Italia retira su respaldo a la reelección de Gianni Infantino como presidente de la FIFA

La Federación Italiana de Fútbol ha retirado su apoyo oficial a la candidatura de reelección del presidente de la FIFA, Gianni Infantino, según informó The Associated Press, lo que marca una importante fractura en la relación del estamento futbolístico europeo con el líder del órgano rector del fútbol mundial. La decisión sitúa a Italia, tetracampeona de la Copa Mundial de la FIFA y una de las instituciones futbolísticas más influyentes de Europa, junto a un grupo cada vez mayor de órganos rectores nacionales que han optado por retirar su respaldo a Infantino mientras busca prolongar su mandato de una década al frente del fútbol internacional.

## Datos clave

- La federación italiana de fútbol revocó formalmente su respaldo a la candidatura de Gianni Infantino para la reelección como presidente de la FIFA, según informó The Associated Press. - Italia es la más reciente de un grupo creciente de asociaciones miembro nacionales que retiran su apoyo al actual líder de la FIFA. - Infantino ha ejercido como presidente de la FIFA desde febrero de 2016, tras su elección durante un congreso extraordinario celebrado después de un importante escándalo de corrupción global. - Los estatutos de gobernanza de la FIFA otorgan a cada una de sus 211 asociaciones miembro nacionales un solo voto durante las elecciones presidenciales celebradas en el Congreso anual de la FIFA. - La confederación europea, UEFA, representa a 55 asociaciones miembro con derecho a voto dentro de la FIFA, formando un poderoso bloque electoral en la administración del fútbol mundial.

## Qué ocurrió

La federación italiana de fútbol —conocida oficialmente como la Federazione Italiana Giuoco Calcio— ha retirado formalmente su apoyo a Gianni Infantino mientras este se prepara para el próximo ciclo electoral a la presidencia de la FIFA, según información de The Associated Press.

La decisión representa un cambio notable en el panorama político de la gobernanza del fútbol internacional. En el marco administrativo de la FIFA, los presidentes en ejercicio reúnen tradicionalmente amplios respaldos públicos y cartas formales de nominación de las federaciones miembro nacionales con bastante antelación al Congreso electivo de la FIFA. En ciclos electorales anteriores, Infantino disuadió con éxito a posibles aspirantes al asegurar un abrumador apoyo previo, lo que le permitió ser reelegido por aclamación sin necesidad de emitir un voto formal.

Sin embargo, según lo informado por The Associated Press, la decisión de Italia de retirar su apoyo refleja una erosión más amplia del respaldo a Infantino entre una lista creciente de federaciones nacionales. Aunque los informes iniciales no revelaron el registro preciso de la votación interna ni el texto formal del decreto de la federación italiana, la decisión pública de una de las potencias fundadoras del fútbol europeo pone de manifiesto la creciente fricción entre las asociaciones nacionales europeas y la cúpula de la FIFA en Zúrich. La medida señala que los administradores nacionales están cada vez más dispuestos a desafiar el statu quo en lugar de aprobar automáticamente otro mandato presidencial.

## Por qué es importante

La retirada del apoyo por parte de una nación futbolística de primer nivel como Italia tiene un profundo significado estructural y político para la administración deportiva mundial. Si bien las normas de gobernanza de la FIFA operan bajo el principio estricto de un país, un voto —otorgando el mismo peso electoral a Italia que a la asociación miembro insular más pequeña—, el fútbol europeo posee una influencia económica y estructural sin parangón en el juego global. Las ligas nacionales de Europa, las competiciones continentales de clubes y los clubes de alto perfil generan la gran mayoría de los ingresos futbolísticos mundiales y emplean a la mayor parte de las superestrellas internacionales del deporte.

