Los hospitales de Katmandú, desbordados mientras las inundaciones fronterizas dejan al menos 180 muertos

Un grave desastre por inundaciones a lo largo de la frontera montañosa entre Nepal y Tíbet ha dejado al menos 180 personas muertas, lo que ha activado operaciones de respuesta de emergencia y ha llevado a familiares desesperados a los pasillos de las instalaciones médicas de Katmandú para localizar a allegados desaparecidos. La catastrófica inundación golpeó asentamientos transfronterizos remotos, destruyendo infraestructuras locales e interrumpiendo los enlaces de comunicación a lo largo del corredor transhimaláico de gran altitud.

## Datos clave - Se han confirmado al menos 180 víctimas mortales tras las graves inundaciones a lo largo de la región fronteriza entre Nepal y Tíbet. - Familiares angustiados abarrotaron los pasillos de los hospitales de Katmandú buscando a parientes desaparecidos a medida que llegaban las víctimas desde las zonas afectadas. - Los servicios de emergencia y los centros sanitarios de la capital trabajan para atender a las víctimas que van llegando y tratar a los heridos. - El terreno de alta montaña y las vías de transporte dañadas han dificultado gravemente las operaciones de búsqueda, rescate y evacuación médica. - El desastre ocurrió durante el punto álgido de la temporada anual del monzón en el sur de Asia, cuando los riesgos hidrológicos en las zonas de gran altitud alcanzan su nivel más elevado.

## Qué ocurrió Una catastrófica inundación arrasó las zonas fronterizas del norte que conectan Nepal con la Región Autónoma del Tíbet de China, arrastrando viviendas, dañando puentes e inundando valles de montaña bajos. El rápido aumento de las aguas cortó el acceso a varias comunidades fronterizas remotas, dificultando enormemente los rescates terrestres inmediatos.

A medida que los equipos de emergencia y los supervivientes comenzaban a trasladar a los heridos y los cadáveres desde la zona fronteriza afectada hacia los principales núcleos urbanos, los centros médicos más importantes de Katmandú se convirtieron en el epicentro para las familias angustiadas y de luto. Los parientes llenaron los pasillos de los hospitales de la capital, revisando los registros de víctimas, consultando con el personal sanitario e intentando localizar a los familiares desaparecidos inmediatamente después del diluvio, según informó The Star.

Los primeros equipos de rescate y el personal de seguridad regional se enfrentaron a grandes obstáculos para llegar a las zonas centrales de las inundaciones. Las carreteras de montaña dañadas, las continuas lluvias y los desprendimientos de tierra locales interrumpieron las rutas de transporte terrestre, lo que obligó a los equipos de rescate especializados a desplazarse por terrenos difíciles para prestar ayuda a las poblaciones aisladas y trasladar a los pacientes críticos hacia los hospitales centrales.

## Por qué es importante El balance de al menos 180 muertos pone de manifiesto la extrema vulnerabilidad de las comunidades montañosas a lo largo de la frontera transhimaláica ante fenómenos hidrológicos extremos. Más allá de la catastrófica pérdida de vidas humanas, las graves inundaciones en esta zona geográfica específica interrumpen vínculos económicos y logísticos vitales entre Nepal y China. Las rutas comerciales transfronterizas a través de las altas cumbres del Himalaya transportan productos de primera necesidad, suministros de alimentos, combustible y bienes manufacturados; cualquier cierre prolongado de la infraestructura fronteriza perjudica a las redes comerciales locales y a las cadenas de suministro en el norte de Nepal.

El desastre también ejerce una intensa presión sobre los sistemas de salud y respuesta ante emergencias de Nepal. Los hospitales centrales de Katmandú suelen soportar el peso principal de las crisis regionales debido a la limitada capacidad de los centros de salud de nivel distrital en las zonas montañosas remotas. Cuando se producen episodios con un elevado número de víctimas en zonas aisladas, los centros de traumatología urbanos deben absorber rápidamente un gran volumen de pacientes con lesiones graves, al tiempo que gestionan la identificación forense para las familias que buscan a sus allegados desaparecidos. Además, la destrucción de viviendas, pequeñas parcelas agrícolas e infraestructuras locales de generación eléctrica deja a los residentes supervivientes ante un grave desplazamiento y dificultades económicas en un periodo de monzón que ya de por sí resulta complicado.

## Contexto Nepal y la meseta tibetana adyacente poseen uno de los terrenos más complejos y peligrosos del mundo. La geografía del país presenta acusados desniveles, pasando de llanuras de poca altitud a cumbres del Himalaya en distancias horizontales muy cortas. Esta escarpada topografía hace que la región sea especialmente vulnerable a los desastres relacionados con el agua, sobre todo durante el monzón anual del sur de Asia, que suele extenderse de junio a septiembre. La humedad del monzón que se desplaza hacia el norte desde el golfo de Bengala choca contra la barrera de la cordillera del Gran Himalaya, lo que genera precipitaciones intensas y concentradas en las cuencas montañosas.

