Rubio fait pression sur le Liban au sujet des explosifs saisis et appelle à des pourparlers avec Israël

WASHINGTON — Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a appelé le gouvernement libanais à conserver les explosifs confisqués plutôt qu'à les restituer au Hezbollah, exhortant Beyrouth à faire respecter l'autorité de l'État sur les groupes armés et à maintenir une coordination militaire directe ou indirecte avec Israël, selon les déclarations d'un responsable américain.

Lors d'un entretien diplomatique de haut niveau entre Washington et Beyrouth, Rubio s'est entretenu directement avec le président libanais Joseph Aoun de la chaîne de traçabilité des armes récemment saisies par les forces de sécurité de l'État. L'échange a porté principalement sur l'impératif d'empêcher les armements illicites de réintégrer l'arsenal de la faction politique et militante soutenue par l'Iran. Aoun, qui commandait auparavant les Lebanese Armed Forces avant d'accéder à la présidence, a déclaré à son homologue américain que l'armée nationale demeurait déterminée dans son mandat visant à mettre fin aux démonstrations publiques d'armes et à confisquer les arsenaux non autorisés à travers le pays.

## Key facts

- Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a tenu des entretiens directs avec le président libanais Joseph Aoun concernant les munitions saisies et la stabilité frontalière. - Rubio a expressément mis en garde Beyrouth contre toute restitution au Hezbollah des explosifs confisqués. - Le président Aoun a affirmé que les Lebanese Armed Forces restent déterminées à mettre fin aux démonstrations publiques d'armes et à confisquer les armes illégales. - Washington a exhorté les autorités libanaises à maintenir des communications militaires actives avec leurs homologues israéliens afin d'atténuer l'escalade à la frontière. - Cet engagement diplomatique fait suite à une pression internationale prolongée sur le Liban pour qu'il applique son monopole souverain sur les armes, conformément aux résolutions des United Nations.

## What happened

Selon les déclarations d'un responsable américain, la discussion entre Rubio et Aoun a porté sur le sort d'importants stocks d'explosifs récemment interceptés par les services de sécurité libanais. Rubio a souligné que la crédibilité de l'État libanais dépendait de sa capacité à garantir que le matériel militaire confisqué ne soit ni restitué discrètement aux cadres du Hezbollah, ni détourné via des réseaux parallèles.

En réponse à la mise en garde américaine, le président Aoun a réaffirmé la doctrine opérationnelle de l'armée libanaise. Aoun a indiqué que les forces étatiques ne toléreraient aucun défilé armé ni démonstration ostensible d'armes par des factions non étatiques, insistant sur le fait que les unités sur le terrain ont pour consigne de confisquer les armes illicites, conformément au droit national et aux priorités souveraines de sécurité.

Au-delà de la question immédiate des explosifs saisis, l'offensive diplomatique américaine comprenait une demande directe faite à Beyrouth d'établir des canaux de communication d'armée à armée avec Israël. Bien que le Liban et Israël demeurent formellement en état de guerre depuis 1948 et n'entretiennent pas de relations diplomatiques régulières, la prévention des conflits opérationnels est jusqu'ici principalement passée par des réunions militaires tripartites organisées par la United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL) dans la ville frontalière de Naqoura. L'appel de Rubio visait à renforcer et à élargir ces mécanismes de sécurité techniques pour éviter que des malentendus tactiques ne dégénèrent en un conflit régional plus vaste.

## Why it matters

La garde des munitions saisies au Liban ne constitue pas un simple différend bureaucratique ; c'est un test de souveraineté qui influe directement sur l'équation de la dissuasion régionale. Depuis des années, les bailleurs de fonds occidentaux, emmenés par les États-Unis, ont injecté des milliards de dollars dans la formation et l'équipement des Lebanese Armed Forces avec l'objectif explicite de bâtir un contrepoids institutionnel au Hezbollah. Si l'État libanais devait saisir des armes pour ensuite les restituer à l'organisation militante sous la pression politique intérieure, une telle issue compromettrait la réputation de l'armée à Washington et mettrait en péril les futurs crédits accordés par le Congrès au titre du financement militaire étranger.

D'un point de vue sécuritaire, les caches d'armes contenant des explosifs industriels de pointe ou des composants de missiles représentent une menace immédiate pour la stabilité frontalière. Lorsque des acteurs non étatiques conservent un accès illimité à des munitions non contrôlées, le seuil d'éclatement d'accrochages transfrontaliers baisse considérablement. À l'inverse, un appareil de sécurité d'État qui saisit et détruit activement de tels stocks réduit la liberté opérationnelle des factions irrégulières. De plus, l'établissement de canaux de communication militaire solides et fonctionnels entre Beyrouth et Tel Aviv — même menés exclusivement par l'intermédiaire de tiers — constitue un amortisseur essentiel lors des périodes de fortes tensions, réduisant le risque qu'une détonation accidentelle ou un échange de tirs transfrontalier localisé n'entraîne une escalade incontrôlable à travers le Levant.

## The background

L'architecture sécuritaire contemporaine du Liban a été forgée par l'héritage de sa guerre civile de 1975–1990 et par l'accord de Taëf qui a suivi, lequel imposait la dissolution de toutes les milices libanaises et non libanaises. Si la plupart des factions de la guerre civile ont remis leurs armes lourdes au gouvernement central, le Hezbollah a conservé son arsenal sous prétexte de mener une résistance nationale contre l'occupation israélienne du sud du Liban, qui a pris fin avec le retrait d'Israël en mai 2000.

