Le Metropolitan Opera engage un serpent vivant nommé Princess pour une prochaine production de Mozart

NEW YORK — Le Metropolitan Opera a organisé des auditions formelles pour sélectionner un serpent vivant en vue d'une prochaine adaptation d'un opéra de Mozart dans sa salle du Lincoln Center à New York City, attribuant le rôle à un reptile nommé Princess à l'issue d'une évaluation menée par un ancien artiste de foire devenu comédien d'opéra. Cette décision de casting met en lumière les préparations spécialisées requises lors de l'intégration d'animaux exotiques vivants dans des productions d'arts du spectacle classique, où l'environnement acoustique, la sécurité sur scène et le bien-être animal doivent être rigoureusement gérés. Le processus d'audition a été rapporté par The Associated Press.

## Faits clés - Le Metropolitan Opera a organisé des auditions à New York City pour sélectionner un serpent vivant en vue d'une prochaine mise en scène d'un opéra de Mozart. - Un serpent nommé Princess a été choisi pour monter sur scène pendant la production. - Le processus d'audition et d'évaluation a été dirigé par un comédien d'opéra ayant un passé d'artiste de foire. - Tous les artistes se produisant sur la scène du Metropolitan Opera, y compris les animaux, doivent passer des évaluations d'audition avant d'être engagés. - Les détails de cette sélection ont été rapportés pour la première fois par The Associated Press le 5 septembre 2026.

## Ce qui s'est passé En vue de la préparation d'une prochaine mise en scène d'un opéra de Wolfgang Amadeus Mozart, le Metropolitan Opera de New York City a organisé un appel à casting visant spécifiquement à évaluer des serpents vivants. Le processus d'audition a été supervisé par un ancien employé de foire qui se produit désormais comme comédien d'opéra, apportant son expérience préalable dans la manipulation d'artistes scéniques peu conventionnels et la gestion d'environnements de spectacle vivant.

Au cours du processus d'évaluation, les serpents candidats ont été présentés pour déterminer leur aptitude aux conditions sensorielles du Metropolitan Opera House au Lincoln Center. Les évaluateurs ont examiné la manière dont les animaux réagissaient à la manipulation physique, au déplacement et à l'atmosphère générale d'un grand environnement théâtral. À l'issue des sessions de casting, les organisateurs ont sélectionné un serpent nommé Princess pour poursuivre les répétitions et l'intégration scénique en vue de la prochaine production.

## Pourquoi c'est important La décision de faire figurer un animal vivant sur une grande scène lyrique implique des considérations complexes sur le plan de la sécurité, de l'art et de la réglementation, qui dépassent largement le cadre d'un casting ordinaire. Dans une institution comme le Metropolitan Opera, les régisseurs de scène doivent garantir la sécurité physique absolue des solistes, des choristes, des figurants, des techniciens de plateau et des musiciens installés dans la fosse d'orchestre ouverte située directement sous la scène.

Les reptiles présentent des défis opérationnels particuliers par rapport aux accessoires de scène traditionnels ou aux mammifères domestiques. En tant que créatures à sang froid, les serpents sont extrêmement sensibles à la température ambiante, à l'éclairage scénique de forte intensité, aux vibrations du sol et au volume acoustique. Un mouvement inattendu ou un état de détresse de l'animal pendant une représentation en direct peut perturber le rythme dramatique, distraire les chanteurs interprétant des passages lyriques complexes ou créer des risques de sécurité sur des décors équipés de trappes, de plateformes élevées et d'éléments de décor mobiles lourds.

De plus, la présentation d'animaux exotiques vivants à New York City exige le respect strict des codes sanitaires municipaux, des réglementations de l'État et des directives appliquées par les syndicats du spectacle, notamment l'American Guild of Musical Artists (AGMA) et Actors' Equity Association. En menant des auditions formelles dirigées par un dresseur expérimenté, la maison d'opéra cherche à minimiser les risques en représentation, à garantir le respect des normes de bien-être animal et à maintenir le niveau d'exigence professionnelle attendu par le public du Lincoln Center.

## Contexte L'inclusion d'un serpent dans un opéra de Mozart s'inscrit dans une longue tradition historique au sein du répertoire de la musique classique. Le célèbre Singspiel de 1791 de Wolfgang Amadeus Mozart, *Die Zauberflöte* (*The Magic Flute*), créé au Freihaus-Theater auf der Wieden à Vienna peu avant la mort du compositeur, s'ouvre de manière célèbre sur le héros, le prince Tamino, fuyant un serpent géant avant d'être sauvé par trois dames mystérieuses. Au cours des deux derniers siècles, les metteurs en scène d'opéra du monde entier ont représenté la créature à l'aide d'une grande variété de techniques, allant des marionnettes mécaniques et des accessoires en tissu aux masques élaborés, projections numériques et, parfois, reptiles vivants.

