Murkowski cruza las líneas partidistas para respaldar al demócrata Kreiss-Tomkins para la gobernación de Alaska

La senadora republicana por Alaska, Lisa Murkowski, ha respaldado al candidato demócrata a la gobernación Jonathan Kreiss-Tomkins, rompiendo filas con su partido en la próxima contienda por la gobernación del estado y rechazando a un candidato rival respaldado por Donald Trump. La medida, reportada por Alex Nitzberg, prepara el terreno para otro enfrentamiento de alto perfil entre la senadora sénior de Alaska y el ala nacional del Partido Republicano alineada con Trump.

## Datos clave

- La senadora republicana de EE. UU. Lisa Murkowski anunció su respaldo al demócrata Jonathan Kreiss-Tomkins en las elecciones para la gobernación de Alaska. - El respaldo contradice directamente a Donald Trump, quien ha apoyado a un contendiente republicano rival en la contienda. - Kreiss-Tomkins ejerció anteriormente cinco mandatos en la Cámara de Representantes de Alaska, representando a Sitka y a las comunidades periféricas del sureste de Alaska desde 2013 hasta 2023. - La vacante se produce cuando el gobernador republicano titular, Mike Dunleavy, alcanza el límite constitucional estatal de dos mandatos consecutivos de cuatro años, tras haber asumido el cargo en 2018 y ganado la reelección en 2022. - Alaska celebra sus elecciones estatales bajo un marco de primarias abiertas y no partidistas de los cuatro primeros clasificados y elecciones generales por orden de preferencia adoptado por los votantes en 2020.

## Qué sucedió

Según lo reportado por Alex Nitzberg, la senadora Lisa Murkowski hizo pública su decisión de apoyar al exrepresentante estatal Jonathan Kreiss-Tomkins en su candidatura a la gobernación de Alaska. Al hacerlo, Murkowski optó por pasar por alto al candidato republicano que obtuvo el respaldo formal de Donald Trump.

La decisión sitúa a Murkowski en oposición directa al liderazgo nacional del Partido Republicano y a la facción alineada con Trump que ha buscado reconfigurar el poder ejecutivo de Alaska. Aunque los senadores en funciones respaldan rutinariamente a candidatos de sus propios partidos políticos en contiendas por la gobernación, Murkowski ha discrepado históricamente del protocolo partidista estándar, apoyándose en una coalición independiente de republicanos moderados, independientes, votantes nativos de Alaska y demócratas centristas.

Kreiss-Tomkins ingresó en la contienda por la gobernación como una de las figuras demócratas jóvenes más destacadas del estado. Elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de Alaska en noviembre de 2012 a los 23 años, representó al Distrito 35 en el sureste de Alaska durante una década antes de dar un paso al costado antes de las elecciones legislativas de 2022. Durante su mandato legislativo, se centró en la política rural, la gestión de pesquerías y las iniciativas de participación cívica, colaborando frecuentemente al otro lado del espectro político en las coaliciones de gobierno bipartidistas de la Cámara de Alaska.

El respaldo de Murkowski llegó antes de las primarias no partidistas del estado, un hito electoral que determinará qué cuatro candidatos avanzarán a la boleta general por orden de preferencia en noviembre.

## Por qué es importante

La intervención de Murkowski en la elección para gobernador tiene un peso sustancial en el panorama político de Alaska, donde las etiquetas partidistas a menudo tienen un poder predictivo menor que las coaliciones de candidatos individuales y la lealtad regional. Dado que Alaska utiliza un sistema de primarias abiertas con los cuatro primeros clasificados seguido de una votación por orden de preferencia, el respaldo de una figura republicana de alto perfil a un contendiente demócrata puede reconfigurar de manera fundamental las preferencias de los votantes y las transferencias de votos durante el recuento.

