Trabalhadores migrantes na Austrália enfrentam subremuneração sistêmica por meio de falsa contratação

Um relatório abrangente publicado pelo Migrant Justice Institute expôs o roubo generalizado de salários e a exploração laboral estrutural na economia da Austrália, revelando que quase dois terços dos trabalhadores migrantes pesquisados recebem menos do que os padrões mínimos legais. Com base em uma pesquisa nacional com 9.963 trabalhadores migrantes, realizada em seis idiomas em 2024, os resultados mostram que 65 por cento dos entrevistados receberam salários abaixo das exigências legais. O relatório destaca uma mudança crescente em direção à "falsa contratação", uma prática em que os empregadores forçam ou induzem titulares de vistos temporários a se registrarem para obter o Australian Business Numbers (ABNs) e trabalhar como prestadores de serviços independentes em vez de funcionários regulares. Essa configuração permite que as empresas burlem as taxas de remuneração mínima obrigatórias, o direito a licenças remuneradas e as contribuições do empregador para a aposentadoria (superannuation).

## Key facts - Uma pesquisa com 9.963 trabalhadores migrantes realizada em 2024 em seis idiomas revelou que 65 por cento recebiam abaixo das taxas do salário mínimo. - O relatório do Migrant Justice Institute identificou uma arquitetura de exploração do trabalho migrante em toda a economia da Austrália. - Os empregadores estão utilizando cada vez mais esquemas de falsa contratação para classificar incorretamente funcionários como prestadores de serviços independentes usando o Australian Business Numbers (ABNs). - Classificar incorretamente os trabalhadores como prestadores de serviços os priva de valores horários legais, adicionais por trabalho extraordinário/noturno (penalty pay), férias anuais remuneradas, licença médica e superannuation compulsória. - As regras de vistos temporários e o medo do cancelamento do visto frequentemente impedem que trabalhadores estrangeiros denunciem o roubo de salários às autoridades reguladoras.

## What happened As conclusões publicadas pelo Migrant Justice Institute representam uma das avaliações empíricas mais abrangentes das condições de trabalho dos migrantes temporários na Austrália. Ao conduzir a pesquisa em 2024 em seis idiomas, os investigadores coletaram dados de 9.963 trabalhadores nascidos no exterior empregados em várias jurisdições estaduais e territoriais. Os resultados demonstram que a subremuneração salarial sistêmica é generalizada em setores de baixos salários, incluindo hospitalidade, agricultura, construção civil, limpeza comercial e comércio varejista.

De acordo com reportagem do Unconventional Economist, o relatório detalha como as empresas se apoiam cada vez mais na falsa contratação para disfarçar relações de emprego padrão. De acordo com a legislação trabalhista australiana, os indivíduos que trabalham sob a direção, o controle e os horários definidos de uma empresa são classificados como funcionários. No entanto, muitos empregadores instruem os candidatos a emprego estrangeiros a obter um Australian Business Number (ABN) por meio do portal de tributação federal antes de iniciar o trabalho.

Ao tratar esses trabalhadores como subcontratados autônomos em vez de funcionários, as empresas burlam sistematicamente o Fair Work Act 2009. A pesquisa descobriu que 65 por cento dos participantes foram submetidos a taxas de remuneração inferiores às determinações legais. Em muitos casos, a obtenção de um ABN é transformada em um pré-requisito inegociável para a contratação, transferindo despesas operacionais, responsabilidades com seguros e encargos administrativos para os migrantes temporários, que podem não estar familiarizados com as leis trabalhistas e tributárias da Austrália.

## Why it matters A expansão da falsa contratação e da subremuneração sistêmica entre trabalhadores migrantes traz consequências significativas para o mercado de trabalho mais amplo da Austrália, para o sistema de finanças públicas e para a equidade social. Quando um segmento importante da força de trabalho recebe abaixo dos mínimos legalmente vinculantes, cria-se uma pressão artificial para baixo sobre o crescimento salarial de todos os trabalhadores em início de carreira e de baixa qualificação no país. Empresas em conformidade que pagam os salários previstos nas convenções, cobrem feriados públicos e fornecem a superannuation obrigatória enfrentam severas desvantagens competitivas contra operadores inadimplentes que usam a falsa contratação para reduzir custos trabalhistas.

Do ponto de vista fiscal, a falsa contratação mina a base tributária e a rede de proteção social. Os prestadores de serviços independentes que operam sob ABNs gerenciam seus próprios pagamentos de imposto de renda, o que frequentemente leva a uma arrecadação de impostos reduzida ou atrasada em comparação com os sistemas de retenção na fonte (Pay-As-You-Go) gerenciados por empregadores padrão. Além disso, a falha generalizada em pagar a superannuation compulsória do empregador deixa os migrantes temporários sem capital de aposentadoria acumulado, agravando a vulnerabilidade econômica de longo prazo daqueles que eventualmente transitam para a residência permanente.

Para os próprios trabalhadores migrantes, a classificação jurídica incorreta leva à instabilidade financeira, estresse de trabalho severo e incapacidade de acessar proteções trabalhistas básicas. Titulares de vistos temporários, incluindo estudantes internacionais e beneficiários de vistos de trabalho pós-estudo, frequentemente arcam com custos de mensalidades elevados e despesas de subsistência altíssimas nas cidades australianas. Quando forçados ao status de prestadores de serviços, eles perdem o direito à cobertura de seguro contra acidentes de trabalho, licença pessoal remunerada e adicionais por turnos noturnos, finais de semana ou horas extras, transferindo o risco comercial diretamente para os trabalhadores individuais.

