ناسا تطلب إجراء رحلة اختبار غير مأهولة لكبسولة ستارلاينر بعد تقطّع السبل برواد الفضاء في عام 2024

تخطط وكالة ناسا لإجراء رحلة اختبار إضافية غير مأهولة لمركبة CST-100 Starliner التابعة لشركة بوينغ قبل الالتزام بنقل رواد الفضاء على متنها مجدداً، وفقاً لما أفادت به شبكة CBS News. ويأتي هذا القرار بعد مهمة تجريبية بارزة في عام 2024 تسبب خلالها تراجع أداء محركات الدفع الخاصة بنظام التحكم بالتوجيه وتسريبات الهيليوم في إجبار وكالة الفضاء على إعادة الكبسولة فارغة، مما ترك اثنين من طاقمها في محطة الفضاء الدولية لعدة أشهر. وتهدف ناسا من خلال اشتراط رحلة اختبار مدارية آلية أخرى إلى التحقق من التعديلات على الأجهزة والتحديثات البرمجية المصممة لمعالجة عيوب نظام الدفع. وتسلط هذه الرحلة التجريبية غير المأهولة الضوء على التزام ناسا بتأمين مزود تجاري ثانٍ لرحلات الطاقم إلى المدار الأرضي المنخفض، على الرغم من تأخيرات الجداول الزمنية والخسائر المالية الكبيرة التي تكبدتها بوينغ بموجب عقدها بالسعر الثابت.

## حقائق رئيسية - قررت ناسا أنه يجب على بوينغ إجراء اختبار طيران إضافي غير مأهول لمركبة CST-100 Starliner قبل اعتماد المركبة للرحلات الفضائية المأهولة، وفقاً لـ CBS News. - ينبع هذا الشرط من الاختلالات في أداء محركات الدفع وتسريبات الهيليوم التي حدثت خلال اختبار الطيران المأهول الذي أُطلق في 5 يونيو 2024. - تمددت المهمة التي كان من المقرر أن تستغرق ثمانية أيام لرائدي الفضاء في ناسا باري "بوتش" ويلمور وسونيتا "سوني" ويليامز لتصبح عدة أشهر قبل إعادة تكليفهما بالعودة على متن مركبة التابعة لشركة SpaceX. - مُنحت بوينغ عقداً بسعر ثابت بقيمة 4.2 مليار دولار ضمن برنامج الطاقم التجاري من قبل ناسا في سبتمبر 2014، في حين حصلت SpaceX على 2.6 مليار دولار. - أتمت Starliner سابقاً رحلتي اختبار غير مأهولتين: اختبار الطيران المداري 1 (Orbital Flight Test 1) في ديسمبر 2019، والذي فشل في الوصول إلى محطة الفضاء، واختبار الطيران المداري 2 (Orbital Flight Test 2) في مايو 2022، والذي التحم بنجاح.

## ماذا حدث في 5 يونيو 2024، أطلقت بوينغ مركبتها CST-100 Starliner في أول رحلة اختبارية مأهولة لها، والتي حُددت باسم اختبار الطيران المأهول (CFT)، من مجمع الإطلاق الفضائي 41 في محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية في فلوريدا. وكان على متنها رائدا الفضاء المخضرمان في ناسا باري "بوتش" ويلمور وسونيتا "سوني" ويليامز. وكان الهدف هو استعراض قدرات الكبسولة في الإطلاق والالتقاء والالتحام والهبوط مع وجود طاقم على متنها.

ظهرت المشكلات أثناء الاقتراب من محطة الفضاء الدولية في 6 يونيو 2024. وأشارت قياسات التتبع عن بُعد إلى وجود تسريبات متعددة للهيليوم داخل أنابيب نظام الدفع بمجمع خدمات المركبة الفضائية، وتوقف 5 من أصل 28 محرك دفع لنظام التحكم بالتوجيه (RCS) في المركبة عن العمل بشكل غير متوقع. ورغم أن أعضاء الطاقم والمراقبين أتموا الالتحام بسلام بالمحطة المدارية، فإن سبب الأعطال ظل قيد التحقيق.

وامتدت المهمة التي كان من المخطط لها أن تستغرق ثمانية أيام إلى عدة أشهر. وأجرى مهندسون من ناسا وبوينغ اختبارات تشخيصية على وحدات محركات الدفع في مرفق اختبار وايت ساندز التابع لـ ناسا في نيو مكسيكو. وأوضحت الاختبارات أن الحرارة الشديدة تسببت في تمدد حشوات التفلون داخل محركات الدفع، مما أدى إلى تقييد تدفق الوقود وتراجع أداء محركات الدفع.

ونظراً للشكوك المحيطة بسلوك محركات الدفع أثناء عملية الكبح الحرجة للخروج من المدار، أعلن مدير ناسا بيل نيلسون في 24 أغسطس 2024 أن إعادة ويلمور وويليامز على متن Starliner ينطوي على مخاطر غير مقبولة على السلامة. وقررت ناسا إعادة المركبة الفضائية فارغة مع إعادة تكليف الرواد بالعودة في أوائل عام 2025 على متن كبسولة Crew Dragon التابعة لـ SpaceX.

