El Ejército de EE. UU. recibe sistemas láser móviles de 20 kW para combatir drones

El Ejército de los Estados Unidos ha recibido avanzados sistemas de armas láser de alta energía de la clase de 20 kilovatios diseñados para destruir vehículos aéreos no tripulados entrantes, según un informe de Prabhat Ranjan Mishra del 30 de agosto de 2026. El nuevo sistema móvil de defensa aérea integra el LOCUST Laser Weapon System de AeroVironment en la plataforma Infantry Squad Vehicle de General Motors Defense. La entrega marca un paso significativo en los esfuerzos continuos de las Fuerzas Armadas de EE. UU. por desplegar capacidades móviles de energía dirigida que protejan a las tropas de tierra contra amenazas de drones a baja altitud, pequeñas aeronaves no tripuladas de reconocimiento y municiones merodeadoras de ataque en entornos de combate táctico.

## Datos clave - El Ejército de EE. UU. recibió sistemas de armas láser de alta energía de la clase de 20 kilovatios diseñados para la defensa aérea de corto alcance. - La plataforma integra el LOCUST Laser Weapon System de AeroVironment directamente en el Infantry Squad Vehicle de General Motors Defense. - El sistema está diseñado principalmente para detectar y neutralizar sistemas aéreos no tripulados que operan en apoyo de las fuerzas terrestres. - AeroVironment diseñó el LOCUST LWS para ofrecer un seguimiento de alta precisión y letalidad por energía dirigida con un coste mínimo por enfrentamiento. - GM Defense construyó el Infantry Squad Vehicle como una plataforma táctica ligera y transportable por aire para las tropas terrestres.

## Qué ocurrió La entrega proporciona a las fuerzas terrestres operativas un recurso ligero de energía dirigida capaz de contrarrestar amenazas de drones de tamaño pequeño a mediano. El vehículo antidrones une dos tecnologías militares distintas: el LOCUST Laser Weapon System (LWS) desarrollado por la empresa de defensa AeroVironment y el Infantry Squad Vehicle (ISV) fabricado por GM Defense, una unidad de negocio de General Motors.

El LOCUST LWS consta de una torreta modular de energía dirigida y un conjunto de control que combina sensores electroópticos e infrarrojos, software automatizado de detección y seguimiento de objetivos y un emisor láser de fibra de 20 kilovatios. En funcionamiento, el sistema adquiere objetivos aéreos entrantes, fija su conjunto de sensores en la amenaza y enfoca un haz láser concentrado de alta energía sobre componentes críticos del objetivo. El láser genera una energía térmica extrema que funde estructuras, quema superficies de control o detona cargas explosivas a bordo en cuestión de segundos.

Al montar este conjunto láser en el ISV de GM Defense —un vehículo táctico construido sobre la arquitectura de la camioneta comercial mediana Chevrolet Colorado ZR2—, el ejército establece una capacidad móvil de defensa aérea de reacción rápida. El ISV está diseñado específicamente para una gran movilidad en terrenos abruptos y es lo suficientemente ligero como para ser transportado en suspensión externa bajo un helicóptero de transporte UH-60 Black Hawk o en el interior de un helicóptero CH-47 Chinook o un avión de transporte C-130 Hercules. Esta movilidad física permite a las unidades de infantería ligera y aerotransportadas desplegar recursos orgánicos de defensa por energía dirigida directamente en posiciones operativas avanzadas adonde las unidades de defensa aérea más pesadas no pueden desplazarse fácilmente.

## Por qué es importante La rápida proliferación de vehículos aéreos no tripulados de bajo coste en los campos de batalla modernos ha alterado fundamentalmente las tácticas de combate terrestre. Los cuadricópteros comerciales de serie equipados con lanzadores de cargas explosivas ligeras, los drones kamikaze con vista en primera persona (FPV) y las plataformas tácticas de reconocimiento han eliminado el ocultamiento terrestre tradicional y han expuesto a las formaciones de infantería, convoyes logísticos y medios blindados a una observación aérea constante y a ataques rápidos.

