Paraguay : Santiago Peña assigné à résidence après sa destitution par le Sénat

Les autorités paraguayennes ont assigné à résidence l'ancien président Santiago Peña à Asunción vendredi, à la suite de sa destitution brutale par le Sénat national. La chambre législative a voté la révocation du chef de l'État après l'insolvabilité soudaine et la faillite d'une grande banque commerciale étroitement liée à son administration, ouvrant la voie à des poursuites pénales pour abus de confiance présumé.

Peña, un économiste et ancien ministre des Finances qui avait accédé à la présidence du Paraguay en août 2023, a vu son mandat écourté en vertu des procédures constitutionnelles accélérées de destitution du pays, avant que les autorités judiciaires n'émettent une ordonnance le contraignant à demeurer à son domicile pendant que les enquêteurs examinent cet effondrement financier.

## Key facts

- Le Sénat paraguayen a voté la destitution du président Santiago Peña début novembre 2026 à l'issue d'un procès en destitution d'urgence. - Des magistrats judiciaires ont placé Peña en détention provisoire à domicile sous des chefs préliminaires d'abus de confiance (*lesión de confianza* en droit pénal paraguayen). - Le procès politique et les poursuites judiciaires consécutives ont été déclenchés par la faillite d'une importante institution bancaire commerciale liée au pouvoir exécutif. - La destitution de Peña représente la première éviction en cours de mandat d'un chef d'État paraguayen en exercice depuis la destitution du président Fernando Lugo en juin 2012. - L'ordre de succession constitutionnel au Paraguay attribue le pouvoir présidentiel au vice-président en exercice, dans l'attente d'une confirmation formelle par l'assemblée législative.

## What happened

Selon des informations rapportées par The Associated Press, le Sénat paraguayen s'est réuni pour déchoir Santiago Peña de son mandat présidentiel après qu'une faillite bancaire aux lourds enjeux a déstabilisé l'administration et déclenché des accusations de malversations fiscales. Les parlementaires se sont retournés contre l'exécutif à la suite de l'effondrement d'un important établissement de crédit commercial dont les activités s'étaient profondément imbriquées avec les mécanismes de régulation étatiques et des personnalités de haut rang de la faction au pouvoir.

Peu après que le Sénat a conclu sa procédure de destitution et déclaré la vacance de la présidence, des magistrats judiciaires sont intervenus pour restreindre la liberté de Peña. Le parquet a requis un mandat de détention immédiate en invoquant le risque de fuite et la nécessité de sécuriser les documents réglementaires liés à l'établissement financier en faillite. Un juge a accédé à cette demande, ordonnant aux forces de l'ordre d'escorter l'ancien président jusqu'à sa résidence privée sous le régime formel de l'assignation à résidence.

Les autorités judiciaires ont fondé l'ordonnance de détention sur des soupçons d'abus de confiance — une infraction prévue à l'article 192 du Code pénal paraguayen qui sanctionne les administrateurs publics causant, intentionnellement ou par négligence, un préjudice patrimonial grave aux biens confiés à leur garde. Les enquêteurs cherchent à déterminer si le pouvoir exécutif a été indûment mobilisé pour protéger, renflouer ou fermer les yeux sur les déficits de capitalisation de l'établissement défaillant avant que son insolvabilité ne devienne indéniable.

## Why it matters

La destitution et la détention de Peña introduisent une vive instabilité politique et économique dans ce pays enclavé d'environ 7.5 millions d'habitants, qui s'enorgueillissait depuis longtemps de sa prévisibilité macro-budgétaire au milieu des turbulences régionales. Le Paraguay est l'un des principaux exportateurs mondiaux de soja et de viande bovine, partageant les gigantesques barrages hydroélectriques d'Itaipu et de Yacyretá avec le Brésil et l'Argentine. Tout vide prolongé du pouvoir menace des flux commerciaux régionaux cruciaux, les négociations en cours avec le Brésil sur le tarif énergétique d'Itaipu, ainsi que les notations de la dette souveraine qu'Asunción s'est efforcée pendant des années d'élever vers la catégorie investissement.