Las inundaciones de gran altitud en la región transhimaláica se derivan generalmente de uno de tres mecanismos distintos: intensas tormentas de lluvia localizadas conocidas como reventones de nubes (*cloudbursts*), inundaciones por rotura de presas de deslizamiento (LDOF) causadas por el bloqueo de ríos, o inundaciones por desbordamiento de lagos glaciares (GLOF). A medida que los glaciares del Himalaya se derriten y retroceden debido a cambios climáticos más amplios, miles de lagos glaciares se han formado en Nepal y Tíbet tras presas naturales inestables compuestas por roca suelta y hielo. Cuando estas barreras naturales ceden, millones de metros cúbicos de agua pueden irrumpir río abajo con escaso margen de aviso, arrasando asentamientos e infraestructuras a través de fronteras internacionales.

Nepal ha sufrido múltiples desastres hidrológicos devastadores en la historia reciente. En junio de 2021, repentinas inundaciones y flujos de detritos a lo largo del río Melamchi, en el centro de Nepal, causaron la muerte de docenas de personas, sepultaron pueblos bajo metros de limo y dañaron gravemente importantes infraestructuras de suministro de agua municipal. Catástrofes anteriores, como el masivo deslizamiento de tierra de Jure en 2014 a lo largo del río Sun Kosi y las recurrentes inundaciones transfronterizas en las cuencas de los ríos Koshi y Gandaki, han demostrado reiteradamente cómo la inestabilidad de las laderas de montaña puede transformar las lluvias intensas en crisis humanitarias y económicas a largo plazo.

## Reacciones Tras la llegada masiva de víctimas de las inundaciones a Katmandú, las redes humanitarias locales y el personal de apoyo de los hospitales se movilizaron para atender a las familias que esperaban y coordinar los suministros de emergencia. Mientras el Gobierno sigue articulando sus medidas oficiales, las agencias estatales de gestión de catástrofes de Nepal suelen desplegar unidades conjuntas compuestas por el Ejército de Nepal, la Fuerza de Policía Armada y la Policía de Nepal para llevar a cabo misiones de búsqueda de emergencia, rescate y recuperación de cadáveres en los sectores montañosos más afectados.

Se prevé que las organizaciones humanitarias internacionales y las agencias de ayuda que operan en Nepal se coordinen con el Ministerio del Interior y la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) para desplegar refugios de emergencia, agua potable y raciones de alimentos para los residentes fronterizos desplazados. Asimismo, se espera que las comunicaciones bilaterales entre las autoridades fronterizas nepalíes y chinas se centren en la reparación de infraestructuras transfronterizas, la verificación de víctimas y la supervisión hidrológica conjunta a lo largo de las cuencas fluviales compartidas.

## Lo que aún no se sabe Varios aspectos cruciales del desastre siguen sin verificarse debido a los continuos cortes de comunicación y a las restricciones de acceso en la remota región fronteriza. Todavía no se ha elaborado un recuento completo de las personas desaparecidas, por lo que es probable que la cifra de muertos confirmados varíe a medida que los equipos de búsqueda lleguen a las aldeas aisladas.

Las evaluaciones técnicas oficiales aún no han determinado públicamente la causa física precisa de la inundación, concretamente si la riada fue provocada por una inundación por desbordamiento de lago glaciar (GLOF) curso arriba dentro del Tíbet, el colapso de una presa de deslizamiento o un fenómeno extremo de reventón de nubes localizado. Además, aún no se ha confirmado el alcance total de los daños en los principales corredores de transporte transfronterizos, como la autopista Araniko o las carreteras de acceso fronterizo de Rasuwagadhi, lo que deja en la incertidumbre el plazo para restablecer el transporte transfronterizo de mercancías y pasajeros.

## Aspectos a seguir - Las actualizaciones oficiales sobre el balance de víctimas y los registros de personas desaparecidas emitidas por la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA) de Nepal y las autoridades provinciales chinas. - Los estudios hidrológicos de campo para identificar la fuente física de las aguas de la inundación y evaluar si los lagos glaciares o cauces fluviales río arriba suponen un riesgo continuado. - Las novedades operativas relativas a la capacidad de los hospitales de Katmandú para tratar a los heridos que van llegando y gestionar los procedimientos de identificación de las víctimas. - Los informes de evaluación de infraestructuras que detallen los daños estructurales en puentes transfronterizos, carreteras de tránsito e instalaciones hidroeléctricas a lo largo de la frontera. - Los partes meteorológicos para el norte de Nepal y el sur del Tíbet, donde las precipitaciones adicionales del monzón podrían provocar nuevos desprendimientos de tierra y dificultar los vuelos de auxilio activos.

Este informe contiene información publicada originalmente por el diario malasio *The Star* (thestar.com.my).