Bukele rejette l'identification de restes transférés en Haïti comme étant ceux de Salvadoriens disparus

Le président salvadorien Nayib Bukele a rejeté les affirmations selon lesquelles des restes humains remis à des militaires salvadoriens dans un aéroport en Haïti appartiendraient à quatre ressortissants salvadoriens disparus après l'embuscade d'un gang armé une semaine plus tôt. Cette déclaration fait suite à un transfert de dépouilles effectué à l'aéroport international de Port-au-Prince, où des éléments des forces de défense salvadoriennes sont stationnés, laissant le sort des personnes disparues incertain et soulignant le grave chaos opérationnel auquel sont confrontés le personnel étranger et les autorités locales dans cette nation des Caraïbes.

## Faits clés

- Le président salvadorien Nayib Bukele a formellement démenti que les restes humains livrés aux équipes militaires salvadoriennes dans le principal aéroport d'Haïti correspondent à quatre Salvadoriens disparus. - Les quatre ressortissants salvadoriens ont été portés disparus à la suite d'une attaque armée perpétrée par des gangs criminels haïtiens le 18 octobre. - Des équipes militaires salvadoriennes ont reçu les restes à l'aéroport de Port-au-Prince avant de procéder à des évaluations qui ont conduit Bukele à réfuter l'identification initiale. - Cette évolution survient alors que les gangs contrôlent largement la capitale haïtienne, où des groupes armés ont ciblé à plusieurs reprises des plaques tournantes des transports et des missions étrangères. - La vérification officielle concernant l'identité des restes et la situation des quatre Salvadoriens disparus demeure non confirmée.

## Ce qui s'est passé

Selon des informations d'ABC News, la crise a débuté le 18 octobre, lorsque quatre ressortissants salvadoriens ont essuyé des tirs lors d'une attaque attribuée à des gangs armés haïtiens. À la suite de l'embuscade, les quatre individus ont été portés disparus dans un environnement où des coalitions de gangs exercent leur autorité sur la grande majorité de Port-au-Prince, menant régulièrement des enlèvements, des assauts armés et des blocus territoriaux.

Quelques jours après la disparition, les autorités haïtiennes ou des intermédiaires locaux ont organisé la remise de restes humains aux équipes militaires salvadoriennes stationnées à l'aéroport de Port-au-Prince, principal centre logistique et opérationnel pour les éléments de sécurité internationaux et les missions diplomatiques opérant dans le pays. Après examen des dépouilles remises, le président Bukele a publié un démenti officiel, déclarant que les corps transférés à ses forces armées ne correspondaient pas aux quatre ressortissants salvadoriens disparus.

Ni la présidence salvadorienne ni les forces de l'ordre haïtiennes n'ont immédiatement fourni de détails publics sur les critères physiques ou médico-légaux utilisés par le personnel salvadorien pour parvenir à cette conclusion. Le rejet des restes au centre aéroportuaire met en lumière l'extrême difficulté de coordonner les opérations policières, l'identification des victimes et la chaîne de garde dans une capitale où l'infrastructure institutionnelle s'est en grande partie désintégrée. L'identification ayant été réfutée, les quatre Salvadoriens restent considérés comme disparus, tandis que l'identité réelle des personnes dont les corps ont été livrés à l'aéroport demeure non établie.

## Pourquoi c'est important

Cette impasse sur l'identification des restes retrouvés entraîne de lourdes répercussions opérationnelles et diplomatiques pour le personnel international opérant en Haïti. Au cours des deux dernières années, Haïti a sombré dans un vide sécuritaire sans précédent, où les fédérations de gangs contrôlent environ 80 pour cent ou plus de Port-au-Prince. L'incapacité des institutions locales à récupérer, conserver et identifier les corps de manière fiable met en évidence l'effondrement profond de l'appareil médico-légal, judiciaire et policier de l'État haïtien.

Pour El Salvador, cet épisode met à l'épreuve l'empreinte sécuritaire régionale de l'administration Bukele. Bukele a bâti une immense popularité nationale et attiré l'attention internationale grâce à ses politiques de sécurité intérieure radicales, qui ont écrasé les gangs de rue en El Salvador dans le cadre d'un état d'urgence prolongé instauré en mars 2022. L'extension de ses capacités opérationnelles à l'étranger expose toutefois le personnel salvadorien aux réalités d'un État totalement vidé de sa substance, où les forces étrangères opèrent sans la surveillance intérieure étendue, le contrôle territorial et l'arsenal juridique dont elles disposent à San Salvador.

En outre, la confusion entourant les restes transférés démontre les risques extrêmes auxquels font face les sous-traitants civils, le personnel de sécurité et les ressortissants étrangers en Haïti. Lorsque des attaques se produisent, l'absence de couloirs sécurisés, d'évacuation médicale fiable et de services municipaux sûrs signifie que même la récupération de personnels ou la confirmation des pertes exige de périlleuses négociations, des transferts près de zones contestées et des procédures de vérification de fortune.

## Contexte

Haïti est confronté à des troubles politiques, humanitaires et sécuritaires croissants depuis l'assassinat, en juillet 2021, du président Jovenel Moïse à sa résidence privée. Dans le vide politique qui a suivi, les gangs armés ont rapidement prospéré, se regroupant au sein de puissantes fédérations telles que la G9 Family and Allies, puis l'alliance Viv Ansanm. Ces coalitions ont systématiquement envahi des commissariats, pris le contrôle de ports de commerce, orchestré des évasions massives de prisons et contraint à la fermeture de Toussaint Louverture International Airport pendant de longues périodes au début de 2024.

