Se lanza un proyecto para salvar al raro abejorro de los musgos en tres regiones clave del Reino Unido

Se ha puesto en marcha una iniciativa ambiental de ámbito nacional destinada a salvar una de las especies de insectos más amenazadas del Reino Unido en tres corredores geográficos cruciales. Según la información difundida por Chloe Parkman, el nuevo proyecto de conservación se centra en proteger y restaurar las poblaciones del abejorro de los musgos, teniendo como objetivo regiones clave de Cornwall, Kent y los North Pennines. La iniciativa busca revertir décadas de destrucción de hábitat y reducción poblacional de esta rara especie, que depende en gran medida de pastizales ricos en flores, marismas costeras y prados de montaña que se han fragmentado cada vez más en toda Great Britain.

## Datos clave - Se ha lanzado un programa de conservación específico para proteger y restaurar al raro abejorro de los musgos en Great Britain. - El proyecto concentra sus recursos operativos en tres regiones geográficas específicas: Cornwall, Kent y los North Pennines. - El esfuerzo busca frenar los severos declives históricos en la distribución de la especie y en sus números poblacionales generales. - Los hábitats objetivo incluyen márgenes costeros marítimos en South West England, marismas de tierras bajas en South East England y prados de heno de montaña en Northern England.

## Qué ocurrió La iniciativa recién anunciada aporta una acción de conservación estructurada a tres áreas ecológicamente distintas del Reino Unido donde aún sobreviven poblaciones remanentes del abejorro de los musgos (*Bombus muscorum*). Según la información de Chloe Parkman, el proyecto se centra específicamente en Cornwall en South West England, Kent en South East England y los North Pennines, una extensión de terrenos elevados que abarca partes de County Durham, Northumberland y Cumbria en Northern England.

La iniciativa pretende implementar prácticas específicas de gestión y restauración de hábitats adaptadas a la topografía particular de cada región. En Cornwall, los esfuerzos de conservación se concentran en acantilados costeros, pastizales marítimos y redes de pastos no mejorados donde las suaves condiciones marítimas ofrecen refugio. En Kent, el trabajo se centra en corredores de humedales costeros, marismas estuarinas y paisajes de guijarros con vegetación, como los situados a lo largo del Thames Estuary y Romney Marsh. En los North Pennines, la atención se desplaza hacia los prados tradicionales de heno de montaña ricos en flores y los pastos húmedos ubicados en fondos de valles de gran altitud.

Las medidas prácticas dentro de estas zonas prioritarias designadas están diseñadas para aumentar la disponibilidad de alimento y las oportunidades de nidificación para la especie. Las actividades del proyecto incluyen trabajar con propietarios agrícolas locales para establecer corredores ecológicos, ajustar los calendarios estacionales de siega y pastoreo para evitar la destrucción de nidos y sembrar especies florales autóctonas esenciales para la nutrición de reinas y obreras durante toda la temporada de vuelo activo.

## Por qué importa La protección del abejorro de los musgos conlleva importantes implicaciones ecológicas para la biodiversidad británica y la salud agrícola. Los abejorros se encuentran entre los polinizadores autóctonos más eficientes en climas templados, ya que facilitan la reproducción tanto de plantas silvestres como de cultivos comerciales, incluidos frutos rojos, legumbres y cultivos de semillas. El declive de polinizadores especialistas como el abejorro de los musgos amenaza la estabilidad funcional de los ecosistemas circundantes, puesto que muchas especies de flores silvestres autóctonas dependen de especies específicas de abejorros de lengua larga para la polinización cruzada.

Además, el *Bombus muscorum* sirve como una especie indicadora crítica de la salud del paisaje. Dado que la especie construye nidos poco profundos directamente sobre la superficie del suelo utilizando musgo, hierba seca y hojarasca, es excepcionalmente sensible a las perturbaciones agrícolas, la gestión intensiva del campo y la fragmentación del hábitat. Un paisaje capaz de albergar poblaciones viables del abejorro de los musgos posee típicamente una alta diversidad botánica, baja toxicidad química y complejidad estructural del hábitat. El restablecimiento de poblaciones estables del abejorro en Cornwall, Kent y los North Pennines beneficia directamente a ecosistemas terrestres más amplios, al respaldar a otros invertebrados en declive, aves que anidan en el suelo y plantas raras de pastizal.

Desde una perspectiva regulatoria y de políticas, el éxito de los programas de recuperación dirigidos es crucial para cumplir los objetivos legales de biodiversidad. En virtud de la Environment Act 2021 del Reino Unido, el gobierno está obligado legalmente a frenar el declive de la abundancia de especies en Inglaterra para 2030. Las intervenciones a escala de paisaje dirigidas a especies muy vulnerables como el abejorro de los musgos representan una prueba clave de si la gestión regional del hábitat puede cumplir los mandatos ambientales nacionales.

## Antecedentes Great Britain alberga 24 especies autóctonas de abejorros, pero el grupo ha sufrido declives generalizados durante el último siglo. Dos especies autóctonas —el abejorro del manzano (*Bombus pomerorum*) y el abejorro de pelo corto (*Bombus subterraneus*)— fueron declaradas extintas en Gran Bretaña durante el siglo XX. Varias otras especies, incluidos el abejorro de los musgos, el abejorro chillón (*Bombus sylvarum*) y el gran abejorro amarillo (*Bombus distinguendus*), han sufrido severas reducciones territoriales, desapareciendo de amplias extensiones de sus antiguas áreas de distribución en Central y Southern England.

