سلاح الجو الأمريكي يقلص عدد المتنافسين على تطوير الطائرات المسيرة المرافقة مع التحول نحو النماذج الأولية

يسرّع سلاح الجو الأمريكي جهوده لدمج الذكاء الاصطناعي والمنصات غير المأهولة في الطيران التكتيكي للخطوط الأمامية، مقتربًا من تشغيل الطائرات المرافقة الذاتية القيادة. وفي محطة رئيسية في مجال المشتريات الجوية العسكرية، يخطط سلاح الجو لتقليص قائمة مقاولي الدفاع الحاليين من تسعة إلى ستة العام المقبل في إطار برنامج "طائرات القتال التعاونية" (Collaborative Combat Aircraft). وتنتقل المبادرة، المصممة للجمع بين المقاتلات التقليدية المأهولة وطائرات روبوتية عالية الكفاءة وأقل تكلفة، بسرعة من أطر التصميم النظرية والنمذجة الرقمية إلى إنتاج نماذج أولية ملموسة.

## تقليص نطاق المنافسة لتحفيز الابتكار

يمثل التخفيض المخطط له من تسعة متنافسين إلى ستة مرحلة مفصلية حاسمة في دورة حياة الاستحواذ لمبادرة "طائرات القتال التعاونية" (CCA)، وفقًا لما أفاد به Jijo Malayil. ومن خلال تضييق نطاق المنافسة، تهدف القيادة العسكرية إلى تركيز تمويل التطوير والإشراف على أكثر مفاهيم التصميم واعدية، مع الحفاظ في الوقت نفسه على بيئة تنافسية بين مصنعي القطاع الدفاعي.

وتعكس هذه الاستراتيجية تحولاً أوسع في كيفية تعامل وزارة الدفاع مع عمليات الاستحواذ التكنولوجي المتقدمة. فبدلاً من اختيار مقاول واحد في مرحلة مبكرة من دورة التطوير، يتبع سلاح الجو عملية تصفيات تدريجية. ويتيح هذا الهيكل للمسؤولين الدفاعيين تقييم تصاميم الهياكل الجوية المتنافسة، وأنظمة برمجيات التحكم الذاتي، ومناهج التصنيع وفق معايير مقارنة صارمة. وستشهد المرحلة القادمة قيام المطورين الستة المتبقين بدفع مفاهيمهم إلى مراحل النماذج الأولية المادية، مما يقلص الفجوة بين الهندسة المساعدة بالحاسوب وأداء الطيران في العالم الحقيقي.

## إعادة التفكير في هيكلية الطيران التكتيكي

ويكمن في جوهر برنامج الطائرات المسيرة المرافقة مفهوم "العمل الجماعي بين الطائرات المأهولة وغير المأهولة"، وهو عقيدة تكتيكية مصممة لإعادة هيكلة كيفية عرض القوة الجوية في الأجواء الخاضعة لدفاعات مكثفة. وبموجب هذا النموذج التشغيلي، سيقوم الطيارون البشريون الذين يقودون مقاتلات مأهولة متقدمة بدور قادة أسراب أو مراكز قيادة لتشكيلات صغيرة من الطائرات المسيرة المرافقة ذاتية القيادة بدرجة عالية.

وتم تصميم هذه الطائرات الثانوية لتنفيذ مجموعة واسعة من المهام عالية الخطورة التي تضع الأطقم البشرية عادةً في خطر شديد. وتستطيع الطائرات المرافقة الذاتية القيادة، المجهزة بحمولات نمطية متخصصة، العمل كعقد استشعار منتشرة في الخطوط الأمامية، مما يوسع نطاق الكشف والوعي بالموقف للطائرات الرئيسية. كما يجري تصميمها لحمل ذخائر إضافية جو-جو أو جو-أرض، وتنفيذ ضربات حرب إلكترونية لتعطيل شبكات الرادار المعادية، أو العمل كأهداف وهمية لاستدراج النيران الدفاعية بعيدًا عن التشكيلات المأهولة.

ومن خلال توزيع أنظمة الاستشعار، وقدرات الضربة، والتدابير المضادة الدفاعية عبر منصات غير مأهولة متعددة، يأمل التخطيط العسكري في تعقيد الحسابات التهديفية للخصم بشكل كبير، وتحويل المقاتلات الفردية إلى شبكات مرنة من القوة الجوية.

## الحرب الحديثة والحاجة إلى القابلية للتوسع

وينبع السعي لنشر الطائرات المرافقة الذاتية القيادة من التحديات الأمنية العالمية المتطورة والتعقيد المتزايد لأنظمة الدفاع الجوي الحديثة. فقد جعلت شبكات منع الوصول وحظر المنطقة المتقدمة الأجواء المتنازع عليها أكثر خطورة بكثير، في حين ارتفعت التكلفة المالية لإنتاج المقاتلات الخفية المأهولة الحديثة بشكل كبير.

