Namibia recurre a la provincia china de Sichuan en busca de tecnología agrícola e inversión

WINDHOEK — El gobierno de Namibia busca profundizar los lazos agrícolas bilaterales con la provincia suroccidental china de Sichuan, con el objetivo de asegurar transferencias específicas de tecnología y atraer capital privado a la producción nacional de alimentos, según declaraciones emitidas el viernes por el ministerio de agricultura del país.

Esta iniciativa subraya la estrategia de Namibia de recurrir a alianzas técnicas internacionales para abordar las vulnerabilidades estructurales en su suministro interno de alimentos. Ante las condiciones de aridez crónica y los recurrentes déficits de producción provocados por el clima, las autoridades de Windhoek buscan establecer canales comerciales e institucionales directos con autoridades provinciales chinas y empresas agroindustriales. El proyecto tiene como objetivo elevar el rendimiento de los cultivos principales, introducir técnicas agronómicas resilientes y fomentar la participación directa china en la infraestructura agrícola y las instalaciones de procesamiento locales.

## Datos clave

- Namibia anunció el viernes planes para profundizar la colaboración agrícola dirigida específicamente a la provincia china de Sichuan. - La iniciativa se centra en la transferencia de tecnología agrícola y la atracción de inversiones hacia las explotaciones agrícolas locales. - Namibia importa volúmenes sustanciales de cereales básicos anualmente, lo que deja el suministro interno de alimentos expuesto a la logística transfronteriza y a las sequías regionales. - La provincia de Sichuan representa uno de los principales centros agrícolas y de maquinaria de China, especializado en fitomejoramiento y gestión hídrica. - Las conversaciones bilaterales se centran en elevar la productividad agrícola y establecer mecanismos sostenibles de seguridad alimentaria nacional en el árido paisaje agrícola de Namibia.

## Qué sucedió

En un discurso oficial pronunciado el viernes en Windhoek, el ministro de agricultura de Namibia expuso planes para establecer marcos de cooperación directa con instituciones agrícolas y entidades empresariales de la provincia de Sichuan, según informó Xinhua. El acercamiento se enfoca en dos vías complementarias: importar tecnología agronómica avanzada adaptada a condiciones de cultivo exigentes y asegurar inversiones de capital para explotaciones comerciales y empresas agroprocesadoras nacionales.

Las autoridades namibias han buscado estrechar lazos con administraciones provinciales en China en lugar de limitar las gestiones a acuerdos de gobierno a gobierno negociados en Beijing. Bajo el acuerdo propuesto, las instituciones técnicas de Sichuan compartirían conocimientos especializados en gestión de cultivos, riego de alta eficiencia, tecnología de semillas y cultivo mecanizado. A cambio, Namibia ofrece oportunidades para emprendimientos agrícolas comerciales que operan dentro de iniciativas agrícolas respaldadas por el Estado, como zonas de regadío designadas a lo largo de ríos perennes, así como empresas conjuntas de procesamiento agrícola concebidas para abastecer tanto a los consumidores nacionales como a los corredores comerciales del sur de África.

El anuncio refleja los esfuerzos diplomáticos en curso para transformar los amplios compromisos políticos asumidos en marcos continentales en proyectos sectoriales específicos sobre el terreno. Las delegaciones comerciales y agrícolas namibias han hecho cada vez más hincapié en el desarrollo de capacidades técnicas, con la meta de alejar al país de la dependencia de la ayuda alimentaria de emergencia hacia una capacidad de producción permanente y comercialmente viable.

## Por qué es importante

La seguridad alimentaria sigue siendo una de las vulnerabilidades macroeconómicas más acuciantes para Namibia, una nación árida que abarca más de 824.000 kilómetros cuadrados pero que cuenta con solo una pequeña fracción de tierra cultivable. El país importa con regularidad más de la mitad de sus necesidades internas de cereales y depende predominantemente de la vecina Sudáfrica para subsanar el déficit de maíz blanco, mijo perla (mahangu) y trigo. Cuando las sequías regionales azotan el sur de África —como el severo ciclo de sequía registrado en el subcontinente en 2024 que llevó a varias naciones a declarar el estado de catástrofe—, los costes de importación se disparan, lo que agota las reservas de divisas y somete a gran presión las redes de protección social públicas.

