Expresidente del Manchester City critica a la Premier League por el desembolso de 440 millones de libras del club

LONDRES — David Bernstein, expresidente del Manchester City que más tarde estuvo al frente de la Football Association, ha lanzado una dura crítica a la gobernanza del fútbol inglés, argumentando que el reciente desembolso del club de aproximadamente 440 millones de libras (575 millones de dólares) en refuerzos de la plantilla mientras se enfrenta a 115 presuntas infracciones de las normas financieras de la Premier League compromete seriamente la credibilidad del cumplimiento en la máxima categoría. En comentarios destacados en una información de Oliver Todd el 6 de septiembre de 2026, Bernstein expresó su profunda preocupación por la imagen pública y la integridad estructural de un sistema que permite a un club bajo una prolongada investigación operar sin restricciones de traspaso, describiendo la situación como algo que deja en ridículo la supervisión regulatoria de la liga.

## Datos clave - David Bernstein ocupó el cargo de presidente del Manchester City entre 1998 y 2003 y, posteriormente, ejerció como presidente de la Football Association de 2011 a 2013. - La Premier League acusó al Manchester City en febrero de 2023 de 115 presuntas violaciones independientes de las regulaciones financieras a lo largo de nueve temporadas, desde la 2009-10 hasta la 2017-18. - Las informaciones de Oliver Todd indican que el Manchester City ha comprometido aproximadamente 440 millones de libras en traspasos de jugadores mientras el proceso legal permanece oculto a la vista del público. - Los cargos presentados contra el club abarcan la presunta tergiversación de la información financiera, la falta de divulgación de la remuneración íntegra de entrenadores y jugadores, el incumplimiento de las normas de sostenibilidad financiera de la UEFA y la Premier League, y la falta de cooperación con las investigaciones de la liga. - Las sanciones a disposición de la comisión independiente que juzga el caso van desde apercibimientos y multas económicas hasta la deducción de puntos o la posible expulsión de la Premier League.

## Qué ocurrió El expresidente del Manchester City, David Bernstein, ha abordado públicamente lo que considera una contradicción flagrante en la administración de la máxima categoría del fútbol inglés: la capacidad del Manchester City para ejecutar un gasto masivo en fichajes —que asciende a aproximadamente 440 millones de libras en contratación de jugadores— mientras un caso disciplinario financiero sin precedentes contra el club sigue sin resolverse. Según las informaciones de Oliver Todd, Bernstein enfatizó que el secretismo y la prolongada duración de la batalla legal por los 115 cargos, combinados con una actividad de mercado sin control, minan la confianza pública e institucional en la autoridad reguladora de la Premier League.

El núcleo de la crítica de Bernstein reside en el contraste entre la libertad operativa de la que disfruta el Manchester City y las estrictas y rápidas medidas coercitivas adoptadas contra otros clubes miembros. Mientras que los procedimientos relativos a las presuntas irregularidades financieras del City se han llevado a cabo a puerta cerrada ante una comisión independiente, el club ha continuado compitiendo al más alto nivel del fútbol europeo y doméstico, utilizando sustanciales recursos financieros para reforzar su plantilla. Bernstein señaló que la persistente falta de transparencia que rodea al caso, junto con un gasto de capital sin restricciones, genera la impresión de que las normas se aplican de manera ineficiente o son fácilmente eludidas por las entidades más acaudaladas del deporte.

## Por qué es importante La intervención pública de una antigua figura del nivel de Bernstein pone de manifiesto una crisis fundamental de confianza en la gobernanza del fútbol inglés. La controversia en torno al desembolso de 440 millones de libras del Manchester City en medio de acusaciones disciplinarias en curso atañe a la definición misma de la equidad competitiva dentro de la Premier League, que genera miles de millones de libras anualmente en derechos de retransmisión y patrocinio a nivel mundial.