ولمواجهة هذا الواقع، يركز مخططو سلاح الجو بشكل كبير على مفهوم "الكتلة القتالية بأسعار معقولة". فالمقاتلات الخفية المأهولة الحديثة تمثل استثمارات مالية ضخمة وتتطلب سنوات من تدريب الطيران للمشغلين البشريين، وفقدان منصة واحدة فقط يحمل عواقب اقتصادية وتشغيلية كبيرة. وفي المقابل، تم تصميم "طائرات القتال التعاونية" ليتم إنتاجها بتكلفة ضئيلة، مما يجعلها قابلة للاستهلاك—أي أنه يمكن الدفع بها في بيئات قتال خطرة حيث يكون الخطر بطيار بشري أو بمقاتلة مأهولة عالية التكلفة أمرًا غير مقبول.

وعلاوة على ذلك، يتيح بناء الكتلة القتالية من خلال المنصات الذاتية القيادة للقوات المسلحة توسيع حجم أسطولها التشغيلي بسرعة دون الاصطدام بعقبة تجنيد الطيارين وسلسلة التدريب الطويلة التقليدية. وتوفر القدرة على إنتاج هياكل الطائرات غير المأهولة على نطاق واسع آلية حيوية للحفاظ على إسقاط القوة على المدى الطويل.

## الجسر بين متطلبات البرمجيات والمعدات

ومع تقدم البرنامج نحو النماذج الأولية المادية، تواجه شركات الطيران والفضاء المشاركة تحديات هندسية وحاسوبية معقدة. وبخلاف الاستحواذ التقليدي على الطائرات العسكرية، حيث تكون الهندسة الميكانيكية والديناميكا الهوائية لهيكل الطائرة هما محور التركيز الرئيسي، فإن نجاح مفهوم الطائرة المرافقة الذاتية القيادة يعتمد بنفس القدر على تطوير البرمجيات.

ويجب أن يكون الذكاء الاصطناعي الذي يزود هذه الطائرات بالطاقة قادرًا على العمل بأمان وفاعلية في بيئات ديناميكية وضعيفة الاتصالات. ففي سيناريوهات القتال التي تنشر فيها القوات المعادية تشويشًا إلكترونيًا مكثفًا، يجب أن تحتفظ الطائرات المرافقة الذاتية القيادة بقدرة معالجة كافية على متنها لاتخاذ قرارات تكتيكية في الوقت الفعلي، وتنفيذ توجيهات المهام المبرمجة مسبقًا، والحفاظ على سلامة الطيران دون مدخلات قيادة مستمرة من طيار بشري أو محطة أرضية.

وفي الوقت نفسه، يجب أن تدعم عمليات التصنيع التجميع السريع والفعال من حيث التكلفة. وقد أعطى سلاح الجو الأولوية لمبادئ تصميم البنية المفتوحة، مما يسمح بتحديث أجهزة الاستشعار، وخوارزميات البرمجيات، والمكونات المادية بشكل نمطي بمرور الوقت. وستكون التصفية من تسعة متنافسين إلى ستة بمثابة تقييم رئيسي للمصنعين القادرين على تقديم تصاميم معدات توازن بين الأداء التشغيلي والإنتاج السريع بأسعار معقولة.

## آفاق تجارب الطيران الذاتي

وتعد التصفيات المقرر إجراؤها العام المقبل بداية لمرحلة مكثفة من اختبارات الطيران المادية والتقييم. وسيكلف المقاولون الستة المختارون بتحويل المخططات الرقمية إلى طائرات تجريبية أثبتت كفاءتها الكاملة، وقادرة على التحقق من صلاحية الطيران الأساسية، وخصائص غلاف الطيران، وواجهات التحكم الذاتي.

ومن المرجح أن تتطلب المراحل اللاحقة من التطوير من هذه النماذج الأولية إثبات التوافق التشغيلي السلس مع أنظمة القتال الجوي الحالية وتأدية مهام تكتيكية محاكاة إلى جانب المقاتلات المأهولة. ومع تقدم تجارب الطيران، سيواصل سلاح الجو تقييم المشاركين لاختيار التصاميم الفائزة في النهاية للإنتاج واسع النطاق والنشر التشغيلي.

ويسلط التقدم نحو النماذج الأولية المادية الضوء على مرحلة تحول جذرية في الطيران العسكري، مما يمثل تحولاً حاسمًا عن الاعتماد الحصري على التشكيلات التي يقودها طيارون بشريون نحو أساطيل متكاملة من الطائرات المقاتلة المأهولة والذاتية القيادة.

تستند هذه المقالة إلى تقارير نشرها في الأصل Jijo Malayil.