Le Gauteng exhorte les exploitants de taxis à vérifier leurs permis après la délivrance de 529 licences

JOHANNESBURG — Les autorités des transports du Gauteng ont lancé un appel aux exploitants de transports publics de la province la plus peuplée d'Afrique du Sud afin qu'ils vérifient leurs licences d'exploitation et leurs demandes en instance, à la suite de la remise officielle de 529 permis d'exploitation. Cette initiative, supervisée par le Department of Roads and Transport provincial, vise à réduire l'arriéré de permis non délivrés, à établir un registre d'exploitation transparent et à améliorer les normes de sécurité routière dans un secteur qui transporte quotidiennement des millions d'usagers.

## Faits clés

- Le Gauteng Department of Roads and Transport a distribué 529 licences d'exploitation à des exploitants de transport commercial à travers la province. - Le Member of the Executive Council (MEC) provincial chargé des Roads and Transport a ordonné aux exploitants d'examiner leurs documents existants et de vérifier l'état d'avancement des demandes de permis en cours. - Les minibus-taxis représentent le mode de transport public prédominant en Afrique du Sud, transportant environ 65 à 70 pour cent des usagers quotidiens à l'échelle nationale. - La surveillance réglementaire des permis de transport public dans la province est régie par le National Land Transport Act de 2009 et administrée par la Gauteng Provincial Regulatory Entity. - Les litiges d'itinéraires découlant de services non autorisés ou redondants ont historiquement constitué le principal catalyseur de conflits violents entre associations de taxis concurrentes dans le Gauteng.

## Ce qui s'est passé

Les autorités provinciales du Gauteng ont organisé une cérémonie officielle de remise, attribuant 529 licences d'exploitation vérifiées à des exploitants de véhicules de transport commercial de passagers. À la suite de cette remise, le MEC provincial chargé des routes et des transports a appelé l'ensemble des exploitants commerciaux de la province à vérifier d'urgence la conformité de leurs documents, à examiner les renouvellements en attente et à régulariser les demandes en cours auprès des organismes de régulation provinciaux.

Selon les informations rapportées par The Citizen et rédigées par Caslian Scott, cette intervention vise à faire respecter la conformité administrative et à renforcer la sécurité des usagers sur le réseau complexe de transports de la province. Cette distribution répond à un retard administratif persistant au sein de la Gauteng Provincial Regulatory Entity, qui examine, arbitre et délivre des permis spécifiques à certains itinéraires pour les minibus-taxis, les taxis avec compteur et les exploitants de transport nolisé.

Les régulateurs provinciaux ont souligné que la possession de documents valides et vérifiés est essentielle pour le suivi du contrôle technique, la prévention des conflits de lignes et la légalité des opérations. En distribuant ce lot de 529 permis, les autorités ont cherché à ouvrir une voie permettant aux exploitants informels de s'intégrer au cadre réglementaire formel. Toutefois, l'appel à auditer les documents en cours suggère que d'importantes irrégularités, des demandes en double et des autorisations non retirées restent fréquentes au sein des associations régionales de taxis opérant dans les grands centres économiques, notamment Johannesburg, Pretoria et Ekurhuleni.

## Pourquoi c'est important

Le Gauteng fait office de moteur industriel et financier de l'Afrique du Sud, générant plus d'un tiers du produit intérieur brut national. Au sein de ce corridor économique dense, le secteur des minibus-taxis constitue la colonne vertébrale indispensable de la mobilité urbaine. Pour les travailleurs à revenus faibles et moyens qui font la navette entre les townships tentaculaires et les quartiers d'affaires, les autres solutions de transport, telles que les lignes de bus municipales et le réseau ferroviaire de voyageurs, pâtissent de contraintes de capacité systémiques, laissant les taxis comme principale option pratique.

Lorsque l'application de la réglementation faiblit et que la délivrance des licences d'exploitation reste bloquée, des exploitants informels et non autorisés s'implantent fréquemment sur les corridors les plus rentables. Cette prolifération engendre de vives tensions commerciales avec les exploitants établis détenteurs d'autorisations légales. Historiquement, de telles frictions commerciales ont dégénéré en violences meurtrières entre associations rivales — communément appelées « guerres de territoire des taxis » —, mettant en péril les passagers, perturbant les axes autoroutiers et coûtant la vie à des civils.

Au-delà de la sécurité publique, un environnement de permis non vérifié entrave la planification municipale et l'intégration des transports. Les villes sud-africaines cherchent à mettre en place des Integrated Public Transport Networks (IPTN), reliant les lignes d'autobus à haut niveau de service, les taxis avec compteur, les services de VTC et les minibus-taxis traditionnels au sein de systèmes tarifaires et d'itinéraires cohérents. Faute de données opérationnelles précises indiquant combien de véhicules détiennent les droits autorisés pour circuler sur des artères spécifiques, les urbanistes ne peuvent anticiper les charges de trafic, évaluer les besoins d'entretien ou structurer des incitations financières équitables. Faire passer des centaines de véhicules d'un statut non autorisé à une situation légitime et documentée réduit la vulnérabilité des chauffeurs — qui s'exposent souvent à des mises en fourrière arbitraires et à des extorsions lorsqu'ils circulent sans documents en règle — tout en garantissant aux passagers que leurs transporteurs sont soumis à la supervision provinciale.

## Contexte

La régulation des minibus-taxis en Afrique du Sud constitue un défi politique épineux depuis la déréglementation du secteur à la fin des années 1980. Après la fin de l'apartheid, le secteur s'est rapidement développé pour combler les graves carences laissées par les infrastructures de transport de l'État. Aujourd'hui, on estime qu'entre 200 000 et 250 000 minibus-taxis circulent à travers le pays. Rien que dans le Gauteng, des centaines d'associations de taxis indépendantes se disputent les parts de marché des usagers le long d'artères urbaines denses.

