Escolas noturnas no Lesoto oferecem educação básica a pastores das montanhas em pastagens remotas

Nas terras altas montanhosas do Lesoto, uma rede descentralizada de escolas noturnas de baixo orçamento está oferecendo lições essenciais de alfabetização e matemática a jovens pastores de gado que antes estavam isolados da educação formal. Conforme relatado pela jornalista Julie Bourdin em 27 de setembro de 2026, milhares de meninos e jovens que passam o dia cuidando de bovinos, ovelhas e cabras em terrenos acidentados de alta altitude descem as encostas das montanhas após o anoitecer para frequentar aulas noturnas. Operando com orçamentos operacionais mínimos, esses centros educacionais especializados visam reduzir uma lacuna persistente de alfabetização entre os pastores rurais basotos que permanecem isolados da infraestrutura educacional nacional.

## Fatos-chave - Milhares de meninos e jovens no Lesoto rural abandonam ou deixam de frequentar o ensino primário para trabalhar como pastores de gado em tempo integral nas montanhas. - Uma rede de escolas noturnas que opera com baixos orçamentos oferece aulas à noite de leitura básica, escrita e aritmética elementar. - Os pastores percorrem terrenos montanhosos acidentados e de alta altitude após cumprirem longas jornadas diurnas de pastoreio para assistir às aulas noturnas. - A pecuária é um dos principais motores da economia rural do Lesoto, gerando receitas fundamentais de exportação agrícola por meio da produção de lã e mohair. - O Lesoto apresenta um padrão demográfico regional raro, onde a alfabetização masculina rural historicamente ficou atrás da feminina devido à entrada precoce no trabalho pastoril.

## O que aconteceu Todos os dias, nos altos planaltos e vales íngremes do Lesoto, milhares de meninos e jovens cuidam do gado que sustenta as economias domésticas rurais. Como as escolas primárias e secundárias tradicionais funcionam durante o dia, os jovens pastores não podem participar da educação convencional em sala de aula sem negligenciar suas obrigações com o gado. Para combater essa exclusão educacional persistente, membros da comunidade, instrutores locais e organizações de base estabeleceram espaços de aprendizagem noturnos localizados perto de aldeias nas montanhas limítrofes às zonas de pastagem.

De acordo com reportagem de Julie Bourdin, os pastores descem de postos elevados de pastagem ao longo de trilhas de montanha todas as noites, após terminarem suas responsabilidades diárias. As escolas noturnas concentram-se em elementos educacionais básicos, incluindo o alfabeto, a construção de frases simples e a aritmética elementar. O ensino ocorre em locais modestos, como salas de aula não utilizadas durante o dia, edifícios religiosos ou estruturas comunitárias, contando com suprimentos básicos, como lousas portáteis, giz e cartilhas impressas.

A jornada física para essas aulas noturnas representa uma carga de trabalho adicional após exaustivos dias de dez a doze horas nas pastagens altas. Os pastores geralmente percorrem vários quilômetros a pé por trilhas de montanha não pavimentadas, enfrentando encostas íngremes e o declínio das temperaturas ao cair da noite. Os instrutores das escolas noturnas enfrentam graves limitações de infraestrutura, incluindo a falta de conexão com a rede elétrica em povoados remotos, forçando muitas salas de aula a recorrer a lampiões a querosene, velas ou lanternas básicas a pilha para iluminar o material didático.

Apesar de operarem com recursos financeiros extremamente limitados e escassez de material didático, esses programas noturnos permitem que os trabalhadores pastoris adquiram alfabetização funcional sem sacrificar seus meios de subsistência ou abandonar papéis domésticos tradicionais. Para muitos participantes, as aulas noturnas oferecem a primeira oportunidade de aprender conceitos básicos de leitura e matemática, mantendo um trabalho em tempo integral em ambientes pastoris remotos.

## Por que isso importa O desenvolvimento e a manutenção de escolas noturnas adaptadas aos trabalhadores pastoris enfrentam questões econômicas, sociais e de desenvolvimento críticas no Lesoto rural. Em sociedades agrárias tradicionais, os modelos educacionais padrão dependem de horários diurnos rígidos, forçando as famílias a escolher entre a sobrevivência econômica imediata e o investimento educacional a longo prazo. Ao adaptar os horários de ensino aos ritmos diários do pastoreio de montanha, essas escolas noturnas oferecem um modelo pragmático que integra a aprendizagem essencial às vidas de trabalho ativo.

A aquisição da alfabetização funcional e da aritmética básica traz benefícios práticos imediatos para os pastores de gado que atuam em mercados rurais competitivos. A habilidade matemática básica permite que os pastores façam a contagem do gado, gerenciem dosagens de medicamentos veterinários, verifiquem avaliações de mercado e evitem a exploração ao negociar animais vivos ou vender lã e mohair brutos a intermediários comerciais. Além da utilidade econômica, a alfabetização básica promove uma maior equidade social. Historicamente, os jovens que cresceram analfabetos em postos montanhosos remotos enfrentaram severas restrições caso buscassem, mais tarde, empregos alternativos, representação jurídica ou serviços financeiros. Ao estabelecer escolas noturnas em zonas de alta altitude, os educadores estão fornecendo aos trabalhadores pastoris marginalizados habilidades fundamentais que aumentam a autonomia pessoal, a participação cívica e a mobilidade econômica de longo prazo.