Las plataformas tradicionales de defensa superficie-aire se basan casi exclusivamente en misiles cinéticos —como los misiles portátiles Stinger o los AIM-9X Sidewinder—, lo que crea un grave desequilibrio económico y operativo cuando se utilizan contra drones de bajo coste. Los misiles interceptores cinéticos cuestan entre decenas de miles y cientos de miles de dólares cada uno, mientras que los drones de ataque comerciales o personalizados suelen costar menos de 1000 dólares. Además, las unidades terrestres se enfrentan a estrictos límites de munición, ya que los vehículos solo pueden transportar un número reducido de misiles físicos antes de requerir complejas operaciones de reabastecimiento desde los depósitos traseros.

Los sistemas láser de alta energía resuelven estas limitaciones de coste y capacidad de munición. Un enfrentamiento con un arma láser de 20 kW cuesta solo el combustible consumido por el generador del vehículo para suministrar corriente eléctrica, lo que se traduce en un coste operativo por disparo medido en dólares en lugar de cientos de miles. Además, mientras el vehículo anfitrión mantenga la generación de energía y la capacidad de refrigeración, el sistema láser posee una capacidad de munición prácticamente ilimitada, lo que permite a las tropas enfrentarse a múltiples objetivos entrantes en rápida sucesión.

El despliegue de un sistema láser de 20 kW en un vehículo de utilidad ligera responde a un requisito crucial para la defensa aérea de corto alcance. Mientras que las plataformas blindadas pesadas con láseres de 50 kW o 300 kW están adaptadas para defender infraestructuras fijas o columnas mecanizadas pesadas contra misiles de crucero y aeronaves de ala fija, el láser de la clase de 20 kW ofrece la relación óptima entre peso, consumo de energía y gestión térmica necesaria para proteger las operaciones de infantería ligera altamente móviles contra aeronaves no tripuladas de Grupo 1 y Grupo 2.

## Antecedentes La entrega del Infantry Squad Vehicle equipado con el sistema LOCUST de 20 kW se alinea con un impulso de una década por parte del Departamento de Defensa de EE. UU. para reconstruir sus capacidades de defensa aérea de corto alcance (SHORAD) bajo el Army Futures Command y la Joint Counter-Small Unmanned Aircraft Systems Office (JCO).

Tras la conclusión de la Guerra Fría, la planificación de defensa occidental despriorizó en gran medida la defensa aérea táctica basada en tierra, operando bajo el supuesto de que las fuerzas aéreas aliadas mantendrían el dominio aéreo absoluto. Sin embargo, los rápidos avances tecnológicos en electrónica comercial, controladores de vuelo miniaturizados y navegación por satélite durante la última década permitieron a actores no estatales y adversarios estatales armar pequeños drones a gran escala. Las operaciones de combate en Oriente Medio, el Cáucaso y Europa del Este pusieron de manifiesto cómo los pequeños drones aéreos podían paralizar a la infantería no blindada y destruir medios terrestres de gran valor.

En respuesta, el Ejército de EE. UU. inició múltiples esfuerzos de desarrollo de energía dirigida en diferentes niveles de peso y potencia. Se dio prioridad a las plataformas blindadas pesadas en virtud del programa Directed Energy Maneuver-Short Range Air Defense (DE M-SHORAD), que integró láseres de la clase de 50 kilovatios en vehículos Stryker de ocho ruedas. Iniciativas más grandes, fijas o montadas en remolques, como la Indirect Fire Protection Capability - High Energy Laser (IFPC-HEL), se dirigieron a umbrales de potencia más altos de hasta 300 kilovatios para interceptar misiles de crucero, fuego de artillería entrante y proyectiles de mortero.

Al mismo tiempo, la cúpula de defensa reconoció la necesidad de plataformas antidrones ligeras y transportables por aire, adecuadas para fuerzas de despliegue rápido como las divisiones aerotransportadas y de asalto aéreo. En junio de 2020, GM Defense ganó el contrato del Ejército de EE. UU. para producir el Infantry Squad Vehicle, diseñado para transportar a nueve soldados por terrenos difíciles fuera de carretera. Mientras tanto, AeroVironment —conocida por fabricar pequeños drones de reconocimiento y municiones merodeadoras Switchblade— desarrolló el sistema LOCUST para proporcionar una defensa láser modular y de arquitectura abierta capaz de integrarse en diversas plataformas terrestres y navales. La combinación de estas tecnologías representa una de las primeras integraciones operativas desplegadas de armamento de energía dirigida en un vehículo de infantería ligera no blindado.