Les difficultés du secteur financier comportent des risques immédiats de contagion pour l'écosystème bancaire paraguayen. Si les déposants estiment que les organes de supervision sous la tutelle de la Banque centrale du Paraguay (*Banco Central del Paraguay*, ou BCP) ont laissé des allégeances politiques fausser les exigences de solvabilité ou retarder les interventions obligatoires, la confiance systémique pourrait rapidement s'éroder. Les marchés intérieurs du crédit risquent une forte contraction, les banques commerciales concurrentes réévaluant leur exposition à la dette publique et aux entités corporatives liées à l'État.

Au-delà de la contagion financière, la crise met à l'épreuve la stabilité institutionnelle à travers le Cône Sud. Le Paraguay appartient à l'union douanière du Mercosur aux côtés de l'Argentine, du Brésil et de l'Uruguay, qui appliquent tous le protocole d'Ushuaïa sur l'engagement démocratique. Lorsque le Congrès paraguayen a sommairement destitué le président Fernando Lugo en 2012, les gouvernements voisins ont qualifié la manœuvre de « coup d'État parlementaire » et ont temporairement suspendu Asunción du bloc commercial régional. Une seconde éviction présidentielle exécutée par le biais d'un procès législatif sommaire suscite un examen diplomatique tout aussi rigoureux de la part des partenaires régionaux et des bailleurs multilatéraux, notamment la Banque interaméricaine de développement et le Fonds monétaire international.

## The background

Santiago Peña a accédé à la présidence en tant que candidat du Parti Colorado (*Asociación Nacional Republicana*, ou ANR), formation dominante de longue date qui a contrôlé la vie politique du Paraguay pendant la majeure partie des sept dernières décennies, y compris tout au long des 35 ans de dictature d'Alfredo Stroessner. Peña, un technocrate formé aux États-Unis, avait auparavant siégé au directoire de la Banque centrale du Paraguay et occupé les fonctions de ministre des Finances entre 2015 et 2017 sous l'administration du président Horacio Cartes.

Tout au long de sa carrière politique, le destin de Peña est resté intimement lié à la faction « Honor Colorado » menée par Cartes, un riche magnat du tabac et des boissons qui a fait l'objet de lourdes sanctions de la part du département d'État américain et de l'Office of Foreign Assets Control (OFAC) du Trésor américain en 2022 et 2023 pour corruption systémique présumée. Ces sanctions américaines ont contraint au désinvestissement structurel et à la réorganisation de plusieurs entreprises financières étroitement liées à la holding de Cartes, dont la banque privée Banco Basa, créant des remous persistants au sein du cadre de supervision financière d'Asunción.

En vertu de l'article 225 de la Constitution paraguayenne de 1992, la Chambre des députés dispose de la compétence exclusive pour formuler des accusations contre le président pour manquement à ses fonctions, tandis que le Sénat fait office d'organe de jugement. Le seuil de condamnation requiert une majorité des deux tiers à la chambre haute. Bien que l'article 225 ait été conçu comme un ultime contre-pouvoir face aux abus de l'exécutif, il comporte des délais de procédure minimes, permettant à une majorité législative unie de mener des débats et de rendre un verdict en l'espace de quelques heures. La destitution de Fernando Lugo en 2012 avait notamment été exécutée en moins de 48 heures à la suite d'un affrontement foncier meurtrier à Curuguaty, établissant un précédent juridique durable pour des évictions parlementaires éclair.

L'architecture financière du Paraguay est régie par la loi 861/96, la loi générale sur les banques et autres institutions financières, qui confie la surveillance prudentielle à la surintendance des banques, sous la tutelle de la BCP. Au Paraguay, les enquêtes pour abus de confiance liées à des crises financières ont historiquement porté sur des prêts non autorisés, des dépôts de caisses de retraite publiques orientés vers des institutions privées non couvertes, ou le détournement de facilités de liquidité destinées à sauver des bilans en détresse.