Fondé en 1883, le Metropolitan Opera est la plus grande institution de musique classique d'Amérique du Nord. Depuis son emménagement dans son siège permanent du Lincoln Center for the Performing Arts en 1966, cette salle de 3 800 places s'est forgé une longue tradition de grandes productions spectaculaires intégrant parfois des animaux vivants. Des mises en scène historiques du Met d'*Aida* de Giuseppe Verdi, de *Carmen* de Georges Bizet et de *La Fanciulla del West* de Giacomo Puccini ont régulièrement fait monter sur la scène principale des chevaux, des ânes ou des chiens.

En terminologie théâtrale, les figurants non chanteurs qui apparaissent sur scène sont appelés « supernuméraires » ou « supers ». Alors que les figurants humains passent habituellement des auditions pour évaluer leur posture sur scène, leur présence physique et l'ajustement de leurs costumes, les figurants animaux nécessitent des dresseurs spécialisés — souvent appelés « wranglers » — qui comprennent le comportement animal dans des espaces publics à forte stimulation sensorielle. Les personnes issues du monde du cirque ou de la foire reconverties dans le théâtre classique apportent une expertise spécialisée dans la gestion des animaux sous des éclairages intenses, du bruit et devant la foule, faisant ainsi le lien entre le divertissement traditionnel et le grand opéra.

## Réactions Bien que les déclarations publiques officielles des organismes de réglementation locaux ou des associations de défense des animaux concernant le casting de Princess n'aient pas été détaillées dans les premiers rapports, l'utilisation d'animaux vivants dans les productions théâtrales attire régulièrement l'attention de groupes de défense tels que People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) et l'American Humane Association. Ces organisations militent pour des normes de bien-être strictes, contrôlant si les espèces exotiques subissent du stress, une mauvaise régulation de la température ou une manipulation dangereuse pendant les répétitions et les représentations publiques.

Au sein de la communauté des arts du spectacle, les metteurs en scène et scénographes restent divisés sur la nécessité artistique des animaux vivants par rapport aux alternatives synthétiques. Les partisans soutiennent que les éléments vivants authentiques apportent une touche de réalisme dramatique immédiat qu'exige le grand spectacle. À l'inverse, les critiques et les metteurs en scène modernes privilégient souvent les solutions mécaniques, les marionnettes ou les vidéos, soulignant que les alternatives synthétiques offrent une qualité de jeu constante, réduisent la responsabilité en matière d'assurance, éliminent les contraintes de permis des services d'hygiène et évitent les préjudices liés au bien-être animal.

## Ce que l'on ne sait pas encore Plusieurs détails opérationnels concernant la présence de Princess au Metropolitan Opera restent non confirmés dans les rapports disponibles. Les informations publiées ne précisent pas le titre exact de l'adaptation de Mozart produite, la date de la première, ni le nombre total de représentations prévues au programme. De plus, les détails relatifs à l'espèce exacte de Princess, sa taille, son âge et son lieu d'élevage d'origine n'ont pas été rendus publics par l'opéra ou l'équipe de production.

On ignore également quels protocoles de sécurité spécifiques ou dispositifs d'urgence ont été mis en place dans l'éventualité où Princess se montrerait peu coopérative, souffrante ou inactive les soirs de représentation. Les maisons d'opéra établissent généralement des procédures de secours pour les apparitions d'animaux vivants, mais l'existence d'une doublure pour le serpent ou d'un mécanisme de remplacement en tant qu'accessoire n'a pas été communiquée pour cette production.

## Les éléments à suivre Les principales évolutions à suivre à mesure que la production se rapproche de ses débuts officiels sur scène comprennent : - **Calendrier officiel du Met Opera** : annonce des dates exactes des représentations, des détails sur la mise en scène et de la distribution pour la production de Mozart au Lincoln Center. - **Étapes des répétitions scéniques** : le passage des préparations hors site aux répétitions générales impliquant Princess avec l'acoustique de l'orchestre en direct et l'éclairage scénique. - **Autorisations municipales** : confirmation des autorisations réglementaires requises par le New York City Department of Health and Mental Hygiene pour la manipulation de reptiles exotiques à l'intérieur d'une salle de spectacle publique. - **Critiques de la production** : évaluations de la soirée d'inauguration par les critiques de musique classique et de théâtre concernant l'exécution et l'impact dramatique de la mise en scène du serpent vivant.

Ce rapport est basé sur la couverture médiatique originale publiée par The Associated Press et réalisée par David R. Martin et Jeffrey Collins.