لماذا فشلت احتياطيات الليثيوم الهائلة في بوليفيا في تحقيق طفرة تعدينية

لاباز — تتربع بوليفيا على عرش ما يقرب من 20 بالمئة من إجمالي ترسبات الليثيوم المعروفة في العالم، ومع ذلك فإن البلد المحاط باليابسة في أمريكا الجنوبية ينتج أقل من 1 بالمئة من الإمدادات العالمية، وفقاً لتغطية صحفية أعدها الصحفي Nick Aspinwall. ويسلط التباين الصارخ بين الثروة الباطنية الهائلة لبوليفيا وإنتاجها الصناعي الضئيل الضوءَ على العقبات الهيكلية العميقة التي تواجه قطاع المعادن الحيوية في البلاد. ورغم سنوات من التعهدات الحكومية بتحويل البلاد إلى مورد رئيسي للانتقال العالمي في مجال الطاقة، فإن التعقيدات الفنية، والشوائب الكيميائية الحادة، والرقابة الصارمة من جانب الدولة، والعجز المزمن في البنية التحتية، جعلت بوليفيا غائبة عملياً عن سلاسل توريد البطاريات الدولية.

## حقائق رئيسية - تحتوي بوليفيا على زهاء 20 بالمئة من موارد الليثيوم المحددة عالمياً، والتي تتركز أساساً في مسطح Salar de Uyuni الملحي. - رغم قاعدتها الاحتياطية الضخمة، لا تنتج بوليفيا سوى أقل من 1 بالمئة من الإنتاج العالمي التجاري للثيوم. - تؤدي النسب العالية للمغنيسيوم إلى الليثيوم في المحلول الملحي البوليفي إلى زيادة تكاليف المعالجة والمتطلبات التكنولوجية بشكل كبير. - تحتفظ المؤسسة المملوكة للدولة Yacimientos de Litio Bolivianos بالسيطرة القانونية على استغلال موارد الليثيوم الوطنية ومعالجتها. - تعتمد الحكومة البوليفية على الشراكات الأجنبية لتطبيق طرق الاستخراج المباشر للثيوم في محاولة لتجاوز طرق التبخير التقليدية التي فشلت.

## ما الذي حدث إن طموح بوليفيا القائم منذ فترة طويلة لتحويل مسطحاتها الملحية المرتفعة إلى محرك رئيسي للتنمية الاقتصادية قد اصطدم بواقع فيزيائي وإداري عنيد، وفقاً لتغطية أعدها الصحفي Nick Aspinwall. وفي حين ضخت شركات تصنيع السيارات وصانعو البطاريات العالميون مليارات الدولارات في منشآت استخراج الليثيوم في جميع أنحاء أمريكا الجنوبية وأستراليا، فشل نموذج التنمية الذي تديره الدولة في بوليفيا في زيادة الإنتاج التجاري.

وينبع التحدي الجوهري من مزيج من العوامل الجغرافية والتكنولوجية والمؤسسية. فقد اعتمدت الخطط الحكومية المبكرة على أحواض التبخير الشمسي التقليدية، وهي منهجية تُستخدم على نطاق واسع في Salar de Atacama في تشيلي وSalar del Hombre Muerto في الأرجنتين. ومع ذلك، يشهد Salar de Uyuni في بوليفيا أمطاراً موسمية وتقلبات مناخية عالية، مما يحول دون التبخير السريع. علاوة على ذلك، يشتمل التركيب الكيميائي للمحلول الملحي في Uyuni على نسبة عالية غير عادية من المغنيسيوم مقارنة بالليثيوم. ويثبت فصل المغنيسيوم عن الليثيوم حاجته إلى كواشف كيميائية مكلفة وتقنيات تنقية متعددة المراحل، مما يجعل طرق التبخير القياسية غير عملية مالياً وفنياً.

