Le Pentagone présente un plan pour soutenir les forces de combat pendant 90 jours sans logistique civile

WASHINGTON — L'armée des United States prépare des cadres opérationnels conçus pour soutenir les forces armées pendant une durée allant jusqu'à 90 jours, totalement coupées des infrastructures civiles et des chaînes d'approvisionnement commerciales extérieures lors d'une crise internationale majeure, selon des informations spécialisées dans la défense. Cette vaste initiative s'attaque aux vulnérabilités croissantes de la logistique de défense moderne, où les installations militaires et les commandements opérationnels sont devenus profondément tributaires des services publics du secteur privé, des réseaux de transport commerciaux et des itinéraires d'approvisionnement mondiaux à flux tendu que des adversaires pourraient couper dès les premières heures d'un conflit de haute intensité.

## Faits marquants

- L'initiative établit une référence pour permettre aux forces des United States de maintenir des opérations continues de combat et de soutien pendant 90 jours sans dépendre d'un appui logistique extérieur. - La stratégie vise à rompre les dépendances critiques à l'égard des infrastructures civiles, notamment les réseaux électriques municipaux, les pipelines commerciaux de carburant et les voies de transport privées. - Cette planification reflète le renforcement de la planification de défense pour les environnements logistiques contestés, en particulier sur de vastes distances maritimes dans l'Indo-Pacific et pour les installations nationales vulnérables. - La logistique militaire moderne des United States dépend actuellement de fournisseurs commerciaux pour une proportion estimée entre 80 et 90 pour cent du soutien, du transport et des communications non tactiques. - La mise en œuvre nécessitera de réévaluer la production d'énergie sur les bases, le prépositionnement des munitions et du carburant, ainsi que la doctrine de réapprovisionnement résilient dans toutes les branches militaires.

## Ce qui s'est passé

Les planificateurs de défense des United States ont établi des exigences opérationnelles visant à préparer les forces armées américaines à survivre et combattre jusqu'à trois mois dans un environnement où les voies de ravitaillement commerciales et civiles habituelles sont totalement indisponibles, selon des informations du journaliste de défense Prabhat Ranjan Mishra. Cet effort stratégique vise à contrecarrer l'hypothèse, prévalant au cours de plusieurs décennies d'opérations post-Cold War, selon laquelle les forces des United States opéreraient à partir de bases intérieures sûres et déploieraient leurs forces via des voies maritimes et aériennes internationales non contestées.

Dans ce cadre, les planificateurs de la défense se concentrent sur l'isolation des commandements expéditionnaires à l'étranger comme des bases de départ sur le territoire national contre des perturbations catastrophiques. Ces perturbations incluent de potentielles cyberattaques parrainées par des États contre le réseau électrique de North America, des frappes cinétiques ou des blocus ciblant les lignes maritimes commerciales, ainsi que la guerre électronique dirigée contre les communications par satellites commerciaux. L'objectif est de garantir que les formations tactiques, les centres de commandement et les unités de maintenance puissent absorber un choc initial, exécuter les plans de guerre de théâtre et mener des opérations de suivi pendant 90 jours avant de nécessiter un réapprovisionnement via des canaux commerciaux ou des services publics civils.

La directive représente un changement fondamental dans l'architecture de réapprovisionnement de la défense. Plutôt que de traiter le soutien logistique comme une fonction administrative déléguée en grande partie à des sous-traitants commerciaux, des lignes de transport civiles et des fournisseurs locaux d'énergie, l'armée s'oriente vers des modèles de soutien en circuit fermé. Cela comprend la construction de microréseaux autonomes sur les installations militaires, le développement de la production tactique d'eau et d'énergie, et la refonte de la distribution sur les théâtres pour s'appuyer uniquement sur des moyens protégés et sous contrôle militaire.

## Pourquoi cela compte

Le basculement vers une capacité opérationnelle autonome de 90 jours entraîne de profondes conséquences stratégiques et financières pour la politique de défense, le budget fédéral et la planification industrielle civile. Pendant plus de trente ans, le Department of Defense a adopté les pratiques d'efficacité de la chaîne d'approvisionnement commerciale, adoptant des systèmes de livraison « à flux tendu » pour minimiser les coûts de stockage et réduire les frais généraux d'inventaire militaire. Bien que ce système ait permis des gains d'efficacité financière lors des campagnes de contre-insurrection en Iraq et en Afghanistan, où les forces des United States bénéficiaient d'une supériorité aérienne incontestée et de voies logistiques sécurisées, il a laissé les armées structurellement vulnérables face à un conflit de haute intensité contre un adversaire de premier rang.

