Estudo revela grandes disparidades nos níveis de cafeína entre as principais redes de café

As grandes cadeias de café estão a servir bebidas com quantidades enormemente diferentes de cafeína, de acordo com uma nova pesquisa divulgada pela emissora pública irlandesa RTÉ em 25 de agosto de 2026. O estudo revela que os níveis de cafeína entre os fornecedores comerciais de café populares variam dramaticamente, com um cappuccino comprado na Costa Coffee a conter até três vezes a quantidade de cafeína encontrada num cappuccino de tamanho semelhante da cadeia rival Starbucks. As descobertas destacam uma lacuna significativa na consciencialização dos consumidores e na transparência dos menus, uma vez que os clientes que compram bebidas de café especializadas semelhantes podem, sem saber, consumir doses radicalmente diferentes de cafeína, dependendo inteiramente do local onde compram a sua bebida.

## Principais factos - Um cappuccino comprado na Costa Coffee contém o triplo do teor de cafeína de uma bebida comparável da Starbucks, de acordo com as conclusões divulgadas pela RTÉ. - Verificou-se que as concentrações de cafeína flutuam amplamente entre as principais marcas de café comercial para bebidas vendidas sob nomes de categoria idênticos. - As autoridades de saúde pública, incluindo a European Food Safety Authority, aconselham os adultos saudáveis a limitar as doses individuais de cafeína a 200 miligramas e a ingestão diária a 400 miligramas. - As bebidas preparadas na hora vendidas em cafés e estabelecimentos de refeições rápidas estão atualmente isentas da divulgação obrigatória de cafeína exigida para bebidas pré-embaladas. - A seleção dos grãos de café desempenha um papel fundamental no rendimento de cafeína, com as variedades de Robusta a conterem aproximadamente o dobro da densidade de cafeína das variedades de Arabica.

## O que aconteceu De acordo com a reportagem publicada pela RTÉ em 25 de agosto de 2026, uma nova análise comparativa de grandes cadeias de café revelou discrepâncias extremas nos níveis de cafeína fornecidos nos principais estabelecimentos comerciais. Pesquisadores que examinaram bebidas populares à base de café expresso descobriram que itens padrão do menu vendidos sob descrições idênticas — como um simples cappuccino — apresentavam perfis químicos enormemente diferentes, dependendo da marca que preparava a bebida.

O contraste mais marcante destacado no estudo foi entre as gigantes internacionais Costa Coffee e Starbucks. Os dados demonstraram que um cappuccino obtido na Costa continha aproximadamente três vezes o teor de cafeína encontrado num cappuccino comprado na Starbucks. Além desta combinação específica, o relatório observou que os níveis de cafeína no mercado mais amplo variavam enormemente, o que significa que os consumidores que compram bebidas quentes diárias enfrentam dosagens químicas imprevisíveis sem divulgações explícitas no ponto de venda.

A investigação examinou a oferta padrão de bebidas nas grandes cadeias, onde os consumidores normalmente presumem padrões uniformes para receitas conhecidas à base de expresso. No entanto, diferenças na composição dos grãos, na contagem de shots de expresso, no volume da chávena e nas técnicas de extração levam a variações substanciais na concentração de cafeína. Enquanto as bebidas energéticas pré-embaladas em latas e garrafas ou os cafés gelados prontos a beber nas lojas são obrigados pelas leis de proteção do consumidor a exibir dados nutricionais e avisos específicos sobre a cafeína, as bebidas quentes servidas ao balcão nas cafeterias operam sob nenhum enquadramento de divulgação obrigatória desse tipo. Como resultado, os clientes pedem rotineiramente bebidas sem ter um conhecimento claro se estão a receber uma dose estimulante suave ou uma ingestão de cafeína de alta potência que se aproxima dos limites de saúde diários recomendados.