Le cadre régissant le secteur de la sécurité a été restructuré après le conflit de 34 jours ayant opposé Israël au Hezbollah à l'été 2006. En août de cette même année, le Conseil de sécurité des United Nations a adopté à l'unanimité la résolution 1701, qui exigeait une cessation totale des hostilités, le déploiement de l'armée libanaise aux côtés des troupes de la UNIFIL dans tout le Sud, ainsi que le désarmement complet de tous les groupes armés afin qu'il n'y ait plus d'armes ni d'autre autorité au Liban que celles de l'État libanais. Dans la pratique, toutefois, le Hezbollah a édifié une vaste infrastructure militaire souterraine au sud du fleuve Litani, accumulant un arsenal estimé à bien plus de 100,000 roquettes, missiles guidés de précision et munitions antichars, principalement fournis par l'Iran par des voies de transit terrestres et aériennes à travers la Syrie.

Les Lebanese Armed Forces ont constamment opéré dans un environnement difficile, s'efforçant de préserver la cohésion nationale tout en évitant des affrontements directs et déstabilisateurs avec l'appareil lourdement armé du Hezbollah. Les États-Unis ont fourni plus de $3 billion d'aide à la sécurité à l'armée libanaise depuis 2006, considérant cette force comme l'unique garant légitime de l'intégrité territoriale libanaise. Pourtant, la découverte récurrente de cargaisons d'armes et de matières explosives au port de Beyrouth, le long des corridors de transit de la vallée de la Bekaa et dans des municipalités du sud a régulièrement provoqué des crises politiques, mettant en lumière le bras de fer permanent entre l'autorité officielle de l'État et l'infrastructure armée du Hezbollah.

## Reaction

Ni le Hezbollah ni le gouvernement israélien n'ont publié de déclarations officielles immédiates en réponse directe à l'échange diplomatique privé divulgué par le responsable américain. Toutefois, les factions politiques au Liban devraient examiner cet appel selon les clivages partisans habituels. L'opposition parlementaire libanaise, qui plaide depuis longtemps pour le désarmement total des acteurs non étatiques, exige régulièrement que toutes les munitions interceptées soient neutralisées sous un contrôle judiciaire strict.

À Washington, les commissions de la défense du Congrès ont signalé à plusieurs reprises que le maintien du soutien financier et matériel américain aux Lebanese Armed Forces dépendait de mesures tangibles vers l'interception des armes et du respect des résolutions des Nations unies. En Israël, les responsables de la défense ont soutenu que tout échec de l'État libanais à neutraliser définitivement les dépôts d'armes du Hezbollah légitimerait une action militaire préventive contre ces cibles, soulignant la gravité des enjeux opérationnels entourant le matériel saisi.

## What we don't know yet

Des éléments factuels essentiels concernant les explosifs saisis demeurent non confirmés publiquement. Les comptes rendus officiels n'ont pas divulgué le tonnage précis, la composition chimique ou la destination prévue du matériel confisqué, et n'ont pas non plus précisé l'endroit exact au Liban où l'interception a eu lieu. Il reste également indéterminé quel organe de sécurité libanais spécifique — comme les renseignements militaires, les forces de sécurité intérieure ou les douanes générales — a mené l'opération, et si des poursuites pénales ont été formellement engagées contre les individus qui transportaient ou entreposaient ces munitions.

En outre, la structure exacte proposée par Rubio pour la communication militaire libano-israélienne n'a pas été détaillée. Il reste impossible de vérifier si les États-Unis cherchent à élargir le mécanisme tripartite existant sous les auspices de la UNIFIL à Naqoura ou s'ils poussent à la création d'un dispositif de liaison clandestin totalement distinct, coordonné directement par des intermédiaires américains. La manière dont le président Aoun compte concilier ses engagements avec les vives pressions politiques intérieures exercées par le Hezbollah et ses alliés demeure tout aussi incertaine.

## What to watch

L'évolution de cet engagement diplomatique s'éclaircira à travers plusieurs indicateurs imminents. Premièrement, les observateurs chercheront à obtenir la confirmation que les explosifs saisis ont été formellement répertoriés, neutralisés ou transférés dans des installations de stockage militaire vérifiées et surveillées par des organismes de contrôle internationaux, plutôt que d'être laissés dans des lieux de détention peu sûrs où le matériel pourrait être récupéré en toute discrétion. Deuxièmement, les délibérations parlementaires et ministérielles à Beyrouth révéleront si l'exécutif politique est prêt à appuyer la promesse d'Aoun par des décrets administratifs exécutoires.

Sur le plan international, le prochain cycle prévu de rapports sur l'application de la résolution 1701 du Conseil de sécurité des Nations unies fournira un bilan officiel de l'interception des armes dans le sud du Liban. Enfin, tout ajustement dans la fréquence ou le format des réunions du comité militaire tripartite le long de la Blue Line servira d'indicateur pour savoir si la communication transfrontalière réclamée par Washington se traduit sur le terrain par des pratiques opérationnelles de gestion de crise.

This report is based on original reporting by SECTIONS Rubio urges Lebanon.