Les hôpitaux de Kathmandu débordés alors que des inondations à la frontière font au moins 180 morts

Une catastrophe majeure liée à des inondations le long de la frontière montagneuse entre le Nepal et le Tibet a fait au moins 180 morts, déclenchant des opérations de secours d'urgence et poussant des membres de familles désemparés dans les couloirs des établissements médicaux de Kathmandu pour localiser des proches disparus. L'inondation catastrophique a frappé des localités transfrontalières isolées, détruisant des infrastructures locales et perturbant les liaisons de communication à travers le corridor trans-himalayen de haute altitude.

## Faits marquants - Au moins 180 décès ont été confirmés à la suite de graves inondations le long de la région frontalière entre le Nepal et le Tibet. - Des membres de familles angoissés ont pris d'assaut les couloirs des hôpitaux de Kathmandu à la recherche de proches disparus alors que les victimes arrivaient des zones touchées. - Les services d'urgence et les structures de santé de la capitale s'efforcent d'accueillir les victimes qui arrivent et de soigner les blessés. - Le relief de haute altitude et l'endommagement des voies de transport ont sévèrement entravé les opérations de recherche, de sauvetage et d'évacuation médicale. - La catastrophe s'est produite au plus fort de la saison annuelle de la mousson en Asie du Sud, lorsque les risques hydrologiques en haute altitude sont à leur niveau le plus élevé.

## Ce qui s'est passé Des inondations catastrophiques ont balayé les zones frontalières du nord reliant le Nepal à la Tibet Autonomous Region de Chine, emportant des habitations, endommageant des ponts et inondant des vallées montagneuses de basse altitude. La montée rapide des eaux a coupé l'accès à plusieurs communautés frontalières isolées, rendant les secours terrestres immédiats extrêmement difficiles.

Alors que les secouristes et les survivants commençaient à transférer les blessés et les corps de la zone frontalière touchée vers les grands centres urbains, les principaux établissements médicaux de Kathmandu sont devenus des points de ralliement pour des familles en deuil et angoissées. Des proches ont rempli les couloirs des hôpitaux de la capitale, consultant les registres des victimes, s'entretenant avec le personnel soignant et tentant de localiser les membres de leur famille portés disparus immédiatement après le déluge, selon les informations rapportées par The Star.

Les premiers secours et les forces de sécurité régionales ont été confrontés à des obstacles majeurs pour atteindre le cœur des zones inondées. Des routes montagneuses endommagées, des pluies continues et des glissements de terrain localisés ont perturbé les voies de transport terrestre, obligeant les équipes de sauvetage spécialisées à évoluer sur un terrain difficile pour venir en aide aux populations bloquées et transporter les patients dans un état critique vers les hôpitaux centraux.

## Pourquoi c'est important Le bilan d'au moins 180 morts souligne la vulnérabilité extrême des communautés montagneuses situées le long de la frontière trans-himalayenne face aux événements hydrologiques extrêmes. Au-delà des pertes humaines catastrophiques, de graves inondations dans cette zone géographique spécifique perturbent des liaisons économiques et logistiques vitales entre le Nepal et la Chine. Les routes commerciales transfrontalières à travers les hautes montagnes de l'Himalaya acheminent des produits de première nécessité, des denrées alimentaires, du carburant et des biens manufacturés ; toute fermeture prolongée des infrastructures frontalières fragilise les réseaux commerciaux locaux et les chaînes d'approvisionnement dans le nord du Nepal.

La catastrophe exerce également une forte pression sur le système de santé et le dispositif de réponse d'urgence du Nepal. Les hôpitaux centraux de Kathmandu subissent fréquemment le plus gros de l'impact des crises régionales en raison de la capacité limitée des centres de santé de district dans les zones montagneuses isolées. Lorsque des événements faisant de nombreuses victimes surviennent dans des secteurs reculés, les centres de traumatologie urbains doivent rapidement absorber un grand nombre de patients grièvement blessés tout en gérant l'identification médico-légale pour les familles à la recherche de proches disparus. En outre, la destruction de logements, de petites exploitations agricoles et d'infrastructures locales de production d'électricité laisse les résidents survivants confrontés à des déplacements forcés et à une détresse économique aiguë pendant une période de mousson déjà difficile.

## Le contexte Le Nepal et le plateau tibétain adjacent possèdent certains des terrains les plus complexes et dangereux au monde. La géographie du pays se caractérise par des variations d'altitude extrêmes, passant de plaines de basse altitude aux sommets de l'Himalaya sur de très courtes distances horizontales. Cette topographie escarpée rend la région particulièrement vulnérable aux catastrophes hydrologiques, en particulier pendant la mousson annuelle d'Asie du Sud, qui s'étend généralement de juin à septembre. L'humidité de la mousson remontant du Bay of Bengal se heurte à la barrière de la chaîne du Great Himalaya, ce qui entraîne des précipitations intenses et concentrées sur les bassins versants montagneux.