## Por que é importante A extrema variação nos níveis de cafeína nas cadeias populares de retalho traz consequências diretas para a saúde dos consumidores, particularmente para indivíduos que gerem condições cardiovasculares, perturbações de ansiedade, distúrbios do sono ou gravidez. Sob diretrizes médicas estabelecidas publicadas pela European Food Safety Authority (EFSA) e pela U.S. Food and Drug Administration (FDA), uma ingestão diária de 400 miligramas de cafeína é geralmente considerada segura para adultos saudáveis não grávidas, enquanto as doses individuais devem, idealmente, permanecer abaixo de 200 miligramas. Para mulheres grávidas ou a amamentar, os organismos de saúde pública recomendam limitar a ingestão diária total a 200 miligramas devido aos riscos potenciais associados ao desenvolvimento fetal e ao baixo peso ao nascer.

Quando um único cappuccino comercial pode variar de uma dose modesta para o triplo dessa intensidade, um consumidor que beba duas chávenas grandes de uma cadeia pode permanecer confortavelmente abaixo dos limites recomendados, enquanto o consumo de duas chávenas equivalentes de uma cadeia de maior potência pode levá-lo muito além dos limiares diários de segurança. Além disso, muitos consumidores procuram intencionalmente o café para uma estimulação cognitiva previsível ou, inversamente, tentam limitar a sua ingestão no final da tarde para proteger a higiene do sono. Sem uma rotulagem transparente no momento do pedido, os clientes não conseguem moderar com precisão o seu consumo.

Do ponto de vista do mercado, estas descobertas colocam uma pressão renovada sobre as cadeias de restaurantes e fornecedores comerciais de café para publicarem dados nutricionais voluntários. À medida que os grupos de defesa do consumidor destacam estas disparidades, as franquias comerciais podem enfrentar escrutínio regulatório sobre se as bebidas com cafeína preparadas na hora devem continuar isentas dos requisitos de divulgação nutricional no ponto de venda atualmente impostos a produtos alimentares e bebidas embalados.

## O contexto A grande divergência no teor de cafeína entre marcas comerciais de café decorre fundamentalmente de diferenças na origem agronómica, no perfil de torra e na preparação operacional das bebidas. Na indústria global do café, os grãos de café comerciais pertencem primariamente a duas espécies: Coffea arabica (Arabica) e Coffea canephora (Robusta). Os grãos de Arabica, que são geralmente apreciados por perfis de sabor mais doces, suaves e matizados, contêm uma concentração média de cafeína de 1,2% a 1,5% por peso. Em contraste, os grãos de Robusta, que são mais resistentes para cultivar e oferecem um sabor mais escuro e amargo com uma crema mais espessa, possuem quase o dobro da concentração de cafeína, variando de 2,2% a 2,7% por peso.

Historicamente, as cadeias de café têm utilizado estratégias de mistura distintas. Muitas cadeias, incluindo a Starbucks, enfatizam receitas com grãos 100% Arabica nas suas ofertas padrão de expresso. Outras grandes cadeias, como a Costa Coffee, têm tradicionalmente baseado o seu serviço em misturas exclusivas — como a mistura Mocha Italia de longa data da Costa — que combinam grãos Arabica e Robusta para alcançar um perfil de sabor específico e uma consistência visual de espuma. Esta inclusão estrutural de Robusta elevou naturalmente os níveis base de cafeína nos shots de expresso preparados pela Costa em comparação com os concorrentes de 100% Arabica.

Além da agronomia dos grãos, as métricas operacionais ao nível das lojas criam ainda mais divergência. Diferenças na calibração das máquinas, volume de água por extração, tamanho do filtro do expresso e o número de shots de expresso incluídos nos tamanhos padrão das bebidas contribuem significativamente para o rendimento final de cafeína. Uma cadeia que utilize um shot duplo de expresso como base para uma chávena média fornecerá naturalmente mais cafeína do que um concorrente que utilize um shot simples ou um volume de extração menor.

Os quadros regulatórios na Europa e na América do Norte têm historicamente distinguido entre bens embalados e itens de café preparados na hora. Ao abrigo do Regulamento (UE) n.º 1169/2011 da União Europeia relativo à prestação de informação aos consumidores sobre os géneros alimentícios, as bebidas pré-embaladas que contenham mais de 150 miligramas de cafeína por litro devem conter uma rotulagem clara com a indicação "Teor elevado de cafeína. Não recomendado a crianças nem a grávidas ou mulheres a amamentar", acompanhada do teor exato de cafeína por 100 mililitros. No entanto, as bebidas recém-preparadas vendidas em cafeterias, restaurantes e estabelecimentos de fast-food permanecem em grande parte isentas destas regras obrigatórias de embalagem, tornando as divulgações nutricionais no ponto de venda totalmente opcionais para os operadores.