Al asociarse con la provincia de Sichuan, Namibia busca acceso a sistemas especializados de conservación de agua, labranza mecanizada y variedades de cultivos de alto rendimiento capaces de resistir el estrés térmico e hídrico. Para los agricultores namibios, en particular los pequeños productores y cooperativas que operan fuera de los núcleos comerciales, las transferencias técnicas podrían marcar la diferencia entre la pérdida estacional de cosechas y una producción sostenible. En el plano del mercado, el desarrollo de infraestructura local de procesamiento y almacenamiento atenuaría la volatilidad de los precios de las materias primas, asegurando que los centros urbanos como Windhoek y centros secundarios como Walvis Bay y Oshakati sufran menos repuntes de precios cuando fluctúen los mercados internacionales de granos.

Para China, la colaboración encaja en una estrategia deliberada de descentralización de su actividad agrícola internacional a través de referentes provinciales. La provincia de Sichuan cuenta con una red sustancial de agroempresas estatales, institutos de investigación y fabricantes de maquinaria que buscan mercados de exportación y superficies agrícolas en el extranjero. De tener éxito, los proyectos bilaterales reforzarían la presencia diplomática de Beijing en el sur de África, al tiempo que exhibirían los métodos agronómicos chinos como alternativas viables a los modelos de desarrollo occidentales y multilaterales.

## Contexto

Namibia y China mantienen relaciones diplomáticas formales desde que Namibia obtuvo la independencia en marzo de 1990. A lo largo de las tres décadas siguientes, el vínculo económico bilateral se centró principalmente en la extracción minera y la construcción de obras públicas. Empresas estatales chinas invirtieron miles de millones de dólares en importantes activos extractivos, sobre todo en las minas de uranio de Husab y Rössing, que en conjunto posicionan a Namibia como uno de los principales proveedores mundiales de uranio natural. En el ámbito de la construcción, empresas chinas han estado a cargo de extensas obras de rehabilitación de carreteras, trabajos de ampliación portuaria en Walvis Bay e infraestructura civil en todo el país.

La cooperación agrícola, sin embargo, ha ido históricamente a la zaga de la minería y la ingeniería civil. El sector agrícola de Namibia enfrenta limitaciones singulares derivadas de su clima e hidrología. Extensas áreas del territorio están cubiertas por los desiertos de Namib y Kalahari, y las precipitaciones en las mesetas central y meridional son escasas y muy variables, con un promedio inferior a 300 milímetros al año en muchos distritos. La agricultura de secano se limita en gran medida a regiones administrativas del norte como Omusati, Ohangwena, Oshikoto, Kavango East, Kavango West y Zambezi.

Para incrementar la producción nacional, el gobierno namibio puso en marcha a principios de la década de 2000 la política del Green Scheme, concebida para fomentar el desarrollo de la producción agrícola comercial de regadío a lo largo de cursos fluviales fronterizos perennes, incluidos los ríos Kavango, Zambezi, Kunene y Orange. A pesar de las asignaciones de capital estatal, numerosos proyectos del Green Scheme se han visto afectados por subutilización, averías mecánicas, capital de trabajo inconsistente y rotación directiva. En respuesta, el Ministry of Agriculture, Water and Land Reform ha buscado activamente socios inversores externos para revitalizar estas granjas de regadío de propiedad estatal.

La provincia de Sichuan, situada en la cuenca alta del río Yangtze en el suroeste de China, ofrece un marcado contraste en recursos naturales, aunque posee una experiencia institucional que Windhoek considera sumamente aplicable. Conocida históricamente en China como la «Tierra de la Abundancia» (Tianfu Zhi Guo), Sichuan es un gran productor de granos, semillas oleaginosas y carne de cerdo, y alberga organismos especializados de investigación agrícola, entre ellos la Sichuan Academy of Agricultural Sciences y la Sichuan Agricultural University. Las autoridades provinciales chinas han desarrollado de forma sistemática tecnologías de riego por goteo y aspersión para el ahorro de agua, bancales en laderas y variedades de semillas híbridas diseñadas para diversas zonas ecológicas; tecnologías que la administración namibia confía en adaptar a sus llanuras aluviales del norte y zonas semiáridas del centro.