ومع مواجهة الإنتاج في منشآتها التجريبية لحالة من الركود، سعت الحكومة في عهد الرئيس Luis Arce إلى التحول بعيداً عن التبخير التقليدي. وأطلقت شركة الدولة Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) جولات مزايدة دولية لإدخال تقنية الاستخراج المباشر للثيوم (Direct Lithium Extraction - DLE)، وهي مجموعة من التقنيات الناشئة المصممة لتصفية الليثيوم مباشرة من المحلول الملحي دون الحاجة إلى التجفيف الشمسي المطول. ووقعت YLB لاحقاً اتفاقيات أولية مع تحالفات أجنبية، بما في ذلك عملاق البطاريات الصيني CATL والشركة الحكومية الروسية Uranium One Group. ومع ذلك، واجهت تلك الاتفاقيات عقبات تشريعية، وشكوكاً عامة، وغير يقين فني، مما ترك الإنتاج التجاري في حالة ركود تام تقريباً بينما يتوسع المعروض في الأسواق الدولية في أماكن أخرى.

## لماذا يكتسب الأمر أهمية يحمل الأداء الضعيف المزمن لقطاع الليثيوم في بوليفيا تداعيات اقتصادية وجيوسياسية كبيرة. فمن الناحية الاقتصادية، تعاني بوليفيا ضغوطاً شديدة على مستوى الاقتصاد الكلي، تتمثل في انكماش احتياطيات النقد الأجنبي، ونقص الوقود، وتزايد العجز المالي. وكان يُنظر إلى التسويق التجاري الناجح لاحتياطيات الليثيوم على أنه البديل لصادرات الغاز الطبيعي المتراجعة، والتي كانت لفترة طويلة المصدر الرئيسي للإيرادات الأجنبية للدولة البوليفية. ويؤدي الفشل في طرح الليثيوم في السوق على نطاق واسع إلى حرمان الخزانة الوطنية من مليارات الدولارات من الإيرادات المحتملة وعائدات التصدير.

وبالنسبة لسوق الطاقة الدولية، يفاقم عجز الإمدادات البوليفية من تركّز سلسلة التوريد العالمية. إذ يعتمد صانعو السيارات الكهربائية بشكل كبير على كربونات الليثيوم وهيدروكسيد الليثيوم لإنتاج بطاريات الليثيوم-أيون عالية الكثافة. ومع تحييد بوليفيا، يظل الإنتاج العالمي مركزاً في أستراليا وتشيلي والأرجنتين والصين. ويجعل هذا التركّز سلاسل توريد السيارات العالمية عرضة للنزاعات التجارية، واللوائح البيئية الإقليمية، واختناقات الموارد.

علاوة على ذلك، يسلط الوضع في بوليفيا الضوء على القيود الفنية للاعتماد فقط على بيانات الاحتياطي الجيولوجي عند التنبؤ بتوافر المواد الخام. فبينما تستشهد التقارير الصحفية والبيانات الحكومية كثيراً بأرقام الموارد الإجمالية — مما يضع بوليفيا في مقدمة كبار المنتجين — فإن الوجود الجيولوجي لا يعني التكافؤ مع الاحتياطيات الاقتصادية. وبدون بنية تحتية فعالة، وإمدادات طاقة موثوقة، وكيمياء محلول ملحي يمكن التعامل معها، واستقرار سياسي، لا يمكن تحويل الموارد الباطنية بسهولة إلى إمدادات في السوق. ونتيجة لذلك، يستبعد صانعو البطاريات العالميون بشكل متزايد المساهمة البوليفية على المدى القصير إلى المتوسط عند تخطيط استراتيجيات الشراء الطويلة الأجل للمواد الخام.