## Reações Após a divulgação do estudo, antecipam-se respostas de grupos de interesse público e discussões de defesa da saúde do consumidor em toda a Irlanda e no mercado europeu em geral. As organizações de proteção do consumidor citam frequentemente estes estudos comparativos para defender a padronização da rotulagem dos menus, argumentando que as grandes cadeias de café devem fornecer informações nutricionais acessíveis nos balcões de atendimento ou em painéis digitais de menu.

Embora as respostas corporativas oficiais da Costa Coffee e da Starbucks relativas às medições de teste específicas relatadas pela RTÉ não tenham sido detalhadas no relatório inicial, as principais marcas comerciais de café defendem tipicamente as variações apontando para diferenças nas formulações exclusivas das bebidas, no tamanho das chávenas e na variabilidade agrícola natural dos grãos de café. Grupos do setor comercial mantêm geralmente que as bebidas artesanais apresentam inerentemente pequenas variações de lote para lote devido às técnicas de extração dos baristas, à temperatura da água e aos lotes de colheita dos grãos.

Espera-se que especialistas em saúde pública e órgãos consultivos de nutrição reiterem os apelos para que grupos sensíveis — como grávidas, adolescentes e indivíduos com condições cardíacas — exerçam cautela ao comprar bebidas comerciais de expresso não rotuladas, recomendando que os clientes solicitem explicitamente opções de shot simples ou alternativas descafeinadas quando procurarem moderar o seu consumo de cafeína.

## O que ainda não sabemos Vários detalhes críticos sobre o estudo comparativo permanecem não quantificados na reportagem inicial da RTÉ. As quantidades exatas de cafeína em miligramas medidas nos cappuccinos testados da Costa Coffee e da Starbucks não foram especificadas no resumo inicial, deixando os valores químicos absolutos desconhecidos, apesar da proporção relativa de três para um relatada.

Além disso, o âmbito dos testes deixa questões em aberto relativamente ao tamanho da amostra, à distribuição geográfica e aos protocolos de amostragem dos lotes. Não está claro quantos estabelecimentos individuais foram amostrados, se as bebidas foram testadas ao longo de vários dias para controlar a consistência do barista, ou que tamanhos específicos de chávena (como pequeno, médio ou grande) foram usados para a linha de base comparativa.

Além disso, a lista completa de outras grandes cadeias de café incluídas no estudo mais amplo — e a sua respetiva ordem de classificação quanto ao teor de cafeína — não foi totalmente detalhada. Permanece desconhecido se outras cadeias populares europeias e regionais, como Caffè Nero, Insomnia Coffee Company, ou cadeias de fast-food como McCafé, ficaram mais próximas do limite alto de cafeína visto na Costa ou do limite mais baixo observado na Starbucks.

## O que acompanhar Nas próximas semanas, o interesse dos consumidores centrar-se-á em saber se a Costa Coffee, a Starbucks e outras grandes cadeias de café emitirão declarações detalhadas que clarifiquem a contagem precisa de shots, a composição da mistura dos grãos e as métricas-alvo de cafeína para os itens padrão dos seus menus.

Os observadores também vão monitorizar se grupos de defesa do consumidor ou organizações de saúde pública usarão as conclusões deste estudo para apresentar petições formais às autoridades reguladoras de segurança alimentar — como a Food Safety Authority of Ireland (FSAI) ou a UK Food Standards Agency (FSA) — a exigir divulgações obrigatórias de cafeína nos menus de café preparado na hora.

Adicionalmente, apreciadores de café e analistas do setor observarão se as cadeias comerciais respondem atualizando as suas aplicações digitais, menus físicos ou sinalização nas lojas para publicar guias acessíveis sobre o teor de cafeína, permitindo que os consumidores tomem decisões totalmente informadas com base nas suas necessidades pessoais de saúde.

Este relatório baseia-se na reportagem de notícias original publicada pela RTÉ.