500-летний латунный бюст из Бенина подчеркивает наследие грабежей колониальной эпохи

500-летний латунный памятный бюст, изображающий древнего африканского царя, украшенного ожерельями из коралловых бусин и замысловато заплетенными волосами, является ярким примером исторических бенинских бронз, тысячи из которых были похищены британскими войсками во время военного завоевания Королевства Бенин в 1897 году. Артефакт, иллюстрирующий металлообрабатывающее искусство исторического королевства Эдо в современной Нигерии в Западной Африке, находится в центре продолжающихся глобальных дебатов о грабежах колониальной эпохи, институциональной собственности и международной музейной реституции, согласно репортажу Kristina Killgrove.

## Ключевые факты - Артефакт представляет собой 500-летний латунный памятный бюст, изображающий предка-царя, или Оба, в ожерельях из коралловых бусин и с заплетенными волосами. - Бюст принадлежит к знаменитой коллекции африканских произведений искусства, известной под общим названием «Бенинская бронза». - Британские войска разграбили тысячи королевских скульптур из металла, слоновой кости и дерева в Бенин-Сити во время экспедиции 1897 года. - Королевство Бенин располагалось в лесном регионе на территории современного штата Эдо на юге Нигерии. - Объект был создан с использованием сложной техники литья по выплавляемым восковым моделям, разработанной гильдиями королевских ремесленников Эдо полтысячелетия назад.

## Что произошло В своем анализе исторической скульптуры Kristina Killgrove обратила внимание на 500-летнюю латунную голову, созданную в честь королевского предка из Королевства Бенин. Скульптура передает парадное облачение Оба, или царя, с плотным воротником из королевских коралловых бусин, сложенных под подбородком, и детально проработанными заплетенными волосами, уложенными в соответствии с историческими придворными традициями.

Этот предмет является частью огромной сокровищницы королевских и церемониальных объектов, захваченных во время британской военной кампании в Западной Африке. В феврале 1897 года британские войска предприняли карательное вторжение в Бенин-Сити, в ходе которого войска сожгли комплекс королевского дворца, отправили в изгнание правящего монарха, Оба Овонрамвена, и систематически разграбили религиозные святилища и административный двор королевства. Среди похищенных предметов были тысячи латунных блях, резных бивней слоновой кости и отлитых памятных голов. После завершения военных действий Британское адмиралтейство и колониальные чиновники распродали захваченные сокровища на аукционах по всей Европе, чтобы компенсировать расходы на кампанию, что привело к рассеиванию предметов по государственным национальным музеям, университетским коллекциям и частным рукам по всей Европе и Северной Америке.

## Почему это важно Публичное изучение и продолжающееся исследование 500-летних королевских артефактов, таких как этот памятный латунный бюст, имеют значительные этические, политические и культурные последствия для международного управления наследием. Исторически западные институты экспонировали эти предметы без контекстуализации жестокой военной кампании, в результате которой они были получены, и без признания высокого технического мастерства их создателей. Сегодня такие произведения, как эта латунная голова, признаны во всем мире монументальными достижениями западноафриканской скульптуры и незаменимыми историческими свидетельствами династической истории, религиозных практик и социальной иерархии Королевства Эдо.

Для современного нигерийского государства и народа эдо перемещение этих голов предков остается непрекращающейся культурной утратой. В традиционной государственности и религиозных верованиях эдо памятные головы были не декоративными портретами, а священными сосудами, помещаемыми на королевские алтари внутри дворцового комплекса. Служа динамическими каналами, через которые действующий Оба общался с королевскими предшественниками, эти объекты были неотъемлемой частью государственных ритуалов и почитания предков. Их насильственное изъятие прервало вековые традиции преемственности и духовные практики.

Кроме того, правовой статус артефактов вторжения 1897 года стал ключевым катализатором международной музейной реформы. По мере того как запросы о реституции получают все большую поддержку в мире, крупнейшие институты сталкиваются с давлением, побуждающим пересмотреть историю своих приобретений. Прецеденты, созданные возвратом экспонатов из различных западных коллекций, ставят под сомнение давние аргументы об универсальной музейной собственности и заставляют правительства пересматривать национальные законы, ограничивающие списание и изъятие оспариваемого иностранного наследия.

## Предыстория Королевство Бенин, располагавшееся в регионе тропических лесов на территории современного юга Нигерии, сформировалось как крупная политическая и военная держава в Западной Африке начиная с XIII века. Государством правил Оба — абсолютный монарх, считавшийся божеством. К концу XV века королевство установило прочные дипломатические и торговые связи с европейскими морскими державами, начиная с португальских купцов, прибывших к Бенинскому заливу.