Cuando las principales federaciones europeas retiran públicamente su apoyo al presidente en ejercicio de la FIFA, se debilita la ilusión de armonía administrativa que la dirección de la FIFA se esfuerza por proyectar. En contiendas presidenciales anteriores, los líderes de la FIFA a menudo construyeron mayorías victoriosas basándose en sólidos bloques de votación en África, Asia, América del Norte y Central, y Oceanía. Sin embargo, un bloque organizado de disidencia europea crea serias fricciones operativas.

Además, esta disputa política se cruza directamente con las batallas estructurales en curso sobre el calendario futbolístico mundial, el bienestar de los jugadores y la distribución de los ingresos comerciales. Las federaciones europeas y las ligas nacionales han expresado repetidamente una intensa frustración por la expansión del calendario de la FIFA, incluida la creación del Mundial de Clubes ampliado a 32 equipos y la expansión de la Copa Mundial de selecciones masculinas a 48 equipos. Los críticos sostienen que estas adiciones provocan una severa fatiga en los jugadores, sobrecargan el calendario de partidos y desvían ingresos de transmisión y patrocinio lejos de las ligas nacionales y los torneos continentales. Al retirar públicamente su apoyo a Infantino, Italia está utilizando su voto administrativo para señalar un profundo descontento con la expansión comercial unilateral y las políticas de programación de la FIFA.

## Los antecedentes

Para comprender plenamente la dinámica de la decisión de Italia, es necesario examinar la historia de la dirección ejecutiva de la FIFA y la evolución de la relación entre el fútbol europeo y el organismo mundial. Infantino, un abogado suizo-italiano que ejerció anteriormente como secretario general del órgano rector del fútbol europeo, la UEFA, asumió la presidencia de la FIFA por primera vez en febrero de 2016. Su ascensión se produjo durante un Congreso extraordinario de la FIFA convocado tras el masivo escándalo de corrupción de 2015, ampliamente conocido como "FIFAGate", que derivó en acusaciones judiciales federales en Estados Unidos, la renuncia del veterano presidente de la FIFA Sepp Blatter y la suspensión del expresidente de la UEFA Michel Platini.

Infantino hizo campaña con una plataforma de transparencia, buena gobernanza y redistribución financiera, prometiendo aumentar significativamente las subvenciones para el desarrollo distribuidas a las asociaciones nacionales de todo el mundo a través del programa Forward de la FIFA. En su elección inicial en 2016, Infantino derrotó al jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa de Baréin en la segunda vuelta de la votación. Posteriormente fue reelegido sin oposición en el Congreso de la FIFA en París en 2019 y nuevamente por aclamación en el 73.º Congreso de la FIFA en Kigali, Ruanda, en marzo de 2023.

En virtud de las reformas de gobernanza adoptadas por la FIFA en 2016, los mandatos presidenciales se limitaron a un máximo de tres mandatos de cuatro años, o 12 años en total, para evitar los mandatos de varias décadas característicos de las dirigencias anteriores. Sin embargo, a finales de 2022, el Consejo de la FIFA determinó que los primeros tres años de Infantino en el cargo —de 2016 a 2019, cuando completó el resto del mandato interrumpido de Blatter— no contaban para el límite estatutario de 12 años. Esa interpretación estatutaria despejó el camino para que Infantino pudiera permanecer potencialmente en el poder hasta 2031, una decisión que suscitó una discreta condena por parte de varias federaciones europeas.

Las relaciones entre la FIFA y las partes interesadas europeas se han tensado de forma constante en los últimos años. La fricción aumentó a raíz de la polémica, y finalmente descartada, propuesta de la FIFA en 2021 de celebrar la Copa Mundial masculina cada dos años en lugar de cada cuatro. Surgieron más tensiones con la decisión de la FIFA de remodelar el Mundial de Clubes de la FIFA en un torneo cuadrienal de 32 equipos, lo que las ligas europeas y los sindicatos de jugadores, representados por FIFPRO, han impugnado formalmente mediante denuncias legales presentadas ante las autoridades reguladoras europeas. La directiva del fútbol italiano, encabezada por el presidente de la FIGC, Gabriele Gravina —quien también se desempeña como vicepresidente en el Comité Ejecutivo de la UEFA—, se ha alineado coherentemente con los esfuerzos europeos para proteger las estructuras de competición nacionales y la salud de los jugadores frente a la creciente huella global de la FIFA.

