Colômbia busca eliminação do tracoma enquanto PAHO relata que 200.000 ainda precisam de cuidados

Mais de 200.000 residentes na Colômbia ainda exigem intervenções direcionadas de saúde pública para erradicar o tracoma como um problema de saúde pública, de acordo com um relatório publicado em 11 de setembro de 2026 pela Pan American Health Organization (PAHO) e pela World Health Organization (WHO). A carga da infecção bacteriana ocular está fortemente concentrada em áreas remotas da Amazônia colombiana, onde comunidades indígenas isoladas enfrentam severas barreiras geográficas e acesso limitado a saneamento básico e água potável. Sob o guarda-chuva da Initiative for the Elimination of Trachoma in the Americas regional, autoridades internacionais de saúde e o Ministry of Health da Colômbia estão coordenando campanhas médicas em múltiplos níveis combinando distribuição preventiva de antibióticos, cirurgias oculares corretivas e educação de higiene para interromper a transmissão da principal causa infecciosa de cegueira no mundo.

## Key facts - Uma população estimada superior a 200.000 pessoas na Colômbia atualmente necessita de intervenções estruturadas de saúde para acabar com a transmissão do tracoma, de acordo com números da PAHO. - O território endêmico está fortemente concentrado na região sul da Amazônia, afetando principalmente populações indígenas em comunidades ribeirinhas isoladas. - O tracoma é uma doença infecciosa causada pela bactéria *Chlamydia trachomatis* e representa a principal origem infecciosa de cegueira evitável em nível global. - As intervenções seguem a estratégia SAFE recomendada pela WHO, incorporando cirurgia, antibióticos, limpeza facial e melhoria ambiental. - Os esforços da Colômbia fazem parte da iniciativa regional da PAHO destinada à eliminação de doenças tropicais negligenciadas em todo o Hemisfério Ocidental até 2030.

## What happened De acordo com detalhes divulgados pela PAHO, autoridades de saúde pública na Colômbia estão acelerando o trabalho de campo sob a Initiative for the Elimination of Trachoma in the Americas regional para enfrentar uma carga ativa da doença que afeta mais de 200.000 pessoas. As zonas de alto risco estão predominantemente localizadas na densa geografia de floresta tropical dos departamentos amazônicos da Colômbia, incluindo Vaupés, Guainía e Amazonas, onde a prestação de serviços de saúde apresenta desafios logísticos extremos.

Para alcançar populações que vivem ao longo de afluentes distantes das bacias do Amazonas e do Orinoco, equipes de saúde multidisciplinares estão utilizando canoas motorizadas, aeronaves de pequeno porte e longas caminhadas a pé. Essas equipes transportam suprimentos médicos essenciais, incluindo tratamentos com azitromicina oral fornecidos por meio de canais globais de doação, instrumentos de diagnóstico e equipamentos cirúrgicos portáteis.

A estratégia de intervenção centra-se na aplicação do protocolo padronizado da WHO conhecido como SAFE. O pessoal médico realiza cirurgias de triquíase para reverter os cílios voltados para dentro em pacientes com estágio avançado da doença, prevenindo cicatrizes corneanas irreversíveis. Simultaneamente, profissionais de saúde realizam campanhas de administração em massa de medicamentos, administrando antibióticos orais em dose única a populações inteiras de vilarejos para eliminar os reservatórios bacterianos de fundo.

Em paralelo com o manejo clínico, promotores de saúde pública estão realizando oficinas de higiene comunitária adaptadas às culturas e idiomas indígenas locais. Esses programas focam em incentivar a lavagem facial frequente entre as crianças, que servem como o principal reservatório para a transmissão da infecção. Equipes de campo também estão avaliando fontes locais de água e trabalhando ao lado de autoridades municipais para implementar melhorias básicas de saneamento projetadas para suprimir moscas vetoras que transportam a bactéria de pessoa para pessoa.

