competições, incluindo a ampliação da Copa do Mundo masculina de 32 para 48 seleções a partir do torneio de 2026 na América do Norte, e a reestruturação da Copa do Mundo de Clubes em uma competição quadrienal com 32 equipes a partir de 2025. Essas expansões geram bilhões de dólares em receitas comerciais e direitos de transmissão, mas também causaram fortes atritos com ligas nacionais, confederações regionais e sindicatos de jogadores preocupados com o congestionamento do calendário e o esgotamento físico.

Quando as eleições presidenciais ocorrem sem plataformas concorrentes, as associações nacionais de futebol não têm opções alternativas de políticas sobre modelos de distribuição de receitas ou reformas de governança. A administração de Infantino distribui subsídios substanciais de desenvolvimento por meio do programa FIFA Forward, que fornece somas iguais a cada uma das 211 associações-membro, independentemente de seu tamanho. Historicamente, esse modelo de financiamento construiu uma lealdade eleitoral duradoura entre nações menores, desincentivando na prática as federações a indicar concorrentes reformistas. A falta de debate sobre essas políticas no congresso corre o risco de consolidar decisões administrativas sem freios externos a Zurich.

## The background

Gianni Infantino assumiu a presidência da FIFA pela primeira vez em fevereiro de 2016, após um congresso extraordinário convocado durante a mais profunda crise de governança da história da organização. Autoridades policiais da Suíça e dos Estados Unidos indiciaram inúmeros dirigentes de alto escalão do futebol em maio de 2015, uma investigação que acabou forçando a renúncia e posterior banimento do longevo presidente Sepp Blatter, que comandava a entidade desde 1998. Infantino, anteriormente secretário-geral da entidade europeia UEFA, fez campanha como um reformador estabilizador comprometido com transparência, limites de mandato e renovação ética.

Após sua vitória inicial, Infantino concorreu sem oposição à reeleição no FIFA Congress em Paris, em junho de 2019. Em março de 2023, no 73rd FIFA Congress em Kigali, Rwanda, ele foi reconduzido ao cargo por aclamação para outro mandato de quatro anos até 2027, novamente sem enfrentar qualquer candidato de oposição.

No centro da controvérsia sobre sua potencial longevidade está a regra estatutária de limite de mandatos da FIFA. Introduzida durante as reformas de governança pós-2015, a regra limita o mandato presidencial a três períodos de quatro anos, totalizando 12 anos. No entanto, o Conselho da FIFA determinou em dezembro de 2022 que, como o primeiro mandato de Infantino, de 2016 a 2019, foi um mandato incompleto para cumprir o restante do período de Blatter, ele não conta para o teto estatutário de 12 anos. Essa interpretação jurídica permite que Infantino dispute a reeleição novamente em 2027, potencialmente estendendo sua presidência até 2031, totalizando 15 anos no cargo.

Wenger, por sua vez, deixou o Arsenal em maio de 2018 após conquistar três títulos da Premier League e sete da FA Cup. A FIFA o nomeou Chief of Global Football Development em novembro de 2019, encarregando-o de supervisionar o Technical Study Group, a formação de treinadores e o desenvolvimento das categorias de base. Na FIFA, Wenger também atraiu controvérsias ocasionais, principalmente quando defendeu, em 2021, a realização da Copa do Mundo masculina a cada dois anos — uma proposta que acabou arquivada após forte resistência da UEFA e da CONMEBOL da América do Sul.

## Reaction

Nem a FIFA nem Arsène Wenger responderam publicamente à coluna de Oliver Brown que levantou o nome de Wenger para a presidência. Historicamente, a FIFA refuta as críticas aos mandatos sem concorrência de Infantino apontando para a estrutura democrática do FIFA Congress, no qual cada associação nacional possui peso de voto idêntico, e destacando que o amplo apoio reflete a satisfação com a distribuição financeira global.

Caso qualquer resistência formal à trajetória de Infantino venha a se materializar, o órgão dirigente europeu UEFA e a confederação sul-americana CONMEBOL seriam as entidades mais propensas a intervir. Ambas as organizações já entraram em atrito ocasional com Zurich a respeito da expansão do calendário e da destinação de receitas. No entanto, mesmo na Europa, várias federações nacionais apoiaram publicamente a reeleição de Infantino em 2023, demonstrando a dificuldade de formar um bloco de oposição unificado.

Grupos de defesa dos jogadores, incluindo o sindicato global FIFPRO, e a World Leagues Association moveram ações legais contra a FIFA em tribunais europeus devido ao congestionamento do calendário de jogos, mas esses processos miraram decisões administrativas em vez de articular campanhas eleitorais diretas.

## What we don't know yet

Variáveis cruciais permanecem desconhecidas sobre se um desafio eleitoral a Infantino é de fato viável antes da votação presidencial de 2027. Mais fundamentalmente, não há qualquer indicação pública de que Arsène Wenger possua qualquer ambição de buscar a presidência. Aos 74 anos, Wenger está empregado dentro da estrutura administrativa da FIFA, e entrar em uma disputa eleitoral contra seu atual superior exigiria um rompimento imediato com a entidade.

Além disso, a barreira eleitoral para qualquer possível concorrente é alta. Sob os estatutos da FIFA, o candidato deve obter o apoio formal por escrito de pelo menos cinco associações-membro antes de ingressar na cédula de votação, e deve ter exercido um papel ativo no futebol de associações em dois dos cinco anos anteriores à candidatura. Não está claro se alguma coalizão de federações nacionais estaria disposta a coordenar tal indicação e arriscar um distanciamento político da liderança executiva da FIFA.

## What to watch

A trajetória da política executiva da FIFA ficará mais clara à medida que a organização se aproximar dos próximos marcos estatutários. Observadores acompanharão a abertura formal da janela de indicações presidenciais antes do FIFA Congress de 2027, o que normalmente ocorre vários meses antes da data da eleição.

Indicadores-chave do sentimento institucional também surgirão durante as próximas reuniões do Conselho da FIFA e nos congressos anuais, nos quais as federações-membro deliberam sobre relatórios financeiros, normas de governança e preparativos de torneios. As atenções se concentrarão em saber se federações dissidentes na Europa Ocidental ou na Escandinávia tentarão apresentar resoluções de governança ou questionar a interpretação jurídica do conselho sobre os limites de mandato presidencial.

Por fim, a realização da Copa do Mundo de Clubes de 2025 nos Estados Unidos e a execução da Copa do Mundo de 2026 com 48 equipes servirão como testes decisivos de desempenho para a gestão de Infantino, influenciando potencialmente se as federações-membro manterão seu apoio unânime ou buscarão uma liderança alternativa.

Este artigo se baseia na reportagem e análise originais de Oliver Brown.