Dans les scénarios de combat modernes, en particulier contre des adversaires dotés de missiles antinavires avancés, de tirs de précision à longue portée et d'unités cyberoffensives sophistiquées, la logistique commerciale devient une cible immédiate. Les marins marchands civils, les porte-conteneurs commerciaux et les avions-cargos non militaires ne peuvent être envoyés dans des zones de combat âprement disputées sans risque extrême, et les réseaux de services publics civils aux United States ne sont pas non plus fortifiés contre le cybersabotage de niveau militaire. Si les transports commerciaux et les réseaux électriques municipaux tombent en panne, les opérations militaires risquent d'être paralysées en quelques jours, à moins que les unités ne disposent de stocks organiques et autonomes.

Atteindre une endurance de 90 jours en isolement exige une réallocation massive des capitaux. Le Pentagon devra transférer des milliards de dollars de l'acquisition de plateformes de combat de première ligne vers des équipements logistiques moins prestigieux : renforcement du stockage de carburant, achat d'équipements redondants, expansion des stocks de munitions et déploiement de systèmes énergétiques expéditionnaires. Pour les communautés locales entourant les principales bases militaires, ce découplage pourrait également redéfinir la coordination avec les services publics locaux, incitant les installations de défense à se détacher des régies électriques régionales pour exploiter des microréseaux dédiés et autosuffisants.

## Contexte

Tout au long de la Cold War, l'armée des United States a opéré selon le principe que la logistique serait contestée dès le début des hostilités. Des formations telles que les commandements européens de l'U.S. Army maintenaient de vastes dépôts déployés vers l'avant, tels que les War Reserve Stocks et des ensembles d'équipements prépositionnés, conçus pour soutenir les unités de combat pendant des semaines contre les forces soviétiques pendant que les convois de renforts traversaient l'Atlantique Nord. La logistique était considérée comme une compétence militaire armée et intégrale, protégée par des unités de combat dédiées.

Après l'effondrement de la Soviet Union en 1991, les revues de défense ont recherché les « dividendes de la paix » en privatisant des fonctions militaires non essentielles. Des sous-traitants commerciaux ont pris en charge les opérations des bases, le transport de fret sur longue distance, le soutien de vie sur les bases et la maintenance des équipements. Le Pentagon s'est appuyé sur des accords tels que la Civil Reserve Air Fleet (CRAF) et le Voluntary Intermodal Sealift Agreement (VISA), qui obligent légalement les compagnies aériennes et maritimes commerciales participantes à soutenir les mobilisations militaires. Parallèlement, les bases militaires nationales ont démantelé leurs centrales électriques au charbon et au diesel, raccordant entièrement leurs opérations quotidiennes aux réseaux électriques civils régionaux.

Au moment où le Pentagon a publié ses National Defense Strategies de 2018 et 2022, l'environnement de sécurité s'était radicalement orienté vers une compétition stratégique avec la China et la Russia. Les études analytiques et les simulations de guerre menées par des groupes de réflexion sur la défense et les différentes armées ont régulièrement révélé une vulnérabilité critique : les forces des United States dans l'Indo-Pacific et en Europe se sont retrouvées à court de munitions critiques, de carburant d'aviation et de pièces de rechange quelques jours après le déclenchement des hostilités. De plus, la Defense Logistics Agency (DLA) et l'U.S. Transportation Command (USTRANSCOM) ont constaté que les capacités de transport maritime commercial s'étaient détériorées, tandis que les capacités de frappe adverses pouvaient aisément cibler les principaux nœuds logistiques tels que Guam, Okinawa et les ports d'embarquement nationaux. Cela a incité le Joint Chiefs of Staff à officialiser le « Joint Concept for Contested Logistics », posant les bases intellectuelles de l'actuel objectif de résilience de 90 jours.

## Réactions

Bien que les réactions institutionnelles à ces informations continuent de se préciser par les voies officielles, les experts en logistique de défense et les planificateurs militaires avertissent depuis longtemps que la dépendance du Pentagon envers les systèmes commerciaux constituait une vulnérabilité stratégique inacceptable. Les commissions du Congrès chargées des forces armées et des crédits de la défense ont fréquemment mis en doute la capacité de la flotte marchande actuelle et des infrastructures commerciales d'approvisionnement à survivre à une action hostile, poussant à plusieurs reprises les armées à auditer les chaînes d'approvisionnement critiques.