En un sistema de orden de preferencia, los votantes clasifican a los candidatos según su preferencia. Si ningún candidato obtiene más del 50 por ciento de los votos de primera opción, los candidatos con menor votación son eliminados sistemáticamente y sus boletas se redistribuyen a las siguientes preferencias de los electores hasta que un candidato alcance la mayoría absoluta. El respaldo de Murkowski a Kreiss-Tomkins indica a los republicanos moderados, votantes no partidistas e independientes políticos —quienes en conjunto conforman la mayor proporción de votantes registrados en Alaska— que cruzar los límites partidistas tradicionales es permisible. Esta dinámica podría suministrar a Kreiss-Tomkins las clasificaciones de segunda y tercera opción necesarias para construir una eventual mayoría frente a un conservador respaldado por Trump.

A nivel nacional, el respaldo refuerza la posición de Murkowski como una de las integrantes más independientes del Senado de EE. UU. Tras haberse enfrentado reiteradamente con Trump por confirmaciones judiciales, estrategia legislativa y autoridad ejecutiva, la abierta oposición de Murkowski a la selección que este hizo para la gobernación subraya la persistente brecha entre los republicanos tradicionales e institucionalistas y el ala populista que domina gran parte del partido nacional contemporáneo.

## Contexto

La historia política moderna de Alaska ha estado definida durante mucho tiempo por una política inconformista y por la tensión entre las prioridades locales y la autoridad federal. La propia Murkowski ha sobrevivido a múltiples intentos de activistas del partido conservador por removerla de su cargo. En 2002, fue nombrada para el Senado de EE. UU. por su padre, el entonces gobernador Frank Murkowski, antes de ganar un mandato completo de seis años en 2004. En 2010, fue derrotada en las primarias republicanas por el aspirante conservador Joe Miller, quien contaba con el respaldo del movimiento Tea Party y de la exgobernadora Sarah Palin.

En lugar de conceder la victoria, Murkowski lanzó una histórica campaña como candidata por escrito (write-in) en las elecciones generales, derrotando a Miller y al candidato demócrata Scott McAdams en noviembre de 2010. Esa victoria representó apenas la segunda vez en la historia moderna del Senado de EE. UU. en que un candidato gana un escaño senatorial a través de una campaña por escrito, siendo la primera la de Strom Thurmond de South Carolina en 1954. El triunfo consolidó la base política singular de Murkowski, que se sustenta en una sólida alianza entre votantes urbanos moderados y las corporaciones y organizaciones tribales de nativos de Alaska.

La relación de Murkowski con Donald Trump se ha mantenido tensa durante casi una década. En 2017, fue una de los tres senadores republicanos —junto a John McCain de Arizona y Susan Collins de Maine— que votaron en contra de la derogación de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (Affordable Care Act). En febrero de 2021, fue una de los siete republicanos del Senado que votaron para condenar a Trump durante su segundo juicio político tras el ataque del 6 de enero al Capitolio de EE. UU.

Trump atacó activamente a Murkowski durante su intento de reelección en 2022, respaldando a la excomisionada del Departamento de Administración de Alaska Kelly Tshibaka. Sin embargo, la contienda de 2022 se llevó a cabo bajo el nuevo sistema electoral del estado, establecido a través de la Ballot Measure 2 en noviembre de 2020. Dicha iniciativa electoral reemplazó las primarias de partidos cerradas con una única primaria abierta e introdujo la votación por orden de preferencia para las elecciones generales. En esa contienda, Murkowski derrotó a Tshibaka tras recibir sustanciales transferencias de preferencias de votantes demócratas e independientes cuyas primeras opciones habían sido eliminadas.

Murkowski ya había cruzado las líneas partidistas en elecciones estatales. En 2022, respaldó a la representante demócrata Mary Peltola por encima de los candidatos republicanos Sarah Palin y Nick Begich III en las elecciones especiales y generales para el único escaño de Alaska en la Cámara de Representantes de EE. UU. Kreiss-Tomkins, durante su tiempo en Juneau, también fue conocido por participar en acuerdos de gobierno multipartidistas, un rasgo recurrente de la Legislatura de Alaska en el que demócratas, independientes y republicanos moderados forman con frecuencia mayorías de trabajo para controlar la asignación de comisiones y las agendas legislativas.