Si se permite que un club de fútbol gaste cientos de millones de libras para reforzar su posición competitiva mientras se enfrenta a acusaciones de engaño financiero histórico, los clubes rivales y los aficionados sostienen que la integridad de las competiciones nacionales queda comprometida. La situación genera una percepción de justicia a dos velocidades. Clubes más pequeños o de nivel medio de la Premier League, como el Everton y el Nottingham Forest, experimentaron procesos disciplinarios rápidos y deducciones inmediatas de puntos por vulnerar las Reglas de Ganancia y Sostenibilidad (PSR) dentro de ciclos financieros individuales. Por el contrario, los cargos sistémicos y complejos presentados contra el Manchester City se han prolongado durante años de maniobras legales, creando una incertidumbre persistente que afecta a la clasificación de la liga, los puestos de clasificación europea y la distribución de ingresos en toda la pirámide del fútbol inglés.

Además, el continuo callejón sin salida refuerza los argumentos a favor de una intervención legislativa. El impulso del Gobierno del Reino Unido para establecer un Regulador Independiente del Fútbol (IFR) a través del Proyecto de Ley de Gobernanza del Fútbol ha cobrado fuerza precisamente por las deficiencias percibidas en la autorregulación de la Premier League y la Football League. Declaraciones como las de Bernstein proporcionan munición política a los legisladores que buscan otorgar a un organismo de control externo poderes vinculantes sobre la concesión de licencias a clubes, la supervisión financiera y el gobierno corporativo.

## Antecedentes Para comprender la trascendencia de las declaraciones de Bernstein, es necesario examinar tanto su trayectoria personal en el Manchester City como la compleja evolución de la propiedad moderna del club. Bernstein fue presidente del Manchester City entre 1998 y 2003, un periodo crucial en el que aportó estabilidad financiera a una institución que había caído a la tercera categoría del fútbol inglés (entonces Division Two). Bajo su gestión, el club logró dos ascensos consecutivos para regresar a la Premier League y aseguró el acuerdo de arrendamiento del City of Manchester Stadium (actual Etihad Stadium), construido para los Juegos de la Mancomunidad de 2002. Bernstein terminó dimitiendo en 2003 debido a discrepancias estratégicas sobre el gasto en traspasos con el entonces entrenador Kevin Keegan, consolidando una reputación de conservador fiscal. Posteriormente ejerció como presidente de la Football Association de 2011 a 2013.

El panorama financiero del Manchester City cambió de forma drástica en septiembre de 2008, cuando Abu Dhabi United Group, liderado por el Jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan, adquirió el club. La compra desencadenó una era de inversión sin precedentes que se tradujo en múltiples títulos de la Premier League, copas nacionales y, finalmente, la victoria en la UEFA Champions League en 2023. Sin embargo, este rápido ascenso atrajo una intensa supervisión por parte de los organismos reguladores.

En febrero de 2023, tras una investigación de cuatro años desencadenada por la publicación de documentos internos, la Premier League remitió 115 presuntas infracciones de sus normas financieras a una comisión independiente. Las acusaciones abarcan cinco categorías principales: 1. Incumplimiento de la obligación de proporcionar información financiera precisa y fiel sobre ingresos, acuerdos de patrocinio y costes de explotación entre 2009 y 2018. 2. Falta de divulgación de los detalles completos sobre la remuneración del entrenador, específicamente en lo relativo a los contratos de consultoría secundarios del expresidente técnico Roberto Mancini. 3. Presunto incumplimiento de los requisitos de remuneración de los jugadores. 4. Presuntas infracciones del Reglamento de Juego Limpio Financiero (FFP) de la UEFA durante el mismo periodo. 5. Presunta falta de cooperación con la investigación de la Premier League entre 2018 y 2023.