## الخلفية التاريخية تقع موارد الليثيوم في بوليفيا في أعالي جبال الأنديز ضمن إقليم Altiplano، وهو منطقة هضبة مرتفعة تمتد عبر جنوب غرب بوليفيا. ويحتوي مسطح Salar de Uyuni الشاسع، الذي يغطي أكثر من 10,000 كيلومتر مربع على ارتفاع يزيد على 3,600 متر فوق مستوى سطح البحر، على الغالبية العظمى من ترسبات المحلول الملحي في البلاد. وتُشكل بوليفيا إلى جانب تشيلي والأرجنتين جزءاً من المنطقة الجغرافية المعروفة باسم "مثلث الليثيوم" (Lithium Triangle)، والتي تمتلك مجتمعة أكثر من نصف موارد الليثيوم المحددة على كوكب الأرض.

وُضعت الاستراتيجية السياسية التي تحكم الليثيوم البوليفي في عهد الرئيس السابق Evo Morales، الذي تولى السلطة في عام 2006. وبموجب سياسة Morales القائمة على القومية المواردية، صُنفت الموارد الطبيعية كأصول استراتيجية للدولة، وهو مفهوم جرى تدوينه في دستور بوليفيا لعام 2009. وفي عام 2017، أنشأت الحكومة شركة Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) كشركة مملوكة بالكامل للدولة ومسؤولة عن كل مرحلة من مراحل سلسلة قيمة الليثيوم، بدءاً من الاستخراج الخام وصولاً إلى التصنيع المحلي لمواد الكاثود وبطاريات الليثيوم-أيون. وهدفت السياسة إلى منع النمط التاريخي المتمثل في استخراج المواد الخام من قبل الشركات الأجنبية دون إضافة قيمة محلية.

ومع ذلك، واجهت YLB قيوداً صارمة في رأس المال ونقصاً في الخبراء الفنيين المتخصصين. وانهارت محاولات الشراكة مع كيانات أجنبية، مثل اتفاقية المشروع المشترك لعام 2018 مع الشركة الألمانية ACI Systems Alemania، بسبب المعارضة السياسية الشديدة من الجماعات المدنية في مقاطعة Potosí المحلية، الذين طالبوا بنسب إتاوة محلية أعلى وتوزيع الإيرادات محلياً.

وفي تشيلي والأرجنتين المجاورتين، نجح المشغلون الخواص والمدعومون من الدولة في توسيع نطاق الإنتاج بفضل كيمياء المحلول الملحي المواتية ذات المغنيسيوم المنخفض، والمناخ الصحراوي الأكثر جفافاً المثالي للتبخير الشمسي، والأطر التنظيمية التي استوعبت رأس المال الأجنبي. وفي المقابل، أدى المزيج البوليفي المكون من نسبة المغنيسيوم العالية، وهطول الأمطار الموسمي، والقيود القانونية الصارمة، والاستقرار السياسي الهش، إلى تأخيرات ممتدة، مما جعل البلاد تتخلف كثيراً عن أقرانها الإقليميين.

## ردود الفعل أحدثت الفجوة المستمرة بين الوعود الحكومية والإنتاج الفعلي للثيوم انتقادات واسعة النطاق عبر المشهد السياسي والمدني في بوليفيا. وقد أعربت المنظمات المدنية الإقليمية في Potosí، حيث يقع Salar de Uyuni، باستمرار عن عدم رضاها عن إدارة الحكومة المركزية. ويطالب القادة المحليون بحصة أكبر من الإتاوات المستقبلية، وزيادة الشفافية بشأن العقود الأجنبية، وضمانات قوية بأن الاستخراج لن يستنزف المياه الجوفية الشحيحة في المناطق المرتفعة.

وداخل الجمعية التشريعية المتعددة القوميات البوليفية، دأب نواب المعارضة على تدقيق الاتفاقيات الموقعة بين YLB والكيانات الأجنبية. ويؤكد البرلمانيون أنه يجب أن تخضع العقود الدولية لمراجعة دستورية كاملة وموافقة تشريعية رسمية قبل منح الشركات الأجنبية إمكانية الوصول إلى المسطحات الملحية الوطنية.