Les inondations de haute altitude dans la région trans-himalayenne découlent généralement de l'un des trois mécanismes distincts : des pluies torrentielles localisées et intenses (appelées « cloudbursts »), des inondations par rupture de barrage de glissement de terrain (LDOF) causées par l'obstruction de cours d'eau, ou des inondations par vidange brutale de lac glaciaire (GLOF). À mesure que les glaciers de l'Himalaya fondent et reculent sous l'effet de changements climatiques plus larges, des milliers de lacs glaciaires se sont formés à travers le Nepal et le Tibet derrière des barrages naturels instables composés de roches meubles et de glace. Lorsque ces barrières naturelles cèdent, des millions de mètres cubes d'eau peuvent déferler en aval presque sans préavis, détruisant des localités et des infrastructures de part et d'autre des frontières internationales.

Le Nepal a connu de nombreuses catastrophes hydrologiques dévastatrices au cours de son histoire récente. En juin 2021, des inondations rapides et des coulées de débris le long de la Melamchi River dans le centre du Nepal ont tué des dizaines de personnes, enseveli des villages sous des mètres de limon et gravement endommagé d'importantes infrastructures d'approvisionnement en eau municipales. Des catastrophes antérieures, telles que le gigantesque glissement de terrain de Jure en 2014 le long de la Sun Kosi river et les inondations transfrontalières récurrentes dans les bassins versants des rivières Koshi et Gandaki, ont démontré à plusieurs reprises comment l'instabilité des versants montagneux peut transformer de fortes pluies en crises humanitaires et économiques à long terme.

## Réactions À la suite de l'afflux de victimes des inondations à Kathmandu, les réseaux humanitaires locaux et le personnel de soutien hospitalier se sont mobilisés pour venir en aide aux familles en attente et coordonner les fournitures d'urgence. Alors que les réponses politiques officielles des autorités étatiques continuent de se préciser, les agences gouvernementales de gestion des catastrophes au Nepal déploient habituellement des unités conjointes de la Nepal Army, de l'Armed Police Force et de la Nepal Police pour exécuter des missions d'urgence de recherche, de sauvetage et de récupération des corps dans les secteurs montagneux durement touchés.

Les organisations humanitaires internationales et les agences d'aide opérant au Nepal devraient se coordonner avec le Ministry of Home Affairs et la National Disaster Risk Reduction and Management Authority (NDRRMA) pour déployer des abris d'urgence, de l'eau potable et des rations alimentaires au profit des résidents frontaliers déplacés. Les communications bilatérales entre les responsables frontaliers népalais et chinois devraient également porter sur la réparation des infrastructures transfrontalières, la vérification des victimes et la surveillance hydrologique conjointe le long des bassins versants partagés.

## Ce que l'on ignore encore Plusieurs aspects critiques de la catastrophe restent non vérifiés en raison des interruptions continues des communications et des contraintes d'accès dans la région frontalière isolée. Un décompte complet des personnes disparues n'a pas encore été établi, ce qui rend probable une évolution du bilan confirmé des morts à mesure que les équipes de recherche atteignent les hameaux isolés.

Les évaluations techniques officielles n'ont pas encore identifié publiquement la cause physique précise de l'inondation, notamment si la crue a été générée par une vidange brutale de lac glaciaire (GLOF) en amont au Tibet, par la rupture d'un barrage de glissement de terrain ou par un événement extrême de pluies torrentielles localisées (« cloudburst »). De plus, l'ampleur exacte des dommages causés aux principaux corridors de transport transfrontaliers, tels que l'Araniko Highway ou les routes d'accès frontalières de Rasuwagadhi, demeure non confirmée, ce qui laisse incertain le calendrier de rétablissement du fret et des déplacements transfrontaliers.

## Éléments à surveiller Les indicateurs clés suivants détermineront l'orientation des secours et de la réponse d'urgence dans les prochains jours : - Les mises à jour officielles du bilan des victimes et des registres de personnes disparues publiées par la National Disaster Risk Reduction and Management Authority (NDRRMA) du Nepal et les autorités provinciales chinoises. - Les études hydrologiques de terrain visant à identifier la source physique des eaux d'inondation et à évaluer si les lacs glaciaires ou les lits de rivières en amont posent des risques persistants. - Les points d'étape opérationnels concernant la capacité des hôpitaux de Kathmandu à soigner les victimes qui arrivent et à gérer les procédures d'identification des victimes. - Les rapports d'évaluation des infrastructures détaillant les dommages structurels causés aux ponts transfrontaliers, aux routes de transit et aux installations hydroélectriques le long de la frontière. - Les prévisions météorologiques pour le nord du Nepal et le sud du Tibet, où des précipitations de mousson supplémentaires pourraient déclencher des glissements de terrain secondaires et entraver les vols de secours.

Ce rapport contient des informations rapportées à l'origine par le quotidien malaisien *The Star* (thestar.com.my).