EUA e Vietnã mantêm estruturas divergentes sobre impactos do Agent Orange na saúde

Décadas após o fim do conflito no Sudeste Asiático, os Estados Unidos e o Vietnã continuam a conduzir esforços bilaterais destinados a responder aos duradouros impactos na saúde e no meio ambiente decorrentes da exposição ao Agent Orange e à dioxina. Embora as parcerias diplomáticas e humanitárias entre Washington e Hanói tenham se expandido significativamente nos últimos anos, persistem diferenças na forma como cada nação define e reconhece oficialmente as condições médicas associadas ao produto químico tóxico, de acordo com reportagem do Eurasia Review. Os dois governos mantêm listas oficiais de condições de saúde relacionadas à dioxina que se sobrepõem em várias áreas prioritárias, mas permanecem distintas em seu escopo completo e critérios.

## Estruturas divergentes sobre impactos na saúde Segundo reportagem do Eurasia Review, as designações formais utilizadas pelas autoridades vietnamitas e pelas agências dos EUA para identificar condições de saúde relacionadas à dioxina não estão totalmente alinhadas. Ambas as nações reconhecem uma série de doenças graves, incluindo formas específicas de câncer e distúrbios metabólicos, como estando associadas à exposição à 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina, comumente conhecida como dioxina. No entanto, diferenças nos critérios de saúde pública, normas administrativas e estruturas jurídicas levaram a variações nas condições médicas específicas incluídas em suas respectivas listas oficiais.

Nos Estados Unidos, o Department of Veterans Affairs mantém uma lista padronizada de condições presumidas associadas à exposição a herbicidas para militares que serviram durante a era do Vietnã. Essa estrutura permite que veteranos elegíveis recebam assistência médica e compensação por incapacidade sem a necessidade de comprovar um vínculo clínico direto entre suas funções específicas em serviço e a exposição tóxica. No Vietnã, as autoridades nacionais de saúde e os programas de assistência social operam sob uma estrutura jurídica e administrativa separada, concebida para auxiliar populações civis, comunidades locais e militares afetados pela pulverização no período da guerra. Como os dois sistemas foram estabelecidos de forma independente para atender a populações-alvo distintas, suas listas abrangentes de condições médicas reconhecidas diferem em certas classificações e critérios administrativos.

## Remediação ambiental e iniciativas conjuntas Apesar dessas discrepâncias estruturais no reconhecimento médico formal, a cooperação bilateral para enfrentar os legados ambientais da guerra se expandiu ao longo das últimas duas décadas. Operações conjuntas envolvendo a U.S. Agency for International Development e o Ministry of National Defence do Vietnã têm se concentrado fortemente na identificação e descontaminação de pontos críticos de dioxina em todo o Vietnã. Grandes projetos de remediação se concentraram em antigas instalações militares e bases aéreas, como o Danang International Airport e a Bien Hoa Air Base, onde grandes quantidades de herbicidas foram armazenadas, carregadas e manuseadas durante as décadas de 1960 e início de 1970.

A conclusão bem-sucedida da descontaminação ambiental em Danang em 2018 marcou um marco significativo nos esforços bilaterais conjuntos, levando à devolução total de terras descontaminadas para uso civil e comercial. Após a conclusão dos trabalhos em Danang, as equipes conjuntas voltaram seu foco para a Bien Hoa Air Base, reconhecida como o maior ponto crítico de dioxina remanescente no país. O esforço contínuo de remediação plurianual em Bien Hoa representa uma das maiores iniciativas ambientais conjuntas do pós-guerra já empreendidas pelos dois países, envolvendo tecnologia avançada de tratamento térmico do solo e extensas medidas de contenção no local para evitar novos escoamentos ecológicos.

## Contexto histórico do uso de herbicidas químicos Entre 1961 e 1971, as forças armadas dos EUA pulverizaram milhões de galões de herbicidas químicos sobre grandes extensões do sul e do centro do Vietnã como parte de uma campanha de desfolhamento aéreo conhecida como Operation Ranch Hand. O principal objetivo do programa era eliminar a densa vegetação da selva que servia de cobertura para as forças opostas e interromper a produção agrícola em regiões remotas. O Agent Orange, batizado com o nome da faixa de identificação colorida nos tambores de armazenamento, constituiu a maior parte das misturas químicas utilizadas durante a campanha.

A formulação do herbicida continha uma mistura de 2,4-D e 2,4,5-T, sendo que este último foi inadvertidamente contaminado durante a fabricação com dioxina, um poluente orgânico extremamente persistente. A dioxina se acumula no solo, em sedimentos e nos tecidos gordurosos animais, onde pode persistir por décadas sem se decompor naturalmente. Consequentemente, as populações que viviam perto de antigas zonas de pulverização ou instalações de armazenamento sofreram contínua exposição secundária por meio de suprimentos de água contaminados, agricultura local e pesca regional muito tempo após o término das operações militares ativas.

## Discrepâncias no reconhecimento médico A persistência da dioxina no meio ambiente natural tem complicado o monitoramento da saúde pública a longo prazo e a avaliação epidemiológica. As pesquisas sobre os efeitos da exposição química na saúde ao longo de várias gerações continuam sendo um componente central das discussões bilaterais. Estudos médicos realizados ao longo de várias décadas associaram a exposição à dioxina a uma incidência elevada de diversas neoplasias malignas, sarcomas de tecidos moles, diabetes tipo 2, doenças respiratórias e malformações congênitas.

No entanto, a tradução dos achados epidemiológicos em políticas administrativas formais seguiu trajetórias diferentes em Washington e Hanói. De acordo com reportagem do Eurasia Review, embora ambos os governos reconheçam o consenso científico referente à toxicidade da dioxina, a aplicação prática desse consenso na formulação de políticas reflete prioridades nacionais distintas. As políticas dos EUA abordam principalmente a compensação vinculada ao serviço para ex-militares, enquanto os programas vietnamitas abrangem iniciativas mais amplas de saúde comunitária, apoio à assistência social e assistência de longo prazo para famílias afetadas ao longo de várias gerações.

## Perspectivas futuras para as relações bilaterais A cooperação contínua entre os Estados Unidos e o Vietnã na remediação do Agent Orange e em programas de saúde tem servido como pedra angular para uma normalização diplomática e parceria estratégica mais amplas. Nos últimos anos, trocas diplomáticas de alto nível entre Washington e Hanói têm destacado consistentemente os esforços conjuntos de reconciliação pós-guerra — incluindo a recuperação de militares desaparecidos, a remoção de artefatos não explosivos e a descontaminação de dioxina — como fundamentos essenciais para a confiança mútua e a cooperação em segurança na região do Indo-Pacífico.

As dotações orçamentárias aprovadas pelo U.S. Congress continuaram a financiar programas diretos de assistência à saúde em províncias vietnamitas fortemente afetadas pela pulverização. Essas iniciativas oferecem fisioterapia, capacitação profissional, apoio ao atendimento domiciliar e equipamentos médicos especializados para indivíduos com graves deficiências de mobilidade e de desenvolvimento. Embora persistam diferenças nas listas oficiais de condições de saúde, autoridades de ambas as nações reafirmaram seu compromisso em manter canais abertos de intercâmbio técnico, compartilhamento de pesquisas científicas e cooperação humanitária para enfrentar os impactos remanescentes da exposição a produtos químicos no período da guerra.

Este artigo incorpora reportagem originária do Eurasia Review.