Verstappen insta a la Fórmula 1 a replantearse las carreras esprint en circuitos donde adelantar es difícil

Max Verstappen ha pedido a la dirección de la Fórmula 1 que reconsidere la celebración de carreras esprint en trazados donde adelantar sea excepcionalmente difícil, tras una prueba corta procesional en el Gran Premio de Singapur. Tras la sesión esprint de 20 vueltas disputada el sábado en el Marina Bay Street Circuit, el piloto de Red Bull Racing argumentó que disputar el formato de 100 kilómetros en circuitos estrechos y con escasas oportunidades de adelantamiento perjudica la calidad deportiva del fin de semana. Según la información de Laurence Edmondson, la carrera esprint del sábado en Singapur apenas produjo cambios de posición en la parrilla, lo que pone de relieve la continua preocupación de los pilotos por la idoneidad de los circuitos para los formatos de carrera corta.

## Datos clave - El piloto de Red Bull Racing, Max Verstappen, instó públicamente a la Fórmula 1 a dejar de asignar eventos esprint a circuitos con una baja frecuencia de adelantamientos tras el esprint del Gran Premio de Singapur. - La sesión esprint de Singapur se disputó a una distancia de 20 vueltas en el Marina Bay Street Circuit el sábado. - Se produjeron mínimos cambios de posición a lo largo del evento de 20 vueltas, según la información de Laurence Edmondson. - Las carreras esprint de la Fórmula 1 cubren una distancia de aproximadamente 100 kilómetros y otorgan puntos para el campeonato a los ocho primeros pilotos en una escala de 8-7-6-5-4-3-2-1. - Los formatos esprint fueron introducidos por primera vez por la Fórmula 1 en 2021 y se han ampliado a seis fines de semana de Gran Premio por temporada en el calendario global.

## Qué ocurrió Durante la jornada del sábado en el Gran Premio de Singapur, la Fórmula 1 organizó un evento esprint de 20 vueltas diseñado para ofrecer carreras competitivas y puntos tempranos para el Campeonato Mundial antes del Gran Premio principal del domingo. Sin embargo, la sesión en formato corto en el Marina Bay Street Circuit casi no produjo movimiento de posiciones, ya que los pilotos se vieron atrapados en trenes procesionales debido a la turbulencia aerodinámica y a los estrechos límites del trazado urbano.

Tras la sesión, Max Verstappen expresó duras críticas respecto a la decisión de organizar eventos esprint en recintos donde las maniobras de adelantamiento están inherentemente restringidas. Según la información de Laurence Edmondson, Verstappen subrayó que forzar las carreras cortas en pistas con corredores de adelantamiento limitados produce resultados predecibles y no logra ofrecer la emocionante acción rueda con rueda que el formato debía generar.

La falta de acción durante la prueba de 20 vueltas puso de manifiesto las limitaciones técnicas que imponen los monoplazas modernos de Fórmula 1 en los circuitos urbanos. Los pilotos descartaron los intentos de adelantamiento de alto riesgo, conscientes de que un incidente en una breve sesión esprint podría poner en peligro sus monoplazas principales para el evento principal del domingo, ofreciendo a cambio recompensas mínimas en la parrilla o en puntos.

## Por qué es importante El debate sobre la selección de las sedes de las carreras esprint afecta directamente a la integridad deportiva de la Fórmula 1, a la gestión financiera de los equipos y al producto de retransmisión global. Cuando las carreras esprint no consiguen producir adelantamientos competitivos, el formato corre el riesgo de debilitar su objetivo principal: ofrecer un mayor espectáculo a los espectadores y a la audiencia televisiva durante los tres días de un fin de semana de Gran Premio.

Desde el punto de vista deportivo, celebrar eventos esprint en pistas con mínimas oportunidades de adelantamiento altera las dinámicas del campeonato. Los pilotos que clasifican cerca de la parte delantera durante la clasificación esprint («Sprint Shootout») del viernes pueden defender fácilmente sus posiciones sin enfrentarse a una presión defensiva real, asegurando puntos gratuitos para el campeonato, mientras que los competidores de la zona media y baja no tienen prácticamente ninguna vía mecánica o estratégica para avanzar en una breve distancia de 20 vueltas sin paradas obligatorias en boxes.