Le cadre législatif régissant ces activités a été codifié par le National Land Transport Act (NLTA), loi n° 5 de 2009. Ce texte a fait évoluer le paradigme de larges « permis » vers des « licences d'exploitation » spécifiques à un itinéraire, qui précisent le point de départ, le trajet et la destination qu'un véhicule est autorisé à desservir. La responsabilité de l'évaluation des demandes et du règlement des litiges a été confiée aux Provincial Regulatory Entities (PRE) et aux autorités municipales de planification.

Malgré ce dispositif légal, des goulets d'étranglement administratifs paralysent la Gauteng Provincial Regulatory Entity depuis des décennies. Les exploitants signalent régulièrement attendre des années avant que de nouvelles demandes de licence, des modifications d'itinéraires ou des transferts de propriété ne soient finalisés. Face à l'accumulation des dossiers en souffrance, les forces de police municipale métropolitaine et la police provinciale de la circulation mènent régulièrement des opérations de mise en fourrière visant les exploitants non autorisés, déclenchant des grèves, des blocages d'autoroutes nationales telles que la M1, la N1 et la N3, ainsi que des affrontements entre chauffeurs et forces de l'ordre.

Ces dernières années, le gouvernement provincial du Gauteng a mis en œuvre plusieurs initiatives de redressement visant à moderniser la Provincial Regulatory Entity. Celles-ci ont inclus des systèmes numériques de suivi des permis, des tribunaux spécialisés dans le règlement des litiges et des accords de médiation avec des instances dirigeantes telles que le South African National Taxi Council (SANTACO) et la National Taxi Alliance (NTA). La distribution de 529 licences d'exploitation représente une étape dans cet effort prolongé visant à résorber les retards historiques de traitement et à enregistrer les exploitants légitimes.

## Réactions

Bien que les réponses formelles des principales fédérations du secteur à la délivrance spécifique de ces 529 licences n'aient pas été détaillées dans les premiers comptes rendus, les associations de transport du Gauteng ont invariablement réclamé une accélération du traitement des permis. Des organisations telles que SANTACO et la NTA ont régulièrement exprimé leur exaspération face aux lenteurs administratives, affirmant que les retards bureaucratiques systémiques au sein des commissions provinciales d'attribution des licences exposent directement les chauffeurs à des risques de mise en fourrière des véhicules, à de lourdes amendes de récupération et à la faillite commerciale.

Les associations d'usagers et les comités municipaux de sécurité ont pour leur part régulièrement salué un contrôle administratif accru, soulignant le lien entre véhicules non autorisés, défaut de contrôle technique et taux élevé de mortalité routière. Les municipalités de Johannesburg et de Tshwane devraient surveiller si les permis vérifiés permettent une meilleure coordination sur les corridors de transport urbain existants. Si l'on en juge par les remises administratives passées, les dirigeants du secteur vérifieront probablement avec attention si les licences nouvellement traitées correspondent aux itinéraires spécifiques longtemps disputés par des associations rivales.

## Ce que l'on ignore encore

Des détails clés concernant la mise en œuvre et la portée de cette délivrance de permis n'ont pas encore été éclaircis par les comptes rendus disponibles. Les informations publiées ne précisent pas quels secteurs commerciaux spécifiques bénéficient de ces 529 licences — ne permettant pas de savoir combien ont été attribuées aux minibus-taxis traditionnels de 15 places, aux taxis avec compteur, aux navettes transfrontalières ou aux services de transport nolisé d'entreprise. De plus, les autorités provinciales n'ont pas rendu publique la répartition géographique de ces autorisations, empêchant d'identifier les corridors à forte conflictualité ou les têtes de station régionales de taxis prioritaires à Johannesburg, Tshwane ou Ekurhuleni.

Le délai administratif accordé aux exploitants pour vérifier leur situation reste indéterminé, tout comme les sanctions formelles ou les mécanismes répressifs encourus par ceux qui ne vérifieraient pas leurs dossiers dans le délai imparti. Surtout, le volume de l'arriéré de permis restant dans le Gauteng n'est pas précisé ; sans savoir combien de milliers de demandes demeurent en souffrance devant la Provincial Regulatory Entity, il reste impossible d'évaluer si 529 permis représentent une avancée administrative décisive ou une réduction marginale. Le statut à long terme des exploitants détenteurs de documents temporaires ou contestés n'est pas non plus abordé.

## À surveiller

Au cours des prochaines semaines, le suivi des transports municipaux s'attachera à observer si la Provincial Regulatory Entity enregistre un afflux d'exploitants cherchant à faire vérifier leurs autorisations, et si les autorités provinciales publient un registre public actualisé des associations en règle. Les observateurs du secteur guetteront d'éventuelles déclarations des antennes régionales de SANTACO quant à l'équité de la répartition des lignes associée à ces nouvelles licences.

Un autre indicateur crucial résidera dans les opérations de contrôle de la circulation à travers les grands pôles de la province. Si les services provinciaux et municipaux de la circulation lancent des contrôles ciblés de véhicules pour vérifier les permis d'exploitation au regard du système mis à jour, des tensions pourraient survenir entre les autorités et les exploitants dont les dossiers restent bloqués dans les méandres administratifs. Enfin, les observateurs suivront l'avancement des plateformes numériques de délivrance des licences dans le Gauteng, notamment pour déterminer si les futures attributions de permis pourront s'effectuer en continu plutôt qu'au moyen de cérémonies intermittentes par lots.

Ce compte rendu s'appuie sur des informations publiées par The Citizen.