## Why it matters A presença persistente do tracoma na Colômbia evidencia a profunda lacuna de equidade em saúde que divide os centros urbanos dos territórios rurais e indígenas marginalizados. Como o tracoma prospera em condições de extrema pobreza, ambientes de convivência aglomerados e severa escassez de água, sua prevalência atua como um indicador direto de vulnerabilidade socioeconômica. Prevenir a progressão do tracoma de uma inflamação conjuntival leve para a cegueira total é essencial para salvaguardar a autonomia individual e preservar os meios de subsistência econômicos locais em regiões remotas.

Quando membros adultos da família sucumbem à cegueira irreversível causada por triquíase avançada, as estruturas familiares enfrentam uma pressão econômica catastrófica. Crianças, particularmente meninas jovens, são frequentemente retiradas da escola para atuar como cuidadoras em tempo integral de parentes cegos, perpetuando ciclos geracionais de pobreza e privação educacional. Ao eliminar cadeias ativas de infecção em toda a bacia amazônica, os programas de saúde pública protegem adultos em idade produtiva, mantêm o acesso educacional para a juventude indígena e aliviam a pressão estrutural sobre as redes regionais de saúde.

Em uma escala mais ampla, o progresso da Colômbia serve como referência para a ambição da Pan American Health Organization de erradicar doenças tropicais negligenciadas selecionadas em toda a América Latina e Caribe até 2030. A eliminação bem-sucedida em ambientes complexos de floresta tropical demonstra que a prestação rigorosa de serviços de saúde pública é viável mesmo sob restrições logísticas extremas. Por outro lado, quaisquer reservatórios persistentes na Colômbia correm o risco de recontaminar regiões de fronteira vizinhas no Brasil e no Peru, destacando a imperatividade transfronteiriça de uma vigilância contínua das doenças.

## The background O tracoma é uma doença infecciosa secular causada por sorotipos específicos da bactéria *Chlamydia trachomatis*. A infecção é transmitida por contato pessoal direto com secreções oculares e nasais de indivíduos infectados, contato indireto por meio de roupas e toalhas contaminadas ou transmissão mecânica por moscas atraídas pelos olhos, principalmente a *Musca sorbens*. Reinfecções bacterianas repetidas ao longo da infância e adolescência induzem inflamação crônica da conjuntiva, o revestimento interno da pálpebra. Com o tempo, essa inflamação recorrente cria cicatrizes graves que puxam as margens da pálpebra para dentro, fazendo com que os cílios rocem contra a córnea — uma condição dolorosa conhecida como triquíase tracomatosa. Sem tratamento, a abrasão mecânica contínua opacifica a córnea, resultando em perda irreversível da visão e cegueira total.

Para combater a doença, a World Health Organization endossou a estratégia SAFE em 1993, uma abordagem integrada que combina cirurgia (Surgery), antibióticos (Antibiotics), limpeza facial (Facial cleanliness) e melhoria ambiental (Environmental improvement). Sob os padrões internacionais estabelecidos pela World Health Assembly, uma nação obtém a validação oficial da WHO de eliminação do tracoma como problema de saúde pública quando dois critérios fundamentais são atendidos: primeiro, a prevalência de tracoma ativo (inflamação tracomatosa folicular, ou TF) permanece abaixo de 5% entre crianças de 1 a 9 anos em cada distrito anteriormente endêmico; segundo, a prevalência de triquíase tracomatosa (TT) não tratada pelo sistema de saúde permanece abaixo de 0,2% entre indivíduos com 15 anos ou mais.

Nas Américas, o tracoma era historicamente disseminado por zonas tropicais e subtropicais. Por meio do desenvolvimento urbano, expansão do acesso à água e campanhas dedicadas de saúde pública, a maioria dos países da região conteve ou erradicou com sucesso a doença durante o século XX. No entanto, focos endêmicos persistentes permaneceram em quatro países: Brasil, Colômbia, Guatemala e México. O México tornou-se a primeira nação das Américas a receber a validação formal da WHO para a eliminação do tracoma como problema de saúde pública em 2017, estabelecendo um precedente para seus estados vizinhos. Desde então, a Pan American Health Organization intensificou a assistência técnica à Colômbia e a países vizinhos para fechar as lacunas restantes sob sua Disease Elimination Initiative.

