Ex-presidente do Manchester City critica Premier League por onda de gastos de £440m do clube

LONDRES — David Bernstein, ex-presidente do Manchester City que mais tarde chefiou a Football Association, fez uma dura crítica à governança do futebol inglês, argumentando que os gastos recentes do clube de aproximadamente £440 million ($575 million) em reforços de elenco — enquanto enfrenta 115 alegadas violações dos regulamentos financeiros da Premier League — comprometem severamente a credibilidade da aplicação das regras na elite do futebol. Em comentários destacados em uma reportagem de Oliver Todd em 6 de setembro de 2026, Bernstein expressou profunda preocupação com a imagem e a integridade estrutural de um sistema que permite que um clube sob investigação prolongada opere sem restrições de transferência, descrevendo a situação como algo que faz uma piada da supervisão regulatória da liga.

## Principais fatos - David Bernstein ocupou o cargo de presidente do Manchester City de 1998 a 2003 e mais tarde serviu como presidente da Football Association de 2011 a 2013. - A Premier League acusou o Manchester City em fevereiro de 2023 de 115 alegadas violações separadas das regras financeiras ao longo de nove temporadas, de 2009–10 a 2017–18. - A reportagem de Oliver Todd indica que o Manchester City comprometeu aproximadamente £440 million em transferências de jogadores enquanto os processos legais permanecem ocultos do público. - As acusações apresentadas contra o clube cobrem alegadas falsas declarações de informações financeiras, não divulgação da remuneração total de técnicos e jogadores, violações das regras de sustentabilidade financeira da UEFA e da Premier League e falta de cooperação com as investigações da liga. - As sanções disponíveis para a comissão independente que analisa o caso variam de advertências e penalidades financeiras até dedução de pontos ou uma potencial expulsão da Premier League.

## O que aconteceu O ex-presidente do Manchester City, David Bernstein, abordou publicamente o que considera uma contradição gritante na administração do futebol inglês de elite: a capacidade do Manchester City de realizar gastos massivos em transferências — somando cerca de £440 million em contratações de jogadores — enquanto um caso inédito de disciplina financeira contra o clube permanece sem solução. Segundo a reportagem de Oliver Todd, Bernstein enfatizou que o segredo e a longa duração da batalha legal de 115 acusações, combinados com a atividade de mercado sem controle, minam a confiança pública e institucional na autoridade regulatória da Premier League.

O cerne da crítica de Bernstein reside no contraste entre a liberdade operacional desfrutada pelo Manchester City e as ações de aplicação rigorosas e rápidas tomadas contra outros clubes membros. Enquanto os processos sobre as alegadas irregularidades financeiras do City têm sido conduzidos à porta fechada perante uma comissão independente, o clube continuou a competir no mais alto nível do futebol europeu e nacional, utilizando recursos financeiros substanciais para reforçar seu elenco. Bernstein destacou que a contínua falta de transparência em torno do caso, somada aos gastos de capital irrestritos, cria a impressão de que as regras são aplicadas de forma ineficiente ou facilmente contornadas pelas entidades mais ricas do esporte.

## Por que isso importa A intervenção pública de uma figura com o histórico e a estatura de Bernstein evidencia uma crise fundamental de confiança na governança do futebol inglês. A controvérsia em torno dos gastos de £440 million do Manchester City em meio a acusações disciplinares em andamento toca na própria definição de equidade competitiva na Premier League, que gera bilhões de libras anualmente em direitos de transmissão e patrocínio em todo o mundo.

Se um clube de futebol tem permissão para gastar centenas de milhões de libras para reforçar sua posição competitiva enquanto enfrenta acusações de fraude financeira histórica, clubes rivais e torcedores argumentam que a integridade das competições nacionais é comprometida. A situação cria uma percepção de justiça com dois pesos e duas medidas. Clubes menores ou de médio porte da Premier League, como Everton e Nottingham Forest, enfrentaram processos disciplinares rápidos e deduções imediatas de pontos por violarem as Regras de Lucratividade e Sustentabilidade (PSR) em ciclos financeiros únicos. Em contraste, as acusações sistêmicas e complexas feitas contra o Manchester City se arrastam por anos de manobras legais, criando uma incerteza prolongada que afeta a classificação da liga, vagas de qualificação europeia e a distribuição de receitas em toda a pirâmide do futebol inglês.

Além disso, o impasse contínuo reforça os argumentos a favor de uma intervenção estatal. A pressão do governo do Reino Unido para estabelecer um Regulador Independente do Futebol (IFR) por meio do Projeto de Lei de Governança do Futebol ganhou força precisamente devido às deficiências percebidas na autorregulação da Premier League e da Football League. Declarações como as de Bernstein fornecem munição política para parlamentares que buscam conceder a um órgão fiscalizador externo poderes vinculativos sobre licenciamento de clubes, supervisão financeira e governança corporativa.

## O contexto Para entender a relevância das declarações de Bernstein, é necessário examinar tanto sua história pessoal com o Manchester City quanto a complexa trajetória da atual gestão do clube. Bernstein atuou como presidente do Manchester City de 1998 a 2003, um período crucial no qual trouxe estabilidade financeira a uma instituição que havia caído para a terceira divisão do futebol inglês (então Division Two). Sob sua gestão, o clube obteve promoções consecutivas para retornar à Premier League e garantiu o contrato de arrendamento do City of Manchester Stadium (atualmente Etihad Stadium), construído para os Jogos da Commonwealth de 2002. Bernstein acabou se demitindo em 2003 devido a divergências estratégicas sobre gastos com transferências com o então treinador Kevin Keegan, consolidando uma reputação de conservadorismo fiscal. Posteriormente, ele serviu como presidente da Football Association de 2011 a 2013.