El principal factor determinante de este declive ha sido la transformación integral del paisaje británico tras la Segunda Guerra Mundial. Los cambios en las políticas agrícolas, la industrialización y la expansión urbana provocaron la pérdida de más del 97 por ciento de los prados de flores silvestres ricos en especies de Gran Bretaña entre la década de 1930 y finales del siglo XX. Las prácticas agrícolas modernas, caracterizadas por un elevado aporte de fertilizantes sintéticos, el corte temprano del ensilado, altas densidades de carga ganadera y la eliminación de setos, eliminaron la secuencia continua de flores ricas en néctar y polen requerida para sostener las colonias de abejorros desde la primavera hasta el otoño.

El abejorro de los musgos es particularmente vulnerable a estos cambios ambientales debido a su biología de nidificación específica y a su limitado radio de forrajeo. A diferencia de las abejas mineras o de los abejorros que anidan bajo tierra, la reina del abejorro de los musgos recolecta vegetación de la superficie para tejer una cubierta protectora de musgo sobre su panal en la parte superior del suelo o dentro de densas matas de hierba. Los cortes de ensilado a principios de verano o el pisoteo intenso del ganado pueden destruir colonias enteras antes de que se produzcan nuevas reinas a finales del verano. Además, las obreras generalmente forrajean en un radio относительно pequeño —a menudo menos de 500 metros del nido—, lo que hace que la especie dependa de manera excepcional de fragmentos densos e interconectados de hábitats ricos en flores que contengan leguminosas como el trébol rojo, la guisante de prado y el cuerno de chivo.

La selección de Cornwall, Kent y los North Pennines pone de manifiesto los reductos aislados a los que ha quedado reducida la especie en la Gran Bretaña continental: - En Cornwall, los escarpados márgenes costeros y la gestión tradicional de la tierra agrícola han conservado reductos de pastizales marítimos no mejorados que permanecen inalterados por el cultivo intensivo. - En Kent, las extensas marismas costeras de pastoreo y las redes de zanjas de drenaje proporcionan microclimas y estructuras de vegetación que permiten la persistencia de poblaciones localizadas a pesar del intenso desarrollo urbano y agrícola en el resto de South East. - En los North Pennines, los sistemas tradicionales de prados de heno de corte tardío —protegidos en parte mediante designaciones legales como las Areas of Outstanding Natural Beauty— han conservado algunas de las mayores concentraciones de pastizales de montaña ricos en especies que quedan en Inglaterra.

## Reacciones Aunque las declaraciones públicas detalladas de las organizaciones participantes no se incluyeron en el informe inicial, se espera que los grupos de conservación regionales y las entidades agrícolas desempeñen un papel principal en la ejecución. Organizaciones como el Bumblebee Conservation Trust, Buglife y las Wildlife Trusts a nivel condal en Cornwall, Kent, Cumbria, Northumberland y County Durham han promovido históricamente la creación específica de hábitats para himenópteros en peligro de extinción.

Los propietarios de tierras, agricultores y administradores de fincas de las tres regiones objetivo representan socios operativos clave. Una aplicación exitosa requerirá la participación activa de administradores de tierras dispuestos a adaptar los regímenes de pastoreo, dejar márgenes de hierba sin cortar y reducir la aplicación de productos químicos. Se prevé que los agricultores utilicen programas de financiación agroambiental del Reino Unido, como los planes Countryside Stewardship y Sustainable Farming Incentive dentro del marco Environmental Land Management, para compensar las posibles pérdidas económicas asociadas con menores cargas ganaderas o siegas de heno retrasadas. También se espera que naturalistas locales, registradores biológicos y voluntarios comunitarios contribuyan a los estudios de campo para cartografiar los asentamientos de nidos supervivientes y supervisar las respuestas poblacionales.

## Lo que aún no sabemos Varios detalles operativos específicos relativos al programa de conservación siguen sin confirmarse. La información inicial de Chloe Parkman no detalló el presupuesto financiero total asignado al proyecto, las fuentes precisas de financiación ni la duración prevista de la fase de gestión activa. Actualmente no está claro si la financiación procede de subvenciones públicas de capital natural, fideicomisos de conservación privados, compensación de biodiversidad corporativa o mecanismos de ganancia neta de biodiversidad financiados por promotores.

Además, no se han detallado públicamente objetivos numéricos específicos para la restauración del hábitat. La superficie exacta en acres o kilómetros cuadrados de pastizal destinada a la gestión en Cornwall, Kent y los North Pennines sigue sin especificarse, al igual que el recuento poblacional de referencia de las colonias del abejorro de los musgos presentes actualmente en cada región. Asimismo, la información no especificó qué organización actúa como la entidad administrativa líder principal encargada de supervisar la gestión interregional, ni cómo se estandarizarán los protocolos de seguimiento en regiones geográficamente separadas.

## Qué observar Durante los próximos meses, varios hitos clave aclararán el alcance y la eficacia de la iniciativa de conservación: - Anuncios de despliegue del proyecto: Prestar atención a las orientaciones detalladas que se publiquen para los administradores de tierras con respecto a los criterios de inscripción, las tasas de compensación financiera y el apoyo técnico en Cornwall, Kent y los North Pennines. - Datos de estudios biológicos estacionales: Prestar atención a los hallazgos de los estudios de referencia publicados durante la temporada de vuelo activo del abejorro de los musgos, desde finales de la primavera hasta finales del verano, que establecerán las ubicaciones de seguimiento y las estimaciones poblacionales preliminares. - Integración con los marcos locales de planificación y financiación: Observar cómo las autoridades locales de las regiones objetivo integran la iniciativa en sus Local Nature Recovery Strategies en virtud de la Environment Act 2021. - Adopción de planes agrícolas: Supervisar hasta qué punto los productores agrícolas de los North Pennines, las marismas de Kent y la costa de Cornwall adoptan opciones favorables para los polinizadores dentro de los planes de Environmental Land Management de Inglaterra.

La información para este artículo se basó en la cobertura original publicada por Chloe Parkman.