## Reacciones Aunque las declaraciones militares oficiales sobre las asignaciones a unidades específicas no se detallaron en los informes iniciales, los analistas de defensa y estrategas militares consideran el despliegue de sistemas móviles ligeros de energía dirigida como una incorporación vital a las estrategias modernas de defensa aérea por capas.

Los planificadores militares enfatizan que los sistemas de energía dirigida no pretenden reemplazar por completo los misiles cinéticos ni la artillería antiaérea, sino operar como una capa complementaria. En una red de defensa multicapa, los perturbadores de guerra electrónica interfieren las señales de control remoto, los láseres de alta energía neutralizan pequeños drones a corto alcance sin gastar munición y los interceptores cinéticos se reservan para amenazas de mayor tamaño, más rápidas o más pesadas a gran altitud.

Los observadores del sector también destacan que este despliegue demuestra una cooperación eficaz entre las capacidades de fabricación automotriz comercial y los desarrolladores especializados en tecnología militar. Utilizar la línea de producción de GM Defense para el chasis del ISV de origen comercial permite al ejército desplegar tecnologías avanzadas más rápido y a menores costes de producción que construyendo plataformas de vehículos militares personalizados desde cero.

## Lo que aún no se sabe Varios aspectos técnicos y administrativos de esta entrega siguen sin confirmarse. La información pública actual no especifica el número total de Infantry Squad Vehicles equipados con LOCUST de 20 kW incluidos en este lote de entrega específico, ni revela el valor total del contrato asociado a la adquisición.

También están por demostrarse parámetros críticos de rendimiento en condiciones de combate reales. Los sistemas láser de alta energía son susceptibles a la dispersión atmosférica y al florecimiento térmico causados por el polvo, la humedad, el humo, la lluvia y la cubierta nubosa. Aunque las pruebas en condiciones de polígono controladas demuestran una neutralización precisa de objetivos, la eficacia operativa de un láser de 20 kW en entornos de combate densos con abundantes oscurecedores sigue siendo una cuestión empírica abierta.

Además, no se han revelado públicamente los detalles sobre la unidad de potencia auxiliar a bordo del vehículo, la capacidad de almacenamiento eléctrico ni los sistemas de gestión térmica. Los emisores de energía dirigida generan un calor residual significativo que debe disiparse rápidamente para permitir disparos sostenidos; está por verse con qué eficacia la ligera plataforma ISV gestiona la acumulación térmica durante escenarios de enfrentamiento de alto volumen. Por último, no se han hecho públicas las unidades específicas del Ejército de EE. UU. asignadas para operar estos sistemas ni sus posibles plazos operativos en el extranjero.

## A qué estar atentos En los próximos meses, varios hitos clave aclararán la trayectoria operativa del Infantry Squad Vehicle equipado con LOCUST:

En primer lugar, observar los resultados de rendimiento durante los próximos ejercicios de combate con fuego real en los principales centros de entrenamiento del Ejército de EE. UU., como el National Training Center en Fort Irwin, California, y el Joint Readiness Training Center en Fort Johnson, Luisiana. Estos ejercicios demostrarán con qué eficacia las unidades de infantería ligera integran la defensa láser móvil en maniobras ofensivas y defensivas rápidas.

En segundo lugar, seguir la integración del conjunto de sensores y seguimiento LOCUST del vehículo en las redes de mando y control más amplias del Ejército de EE. UU., específicamente el sistema Forward Area Air Defense Command and Control (FAAD C2). La interoperabilidad con redes de radar externas determinará la rapidez con la que el vehículo puede adquirir objetivos con una baja sección eficaz de radar.

En tercer lugar, supervisar las futuras solicitudes presupuestarias de defensa y los anuncios de adquisición del Departamento de Defensa para determinar si el Ejército tiene la intención de ampliar esta capacidad desde su despliegue inicial hasta un programa oficial completo con la adquisición de una flota a gran escala. Por último, estar atentos a posibles iteraciones técnicas, incluida la escalabilidad de potencia del sistema LOCUST a rendimientos de mayor vataje a medida que avancen las tecnologías de baterías y refrigeración térmica.

Este informe se basa en el reportaje original de Prabhat Ranjan Mishra publicado el 30 de agosto de 2026.