O cenário financeiro do Manchester City mudou drasticamente em setembro de 2008, quando o Abu Dhabi United Group, liderado pelo Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, adquiriu o clube. A compra deu início a uma era de investimentos sem precedentes, resultando em múltiplos títulos da Premier League, copas nacionais e, finalmente, na conquista da UEFA Champions League em 2023. No entanto, essa ascensão meteórica atraiu forte escrutínio dos órgãos reguladores.

Em fevereiro de 2023, após uma investigação de quatro anos motivada pela publicação de documentos internos, a Premier League encaminhou 115 alegadas violações de suas regras financeiras a uma comissão independente. As acusações cobrem cinco categorias principais: 1. Falha em fornecer informações financeiras precisas e corretas em relação a receitas, contratos de patrocínio e custos operacionais entre 2009 e 2018. 2. Falha em divulgar detalhes completos da remuneração de técnicos, especificamente em relação a contratos secundários de consultoria do ex-treinador Roberto Mancini. 3. Alegado descumprimento dos requisitos de remuneração de jogadores. 4. Alegadas violações dos regulamentos do Fair Play Financeiro (FFP) da UEFA durante o mesmo período. 5. Alegada falta de cooperação com a investigação da Premier League de 2018 a 2023.

Esta não foi a primeira vez que o Manchester City enfrentou ações regulatórias. Em 2014, a UEFA impôs ao clube uma multa de €60 million e limites no tamanho do elenco por violações do FFP. Em fevereiro de 2020, a UEFA baniu o City das competições europeias por dois anos e aplicou uma multa de €30 million por inflar receitas de patrocínio. Contudo, em julho de 2020, a Corte Arbitral do Esporte (CAS) anulou a suspensão europeia e reduziu a multa para €10 million, decidindo que a maioria das alegadas violações não foi provada ou estava prescrita de acordo com o prazo de prescrição de cinco anos da UEFA. Crucialmente, os regulamentos da Premier League não contêm tal prazo de prescrição, permitindo que a liga nacional dê andamento a acusações que remontam a 2009.

## Reações O Manchester City tem negado de forma consistente e inequívoca todas as acusações de irregularidades financeiras. Desde que as acusações foram anunciadas em fevereiro de 2023, o clube declarou publicamente que acolhe com satisfação a revisão por uma comissão independente e que possui um "conjunto abrangente de evidências irrefutáveis" para apoiar sua posição. A liderança executiva e a equipe jurídica do City mantêm que o clube opera estritamente dentro de todos os parâmetros regulatórios e diretrizes financeiras.

A Premier League tem mantido uma política de estrita confidencialidade em relação ao trabalho da comissão independente, citando regras do tribunal que exigem que os processos ocorram em caráter privado. A liderança executiva da Premier League recusou-se a fornecer atualizações contínuas sobre o andamento da audiência ou sobre o cronograma específico para uma decisão final.

Em todo o futebol inglês, executivos de clubes rivais expressaram, privada e publicamente, frustração com o tempo necessário para resolver o caso em comparação com os casos padrão de PSR. Grupos de defesa dos torcedores, incluindo a Football Supporters' Association, enfatizaram a necessidade de transparência, demonstrando preocupação de que o segredo jurídico corroa a confiança do público nos resultados das competições. Figuras políticas que defendem o Projeto de Lei de Governança do Futebol citaram a disputa em andamento como prova de que a autorregulação no esporte profissional exige supervisão estatal externa.

## O que ainda não sabemos Detalhes cruciais sobre o caso do Manchester City permanecem em segredo devido à natureza privada dos processos da comissão independente. Permanece desconhecido precisamente quando o tribunal apresentará seu veredito por escrito, tampouco é de conhecimento público quanto tempo qualquer processo de apelação subsequente poderá levar caso qualquer uma das partes conteste a decisão.

Além disso, a mecânica exata de como os recentes gastos de £440 million em transferências do Manchester City se relacionam com o seu cumprimento atual das Regras de Lucratividade e Sustentabilidade da liga permanece não verificada, uma vez que os relatórios individuais dos clubes não são publicados em detalhes completos. O alcance de potenciais penalidades — caso a comissão independente considere o clube culpado de algumas ou de todas as acusações — também permanece incerto. As opções disponíveis para a comissão variam de multas financeiras e embargos de transferência à cassação de títulos históricos, severas deduções de pontos ou até a expulsão sumária da Premier League, mas não existe precedente legal para um caso desta magnitude.

## O que observar Alguns marcos principais determinarão a trajetória desta crise legal e regulatória: - O anúncio formal da decisão da comissão independente, que será publicado nos canais oficiais da Premier League assim que o julgamento for proferido. - Possíveis processos de apelação, visto que tanto o Manchester City quanto a Premier League têm o direito de recorrer das conclusões do tribunal para um conselho de apelação recém-constituído, de acordo com as regras da liga. - O avanço legislativo do Projeto de Lei de Governança do Futebol do governo do Reino Unido, que propõe a criação formal de um Regulador Independente do Futebol equipado com poderes de licenciamento sobre os clubes da elite do futebol inglês. - Os próximos prazos de relatórios financeiros e a divulgação das contas anuais auditadas dos clubes da Premier League, que demonstrarão como os gastos e receitas se alinham com os padrões em evolução de sustentabilidade financeira.

As informações deste artigo são baseadas na reportagem original publicada por Oliver Todd.