Hermanas hindúes menores de edad suplican regresar a casa después de que un tribunal ordenara su traslado a un refugio en Sindh

Dos hermanas hindúes menores de edad en la provincia de Sindh, en el sur de Pakistán, han hecho un llamamiento público para regresar a su hogar después de que un tribunal local ordenara su envío a un refugio gubernamental tras denuncias de que fueron secuestradas, convertidas por la fuerza al islam y casadas con hombres musulmanes. El incidente, informado por India Today, ocurrió cuando las jóvenes menores de edad salieron de los procedimientos judiciales y rogaron abiertamente ser reunidas con sus padres en lugar de permanecer bajo custodia del Estado o quedarse con sus presuntos secuestradores. El caso ha vuelto a centrar la atención en el persistente problema de las conversiones forzadas y los matrimonios de menores dirigidos contra minorías religiosas en las zonas rurales de Pakistán, donde las protecciones legales a menudo chocan con la presión social y los desafíos en la aplicación de la ley por parte de la policía.

## Hechos clave - Dos hermanas hindúes menores de edad de la provincia pakistaní de Sindh fueron presuntamente secuestradas, convertidas por la fuerza al islam y casadas con hombres musulmanes. - Un tribunal local ordenó que ambas jóvenes fueran trasladadas a un refugio administrado por el Estado en espera de los procedimientos judiciales. - Fuera de la sala del tribunal, las hermanas apelaron públicamente para regresar a casa con sus padres biológicos. - La legislación de Sindh de 2013 establece la edad mínima legal para contraer matrimonio en 18 años tanto para hombres como para mujeres. - Organizaciones de derechos humanos estiman que cientos de mujeres jóvenes pertenecientes a minorías religiosas se enfrentan a conversiones y matrimonios forzados anualmente en todo Pakistán.

## Qué ocurrió El caso comenzó en la provincia de Sindh cuando la familia de dos jóvenes hermanas denunció su desaparición en circunstancias que apuntaban a un secuestro forzado. Según los detalles relatados por India Today, las jóvenes fueron posteriormente sometidas a una conversión religiosa involuntaria y casadas con hombres musulmanes, lo que refleja un patrón recurrente documentado en disputas judiciales que involucran a mujeres menores de edad pertenecientes a grupos religiosos minoritarios en la región.

Cuando el asunto llegó a un tribunal local, los funcionarios judiciales llevaron a cabo las diligencias iniciales para abordar la custodia y el bienestar de las dos menores. En lugar de devolver inmediatamente a las hermanas a su familia o permitir que sus presuntos esposos asumieran la custodia, el juez presidente ordenó que ambas jóvenes fueran enviadas a un refugio estatal, conocido en Pakistán como Dar-ul-Aman. Instalaciones estatales de este tipo tienen como objetivo ofrecer refugio temporal a mujeres y menores mientras avanzan las revisiones legales, las verificaciones de edad y las investigaciones policiales.

Mientras las hermanas eran escoltadas fuera de la sala del tribunal tras el fallo, hicieron una emotiva súplica pública dirigida a observadores y periodistas. Rechazando la colocación en el refugio ordenada por el tribunal, las jóvenes rogaron que se les permitiera volver a casa con sus padres. La petición pública puso de manifiesto la grave tensión emocional que sufren las víctimas atrapadas entre reclamos de custodia contrapuestos y mandatos legales.

La decisión del tribunal de enviar a las menores a un refugio sigue el procedimiento habitual en casos de conversión disputados, destinado a alejar a las personas de posibles intimidaciones mientras las investigaciones permanecen activas. Sin embargo, la rotunda negativa de las hermanas a aceptar esta medida subrayó las persistentes fricciones dentro del proceso judicial que gestiona disputas sobre los derechos de las minorías.

## Por qué es importante El caso pone de relieve la continua vulnerabilidad a la que se enfrentan las minorías religiosas en Pakistán, en particular la comunidad hindú en Sindh. La conversión forzada y el matrimonio infantil operan en la intersección de la marginación religiosa, la violencia de género y la inseguridad económica. Para las familias de las minorías, el secuestro de hijas menores genera una profunda angustia personal y fomenta un clima de temor más amplio que históricamente ha impulsado la emigración comunitaria.

Desde el punto de vista legal, estos hechos ponen a prueba la aplicación de los estatutos provinciales de Pakistán. Aunque Sindh promulgó leyes progresistas que prohíben el matrimonio infantil, su cumplimiento sigue siendo inconsistente debido a interpretaciones contradictorias de la ley religiosa, retrasos en la respuesta policial e influencias políticas locales. Cuando los tribunales inferiores no hacen cumplir los límites legales de edad o no examinan con rigor los alegatos de conversión voluntaria, se crean vacíos sistémicos que dejan a las menores desprotegidas.

A nivel internacional, los casos recurrentes de conversión forzada atraen el escrutinio de organismos como las Naciones Unidas y la Comisión de los Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional. Tales incidentes complican los compromisos diplomáticos de Pakistán con las normas internacionales de derechos humanos y los pactos sobre libertades civiles.

Además, ingresar a menores en refugios durante procedimientos judiciales prolongados con frecuencia las aísla de sus familias y de la educación durante meses. Si bien los hogares de acogida brindan seguridad física temporal, la institucionalización a largo plazo sin una pronta resolución judicial inflige un sufrimiento psicológico significativo en las menores vulnerables.

## Antecedentes La provincia de Sindh alberga a la mayoría de la población hindú de Pakistán, que representa aproximadamente el 8 por ciento de la demografía provincial y constituye la minoría religiosa más grande del país. Históricamente, las comunidades hindúes de Sindh compartían estrechos lazos culturales y agrícolas con el resto de la población. Sin embargo, las organizaciones de derechos humanos han documentado durante las últimas décadas una frecuencia creciente de secuestros selectivos, conversiones forzadas y matrimonios de menores de edad que involucran a mujeres hindúes y cristianas.