## Reacciones

El anuncio reportado por Alex Nitzberg reconfiguró de inmediato la dinámica de la campaña a la gobernación, suscitando un renovado debate dentro de los círculos políticos del estado. Donald Trump y sus comités de acción política han atacado habitualmente a los funcionarios republicanos que respaldan a candidatos demócratas, y se espera ampliamente que el expresidente critique la intervención de Murkowski mediante declaraciones oficiales y apariciones en plataformas de medios conservadores.

El Partido Republicano de Alaska ha censurado reiteradamente a Murkowski en años anteriores por sus votos sobre nombramientos judiciales federales, el juicio político de 2021 y su respaldo a candidatos no republicanos. El Comité Central Estatal del partido ha disuadido históricamente a sus miembros de respaldar a figuras ajenas a la lista oficial del partido y es probable que enfrente presiones de organizaciones conservadoras de base para emitir una reprimenda formal.

Los líderes demócratas y los simpatizantes de la campaña de Kreiss-Tomkins han considerado el respaldo de Murkowski como un avance fundamental capaz de ampliar su alcance en los electorados rurales y de centro-derecha en todo el estado. Kreiss-Tomkins ha centrado gran parte de su identidad pública en la construcción institucional transideológica, tras haber pasado años dirigiendo proyectos cívicos destinados a incrementar la participación cívica juvenil y rural.

## Lo que aún no se sabe

Varios elementos clave de la contienda a la gobernación siguen sin definirse tras los reportes iniciales. La información de Alex Nitzberg no detalló si Murkowski planea hacer campaña en persona junto a Kreiss-Tomkins, aparecer en publicidad televisiva o digital en su nombre o brindar asistencia financiera a través de su comité de acción política de liderazgo, el Arctic PAC.

Tampoco está claro cómo pretende Murkowski instruir a sus partidarios respecto a las opciones subsecuentes en la boleta de las elecciones generales. En el sistema de orden de preferencia de Alaska, los respaldos destacados a menudo incluyen recomendaciones explícitas sobre cómo los votantes deberían clasificar las opciones restantes en la boleta, específicamente si Murkowski aconsejará a los votantes situar a un republicano alternativo y más moderado en segunda posición o dejar en blanco el resto de la boleta.

Asimismo, la lista exacta de candidatos a las primarias sigue sujeta a los plazos formales de certificación, y aún no se han realizado sondeos que detallen el impacto inmediato del respaldo interpartidario de Murkowski en las intenciones de voto para las primarias.

## Qué observar

De cara al futuro, los observadores políticos seguirán de cerca las declaraciones formales de financiamiento de campaña presentadas ante la Alaska Public Offices Commission (APOC) y la Federal Election Commission (FEC) para evaluar cualquier cambio en la recaudación de fondos tras el respaldo público de Murkowski. Las contribuciones de grupos empresariales, sindicatos laborales y corporaciones de nativos de Alaska servirán como termómetro para medir si la comunidad empresarial sigue el ejemplo de Murkowski.

Los observadores también estarán atentos a declaraciones formales y mítines programados de Donald Trump y del candidato republicano al que ha decidido respaldar, específicamente para ver si el partido a nivel nacional invierte fuertemente en los mercados de medios de Alaska para neutralizar la influencia local de Murkowski.

Por último, el desempeño tanto de Kreiss-Tomkins como del contendiente respaldado por Trump en las primarias no partidistas de los cuatro primeros clasificados de Alaska brindará la primera métrica concreta sobre el sentimiento de los votantes bajo el sistema de orden de preferencia, poniendo a prueba si la marca personal de Murkowski sigue teniendo peso sobre el electorado ferozmente independiente de Alaska.

Este artículo incluye detalles basados en la cobertura original de Alex Nitzberg.