## Reaction Especialistas em saúde pública e assessores técnicos da Pan American Health Organization enfatizaram que, embora a Colômbia tenha dado passos mensuráveis na identificação de aglomerados endêmicos, manter o ritmo na região amazônica exige compromissos logísticos e financeiros persistentes. Representantes da PAHO ressaltaram que a assistência técnica continuará focada no fortalecimento da vigilância epidemiológica, no apoio ao diagnóstico laboratorial e no fornecimento de cadeias de suprimentos sólidas para a administração em massa de medicamentos.

Líderes comunitários indígenas e líderes regionais de federações indígenas amazônicas expressaram apoio às campanhas de saúde, enfatizando ao mesmo tempo que a distribuição de antibióticos deve ser acompanhada por investimentos governamentais estruturais. Representantes de conselhos indígenas locais têm apontado repetidamente que a distribuição de medicamentos oferece um remédio temporário se as comunidades continuarem sem água potável encanada, sistemas de esgoto funcionais e infraestrutura rotineira de atenção primária à saúde.

O Colombian Ministry of Health e o Instituto Nacional de Salud devem apresentar dados de campo atualizados nas próximas cúpulas regionais de saúde pública. Parceiros internacionais de saúde e organizações filantrópicas envolvidas na International Trachoma Initiative reafirmaram seu compromisso em fornecer azitromicina doada, destacando que as metas globais para a eliminação de doenças tropicais negligenciadas não podem ser alcançadas sem eliminar completamente os reservatórios persistentes na bacia amazônica.

## What we don't know yet Apesar dos dados globais divulgados pela PAHO, vários detalhes operacionais sobre o alcance atual da doença na Colômbia permanecem não revelados. O detalhamento preciso das 200.000 pessoas afetadas em jurisdições municipais específicas e *resguardos* indígenas (reservas/territórios) não foi totalmente discriminado no resumo público atual. Sem dados desagregados de prevalência em nível distrital, observadores externos não podem avaliar quais distritos sanitários específicos estão mais próximos de atingir o limiar de infecção ativa abaixo de 5% exigido para a validação da WHO.

Além disso, a extensão total dos desafios ambientais — como inundações provocadas pelo clima ao longo dos corredores fluviais amazônicos — sobre as populações de moscas vetoras e o acesso local à água permanece como uma variável ativa. Também não está claro com que rapidez os projetos municipais de abastecimento de água serão concluídos em assentamentos indígenas isolados para sustentar o componente ambiental da estratégia SAFE a longo prazo. Por fim, as autoridades de saúde pública ainda não anunciaram um cronograma definitivo para quando a Colômbia pretende enviar seu dossiê final de eliminação ao Dossier Review Group da WHO.

## What to watch Nos próximos meses, vários marcos importantes indicarão o progresso da campanha de eliminação da Colômbia. Observadores devem acompanhar a implementação dos ciclos programados de administração em massa de medicamentos conduzidos pelas secretarias regionais de saúde nos distritos de alta prioridade dos departamentos amazônicos de Vaupés, Guainía e Amazonas.

Além disso, pesquisas de avaliação epidemiológica realizadas pelo Instituto Nacional de Salud da Colômbia servirão como indicadores críticos. Essas pesquisas formais de campo, que avaliam as taxas de infecção ativa entre crianças de 1 a 9 anos, determinarão se distritos sanitários específicos se qualificam para transitar do tratamento em massa ativo para fases de vigilância pós-tratamento.

Em nível internacional, o acompanhamento das políticas de saúde pública se concentrará nos relatórios anuais de direção da PAHO e nas atas da WHO Alliance for the Global Elimination of Trachoma by 2030 (GET2030). Alocações legislativas e orçamentárias concretas por parte do governo colombiano para infraestrutura hídrica rural em territórios indígenas também servirão como uma métrica fundamental para determinar se a eliminação pode ser sustentada permanentemente quando os ciclos de antibióticos terminarem.

Este relatório é baseado em reportagem original publicada pela Pan American Health Organization (PAHO/WHO).