Esta no era la primera vez que el Manchester City se enfrentaba a medidas regulatorias. En 2014, la UEFA impuso al club una multa de 60 millones de euros y límites al tamaño de la plantilla por infracciones del FFP. En febrero de 2020, la UEFA sancionó al City con dos años sin participar en competiciones europeas y una multa de 30 millones de euros por sobrevalorar los ingresos por patrocinio. Sin embargo, en julio de 2020, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (CAS) anuló la sanción europea y redujo la multa a 10 millones de euros, al dictaminar que la mayoría de las presuntas infracciones no estaban probadas o habían prescrito en virtud del plazo de prescripción de cinco años de la UEFA. De manera crucial, el reglamento de la Premier League no contiene dicho plazo de prescripción, lo que permite a la liga nacional perseguir cargos que se remontan a 2009.

## Reacciones El Manchester City ha negado categórica e inequívocamente todas las acusaciones de irregularidades financieras. Desde que se anunciaron los cargos en febrero de 2023, el club ha declarado públicamente que agradece la revisión por parte de una comisión independiente y que dispone de un "conjunto exhaustivo de pruebas irrefutables" para respaldar su postura. La directiva ejecutiva y el equipo legal del City han mantenido que el club opera estrictamente dentro de todos los parámetros regulatorios y directrices financieras.

La Premier League ha mantenido una política de estricta confidencialidad respecto a la labor de la comisión independiente, alegando las normas del tribunal que exigen que las sesiones se celebren a puerta cerrada. La directiva ejecutiva de la Premier League ha declinado ofrecer actualizaciones continuas sobre el desarrollo de la vista o sobre el calendario específico para una resolución definitiva.

En todo el fútbol inglés, directivos de clubes rivales han expresado, tanto en privado como en público, su frustración por el tiempo necesario para resolver el caso en comparación con los casos estándar de PSR. Grupos de defensa de los aficionados, incluida la Football Supporters' Association, han subrayado la necesidad de transparencia, manifestando su preocupación por que el secretismo legal erosione la confianza del público en los resultados de la competición. Figuras políticas partidarias del Proyecto de Ley de Gobernanza del Fútbol han citado la disputa en curso como prueba de que la autorregulación en el deporte profesional requiere supervisión estatal externa.

## Lo que aún no se sabe Detalles fundamentales sobre el caso del Manchester City siguen sin revelarse debido al carácter privado del procedimiento de la comisión independiente. Sigue sin saberse con exactitud cuándo emitirá el tribunal su veredicto por escrito, ni es del dominio público cuánto tiempo podría llevar un eventual proceso de apelación posterior si alguna de las partes impugna la decisión.

Asimismo, la mecánica exacta de cómo interactúa el reciente gasto de 440 millones de libras en traspasos del Manchester City con su cumplimiento actual de las Reglas de Ganancia y Sostenibilidad de la liga sigue sin estar verificada, ya que las entregas individuales de los clubes no se publican en todo su detalle. El alcance de las posibles sanciones —en caso de que la comisión independiente considere al club culpable de algunos o de todos los cargos— también sigue siendo incierto. Las opciones de las que dispone la comisión van desde multas económicas y embargos de fichajes hasta la revocación de títulos históricos, severas deducciones de puntos o la expulsión directa de la Premier League, aunque no existe ningún precedente legal para un caso de esta magnitud.

## A qué estar atentos Varios hitos clave determinarán la trayectoria de esta crisis legal y regulatoria: - El anuncio formal del fallo de la comisión independiente, que se publicará en los canales oficiales de la Premier League una vez que se dicte sentencia. - Los posibles procedimientos de apelación, ya que tanto el Manchester City como la Premier League tienen derecho a apelar las conclusiones del tribunal ante una junta de apelación de nueva constitución según el reglamento de la liga. - El avance legislativo del Proyecto de Ley de Gobernanza del Fútbol del Gobierno del Reino Unido, que propone la creación formal de un Regulador Independiente del Fútbol dotado de competencias de concesión de licencias sobre los clubes de la máxima categoría inglesa. - Las próximas ventanas de información financiera y la publicación de las cuentas anuales auditadas de los clubes de la Premier League, que demostrarán cómo se alinean el gasto y los ingresos con las cambiantes normas de sostenibilidad financiera.

La información de este artículo se basa en el periodismo original publicado por Oliver Todd.