Crece el escrutinio sobre el liderazgo de la FIFA mientras observadores instan a desafiar a Gianni Infantino

El creciente debate sobre la gobernanza en el organismo rector del fútbol internacional ha vuelto a centrar la atención en el liderazgo del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y en la ausencia de oposición institucional dentro de la organización. En una evaluación analítica publicada por el periodista deportivo Oliver Brown, se planteó que Infantino debería medirse en una votación disputada en lugar de asegurarse un camino sin oposición hacia un mandato prolongado, proponiendo al exentrenador del Arsenal y actual directivo de la FIFA, Arsène Wenger, como una figura alternativa capaz de plantear un desafío creíble.

## Key facts

- Gianni Infantino se desempeña como presidente de la FIFA desde febrero de 2016, logrando la reelección sin oposición tanto en 2019 como en 2023. - El Consejo de la FIFA confirmó en diciembre de 2022 que el mandato inicial de tres años de Infantino, de 2016 a 2019, no computa para el límite estatutario de tres mandatos y 12 años, lo que le permite postularse hasta 2031. - Arsène Wenger se desempeña como Chief of Global Football Development de la FIFA desde noviembre de 2019, reportando directamente a la administración del organismo rector. - Según el reglamento electoral de la FIFA, cualquier candidato presidencial requiere la nominación formal de al menos cinco de las 211 asociaciones miembro de la organización. - Infantino fue reelegido por aclamación en el 73rd FIFA Congress en Kigali, Rwanda, en marzo de 2023, después de que ningún candidato rival se presentara a la contienda.

## What happened

Según un análisis de Oliver Brown, la estructura de gobernanza del fútbol internacional afronta una coyuntura crítica con respecto al liderazgo de Gianni Infantino. Brown sostuvo que permitir que el dirigente suizo-italiano avance hacia un posible cuarto mandato sin un contendiente formal socava la rendición de cuentas democrática en el seno del órgano rector del deporte a nivel mundial.

En su análisis, Brown calificó las maniobras administrativas de Infantino como orientadas principalmente a la autopreservación institucional y a la consolidación del poder ejecutivo. Brown propuso que Arsène Wenger, quien pasó 22 años dirigiendo al club Arsenal de la English Premier League antes de asumir un cargo ejecutivo dentro de la FIFA, representa una de las pocas figuras del fútbol mundial que posee tanto la dimensión internacional como la credibilidad técnica suficientes para quebrar el control sin oposición de Infantino.

El comentario subraya un patrón estructural en los recientes ciclos presidenciales de la FIFA, en los que los líderes en funciones han enfrentado una oposición electoral formal mínima o nula por parte de las 211 asociaciones nacionales que emiten sus votos en el FIFA Congress. Si bien Wenger ha trabajado en la sede de la FIFA en Zurich durante casi cinco años supervisando iniciativas técnicas, el análisis de Brown lo sitúa como un teórico candidato de reforma que podría tender un puente entre la pericia técnica futbolística y la alta administración deportiva.

## Why it matters

El liderazgo de la FIFA define de manera directa el calendario de competición, la distribución comercial y el marco normativo del deporte más popular del mundo. Una presidencia sin oposición elimina un foro esencial para el debate programático, en el cual visiones alternativas sobre los torneos internacionales, la sobrecarga física de los futbolistas y la distribución económica puedan ser examinadas por las federaciones miembro y por el público.

Bajo el mandato de Infantino, la FIFA ha supervisado importantes expansiones de sus competiciones emblemáticas, incluida la ampliación de la Copa del Mundo masculina de 32 a 48 selecciones a partir del torneo de 2026 en Norteamérica, y la reestructuración del Mundial de Clubes en una competición cuatrienal de 32 equipos a partir de 2025. Estas ampliaciones generan miles de millones de dólares en ingresos comerciales y derechos de retransmisión, pero también han generado fuertes fricciones con las ligas nacionales, confederaciones regionales y sindicatos de futbolistas preocupados por la saturación del calendario y el agotamiento físico.

Cuando las elecciones presidenciales se desarrollan sin programas en competencia, las asociaciones nacionales de fútbol no disponen de opciones de política alternativas en materia de modelos de reparto de ingresos o reformas de gobernanza. La administración de Infantino distribuye importantes subvenciones de desarrollo mediante el programa FIFA Forward, que concede sumas equivalentes a cada una de las 211 asociaciones miembro con independencia de su tamaño. Históricamente, este modelo de financiación ha consolidado una duradera lealtad electoral entre los países más pequeños, desincentivando de facto a las federaciones a la hora de postular a aspirantes reformistas. La falta de debate sobre estas políticas en el congreso corre el riesgo de afianzar decisiones administrativas sin contrapesos externos a Zurich.

## The background

Gianni Infantino asumió por primera vez la presidencia de la FIFA en febrero de 2016, tras un congreso extraordinario convocado durante la crisis de gobernanza más profunda en la historia de la organización. Las autoridades judiciales de Suiza y Estados Unidos habían imputado a numerosos altos dirigentes del fútbol en mayo de 2015, una investigación que acabó forzando la dimisión y posterior inhabilitación del veterano presidente Sepp Blatter, quien gobernaba la entidad desde 1998. Infantino, anteriormente secretario general del organismo rector europeo UEFA, hizo campaña como un reformador estabilizador comprometido con la transparencia, la limitación de mandatos y la renovación ética.

