El tesorero de NSW remite las acusaciones sobre el comisionado de Construcción a la ICAC tras una reunión con un abogado

El tesorero de New South Wales, Daniel Mookhey, ha remitido las acusaciones relativas al comisionado de Construcción del estado, David Chandler, a la Independent Commission Against Corruption tras una reunión privada con el abogado afín al Partido Laborista Sharangan Maheswaran. La remisión lleva un asunto delicado que involucra al principal regulador de la construcción del estado directamente ante el organismo estatutario encargado de investigar la mala conducta en el sector público en New South Wales. El paso, adoptado después de que Maheswaran presentara las acusaciones sobre Chandler ante el tesorero, pone en marcha una evaluación formal por parte de la agencia anticorrupción para determinar si está justificada una investigación preliminar o completa sobre el asunto según las leyes de integridad estatales.

## Key facts - El tesorero de New South Wales, Daniel Mookhey, remitió las acusaciones sobre el comisionado de Construcción, David Chandler, a la Independent Commission Against Corruption (ICAC). - La decisión se tomó tras una reunión entre el tesorero Mookhey y el abogado Sharangan Maheswaran, quien presentó las acusaciones. - Sharangan Maheswaran es un profesional del derecho con lazos consolidados con el Partido Laborista de New South Wales. - David Chandler se ha desempeñado como comisionado de Construcción de New South Wales, supervisando las normas de la industria de la construcción, el cumplimiento de los promotores y la aplicación de la ley en el sector de la construcción residencial del estado. - La Independent Commission Against Corruption es responsable de evaluar e investigar las acusaciones de conducta corrupta que involucren a funcionarios públicos en New South Wales.

## What happened Según la información publicada por Alexandra Smith y Jessica McSweeney, el tesorero de New South Wales, Daniel Mookhey, se reunió directamente con el abogado Sharangan Maheswaran para tratar las acusaciones que involucran al comisionado de Construcción de New South Wales, David Chandler. Durante la reunión, Maheswaran presentó afirmaciones específicas sobre la conducta de Chandler en el ejercicio de sus funciones oficiales.

Tras las conversaciones, Mookhey decidió remitir las acusaciones directamente a la Independent Commission Against Corruption (ICAC). En la práctica administrativa de New South Wales, los ministros del gobierno y los altos funcionarios que reciben información que indica una posible conducta corrupta o irregularidad oficial reenvían con frecuencia dicho material al organismo de supervisión anticorrupción.

Las informaciones indican que las acusaciones fueron puestas en conocimiento del tesorero por Maheswaran, un profesional del derecho vinculado al Partido Laborista. El momento preciso de la reunión y la mecánica específica de la presentación no se detallaron en las primeras informaciones, pero la acción principal —la transmisión de las acusaciones a la ICAC por parte de Mookhey— marca una remisión oficial que activa los protocolos de evaluación estándar por parte del organismo de control.

Según los protocolos estatutarios que rigen a la ICAC, tras recibir una remisión o denuncia de un ministro o funcionario público, la comisión inicia un proceso de evaluación interna. Los funcionarios de la agencia revisan los detalles presentados para determinar si la materia entra dentro de la jurisdicción de la comisión, si se cumple el umbral para considerar que existe conducta corrupta y si está justificada una investigación más detallada.

## Why it matters La remisión de las acusaciones contra el comisionado de Construcción conlleva importantes implicaciones administrativas, regulatorias y políticas en todo New South Wales. El cargo de comisionado de Construcción se encuentra entre los puestos de supervisión pública más visibles del estado, ya que posee amplias facultades para ordenar subsanaciones estructurales, congelar la venta de apartamentos y detener la construcción en promociones plagadas de defectos.

Para el mercado inmobiliario residencial y la industria de la construcción en general en Sydney y las regiones de New South Wales, cualquier posible incertidumbre en torno al liderazgo del regulador de la construcción genera sensibilidad operativa. Promotores, asociaciones de constructores y compradores de apartamentos dependen de la estabilidad y la integridad percibida del regulador para hacer cumplir las normas y restaurar la confianza en las promociones residenciales sobre plano.

