Las emergencias psiquiátricas infantiles aumentan un 121 por ciento en Israel tras un conflicto prolongado

Las visitas a urgencias por crisis psiquiátricas pediátricas en Israel aumentaron un 121 por ciento durante los tres años de conflicto posteriores a los ataques del 7 de octubre de 2023, según un informe sanitario exhaustivo divulgado por Maya Roman. El conjunto de datos, elaborado por el mayor proveedor de atención médica de Israel, ilustra un deterioro generalizado del bienestar psicológico en la juventud y la población general del país. Los diagnósticos generales de trastornos de ansiedad aumentaron un 45,5 por ciento durante el mismo periodo, mientras que los diagnósticos de trastorno de estrés postraumático (TEPT) se duplicaron en todo el país. Los datos destacan un impacto inusualmente grave en las poblaciones desplazadas, mostrando que, a los tres años de guerra, los residentes evacuados de las comunidades cercanas a la Franja de Gaza continúan presentando tasas de TEPT seis veces superiores a la referencia nacional.

## Datos clave - Las visitas a salas de urgencias para atención psiquiátrica infantil en Israel aumentaron un 121 por ciento durante los tres años posteriores a las hostilidades del 7 de octubre de 2023. - Los diagnósticos generales de trastornos de ansiedad se incrementaron un 45,5 por ciento entre la población de pacientes atendida por el mayor proveedor de atención médica de Israel. - Los diagnósticos confirmados de trastorno de estrés postraumático (TEPT) se duplicaron en todo el país durante el periodo de tres años de conflicto. - Los residentes desplazados de las comunidades limítrofes con la Franja de Gaza mantuvieron una tasa de TEPT seis veces superior a la media nacional en el tercer año del conflicto. - Las estadísticas se publicaron en un análisis plurianual realizado por la principal organización de atención médica integrada del país.

## Qué ocurrió La auditoría sanitaria de tres años ofrece una mirada detallada a cómo la guerra sostenida, las sirenas, los disparos de cohetes y el desplazamiento comunitario han reestructurado el panorama de la salud pública en Israel. Según la información difundida por Maya Roman, la escalada más drástica se produjo en las admisiones psiquiátricas de urgencia entre menores, donde las visitas hospitalarias pediátricas por crisis emocionales y psicológicas agudas se más que duplicaron, lo que representa un aumento del 121 por ciento en comparación con los niveles previos a la guerra.

El aumento estadístico va más allá de las intervenciones de urgencia y se extiende a la atención primaria y a los centros ambulatorios especializados. A lo largo del periodo de tres años, los diagnósticos clínicos de trastornos de ansiedad general registraron un aumento del 45,5 por ciento en todos los grupos de edad cubiertos por el principal proveedor médico del país. De forma paralela, los diagnósticos formales de trastorno de estrés postraumático se duplicaron, lo que refleja la exposición generalizada y prolongada al trauma.

Los datos revelan un sufrimiento psicológico particularmente grave entre los civiles que se vieron obligados a huir de sus hogares a lo largo de la frontera sur. Las familias desplazadas de las comunidades del perímetro de Gaza —que enfrentaron ataques terrestres directos, bombardeos de cohetes prolongados y alojamientos temporales extendidos— continúan sufriendo altos niveles de daño psicológico. En el tercer año tras la irrupción inicial y los ataques de octubre de 2023, la incidencia de TEPT entre estos evacuados se mantuvo seis veces por encima de la media nacional, lo que indica que el desplazamiento y la exposición histórica a la violencia han prolongado el proceso de recuperación.

## Por qué es importante El dramático aumento de las urgencias psiquiátricas infantiles agudas y de los diagnósticos crónicos de TEPT plantea desafíos estructurales para el sistema de salud pública de Israel y para la estabilidad socioeconómica a largo plazo. Un incremento del 121 por ciento en las visitas de urgencias psiquiátricas pediátricas ejerce una extrema presión operativa sobre los servicios de urgencias hospitalarias, las unidades pediátricas y los centros especializados de salud mental, muchos de los cuales ya operaban cerca de su capacidad máxima antes de finales de 2023.

En las poblaciones pediátricas, el trauma psicológico no abordado o prolongado puede alterar las trayectorias de desarrollo, afectando el rendimiento educativo, el crecimiento cognitivo, la regulación emocional y la integración social. La duplicación de los casos de TEPT en todo el país y el aumento del 45,5 por ciento en la ansiedad implican que los sistemas escolares, las clínicas de salud comunitarias y los servicios sociales deben reasignar recursos significativos hacia el apoyo psicológico a largo plazo, el asesoramiento y los marcos educativos orientados al abordaje del trauma.

Desde una perspectiva económica, las afecciones crónicas de salud mental provocan pérdidas de productividad a largo plazo, un mayor gasto en salud pública y un incremento en las solicitudes de incapacidad. El hallazgo de que los evacuados de la frontera con Gaza padecen TEPT a una tasa seis veces superior a la de referencia tres años después de su desplazamiento subraya la persistente dificultad para restaurar la normalidad económica y social en las regiones afectadas. El trauma persistente indica que la reconstrucción física y las medidas de seguridad por sí solas son insuficientes para lograr la recuperación comunitaria sin intervenciones profundas y plurianuales en materia de salud mental.