Tras su victoria inicial, Infantino se postuló sin oposición a la reelección en el FIFA Congress celebrado en Paris en junio de 2019. En marzo de 2023, en el 73rd FIFA Congress en Kigali, Rwanda, fue ratificado en el cargo por aclamación para otro mandato de cuatro años hasta 2027, de nuevo sin candidato de oposición.

Un elemento central de la controversia en torno a su potencial longevidad es la norma estatutaria de la FIFA sobre la limitación de mandatos. Introducida durante las reformas de gobernanza posteriores a 2015, la norma fija el ejercicio presidencial en un tope de tres mandatos de cuatro años, sumando un total de 12 años. Sin embargo, el Consejo de la FIFA determinó en diciembre de 2022 que, debido a que el primer mandato de Infantino entre 2016 y 2019 fue un mandato incompleto para culminar el resto del período de Blatter, no computa para el tope estatutario de 12 años. Esta interpretación jurídica permite a Infantino presentarse nuevamente a la reelección en 2027, lo que podría prolongar su presidencia hasta 2031 y alcanzar los 15 años en el cargo.

Wenger, por su parte, dejó el Arsenal en mayo de 2018 tras conquistar tres títulos de la Premier League y siete FA Cups. La FIFA lo nombró Chief of Global Football Development en noviembre de 2019, encomendándole la supervisión del Grupo de Estudio Técnico, la formación de entrenadores y el fútbol formativo. Durante su etapa en la FIFA, Wenger también ha suscitado polémicas propias en ocasiones, en particular cuando abogó en 2021 por celebrar la Copa del Mundo masculina cada dos años, una propuesta que finalmente se archivó tras la firme resistencia de la UEFA y de la CONMEBOL sudamericana.

## Reaction

Ni la FIFA ni Arsène Wenger han respondido públicamente a la columna de Oliver Brown en la que se plantea el nombre de Wenger para la presidencia. Históricamente, la FIFA ha desestimado las críticas a los mandatos sin oposición de Infantino apelando a la estructura democrática del FIFA Congress, donde cada asociación nacional cuenta con un voto equivalente, y señalando que el amplio respaldo refleja la satisfacción con la distribución financiera global.

De materializarse algún rechazo formal a la trayectoria de Infantino, el organismo rector europeo UEFA y la confederación sudamericana CONMEBOL serían las entidades con mayores probabilidades de intervenir. Ambas organizaciones se han enfrentado en ocasiones a Zurich por la ampliación del calendario y la asignación de ingresos. No obstante, incluso dentro de Europa, varias federaciones nacionales respaldaron públicamente la reelección de Infantino en 2023, lo que demuestra la dificultad de articular un bloque opositor unificado.

Organizaciones de defensa de los futbolistas, entre ellas el sindicato global FIFPRO, y la World Leagues Association han emprendido acciones legales contra la FIFA ante tribunales europeos por la saturación del calendario de partidos, aunque estas impugnaciones jurídicas se han dirigido a decisiones administrativas y no a articular campañas electorales directas.

## What we don't know yet

Siguen sin conocerse variables cruciales sobre si un desafío electoral a Infantino resulta viable en la práctica de cara a la votación presidencial de 2027. En un plano fundamental, no existe indicio público alguno de que Arsène Wenger albergue aspiraciones de presentarse a la presidencia. A sus 74 años, Wenger forma parte de la estructura administrativa de la FIFA, y concurrir a unas elecciones contra su superior actual exigiría una ruptura inmediata con el organismo rector.

Asimismo, el umbral electoral para cualquier aspirante es elevado. Conforme a los Estatutos de la FIFA, un candidato debe asegurarse el respaldo por escrito de al menos cinco asociaciones miembro antes de formalizar su postulación, y debe haber desempeñado un papel activo en el fútbol asociación durante dos de los cinco años anteriores a la candidatura. Sigue sin estar claro si alguna coalición de federaciones nacionales está dispuesta a coordinar dicha postulación y arriesgarse a un distanciamiento político respecto de la cúpula ejecutiva de la FIFA.

## What to watch

La trayectoria política en la cúpula de la FIFA se irá aclarando a medida que la organización se aproxime a los próximos hitos estatutarios. Los observadores seguirán de cerca la apertura formal del plazo para la presentación de candidaturas presidenciales con vistas al FIFA Congress de 2027, lo que habitualmente ocurre varios meses antes de la fecha electoral.

Asimismo, emergerán indicadores clave sobre el clima institucional durante las próximas reuniones del Consejo de la FIFA y los congresos anuales, donde las asociaciones miembro deliberan sobre informes financieros, normas de gobernanza y la organización de torneos. La atención se centrará en si federaciones disidentes de Europa Occidental o Escandinavia intentan presentar resoluciones de gobernanza o cuestionar la interpretación jurídica del consejo acerca de los límites estatutarios a los mandatos presidenciales.

Por último, la puesta en marcha del Mundial de Clubes de 2025 en Estados Unidos y la realización del Mundial de 48 selecciones en 2026 constituirán pruebas determinantes sobre el desempeño de la administración de Infantino, lo que podría incidir en si las federaciones miembro mantienen su respaldo unánime o buscan un liderazgo alternativo.

Este artículo se basa en la cobertura informativa original y en los comentarios de Oliver Brown.