Les parlementaires des commissions de surveillance de la défense devraient examiner de près le coût et la faisabilité de l'établissement de réserves pour 90 jours, en particulier en ce qui concerne l'augmentation des comptes de réserves de guerre de la Defense Logistics Agency. Les fournisseurs civils d'énergie et les sous-traitants privés des chaînes d'approvisionnement devraient également chercher à obtenir des éclaircissements sur l'impact de cette politique sur les partenariats public-privé, les contrats de privatisation des services publics des bases et les accords logistiques commerciaux qui ont généré des milliards de dollars de revenus de services fédéraux au cours des dernières décennies.

Les ministères de la Défense alliés en Europe et dans l'Indo-Pacific suivront cette mise en œuvre de près. Étant donné que les plans opérationnels des United States sont profondément intégrés à ceux de partenaires de coalition qui dépendent souvent du soutien américain et des voies de transport commerciales, tout virage unilatéral des United States vers des lignes de ravitaillement isolées et en circuit fermé obligera les armées alliées à réexaminer leur propre indépendance logistique.

## Ce que l'on ignore encore

Plusieurs détails opérationnels et politiques majeurs restent en suspens dans les rapports disponibles. Plus important encore, il n'est pas précisé si le mandat d'autosuffisance de 90 jours s'applique de manière égale à toutes les branches armées, ou s'il accorde la priorité aux unités déployées vers l'avant sur des théâtres comme l'Indo-Pacific Command (INDOPACOM) par rapport aux forces stationnées sur le territoire continental des United States. Le coût financier et l'empreinte matérielle liés au stockage de 90 jours de munitions de précision avancées, de pièces détachées, de carburant et de fournitures médicales pour chaque formation de combat majeure nécessiteraient des dépenses en capital sans précédent.

En outre, les rapports ne précisent pas les mécanismes exacts que l'armée prévoit d'utiliser pour remplacer les infrastructures civiles. Bien que les bases avancées puissent déployer des microréseaux, des générateurs d'eau atmosphérique et de petits réacteurs nucléaires, le calendrier d'acquisition et de déploiement à grande échelle de ces technologies reste incertain. On ignore également si ce plan impose un isolement physique complet par rapport aux services publics civils lors des exercices en temps de paix, ou s'il représente une posture d'urgence activée uniquement lors de niveaux de préparation renforcés.

Enfin, le statut des partenariats commerciaux actuels n'est pas clarifié. Il n'a pas encore été établi si des programmes tels que le Maritime Security Program ou les accords de disponibilité du transport maritime civil seront restructurés, réduits progressivement ou conservés strictement pour les phases secondaires de réapprovisionnement non contesté.

## Les éléments à surveiller

Le principal indicateur de l'intensité avec laquelle cette norme de 90 jours est intégrée résidera dans les prochains documents de justification budgétaire du Pentagon et dans le National Defense Authorization Act (NDAA) annuel. Les observateurs devront surveiller l'augmentation des lignes budgétaires au sein des fonds de roulement de la Defense Logistics Agency, des comptes des Army's Prepositioned Stocks (APS) et des programmes d'acquisition de transport maritime auxiliaire de la Navy.

Des jalons programmatiques précis fourniront également des preuves tangibles de la mise en œuvre. Ceux-ci comprennent des exercices « Black Start » à grande échelle sur d'importantes installations nationales — des manœuvres au cours desquelles les bases militaires coupent délibérément les ponts avec les réseaux électriques municipaux locaux afin de tester leur capacité à maintenir des opérations complètes de soutien au combat, de vol et de commandement entièrement grâce à des microréseaux d'urgence. Sur les théâtres extérieurs, des exercices interarmées tels que Valiant Shield dans le Pacifique ou Defender Europe serviront de bancs d'essai, notamment pour vérifier si les unités sont contraintes d'opérer sous des coupures simulées strictes des ports civils des pays hôtes, des oléoducs locaux et des télécommunications commerciales.

L'action législative entourant la sécurité de la chaîne d'approvisionnement de la défense offrira une autre mesure vérifiable, en particulier concernant les exigences de fabrication nationale pour les composants critiques et l'augmentation du stockage des terres rares, des produits pharmaceutiques et des moteurs de fusée à propergol solide nécessaires pour maintenir une réserve opérationnelle de 90 jours.

Ce rapport est basé sur des informations publiées par le correspondant de défense Prabhat Ranjan Mishra.