## Reaction

La soudaineté des poursuites judiciaires et du vote parlementaire a paralysé la classe politique d'Asunción. Conformément à l'article 234 de la Constitution paraguayenne, le vice-président Pedro Alliana est désigné pour assumer les fonctions du pouvoir exécutif en cas d'absence permanente du président, dans l'attente de l'achèvement formel des protocoles constitutionnels de succession.

Les chefs de file de l'opposition parlementaire issus du Parti libéral radical authentique (*Partido Liberal Radical Auténtico*, ou PLRA) et de coalitions indépendantes avaient averti à maintes reprises que la surveillance de l'exécutif sur les établissements financiers privés était subordonnée à des priorités politiques factionnelles. Alors que les groupes parlementaires ont agi de concert pour atteindre le seuil des deux tiers requis pour la destitution de Peña, les députés de l'opposition devraient exiger de vastes audits auprès de la surintendance des banques et des organismes publics de sécurité sociale qui détiennent d'importantes réserves de liquidités dans le système bancaire du pays.

L'organisation patronale faîtière du Paraguay, la Fédération de la production, de l'industrie et du commerce (*FEPRINCO*), aux côtés de l'Association des banques du Paraguay (*ASOBAN*), ont constamment plaidé pour la continuité institutionnelle et la transparence financière lors des périodes de turbulences réglementaires, cherchant à rassurer les déposants privés sur la solidité des mécanismes de garantie. Les organisations multilatérales, notamment l'Organisation des États américains (OEA), surveillent la situation à Asunción pour s'assurer que le processus de succession respecte scrupuleusement les dispositions constitutionnelles.

## What we don't know yet

Plusieurs dimensions critiques de la crise restent encore floues à la lumière des documents publics et des ordonnances judiciaires. Au premier rang de celles-ci figurent l'identité exacte et le volume d'actifs de la banque commerciale en faillite qui a catalysé le vote du Sénat. The Associated Press a rapporté que l'établissement entretenait des liens étroits avec le gouvernement de Peña, mais les organismes de régulation n'ont pas encore communiqué l'exposition exacte de son bilan, le niveau des dépôts de particuliers non assurés, ni si des réserves de caisses de retraite du secteur public étaient détenues au sein de l'entité défaillante.

De plus, les actes criminels précis fondant le mandat d'assignation à résidence de Peña ne demeurent que sommairement définis sous la qualification d'abus de confiance. Il n'a pas encore été établi si les enquêteurs affirment que Peña a directement autorisé une tolérance réglementaire illicite, s'il a personnellement profité de transactions antérieures à l'insolvabilité de la banque, ou s'il a omis d'activer les mécanismes légaux d'insolvabilité prescrits par la Banque centrale du Paraguay. L'état d'avancement de son équipe de défense, d'éventuels recours formels contre l'ordonnance d'assignation à résidence et l'inculpation éventuelle et simultanée d'autres hauts responsables économiques ne sont pas non plus confirmés.

## What to watch

Le principal événement à surveiller dans les jours à venir sera la prestation de serment officielle et les nominations au gouvernement par la nouvelle administration. Les observateurs examineront de près si les dirigeants de la Banque centrale du Paraguay et de la surintendance des banques seront remplacés — signalant un assainissement plus large des organes de régulation financière — ou si des alliés de faction conserveront le contrôle des organismes de supervision.

Les marchés financiers surveilleront l'ouverture des marchés obligataires locaux et les échanges de devises pour le guaraní paraguayen. La BCP dispose d'importantes réserves de change, mais elle pourrait devoir procéder à des injections de liquidités en dollars pour contrer la dépréciation de la monnaie nationale et calmer d'éventuelles paniques bancaires de clients particuliers si la confiance du public venait à s'effriter.

Enfin, les déclarations diplomatiques de Brasília, Buenos Aires et Washington indiqueront si les gouvernements étrangers perçoivent le procès rapide du Sénat comme un recours constitutionnel légitime ou comme une rupture institutionnelle déstabilisatrice. Tout signe de sanctions commerciales régionales ou de réserves diplomatiques formelles au titre des dispositions démocratiques du Mercosur pèsera lourdement sur la marge de manœuvre interne et la stature internationale du nouvel exécutif.

Cet article inclut des éléments rapportés par The Associated Press.