En el plano político, la gestión de las acusaciones subraya los estrictos protocolos administrativos que se exigen a los ministros del gabinete de New South Wales cuando se les presentan acusaciones que involucran a figuras públicas. Bajo los marcos de integridad del estado, se espera que los ministros gestionen las acusaciones de posibles irregularidades remitiéndolas directamente a organismos de integridad independientes en lugar de llevar a cabo investigaciones políticas internas. La actuación de Mookhey refleja el cumplimiento de esta norma operativa, buscando aislar al gobierno ejecutivo de problemas de conflicto de intereses al tiempo que permite al organismo estatutario de control realizar una revisión independiente.

Además, la implicación de un abogado afín al Partido Laborista que traslada las acusaciones a un tesorero laborista sobre un funcionario cuyo mandato abarca varias administraciones estatales añade un nivel de escrutinio sobre cómo se gestionan las comunicaciones internas y las denuncias de integridad dentro de las estructuras de gobernanza del estado.

## The background Para entender el contexto de esta remisión, es necesario examinar la historia de la Office of the Building Commissioner, la historia administrativa de la regulación de la construcción en New South Wales y el marco operativo de la Independent Commission Against Corruption.

El cargo de comisionado de Construcción de New South Wales fue creado a finales de 2019 por el gobierno estatal tras una serie de fallos estructurales de gran repercusión en edificios residenciales de gran altura construidos recientemente en Sydney. Entre los incidentes más destacados figuraron el desalojo de la Opal Tower de 34 plantas en Sydney Olympic Park en diciembre de 2018 debido a grietas en paneles de hormigón, seguido por la evacuación de las Mascot Towers en junio de 2019 debido a graves movimientos estructurales. Estos acontecimientos mermaron gravemente la confianza del público en el sector de la construcción de apartamentos residenciales, valorado en miles de millones de dólares.

En respuesta, el gobierno estatal nombró en agosto de 2019 a David Chandler, un veterano del sector de la construcción con décadas de experiencia en la gestión de grandes proyectos, como comisionado inaugural de Construcción. Chandler asumió el encargo de reformar la regulación de la edificación, reforzar los regímenes de inspección y hacer cumplir la normativa en todo el sector de la construcción residencial. Su mandato se amplió mediante importantes reformas legislativas, entre ellas la Residential Apartment Buildings (Compliance and Enforcement Powers) Act 2020 y la Design and Building Practitioners Act 2020. Estas leyes otorgaron al comisionado competencias estatutarias sin precedentes para inspeccionar las obras de construcción antes de la emisión de los certificados de ocupación, emitir órdenes de prohibición que retrasan la entrega de los inmuebles y exigir a los promotores que subsanen los defectos estructurales a sus expensas.

La gestión de Chandler como comisionado ya había sido con anterioridad un centro de atención política en el estado. En julio de 2022, Chandler presentó una carta de dimisión alegando discrepancias sobre las relaciones de trabajo y las interacciones con los promotores bajo el anterior gobierno de la Coalición, un asunto que posteriormente desencadenó investigaciones parlamentarias y revisiones administrativas antes de que finalmente aceptara permanecer en su cargo y ampliar su contrato bajo la nueva administración laborista de Minns tras las elecciones estatales de marzo de 2023.

La entidad que evalúa la remisión, la Independent Commission Against Corruption (ICAC), fue creada al amparo de la Independent Commission Against Corruption Act 1988 como un organismo estatutario independiente. La ICAC posee amplias facultades para investigar presuntas conductas corruptas que involucren a funcionarios públicos, departamentos y autoridades estatutarias en New South Wales. En virtud del artículo 11 de la Ley de la ICAC, los funcionarios públicos designados y los ministros tienen el deber legal de informar a la comisión sobre cualquier asunto que sospechen, por motivos razonables, que afecte o pueda afectar a una conducta corrupta. Una vez remitido el asunto, la ICAC opera bajo estrictos protocolos de confidencialidad durante su fase de evaluación para determinar si desestima el caso, lo devuelve a un departamento pertinente para su tramitación interna o inicia una investigación formal que implique audiencias coercitivas o indagaciones públicas.