## Contexto O Lesoto é uma nação enclave de alta altitude, sem saída para o mar, totalmente cercada pela República da África do Sul. Geograficamente dominado pelas cadeias de montanhas Maloti e Drakensberg, o país é frequentemente chamado de "Reino no Céu", com seu ponto geográfico mais baixo situado a mais de 1.400 metros acima do nível do mar. Nessa paisagem montanhosa, a agricultura pastoril constitui a base econômica e cultural da vida comunitária rural. O gado — especialmente bovinos, ovelhas e cabras angorá — serve como reserva primária de riqueza doméstica e impulsiona as principais exportações agrícolas nacionais, notadamente lã e mohair brutos de alta qualidade.

Para manter o gado em vastas pastagens montanhosas, a tradição basoto depende fortemente de jovens do sexo masculino, conhecidos localmente como *balisa* (jovens pastores). Esses pastores passam meses seguidos em postos isolados de gado em alta altitude chamados *motebo*, localizados muito acima dos assentamentos permanentes de aldeias e da infraestrutura pública. Essa divisão de trabalho gerou um padrão demográfico educacional distinto no Lesoto. Ao contrário da maioria das nações da África Subsariana, onde as matrículas de meninas no ensino primário historicamente ficavam atrás das dos meninos, o Lesoto registrou taxas de alfabetização mais altas entre as mulheres do que entre os homens nas áreas rurais. Enquanto as meninas eram enviadas para as escolas locais das aldeias, os meninos eram rotineiramente enviados para postos remotos nas montanhas para cuidar do gado desde tenra idade.

Embora o governo do Lesoto tenha introduzido o ensino primário gratuito em 2000 e, posteriormente, tenha promulgado mandatos legais para a escolaridade obrigatória, garantir a frequência em regiões montanhosas remotas tem se mostrado extremamente desafiador. Realidades econômicas profundamente enraizadas, barreiras geográficas e a distância da infraestrutura física mantiveram milhares de jovens pastores fora do sistema escolar formal. Como resultado, iniciativas não formais de alfabetização de jovens e adultos, operando por meio de voluntários comunitários, instituições religiosas e organizações não governamentais, intervieram para preencher a lacuna estrutural na educação rural.

## Reações As reações das comunidades locais no Lesoto rural refletem uma ampla gratidão pelos programas noturnos de alfabetização, que aliviam o conflito histórico entre o manejo do gado e a educação básica. As famílias pastoris e os líderes comunitários das aldeias acolheram amplamente as escolas noturnas como uma solução sensata que permite aos jovens cumprir obrigações econômicas vitais enquanto adquirem habilidades funcionais básicas.

No entanto, defensores dos direitos à educação e organizações não governamentais apontam que a dependência de orçamentos extremamente reduzidos expõe esses programas a graves vulnerabilidades. Os defensores enfatizam que, embora as escolas noturnas comunitárias realizem um trabalho essencial, elas não devem substituir o investimento estatal formal na acessibilidade educacional. Especialistas em educação da região pediram ao Ministry of Education and Training que integre o ensino pastoril não formal na estrutura educacional nacional. As melhorias propostas incluem financiamento governamental dedicado, materiais didáticos padronizados, equipamentos de iluminação a energia solar para salas de aula noturnas e unidades de ensino móveis certificadas capazes de se deslocar junto com os rebanhos migratórios sazonais.

Parceiros de desenvolvimento internacional e agências educacionais, incluindo órgãos da United Nations focados no bem-estar infantil e na alfabetização, têm destacado rotineiramente a educação não formal como um mecanismo vital para alcançar trabalhadores agrícolas marginalizados na África Subsariana. No entanto, grupos de monitoramento de direitos humanos alertam que as aulas noturnas informais devem funcionar como um trampolim, e não como um substituto permanente para uma educação obrigatória totalmente financiada e apoiada pelo Estado.

## O que ainda não sabemos Vários detalhes operacionais críticos sobre a rede de escolas noturnas permanecem não confirmados nos relatórios disponíveis. Faltam dados oficiais sobre o número exato de escolas noturnas ativas que operam atualmente nos dez distritos administrativos do Lesoto, bem como sobre o número total de alunos matriculados e a regularidade da frequência ao longo do ano.

Além disso, as reportagens atuais não detalham os mecanismos exatos de financiamento que sustentam essas operações de baixo orçamento, incluindo a proporção de apoio vindo de doações comunitárias locais, instituições religiosas ou organizações não governamentais externas. Também não está claro se a conclusão dos cursos nessas escolas noturnas fornece certificação acadêmica reconhecida, ou se existem pontes formais para permitir que os pastores façam a transição para exames convencionais de conclusão do ensino primário ou programas de formação profissional.

## O que acompanhar Indicadores-chave nos próximos meses determinarão a trajetória futura e a estabilidade das escolas noturnas para os pastores das montanhas do Lesoto. Os observadores acompanharão de perto se o Ministry of Education and Training alocará verbas do orçamento estatal formal ou desenvolverá currículos padronizados projetados especificamente para a educação rural não formal.

Além disso, os padrões meteorológicos sazonais nas Maloti Mountains apresentam uma variável importante. Fortes nevadas no inverno, temperaturas congelantes e variações na iluminação natural afetam significativamente a segurança e a viabilidade dos deslocamentos noturnos nas montanhas para alunos e professores. No âmbito econômico, os preços do mercado internacional para a lã e o mohair serão fundamentais para acompanhar, já que as flutuações do mercado agrícola influenciam as estratégias pastoris das famílias e a demanda por mão de obra no pastoreio em regiões remotas de pastagem.

As informações deste relato são baseadas em cobertura de campo e fotografias publicadas pela jornalista Julie Bourdin em 27 de setembro de 2026.