## Reacciones

El anuncio de que Italia ha retirado su apoyo a Infantino representa un acontecimiento público de gran relevancia en la política deportiva internacional, según informó The Associated Press. En el momento de la publicación del informe, ni Gianni Infantino ni la oficina de prensa de la FIFA en Zúrich habían emitido una respuesta pública oficial que abordara directamente la decisión de la federación italiana de fútbol.

Los procedimientos administrativos formales dentro de la FIFA dictan que los procesos de elección presidencial se rigen por el Reglamento Electoral de la FIFA y son supervisados por la Comisión independiente de Gobernanza, Auditoría y Conformidad. La presentación oficial de candidaturas y la validación de listas se llevan a cabo dentro de plazos estatutarios estrictamente definidos antes del Congreso electivo designado de la FIFA. Por consiguiente, las reacciones institucionales formales de la FIFA se restringen habitualmente a anuncios procedimentales oficiales relativos a la elegibilidad de los candidatos y al recuento de nominaciones.

Mientras tanto, se espera que la reacción en los círculos del fútbol europeo se manifieste durante las próximas reuniones de la cúpula ejecutiva de la UEFA y las asambleas regionales de federaciones. Los observadores prevén que los líderes del fútbol europeo evaluarán si la postura de Italia animará a otras federaciones nacionales destacadas a declarar abiertamente sus posiciones o a coordinar un candidato unificado para desafiar a Infantino en las urnas.

## Lo que aún no se sabe

Diversos detalles críticos y preguntas sin respuesta persisten en torno a la decisión de Italia y el panorama electoral más amplio:

- La lista completa de federaciones nacionales que han retirado su apoyo sigue sin confirmarse; aunque la información de The Associated Press señala que Italia es la más reciente de una lista creciente, la identidad y el número exacto de otras naciones disidentes no se han publicado formalmente. - Sigue sin saberse si surgirá un candidato formal de la oposición para desafiar a Infantino; para optar a la presidencia se requiere que el candidato opositor obtenga nominaciones formales de al menos cinco asociaciones miembro, un umbral que ningún aspirante ha alcanzado desde 2016. - Los mecanismos internos precisos y la resolución formal aprobada por la junta directiva de la Federación Italiana de Fútbol no se han detallado públicamente. - No está claro cómo responderán las confederaciones continentales no europeas —como la Confederación Africana de Fútbol, la Confederación Asiática de Fútbol y la CONCACAF— y si Infantino conserva suficiente apoyo en esos bloques para garantizar su reelección independientemente de la oposición europea.

## A qué prestar atención

De cara al futuro, acontecimientos clave y próximas fechas determinarán la trayectoria de la carrera por la presidencia de la FIFA:

- Los plazos formales de presentación establecidos por la FIFA para que los candidatos a la presidencia envíen sus cartas oficiales de nominación firmadas por al menos cinco asociaciones nacionales. - Declaraciones y comunicados oficiales de otras influyentes federaciones europeas de fútbol —incluidas la DFB de Alemania, la FA de Inglaterra, la FFF de Francia y la RFEF de España— que indiquen si se sumarán a Italia en la retirada del apoyo. - Las próximas reuniones del Comité Ejecutivo de la UEFA y asambleas regionales donde las federaciones europeas coordinen la estrategia política con respecto a las negociaciones del calendario mundial y la gobernanza de la FIFA. - Comunicados oficiales de la Comisión de Gobernanza, Auditoría y Conformidad de la FIFA que detallen las candidaturas presidenciales validadas. - La fecha y el lugar programados para el próximo Congreso electivo de la FIFA, donde las 211 asociaciones miembro se reunirán para votar sobre el liderazgo del fútbol mundial.

Esta información se basa en un informe original de The Associated Press.