## Reacciones

La reacción oficial al anuncio del ministro se ha centrado en la urgencia de modernizar la producción agrícola, aunque los comunicados oficiales aún no han detallado reacciones empresariales específicas. Analistas agrícolas y asociaciones de agricultores comerciales en Windhoek han instado de manera recurrente al gobierno a resolver los cuellos de botella en los insumos y reducir la dependencia de los cereales básicos importados.

Si bien diversos foros diplomáticos de amplio alcance, incluido el Forum on China-Africa Cooperation (FOCAC), han respaldado habitualmente pactos de modernización agrícola, las organizaciones de la sociedad civil y las asociaciones de agricultores comerciales de Namibia han sostenido históricamente que los acuerdos bilaterales deben priorizar una auténtica transferencia tecnológica y la creación de empleo local, en lugar de transformarse en concesiones comerciales de carácter extractivo. Se prevé que organizaciones agrícolas como la Namibia Agricultural Union (NAU), que representa a los agricultores comerciales, y la Namibia National Farmers Union (NNFU), que agrupa a los agricultores comunales, vigilen de cerca si la tecnología china entrante logra desplegarse con éxito entre los pequeños productores y agroempresarios locales, en lugar de quedar confinada a proyectos estatales aislados.

Por parte de China, las autoridades provinciales en Chengdu, capital de Sichuan, han respaldado con regularidad las directrices nacionales que alientan a las empresas locales a «globalizarse» bajo la Belt and Road Initiative, posicionando las exportaciones agrotecnológicas como una vía primordial de inserción internacional.

## Lo que aún se desconoce

Las informaciones iniciales dejan sin abordar detalles estructurales decisivos. Aún no está claro si la cooperación adoptará la forma de subvenciones bilaterales directas, préstamos concesionales soberanos, asociaciones público-privadas o arrendamientos comerciales de tierras agrícolas estatales dentro de las zonas de riego del Green Scheme en Namibia.

Asimismo, no se han identificado públicamente las empresas o institutos académicos chinos de Sichuan que encabezarán la colaboración, ni se ha fijado una valoración financiera formal o un cronograma de ejecución. Otra incógnita clave es cómo se adaptará la transferencia tecnológica a las condiciones locales: las técnicas desarrolladas para los suelos húmedos y pródigos en agua de la cuenca de Sichuan no pueden trasladarse directamente a los suelos arenosos, pobres en nutrientes y sometidos a una elevada evaporación del norte y centro de Namibia sin extensas pruebas sobre el terreno. Quedan también por dilucidar los mecanismos regulatorios exactos que regirán los derechos de propiedad intelectual sobre las semillas híbridas, las cuotas de extracción hídrica en ríos internacionales compartidos y la proporción entre directores técnicos expatriados chinos y trabajadores agrícolas locales.

## A qué prestar atención

Diversos indicadores clave revelarán la rapidez con la que esta cooperación pasa de la intención diplomática a la ejecución. Los observadores seguirán de cerca la prevista firma de memorandos de entendimiento formales entre el Ministry of Agriculture, Water and Land Reform de Namibia y el Sichuan Provincial People's Government, los cuales definirían el marco institucional, las asignaciones presupuestarias y las zonas agrícolas prioritarias.

La atención se centrará también en si operadores comerciales chinos presentan ofertas formales para el arrendamiento y la gestión de proyectos de regadío del Green Scheme con bajo rendimiento, en particular en las cuencas de los ríos Kavango y Zambezi, donde se han convocado licitaciones comerciales. A lo largo de las próximas campañas agrícolas, el establecimiento de centros de demostración conjuntos, parcelas de prueba para variedades de semillas desarrolladas en China y visitas de intercambio técnico entre agrónomos de Chengdu y Windhoek indicarán si la proyectada transferencia de conocimiento cobra impulso real sobre el terreno.

Este informe incorpora noticias divulgadas originalmente por Xinhua.