En réponse aux appels urgents des autorités de transition haïtiennes et des Nations unies, le Conseil de sécurité de l'ONU a autorisé le déploiement de la mission Multinational Security Support (MSS) en vertu de la résolution 2699 en octobre 2023. Menée principalement par des policiers kényans, la mission a commencé à déployer des contingents à Port-au-Prince à la mi-2024 pour aider la Haitian National Police à sécuriser les infrastructures critiques, notamment les installations gouvernementales, les ports maritimes et l'aéroport international.

L'implication d'El Salvador dans la réponse internationale élargie s'est développée en parallèle des déclarations tranchées de Bukele sur l'effondrement sécuritaire d'Haïti. Début 2024, Bukele a affirmé publiquement que son administration pourrait résoudre la crise des gangs en Haïti si on lui accordait l'autorité et le soutien international nécessaires, mettant en avant sa propre répression intérieure, controversée mais statistiquement transformatrice. El Salvador a par la suite engagé du personnel pour soutenir les efforts de sécurité internationaux en Haïti, en se concentrant sur des fonctions logistiques et de soutien spécialisé. Cela a placé des éléments militaires salvadoriens sur le terrain à Port-au-Prince, opérant aux côtés d'autres partenaires internationaux dans des conditions de danger permanent.

Opérer à Port-au-Prince présente toutefois des obstacles logistiques distincts de ceux des opérations de sécurité en Amérique centrale. La Haitian National Police a souffert d'un sous-financement systémique, de désertions et de graves pénuries d'équipements, la rendant incapable de tenir le terrain une fois dégagé. Les gangs utilisent fréquemment des barricades enflammées, des tirs de tireurs embusqués et la surveillance par drone pour interdire les déplacements entre les quartiers. Sur un tel théâtre d'opérations, même la récupération de victimes sur le site d'une embuscade peut nécessiter des jours de coordination indirecte ou de dangereuses manœuvres tactiques.

## Réactions

La réaction publique à l'incident s'est concentrée sur la déclaration directe du président Bukele contestant l'identification des restes. Bien que Bukele ait utilisé les canaux officiels pour rejeter le transfert, le gouvernement salvadorien n'a pas immédiatement publié de rapport technique détaillé expliquant la méthodologie employée pour écarter une correspondance, telle que des relevés biométriques, des analyses dentaires ou des tests génétiques rapides.

La réaction officielle des autorités de transition haïtiennes, y compris le Transitional Presidential Council et la direction de la Haitian National Police, est restée discrète. Les organismes internationaux opérant dans le pays, notamment le United Nations Integrated Office in Haiti (BINUH) et les dirigeants de la mission MSS, s'abstiennent régulièrement de commenter les efforts bilatéraux de récupération menés par les contingents nationaux jusqu'à ce que des rapports d'enquête officiels soient achevés. Les observateurs diplomatiques s'attendent à ce que l'assemblée législative salvadorienne et les partenaires de sécurité régionaux demandent des éclaircissements sur le rôle exact et les paramètres d'intervention du personnel salvadorien attaqué.

## Ce que l'on ignore encore

Plusieurs éléments fondamentaux de l'incident demeurent invérifiés. La qualité professionnelle dans laquelle intervenaient les quatre Salvadoriens disparus lors de l'embuscade du 18 octobre n'est pas connue publiquement — notamment s'il s'agissait de militaires en service actif affectés à des opérations multinationales, d'agents de sécurité privés, de conseillers techniques ou de civils. La localisation géographique précise et les circonstances tactiques de l'embuscade tendue par les gangs le 18 octobre n'ont pas non plus été détaillées par les autorités salvadoriennes ou haïtiennes.

Fait déterminant, le sort actuel des quatre personnes disparues reste inconnu. Il n'a pas été établi s'ils ont été capturés et sont retenus contre rançon par des chefs de gangs, s'ils ont été tués et leurs corps dissimulés, ou s'ils sont parvenus à échapper à la capture. De plus, les autorités n'ont pas révélé qui a concrètement transféré les restes vers l'aéroport, où ces corps ont été initialement récupérés, ni à qui appartiennent les dépouilles livrées aux équipes militaires salvadoriennes.

## À surveiller

Dans les jours à venir, l'attention se portera sur d'éventuelles déclarations médico-légales officielles émises par le Salvadoran Ministry of National Defense ou l'Institute of Legal Medicine concernant les preuves matérielles examinées à l'aéroport. Les observateurs surveilleront également si les autorités salvadoriennes déploient des ressources supplémentaires ou négocient par l'intermédiaire de contacts locaux pour localiser le personnel disparu.

L'évolution du paysage sécuritaire en Haïti dépendra également de la réaction des alliances de gangs à l'activité militaire étrangère près de leurs bastions. Toute tentative opérationnelle directe de forces salvadoriennes ou multinationales visant à récupérer le personnel disparu dans des quartiers tenus par les gangs pourrait déclencher de violents affrontements tactiques. Enfin, cet incident pourrait influencer les engagements futurs d'autres partenaires internationaux envisageant de fournir des contingents militaires ou policiers aux opérations multinationales en Haïti, soulignant les risques physiques immenses et les défis institutionnels qui attendent tout personnel déployé à Port-au-Prince.

Ce compte rendu est basé sur un reportage original d'ABC News.