Bajo la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de Sindh de 2013, la edad mínima legal para contraer matrimonio en la provincia se fijó en 18 años tanto para hombres como para mujeres, lo que convierte en delito casarse o facilitar el matrimonio de cualquier persona menor de esa edad. En cambio, las normas federales y las leyes de otras provincias han mantenido los 16 años como edad de matrimonio para las mujeres, creando inconsistencias legales entre jurisdicciones. Además, las fuerzas del orden locales y los tribunales inferiores a menudo tienen dificultades para conciliar los límites legales de edad con las interpretaciones religiosas tradicionales sobre la elegibilidad matrimonial.

La Comisión de Derechos Humanos de Pakistán (HRCP) ha informado en repetidas ocasiones que se estima que unas 1.000 jóvenes y niñas de minorías religiosas son sometidas a conversiones y matrimonios forzados cada año, representando Sindh una parte mayoritaria. Los activistas señalan un patrón constante en estos casos: las niñas desaparecidas son llevadas a santuarios religiosos o seminarios, donde se emiten certificados de conversión, seguidos rápidamente por contratos matrimoniales (nikah) que luego se presentan ante el tribunal como prueba de consentimiento voluntario.

Los esfuerzos legislativos para tipificar directamente como delito las conversiones religiosas forzadas han enfrentado constantes obstáculos políticos. En 2016, la Asamblea Provincial de Sindh aprobó la Ley de Derecho Penal (Protección de Minorías) para prohibir las conversiones forzadas y establecer un periodo de reflexión de 21 días, pero el gobernador devolvió el proyecto de ley sin firmar tras protestas de partidos religiosos. Proyectos de ley federales y provinciales posteriores han quedado estancados de forma similar en comisiones parlamentarias.

En los procedimientos judiciales habituales sobre conversiones cuestionadas de menores, los jueces ordenan sistemáticamente el ingreso en refugios Dar-ul-Aman para apartar a las víctimas de la presión inmediata. Si bien se concibe como una medida de protección neutral, los defensores legales señalan que las estancias prolongadas bajo custodia estatal pueden presionar a las víctimas y retrasar la justicia.

## Reacciones La súplica pública realizada por las dos hermanas fuera del tribunal ha provocado fuertes reacciones por parte de defensores de los derechos humanos y líderes de comunidades minoritarias en Pakistán. Las organizaciones de derechos humanos han reiterado sus llamados a las autoridades provinciales para que apliquen estrictamente la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil de Sindh de 2013 y exijan responsabilidades tanto a los secuestradores como a los clérigos que validan las conversiones forzadas de menores.

Grupos como el Pakistan Hindu Council han exigido sistemáticamente que la policía registre de inmediato Informes de Primera Información (FIR) bajo los estatutos de secuestro cada vez que se denuncie la desaparición de niñas menores de edad. Los defensores sostienen que, sin un procesamiento riguroso de los facilitadores, las protecciones legales siguen siendo en gran medida ineficaces.

Si bien funcionarios del gobierno provincial sostienen que la política estatal protege los derechos de las minorías, los grupos de la sociedad civil critican con frecuencia a la policía local por las demoras en las denuncias iniciales. Se prevé que observadores internacionales de derechos humanos, entre ellos Amnesty International, examinen el incidente como parte de sus evaluaciones continuas sobre la libertad religiosa y la protección infantil en Pakistán.

## Lo que aún no se sabe Varios detalles específicos sobre el caso siguen sin confirmarse en la cobertura pública:

- No se han revelado las edades exactas ni las identidades de las dos hermanas, por lo que su situación legal precisa en virtud de las leyes de protección de menores permanece sin verificar. - No se ha identificado en los informes disponibles el distrito específico de Sindh donde ocurrieron el presunto secuestro y la audiencia judicial. - No está claro si la policía ha registrado un Informe de Primera Información (FIR) formal en virtud de códigos penales específicos, como la Sección 365 del Código Penal de Pakistán o la ley provincial sobre matrimonio infantil. - La identidad del tribunal competente y del juez a cargo del caso no se ha hecho pública. - Sigue sin especificarse la duración prevista de la orden de custodia en el refugio y si se concederá a los padres un régimen de visitas regular.

Estos elementos no esclarecidos son fundamentales para evaluar si las autoridades judiciales regionales están aplicando correctamente los protocolos legales de protección infantil.

## Aspectos a seguir Entre los acontecimientos clave que deben observarse a medida que avanza el proceso judicial se incluyen:

- **Determinación judicial de la edad:** Si el tribunal ordena exámenes médicos oficiales, como pruebas de densidad ósea, para establecer la edad cronológica precisa de las dos hermanas. - **Investigación policial y cargos:** Si las fuerzas del orden registran cargos en virtud de las leyes contra el secuestro y el matrimonio infantil contra los presuntos secuestradores y quienes celebraron los matrimonios. - **Condiciones y acceso al refugio:** Las decisiones relativas al derecho de visita de los padres y la representación legal de las menores mientras se encuentren bajo custodia del Estado. - **Acción legislativa:** Posibles esfuerzos dentro de la Asamblea Provincial de Sindh o el parlamento nacional para reintroducir protecciones legales contra las conversiones forzadas. - **Supervisión de la sociedad civil:** Peticiones legales o manifestaciones públicas organizadas por grupos de defensa de las minorías que buscan reformas legales sistémicas.

Este informe se basa en la cobertura periodística original publicada por India Today.