وانفصلت Starliner تلقائياً في 6 سبتمبر 2024، وهبطت بسلام باستخدام المظلات في ميناء وايت ساندز الفضائي في نيو مكسيكو في اليوم التالي. وأدى تحليل البيانات عن بُعد بعد الرحلة إلى استنتاج ناسا أن هبوطاً واحداً غير مأهول لم يكن كافياً لإجازة المركبة الفضائية للرحلات البشرية. وكما أفادت شبكة CBS News، قررت ناسا أنه يجب على بوينغ إكمال رحلة اختبار أخرى غير مأهولة للتحقق من أن أغطية محركات الدفع المصممة مجدداً، والعزل المحسّن، والبرمجيات المحدثة تقضي على هذه العيوب.

## لماذا يُعتبر هذا الأمر مهماً يحمل شرط إجراء رحلة اختبار إضافية غير مأهولة عواقب تشغيلية ومالية واستراتيجية رئيسية بالنسبة لـ ناسا وقطاع الطيران والفضاء في الولايات المتحدة.

في جوهر برنامج الطاقم التجاري التابع لـ ناسا تكمن سياسة "التكرار المتباين". ومن خلال التعاقد مع اثنين من مزودي خدمة الإطلاق المستقلين—SpaceX وبوينغ—هدفت الوكالة إلى ضمان الوصول المستمر إلى محطة الفضاء الدولية. وإذا عُطلت إحدى المركبات بسبب خلل في العتاد، فإن المزود الثانوي سيحافظ على وصول البشر إلى المدار. وفي الوقت الحالي، تعتمد ناسا بشكل كامل تقريباً على كبسولة Crew Dragon التابعة لـ SpaceX إلى جانب مركبة سويوز (Soyuz) الروسية، مما يترك بنية الطاقم التجاري الأمريكي بدون التكرار المستهدف.

من الناحية المالية، تخلق رحلة الاختبار الإضافية خسائر كبيرة لشركة بوينغ. وبموجب شروط عقد الطاقم التجاري المحدد بالسعر الثابت، يجب على بوينغ تحمل كافة تجاوزات تكاليف التطوير وتكاليف الرحلات. وقبل هذا الشرط، كانت بوينغ قد سجلت بالفعل أكثر من 1.5 مليار دولار من الخسائر التراكمية قبل الخصم الضريبي في مشروع Starliner. وتستلزم تأدية رحلة اختبار أخرى تأمين صاروخ Atlas V من United Launch Alliance، وتجميع عتاد الكبسولة، وتمويل العمليات الأرضية دون أي تعويض إضافي من ناسا.

كما تضغط القيود الزمنية على البرنامج؛ إذ من المقرر إحالة محطة الفضاء الدولية إلى التقاعد بحلول عام 2030 تقريباً. وتعاقدت بوينغ على إجراء ست رحلات تشغيلية لتدوير أطقم الرواد، والتي تُعرف باسم Starliner-1 حتى Starliner-6. ويؤدي التأخير المستمر في الجدول الزمني إلى تقليص النافذة المتبقية أمام بوينغ للوفاء بهذه الالتزامات التعاقدية قبل خروج المحطة من الخدمة.

## خلفية الموضوع أنشأت ناسا برنامج الطاقم التجاري عقب إحالة أسطول مكوك الفضاء إلى التقاعد في عام 2011. ولـتسع سنوات، اعتمدت الولايات المتحدة على مركبات سويوز الروسية لنقل رواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية، دافعة مقابل مقاعد تتجاوز تكلفة المقعد الواحد منها 80 مليون دولار.

في سبتمبر 2014، منح برنامج القدرات النقلية للطاقم التجاري التابع لـ ناسا عقوداً بسعر ثابت؛ حيث حصلت بوينغ على 4.2 مليار دولار لمشروع Starliner، بينما حصلت SpaceX على 2.6 مليار دولار لمشروع Crew Dragon. واستهدفت العقود الحصول على اعتماد الرحلات التشغيلية بحلول عام 2017، لكن الشركتين واجهتا تأخيرات تقنية.

أكملت SpaceX رحلتها التجريبية غير المأهولة في مارس 2019 ورحلتها الاختبارية المأهولة في مايو 2020. واعتمدت ناسا كبسولة Crew Dragon للمهمات التشغيلية في نوفمبر 2020. ومنذ ذلك الحين، أتمت SpaceX أكثر من درزن من المهمات المأهولة إلى المدار.