Para los directores de equipo y los ingenieros de carrera, las carreras esprint en circuitos urbanos presentan una relación riesgo-recompensa desfavorable. Bajo el estricto límite de costes financieros de la Fórmula 1 —fijado en una base de aproximadamente 135 millones de dólares anuales por equipo, sujeto a la inflación y a los ajustes del calendario—, los daños graves en el chasis sufridos durante un esprint de 20 vueltas pueden mermar seriamente el presupuesto de un equipo para el desarrollo técnico restante. Si a esto se suman los elevados costes financieros y la ajustada logística de las carreras urbanas, los pilotos tienen incentivos para mantener la posición en lugar de intentar adelantamientos arriesgados en tramos estrechos delimitados por muros de hormigón.

Además, las cadenas con derechos de retransmisión y los promotores dependen de las sesiones esprint para impulsar el interés del público los viernes y sábados. Si las carreras esprint producen sistemáticamente resultados estáticos y procesionales en trazados urbanos específicos, el titular de los derechos comerciales, Liberty Media, y el organismo rector, la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA), se enfrentan a las protestas de los aficionados y de los organizadores de las carreras, que pagan cuantiosas tarifas de canon por albergar eventos de Fórmula 1.

## Antecedentes La Fórmula 1 introdujo el formato de fin de semana con carrera esprint en 2021 como una iniciativa de prueba en tres eventos: el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone, el Gran Premio de Italia en Monza y el Gran Premio de São Paulo en Interlagos. El concepto inicial buscaba sustituir la clasificación tradicional del sábado por la tarde por una carrera esprint de 100 kilómetros que determinaba la parrilla de salida para el Gran Premio principal del domingo, otorgando puntos a los tres primeros clasificados.

En las temporadas posteriores, la Fórmula 1 y la FIA revisaron el formato en múltiples ocasiones en respuesta a los comentarios de los equipos, los pilotos y los aficionados. Para 2023, la presencia del esprint se amplió a seis eventos de Gran Premio por año natural, y el sistema de puntuación se extendió para otorgar puntos de campeonato a los ocho primeros pilotos (de 8 puntos para el primer puesto a 1 punto para el octavo puesto). En 2024, el programa del fin de semana se ajustó de nuevo para desacoplar la acción del esprint de la sesión de clasificación del Gran Premio principal, estableciendo una sesión de clasificación dedicada («Sprint Shootout») el viernes, seguida de la carrera esprint el sábado por la mañana y la clasificación tradicional del Gran Premio principal el sábado por la tarde.

A pesar de estos retoques estructurales, la selección de los trazados ha seguido siendo un punto central de desacuerdo entre los pilotos veteranos. Circuitos como Interlagos en Brasil y el Red Bull Ring en Austria cuentan con largas rectas y fuertes zonas de frenada que facilitan los adelantamientos frecuentes, lo que los convierte en sedes reconocidas como eficaces para las carreras esprint. Por el contrario, los circuitos urbanos como Monaco, Marina Bay en Singapur y el Baku City Circuit en Azerbaiyán plantean serios desafíos aerodinámicos.

El Marina Bay Street Circuit, que se incorporó al calendario de la Fórmula 1 en 2008 como la primera carrera nocturna de la historia del deporte, exige una elevada carga aerodinámica, cuenta con 19 curvas y estrechos muros de hormigón. Los monoplazas modernos de Fórmula 1 —que miden dos metros de ancho y pesan un mínimo de 798 kilogramos— generan una importante turbulencia tras de sí («aire sucio»). En pistas urbanas estrechas donde el aire limpio es esencial para refrigerar los frenos, la unidad de potencia y los neumáticos, los coches perseguidores sufren una rápida degradación térmica cuando se mantienen a menos de un segundo de un competidor. Sin una diferencia significativa de neumáticos o ayudas artificiales al adelantamiento como el Drag Reduction System (DRS), adelantar en Marina Bay durante un breve esprint de 20 vueltas sin paradas en boxes resulta extraordinariamente difícil.