## Reaction Las informaciones públicas sobre la remisión no han incluido declaraciones públicas directas ni comunicados oficiales de prensa por parte del tesorero Daniel Mookhey, el comisionado de Construcción David Chandler, el abogado Sharangan Maheswaran ni de representantes de la Independent Commission Against Corruption.

Según los procedimientos establecidos en New South Wales, la ICAC mantiene de forma habitual la política de no confirmar ni desmentir la recepción de remisiones específicas o la existencia de evaluaciones preliminares, a menos que se tome la decisión de celebrar audiencias públicas o emitir un informe oficial. En consecuencia, las declaraciones públicas de los organismos de integridad durante las fases iniciales de remisión suelen omitirse para preservar la equidad procesal y proteger la integridad de posibles investigaciones.

Los ministros y funcionarios públicos de New South Wales suelen rehusar hacer comentarios públicos sobre remisiones activas remitidas a la ICAC para evitar poner en peligro futuras indagaciones del organismo de control o vulnerar las disposiciones legales de secreto recogidas en la legislación anticorrupción del estado. Las respuestas previstas por parte de los representantes legales o departamentos gubernamentales implicados suelen quedar a la espera de comunicaciones oficiales de la ICAC relativas a si la comisión tiene intención de seguir adelante con el asunto.

## What we don't know yet Si bien se ha verificado la celebración de la reunión y la posterior remisión, varios detalles fundamentales siguen sin revelarse. No se han hecho públicas la naturaleza específica, el fondo ni la base fáctica de las afirmaciones presentadas por Sharangan Maheswaran al tesorero Daniel Mookhey. No está claro si las acusaciones se refieren a decisiones regulatorias operativas, supervisión administrativa, cuestiones de personal o posibles conflictos de intereses.

Además, se desconoce el plazo en el que la ICAC completará su evaluación preliminar. La comisión opera sin plazos legales fijos para las evaluaciones preliminares, lo que significa que el tiempo necesario para evaluar las remisiones puede variar de varias semanas a varios meses según la complejidad del material facilitado.

Tampoco se sabe actualmente si el comisionado de Construcción, David Chandler, fue notificado formalmente de la remisión antes o después de la presentación realizada por Mookhey, ni si sus funciones diarias o sus responsabilidades de supervisión regulatoria como comisionado se ven afectadas mientras la ICAC evalúa la documentación.

## What to watch - **Resolución de la evaluación de la ICAC:** El principal acontecimiento que habrá que seguir es si la Independent Commission Against Corruption decide abrir una investigación formal, remitir el asunto de nuevo al Department of Customer Service o a Fair Trading para su revisión administrativa, o desestimar la remisión por falta de pruebas suficientes de conducta corrupta. - **Declaraciones del poder ejecutivo:** Cualquier respuesta formal o revelación de carácter procedimental por parte de la Office of the Premier, la Office of the Treasurer o el Minister for Building and Fair Trading en relación con la continuidad de la gobernanza o las obligaciones internas de información ministerial. - **Situación del comisionado de Construcción:** Cualquier anuncio oficial referente a la situación de David Chandler, su carga de trabajo o su posición administrativa dentro de la Office of the Building Commissioner mientras el asunto permanezca ante el organismo de control. - **Procedimientos parlamentarios:** Posibles preguntas durante las sesiones parlamentarias de estimaciones presupuestarias o el turno de preguntas legislativas en el Parlamento de New South Wales sobre las circunstancias de la reunión y la remisión estatutaria.

Esta información se basa en el reportaje original publicado por Alexandra Smith y Jessica McSweeney.