واجه مسار بوينغ انتكاسات متكررة. فاختبارها الأول غير المأهول، اختبار الطيران المداري 1 في ديسمبر 2019، عانى من أخطاء في المؤقت البرمجي منعت المركبة من الوصول إلى محطة الفضاء. وفي أغسطس 2021، تأجل اختبار الطيران المداري 2 وهو على منصة الإطلاق بعد أن تسببت الرطوبة في تآكل 13 صمام دفع. وأكملت بوينغ بنجاح اختبار الطيران المداري 2 في مايو 2022، حيث التحمت بمحطة الفضاء رغم هبوط طفيف في أداء محركات الدفع. ووقعت تأخيرات لاحقة في يونيو 2023 بسبب شريط توصيل الأسلاك القابل للاشتعال ومخاوف هيكلية تتعلق بأحزمة المظلات، مما أدى إلى تأجيل الإطلاق المأهول إلى يونيو 2024.

## ردود الفعل تسلط الردود الرسمية الضوء على وجهات نظر مختلفة بشأن الامتثال لمعايير السلامة والتعافي التشغيلي.

صاغت قيادة ناسا شرط الاختبار غير المأهول كإجراء ضروري لحماية سلامة رواد الفضاء. وأكد مدير ناسا بيل نيلسون أن الرحلات الفضائية المأهولة تنطوي على مخاطر متأصلة ولا يمكن المساومة على معايير السلامة عند التحقق من عتاد أنظمة الدفع. وأشارت إدارة برنامج الطاقم التجاري إلى أن التحقق من التصحيحات على مركبة غير مأهولة يمنع تعريض أعضاء الطاقم للخطر.

أعربت بوينغ عن التزامها بمعالجة القصور التقني وإكمال اعتماد Starliner. وأشار مسؤولون تنفيذيون إلى أن الفرق الهندسية تعمل بجدية على إعادة تصميم العزل الحراري لمحركات الدفع وتحسين برمجيات التحكم في الطيران. وجددت بوينغ تأكيد نيتها الوفاء بالتزامها التعاقدي لتقديم خدمات نقل الطاقم إلى ناسا.

دعم محللو القطاع وقادة الكونغرس تركيز ناسا على السلامة مع الإشارة إلى مخاطر الاعتماد على مورد تجاري واحد. وأكدت لجان الإشراف في الكونغرس مجدداً على ضرورت الحفاظ على قدرة وجود مزودَين اثنين لتجنب نقاط الخلل الأحادية في منظومة النقل الفضائي الأمريكية.

## ما لا نعرفه بعد لا تزال التفاصيل الرئيسية المحيطة باختبار الطيران غير المأهول القادم غير مؤكدة.

أولاً، لم تنشر ناسا وبوينغ تاريخ إطلاق محدد لمهمة الاختبار غير المأهولة. ويعتمد الجدول الزمني على إكمال إعادة تصميم محركات الدفع، وإجراء اختبارات الحرق الأرضية، واجتياز مراجعات السلامة الرسمية.

ثانياً، لا يزال الأثر المالي الإجمالي على بوينغ غير معلن. وستعتمد التكاليف الإضافية على تكاليف المشتريات لمركبة الإطلاق والدعم الهندسي التشغيلي المستمر.

ثالثاً، تظل الأسئلة قائمة بشأن توفر الصاروخ. إذ تقوم شركة United Launch Alliance بالاستغناء التدريجي عن صاروخ Atlas V لصالح صاروخ Vulcan Centaur. وكانت ULA قد خصصت حصة محددة من معززات Atlas V لمهمات Starliner؛ ولم يتبين علناً بعد ما إذا كان هذا الاختبار استهلاكاً لمعزز كان مخصصاً بالأساس لمهمة تشغيلية.

أخيراً، لم تحدد ناسا ما إذا كان الطيران غير المأهول الناجح سيؤدي مباشرة إلى الاعتماد التشغيلي لـ Starliner، أم ستكون هناك حاجة لرحلات تقييمية إضافية.

## ما يجب مراقبته لمتابعة التقدم في برنامج Starliner، ينبغي للمراقبين تتبع عدة محطات رئيسية:

- التأهيل الأرضي لمحركات الدفع: نتائج اختبارات الحرق الأرضي المجرى في مرفق اختبار وايت ساندز التابع لـ ناسا والتي تقيّم العزل الحراري المبتكر لمحركات الدفع. - تجميع وتكامل الصاروخ: الإعلانات المتعلقة بتجهيز المعزز Atlas V التابع لـ United Launch Alliance في مجمع الإطلاق الفضائي 41. - تحديثات الجدول الزمني لطاقم محطة الفضاء الدولية: التعديلات على جدول مهمات محطة الفضاء الدولية التابع لـ ناسا والتي تحدد تكليفات الأطقم لإطلاقات SpaceX Dragon وسويوز القادمة. - التقارير المالية للشركة: الإفصاحات المالية الربع سنوية لشركة بوينغ والتي تفصل رسوم التكاليف المحدثة المتعلقة بعقد Starliner. - مراجعات الجاهزية من ناسا: مراجعات جاهزية الطيران الرسمية التي تجريها ناسا قبل الإذن بإطلاق مهمة الاختبار غير المأهولة.

يتضمن هذا التقرير معلومات أوردتها شبكة CBS News في الأصل.