Verstappen ha mantenido de forma constante una postura escéptica respecto al concepto esprint desde su creación en 2021, argumentando que las carreras cortas diluyen el prestigio del Gran Premio tradicional del domingo. Sus últimas declaraciones en Singapur ponen de manifiesto un consenso creciente entre los pilotos de que, si se mantienen los fines de semana esprint, las características de la pista deben ser el criterio principal para la asignación en el calendario.

## Reacciones Aunque la FIA y Formula One Management (FOM) no emitieron declaraciones oficiales de inmediato tras el esprint de Singapur, la crítica de Verstappen coincide con los sentimientos expresados en privado por varios de sus compañeros y jefes de ingeniería.

Los pilotos de todo el «paddock» han expresado periódicamente su frustración por correr con formatos esprint en circuitos donde la estela aerodinámica impide las luchas cuerpo a cuerpo. En las reuniones de pilotos celebradas antes de los fines de semana de carrera, los miembros de la Grand Prix Drivers' Association (GPDA) han abogado frecuentemente por evaluaciones específicas según la pista a la hora de programar las carreras esprint.

Los directores de equipo suelen adoptar una postura pragmática. Los líderes de las escuderías punteras que libran apretadas batallas por el campeonato se muestran por lo general cautos ante las carreras esprint en circuitos urbanos debido al mayor riesgo de daños en la fibra de carbono y a las costosas reparaciones estructurales. Por el contrario, los titulares de los derechos comerciales y los promotores de las carreras siguen respaldando el formato esprint porque aumenta la venta de entradas y la audiencia televisiva los viernes y sábados en comparación con las sesiones de entrenamientos libres habituales.

Se espera que el debate se incluya en el orden del día de las próximas reuniones de la Comisión de la Fórmula 1, en las que representantes de los diez equipos, la FIA y FOM se reúnen para debatir futuros ajustes reglamentarios y del calendario.

## Lo que aún no se sabe - Si Formula One Management establecerá umbrales objetivos sobre el potencial de adelantamiento y la geometría de la pista al seleccionar las seis sedes de los esprints para las próximas temporadas. - Si la FIA y la Comisión de la F1 considerarán más modificaciones en el reglamento deportivo para las carreras esprint en circuitos urbanos, como paradas obligatorias en boxes, cambios obligatorios de compuesto de neumáticos o formatos de parrilla alternativos, con el fin de incentivar los adelantamientos. - Cómo influyen los compromisos contractuales con los promotores de las carreras en la selección de las sedes, dado que ciertos organizadores de circuitos pagan tarifas de canon elevadas para asegurar los derechos del fin de semana esprint independientemente de la idoneidad del trazado. - Si las aportaciones de los pilotos a través de la Grand Prix Drivers' Association tendrán un peso formal en los procesos de selección de las sedes de los esprints en el futuro.

## A qué estar atentos - **Reuniones de la Comisión de la F1:** Las próximas sesiones de la Comisión de la F1 indicarán si las partes reguladoras están dispuestas a ajustar los criterios de los circuitos esprint o a revisar los formatos de los fines de semana para futuras temporadas. - **Anuncios de las sedes esprint del calendario:** La confirmación oficial de las sedes de las carreras esprint para las futuras temporadas de la Fórmula 1 revelará si trazados urbanos como Singapur se mantienen en el calendario esprint o si se priorizan los circuitos abiertos y con alta capacidad de adelantamiento. - **Reuniones de pilotos y declaraciones de la GPDA:** Las declaraciones de los directores de la GPDA durante los siguientes fines de semana de Gran Premio demostrarán si los comentarios de Verstappen representan a una coalición unificada de pilotos que presiona para conseguir cambios estructurales. - **Revisiones de las normas aerodinámicas:** Las futuras discusiones técnicas sobre las directrices aerodinámicas posteriores a 2026 aclararán cómo planea la categoría reducir la turbulencia aerodinámica para favorecer las luchas cuerpo a cuerpo en circuitos urbanos estrechos.

Este informe se basa en la información original elaborada por Laurence Edmondson.