## The background A estrutura econômica da Austrália depende fortemente do trabalho estrangeiro temporário para suprir as demandas de mão de obra de curto prazo em áreas regionais e metropolitanas. Estudantes internacionais, titulares de vistos de férias de trabalho e titulares de vistos de escassez temporária de qualificações representam uma proporção significativa dos empregados nos setores de serviços, agricultura e logística. No entanto, aspectos estruturais dos sistemas de imigração e relações de trabalho da Austrália criaram historicamente desequilíbrios de poder entre empregadores e titulares de vistos temporários.

Um fator central para a vulnerabilidade dos migrantes tem sido a aplicação das condições do visto. Historicamente, os titulares de vistos temporários que excediam as restrições legais de horas de trabalho — como os antigos limites quinzenais para o emprego de estudantes internacionais — enfrentavam o risco de cancelamento do visto e deportação de acordo com o Migration Act 1958. Empregadores inescrupulosos usavam frequentemente a ameaça de denunciar violações técnicas do visto às autoridades para impor a conformidade, silenciar reclamações e manter salários abaixo dos padrões.

Para enfrentar essas vulnerabilidades, foram instituídas estruturas legais sob o Fair Work Act 2009. A Seção 357 da lei proíbe explicitamente a falsa contratação, tornando ilegal para um empregador representar uma relação de emprego como um acordo de prestação de serviços independente. Apesar dessas disposições, a fiscalização pelo Fair Work Ombudsman (FWO) tem tido dificuldades para acompanhar as práticas de trabalho modernas. O crescimento da gig economy e das redes de subcontratação permitiu a classificação incorreta generalizada, enquanto processos automatizados de registro para o Australian Business Numbers permitem que indivíduos adquiram o status de prestador de serviços sem verificação prévia de sua real relação de emprego.

## Reaction As conclusões do Migrant Justice Institute intensificaram os apelos de sindicatos, organizações de defesa e centros de serviços jurídicos para uma intervenção governamental imediata e mecanismos de fiscalização mais rigorosos. Principais entidades sindicais, como o Australian Council of Trade Unions (ACTU), argumentam que a falsa contratação prejudica a estrutura nacional de convenções coletivas e priva os trabalhadores de proteções legais padrão.

Grupos de defesa dos migrantes enfatizam que as autoridades reguladoras devem expandir as garantias para trabalhadores estrangeiros que denunciam violações no local de trabalho. Embora o Fair Work Ombudsman e o Department of Home Affairs tenham introduzido protocolos de garantia destinados a proteger os trabalhadores denunciantes contra o cancelamento de vistos, defensores comunitários sustentam que o medo de consequências na imigração continua sendo um grande obstáculo para a denúncia do roubo de salários.

Associações do setor reconhecem a necessidade de punir maus atores, mas enfatizam que acordos legítimos de prestação de serviços independentes continuam sendo um componente vital de uma economia flexível. Grupos patronais defendem uma fiscalização direcionada, focada no descumprimento intencional, alertando contra legislações restritivas que possam dificultar o trabalho autônomo legítimo ou a operação de pequenas empresas.

## What we don't know yet Apesar dos amplos dados coletados pelo Migrant Justice Institute, parâmetros fundamentais sobre o alcance econômico total da falsa contratação permanecem não quantificados. A pesquisa não fornece uma estimativa em dólares definitiva do total acumulado de subremuneração salarial em toda a força de trabalho estrangeira na Austrália, deixando a escala fiscal total de perdas de rendimentos em aberto para estimativas.

Além disso, permanece incerto quais regiões geográficas ou subindústrias específicas exibem as maiores taxas de uso forçado de ABN entre migrantes. Lacunas também permanecem sobre o quão eficazes serão as recentes reformas legislativas federais — incluindo penalidades legais recém-promulgadas para o roubo intencional de salários — para dissuadir esquemas indiretos de classificação incorreta que operam por meio de agências de terceirização de mão de obra em múltiplos níveis.

Por fim, há dados limitados sobre se a repressão regulatória à falsa contratação incentivará empregadores inadimplentes a transferir trabalhadores para sistemas de folha de pagamento legítimos ou se, em vez disso, empurrará trabalhadores vulneráveis ainda mais para acordos informais e não registrados de pagamento em dinheiro vivo.

## What to watch Os principais desenvolvimentos nos próximos meses revelarão como as autoridades e legisladores australianos enfrentarão os problemas levantados no relatório. Observadores acompanharão as ações regulatórias do Fair Work Ombudsman, incluindo auditorias direcionadas e processos de execução legal contra empresas que utilizam mão de obra de prestadores de serviços classificados incorretamente.

Analistas de políticas públicas também monitorarão possíveis iniciativas conjuntas entre o Australian Taxation Office (ATO) e reguladores do local de trabalho para escrutinar a emissão rápida de Australian Business Numbers para titulares de vistos temporários. Quaisquer alterações administrativas no portal de solicitação do ABN podem servir como um mecanismo importante para conter esquemas automatizados de falsa contratação.

Além disso, revisões legislativas iminentes e debates parlamentares sobre a legislação trabalhista serão cruciais. As partes interessadas observarão se o governo federal introduzirá definições legais mais rigorosas para o status de prestador de serviços ou expandirá as proteções sob as regras de visto para resguardar ainda mais os denunciantes migrantes contra penalidades de imigração ao relatar esquemas de falsa contratação.

Este relatório é baseado em cobertura publicada originalmente pelo Unconventional Economist.