## Antecedentes El sistema sanitario de Israel funciona a través de un marco de seguro nacional de salud establecido bajo la Ley del Seguro Nacional de Salud de 1994, que exige que todos los ciudadanos pertenezcan a una de las cuatro organizaciones de atención médica integrada (HMO, por sus siglas en inglés) sin fines de lucro, conocidas localmente como Kupot Holim. El mayor de estos proveedores cubre a más de la mitad de la población israelí, lo que otorga a su seguimiento epidemiológico un peso significativo como muestra representativa de las tendencias nacionales de salud.

La atención a la salud mental en Israel sufrió una importante reforma estructural en julio de 2015, cuando la responsabilidad de los servicios psiquiátricos se transfirió del Ministerio de Salud directamente a las cuatro HMO nacionales. La intención era integrar la salud mental en la medicina comunitaria general, reducir el estigma y mejorar la accesibilidad. Sin embargo, el sistema enfrentó persistentes escaseces estructurales en los años previos a 2023, incluidos largos tiempos de espera para psicólogos pediátricos, escasez de psiquiatras infantiles y disparidades regionales entre los centros urbanos centrales y las zonas periféricas del norte y el sur.

El conflicto que comenzó el 7 de octubre de 2023 incluyó un ataque sin precedentes contra localidades de la frontera sur, instalaciones militares y un festival de música al aire libre, lo que causó aproximadamente 1.200 víctimas mortales y el secuestro de más de 240 rehenes. En respuesta, el Gobierno israelí ordenó la evacuación masiva de decenas de miles de residentes de las comunidades del sur adyacentes a la Franja de Gaza, así como de las comunidades del norte a lo largo de la frontera con Líbano. Los ciudadanos desplazados fueron reubicados en hoteles, unidades de vivienda temporal y comunidades de acogida en todo el país. Si bien las operaciones militares anteriores —como la Operación Margen Protector en 2014 y las escaladas fronterizas más cortas en 2018 y 2021— causaron angustia psicológica localizada, la escala, la duración y la continua intensidad operativa del conflicto posterior a 2023 crearon una crisis prolongada sin parangón histórico reciente en el sector sanitario interno del país.

## Reacciones Tras la divulgación de los hallazgos del proveedor de atención médica, se espera que los defensores de la salud mental, los profesionales médicos y los funcionarios de los gobiernos locales intensifiquen los llamamientos a la intervención estatal y la asignación de recursos de emergencia. Organismos profesionales como la Asociación Pediátrica de Israel y la Asociación Psiquiátrica de Israel han advertido en repetidas ocasiones que la infraestructura nacional de salud mental pediátrica es inadecuada para gestionar cargas de crisis a largo plazo sin un respaldo legislativo y financiero sustancial.

Se anticipa que los miembros del Comité de Salud y del Comité de Finanzas de la Knesset examinen detenidamente los datos como parte de las deliberaciones en curso sobre el presupuesto de salud pública y la financiación para la rehabilitación regional. Representantes de los consejos locales del sur y autoridades municipales de la zona fronteriza de Gaza han sostenido de manera constante que las subvenciones temporales para la salud mental son insuficientes para abordar el profundo trauma que sufren los residentes desplazados. Se prevé que los funcionarios del Ministerio de Salud enfrenten presiones para ampliar las plazas de residencia especializada para psiquiatras infantiles, aumentar las tasas de reembolso para los profesionales privados que prestan atención pública y establecer centros regionales de resiliencia permanentes en las comunidades afectadas por el desplazamiento a largo plazo.

## Lo que aún no sabemos Aunque los datos del mayor proveedor médico de Israel ofrecen un panorama claro del aumento de los diagnósticos clínicos, varias variables clave no han sido medidas en los resultados publicados. El informe disponible no ofrece un desglose detallado por grupos de edad dentro de la cohorte pediátrica, por lo que no está claro si el aumento del 121 por ciento en las visitas a urgencias se concentra en niños pequeños, preadolescentes o adolescentes.

Además, los datos no cuantifican la proporción de niños afectados que recibieron tratamiento psicológico oportuno y sostenido en comparación con aquellos que fueron rechazados o incluidos en listas de espera prolongadas debido a la falta de personal. También se desconoce cómo se comparan directamente las tasas de atención psiquiátrica entre los evacuados de la frontera norte y los de la región fronteriza de Gaza, o hasta qué punto existen cifras no notificadas entre las poblaciones minoritarias o ultraortodoxas que podrían buscar apoyo no tradicional o comunitario fuera de la red oficial de las HMO.

## A qué prestar atención En los próximos meses, varios hitos clave mostrarán cómo las agencias gubernamentales y los proveedores de salud responden a esta escalada en la salud mental. Los observadores deberán seguir las próximas asignaciones presupuestarias estatales en la Knesset para comprobar si se destina financiación específica a la ampliación de camas psiquiátricas pediátricas públicas y clínicas ambulatorias.

Asimismo, investigadores y profesionales sanitarios seguirán con atención los informes trimestrales y anuales posteriores de las tres organizaciones de atención médica integrada restantes para verificar si se observan repuntes estadísticos similares en sus respectivas poblaciones de pacientes. Las decisiones políticas relativas al reasentamiento permanente o al regreso físico de los residentes del perímetro de Gaza también servirán como un caso de prueba crucial para determinar si las tasas localizadas de TEPT comienzan a normalizarse o permanecen elevadas de forma crónica a largo plazo.

Este informe se basa en la cobertura publicada originalmente por Maya Roman.