В этот период гильдии королевских ремесленников, находившиеся под непосредственным подчинением Оба, довели до совершенства искусство литья из латуни по выплавляемым восковым моделям (cire perdue). Хотя их широко называют «Бенинскими бронзами», подавляющее большинство этих объектов — включая 500-летнюю королевскую голову — были отлиты из латунных сплавов, состоящих преимущественно из меди и цинка. Сырье часто получали через внешнюю торговлю, в рамках которой европейские купцы обменивали латунные манилы (тяжелые металлические браслеты) на местные товары, такие как пальмовое масло, перец и слоновая кость. Королевские литейщики создавали памятные головы в честь умерших Оба, помещая их на дворцовые алтари, где последующие правители проводили ежегодные обряды. Высота воротника из коралловых бусин и сложная детализация плетения волос указывали на власть монарха, его духовное положение и исторические достижения.

Независимость королевства закончилась в 1897 году после эскалации торговых споров с британской колониальной администрацией. В январе того же года незваная британская делегация во главе с исполняющим обязанности генерального консула James Philips направилась к Бенин-Сити, несмотря на предупреждения о том, что в городе проводились священные обряды предков. Местные защитники перехватили колонну, что привело к гибели Philips и нескольких его спутников. В качестве стремительного возмездия британское правительство в феврале 1897 года направило хорошо вооруженную карательную экспедицию численностью более 1200 солдат. Британские войска захватили столицу, ликвидировали государственный аппарат и конфисковали, по оценкам, от 3000 до 10 000 церемониальных предметов.

В течение последующего столетия эти произведения были приобретены крупнейшими западными институтами, включая British Museum в Лондоне, Этнологический музей в Берлине, Metropolitan Museum of Art в Нью-Йорке и различные университетские коллекции.

## Реакция Хотя конкретных публичных заявлений относительно этого отдельного отчета опубликовано не было, более широкая проблема реституции бенинской бронзы продолжает вызывать значительный официальный и общественный резонанс по всему миру. Органы культуры Нигерии, включая Национальную комиссию по музеям и памятникам (NCMM) и королевский двор нынешнего Оба Бенина, Ewuare II, последовательно выступают за полный и безусловный возврат всех артефактов, изъятых во время экспедиции 1897 года. Оба Ewuare II публично подчеркнул, что королевский двор остается законным владельцем и хранителем этих священных сокровищ предков.

В последние годы несколько западных правительств и культурных организаций откликнулись на эти призывы. В 2022 году правительство Германии подписало двустороннее соглашение о передаче права собственности на более чем 1000 бенинских бронзовых изделий из своих национальных музеев Нигерии. Другие учреждения, включая Horniman Museum в Лондоне, Smithsonian Institution в Вашингтоне (округ Колумбия) и Museum of Archaeology and Anthropology Кембриджского университета, аналогичным образом передали права собственности или физически вернули экспонаты из своих фондов. И наоборот, крупные национальные институты, такие как British Museum, в котором хранится более 900 предметов из рейда 1897 года, остаются юридически ограниченными национальными законами, такими как British Museum Act 1963 года, запрещающим постоянное изъятие предметов из его коллекций без одобрения парламента.

## Что пока неизвестно Некоторые критически важные детали, касающиеся этого конкретного 500-летнего латунного бюста, остаются неподтвержденными или опущенными в публичной документации. В материале Kristina Killgrove не указывается текущее местонахождение или учреждение, хранящее эту конкретную голову, из-за чего остается неясным, находится ли объект в частной коллекции, европейском муниципальном музее или депозитарии североамериканского университета. Кроме того, конкретный Оба, изображенный на скульптуре, не идентифицирован, поскольку историческая атрибуция отдельных голов опирается на стилистическую категоризацию, типологию коралловых бусин и устные предания, а не на письменные надписи на самом металле. Также неизвестно, является ли этот конкретный артефакт предметом активного официального иска о репатриации, соглашения об аренде или продолжающихся двусторонних переговоров между держателями и нигерийскими властями.

## За чем следить Заглядывая вперед, можно отметить несколько ключевых событий, которые определят будущее обращение с бенинскими бронзами и их изучение. Важным моментом, за которым стоит следить, является потенциальное движение в законодательстве Великобритании в отношении законов о наследии, где предлагаемая реформа или исключения из British Museum Act 1963 года могут сделать возможным законный возврат из национальных коллекций. Наблюдателям также следует отслеживать прогресс в развитии музейной инфраструктуры и инициатив в области культурного наследия в штате Эдо, Нигерия, включая запланированные объекты, предназначенные для экспонирования возвращенных артефактов в Бенин-Сити. Кроме того, международные дипломатические структуры, такие как Benin Dialogue Group — консорциум, объединяющий нигерийских представителей и должностных лиц европейских музеев, — продолжат служить ключевым форумом для переговоров о будущих возвратах и совместных займах. Наконец, достижения в области неразрушающих металлургических испытаний и изотопного анализа могут дать новые датировки и данные о составе, проливая свет на точные временные рамки производства ранних западноафриканских изделий из латуни.

Этот репортаж основан на оригинальном материале, опубликованном Kristina Killgrove.