وحافظ محللو التعدين الدوليون وشركات استشارات الطاقة على موقف حذر بشأن أهداف بوليفيا. ويفيد خبراء القطاع بأنه بينما توفر تكنولوجيا الاستخراج المباشر للثيوم مزايا نظرية، فإن نشر تقنية DLE على نطاق تجاري في المحاليل الملحية المعقدة العالية المغنيسيوم يظل غير مثبت عالمياً. وأكد المستثمرون من الشركات أن حالة عدم اليقين القانوني والديناميكيات السياسية المتغيرة في La Paz تواصل ردع الاستثمارات الرأسمالية الكبيرة الطويلة الأجل المطلوبة لبناء مصانع المعالجة الصناعية.

## ما لا نعرفه بعد لا تزال هناك عدة أسئلة رئيسية لم تُحسم بعد بشأن مستقبل قطاع الليثيوم في بوليفيا. أولاً، من غير المؤكد ما إذا كانت تقنيات الاستخراج المباشر للثيوم يمكن أن تعمل باقتصادية على نطاق تجاري عند إخضاعها للكيمياء المحددة للمحلول الملحي في Uyuni والارتفاع العالي. وقد أظهرت المصانع التجريبية وظائف أساسية، لكن العمليات على النطاق الصناعي تطرح تحديات هندسية متميزة.

ثانياً، لا يزال الأثر البيئي الدقيق لمنشآت DLE المقترحة غير واضح. إذ تتطلب عمليات DLE عادة كميات كبيرة من المياه العذبة والطاقة، مما يثير المخاوف بشأن الآثار المحتملة على الأنظمة البيئية المحلية الهشة والمجتمعات الزراعية المحيطة بالمسطحات الملحية.

وأخيراً، لا تزال الضمانات السياسية والتنظيمية غير مؤكدة. فمن غير المؤكد ما إذا كانت الجمعية التشريعية البوليفية ستصادق على عقود الشراكة الأجنبية بصيغتها الحالية، أو ما إذا كانت التغييرات المحتملة في القيادة الوطنية قد تغير الإطار التنظيمي الذي يحكم المشاركة الأجنبية، وتقاسم الإيرادات، والسيادة التشغيلية.

## ما يجب مراقبته في الأشهر المقبلة، ستكشف المؤشرات الرئيسية ما إذا كانت بوليفيا تستطيع التغلب على اختناقات الإنتاج القائمة منذ فترة طويلة. ويجب على المراقبين متابعة الإجراءات التشريعية في الجمعية التشريعية المتعددة القوميات بشأن الموافقة على عقود DLE المعلقة مع الشركات الشريكة الصينية والروسية.

بالإضافة إلى ذلك، ستوفر تقارير المعايير الفنية الصادرة عن المشاريع التجريبية لشركة YLB بيانات موضوعية حول معدلات الاسترداد، واستهلاك الطاقة، وكفاءة فصل المغنيسيوم باستخدام تكنولوجيا DLE. وسيوفر أي إفصاح عام عن أرقام الصادرات التجارية المحدثة أوضح مقياس لما إذا كان الإنتاج الوطني يتجاوز الكميات الضئيلة.

وعلى صعيد السياسة المحلية، ستكون مراقبة الاحتجاجات المدنية والمطالب الإقليمية من Potosí أمراً ضرورياً، حيث أدت المقاومة السياسية المحلية تاريخياً إلى تعطيل خطط الاستخراج الحكومية. وعلى الصعيد الدولي، قد تؤثر التحولات في أسعار الليثيوم العالمية والتطورات في تقنيات البطاريات البديلة، مثل كيمياء صوديوم-أيون، بشكل كبير على إلحاحية الجدوى المالية لتطوير موارد المحلول الملحي الصعبة في بوليفيا.

يستند هذا التقرير إلى تغطية صحفية وتحليلات أصلية أعدها الصحفي Nick Aspinwall بشأن الإنتاج العالمي للثيوم وتوزيع الموارد عبر أسواق المعادن في أمريكا الجنوبية.