Rescatan a un trabajador chino de un túnel en Nepal tras devastadoras inundaciones que dejan más de 1.300 muertos

Un ciudadano chino atrapado en el interior de un túnel hidroeléctrico anegado en Nepal ha sido rescatado tras días de aislamiento a gran altitud, poniendo fin a una angustiosa espera para su familia en China en medio de un desastre natural que se ha cobrado la vida de más de 1.300 personas. Lu Haitao fue extraído a salvo de un pasaje de 225 metros (740 pies) y evacuado por el personal de emergencia tras las catastróficas riadas y desprendimientos de tierra que azotaron la nación del Himalaya central. El rescate ofrece un raro respiro durante una de las emergencias meteorológicas más mortíferas de la historia reciente de la región, que ha dañado infraestructuras críticas, cortado corredores de transporte y sumergido comunidades a lo largo de múltiples cuencas hidrográficas.

## Key facts - Los equipos de rescate rescataron con éxito al trabajador chino Lu Haitao de un túnel hidroeléctrico de 225 metros (740 pies) en Nepal. - El rescate tuvo lugar en medio de inundaciones generalizadas que se han cobrado más de 1.300 vidas en todo el país. - Lu fue evacuado a salvo del lugar tras días de incertidumbre sobre su estado físico y su ubicación. - Los familiares del trabajador residentes en China continental recibieron la confirmación de su supervivencia tras días de ansiosa espera. - Las severas condiciones meteorológicas han causado extensos daños estructurales en proyectos energéticos, puentes y redes de transporte en todo Nepal.

## What happened La extracción de emergencia de Lu Haitao se desarrolló en el contexto de unas condiciones ambientales catastróficas en todo Nepal, donde los torrenciales aguaceros estacionales provocaron el desbordamiento de ríos, inundaciones relámpago y desprendimientos de tierra masivos. Según informó Associated Press, Lu había quedado atrapado dentro del túnel de una instalación hidroeléctrica de 225 metros (740 pies) mientras las aguas inundaban la zona circundante y cortaban las principales vías de comunicación.

Los equipos de respuesta a emergencias, desplazándose por carreteras dañadas, ríos desbordados y terrenos inestables, lograron localizar la instalación subterránea donde Lu estaba atrapado. Los equipos de búsqueda y rescate consiguieron extraerlo del pasaje subterráneo de 740 pies y organizaron su evaluación médica inmediata y su evacuación del lugar.

En China continental, la familia de Lu soportó días de agónica incertidumbre, dependiendo de escasas actualizaciones mientras esperaba noticias de la región afectada en Nepal. El rescate puso fin a días de silencio, durante los cuales la infraestructura de comunicaciones en regiones remotas de Nepal había quedado inoperativa debido a los desprendimientos de barro y los cortes en la red eléctrica.

El desastre generalizado causado por las inundaciones ha provocado una severa destrucción en todo Nepal. Las cuencas hidrográficas desbordadas anegaron centros urbanos e aislaron aldeas de montaña, arrastrando carreteras, derribando puentes y dañando recintos industriales. Los servicios de emergencia de todo el país continúan realizando operaciones de socorro y recuperación mientras el balance de muertos por las inundaciones y los desprendimientos ha superado las 1.300 personas.

## Why it matters El rescate pone de relieve los peligros operativos extremos a los que se enfrentan los equipos de ingeniería civil y el personal técnico extranjero que trabaja en grandes proyectos de infraestructura en regiones montañosas ambientalmente sensibles. Nepal depende en gran medida de las centrales hidroeléctricas fluyentes situadas en valles fluviales escarpados para generar electricidad para el consumo interno y la exportación a mercados vecinos. Sin embargo, estas instalaciones están altamente expuestas a eventos hidrológicos repentinos, inundaciones relámpago y severos desprendimientos de tierra durante el monzón.

Cuando las riadas penetran en las tomas de los túneles, los canales de aducción o las salas subterráneas de generadores, las centrales se ven obligadas a realizar paradas de emergencia. Estas interrupciones desestabilizan las redes regionales de suministro eléctrico, provocan importantes pérdidas de ingresos para los promotores de los proyectos y retrasan objetivos clave de desarrollo del sector energético.

El suceso también ilustra los desafíos logísticos y humanos inherentes a la gestión de la seguridad de la mano de obra internacional durante desastres naturales. Miles de ingenieros extranjeros, trabajadores contratados y expertos técnicos de China y otras naciones trabajan en los sectores de la energía, las telecomunicaciones y la construcción de transportes en Nepal. Garantizar una respuesta rápida ante desastres, mantener los canales de comunicación de emergencia y ejecutar rescates subterráneos en parajes remotos del Himalaya representan elevados obstáculos técnicos y organizativos para los servicios de emergencia.

Para las agencias de gestión de desastres y las empresas energéticas, este incidente subraya la vulnerabilidad de las estructuras de ingeniería subterráneas durante eventos de lluvias extremas, enfatizando la necesidad de protocolos de evacuación de emergencia sólidos, normas de diseño resistentes a las inundaciones e infraestructuras de seguridad de respaldo para el personal que trabaja en conductos industriales subterráneos.

## The background La ubicación geográfica y las condiciones ambientales de Nepal lo hacen excepcionalmente vulnerable a los desastres naturales meteorológicos. Situado a lo largo del arco central del Himalaya, el país experimenta una temporada de monzones anual que suele extenderse de junio a septiembre. Durante estos meses, los sistemas meteorológicos que transportan humedad desde el golfo de Bengala depositan aproximadamente el 80 por ciento de la precipitación anual total de Nepal en un periodo de tiempo muy acotado.

El extremo desnivel del país —que se eleva desde casi el nivel del mar en las llanuras meridionales de Terai hasta más de 8.000 metros en las altas cumbres del Himalaya en un espacio de menos de 200 kilómetros— genera corrientes fluviales muy veloces y severas dinámicas de erosión. Los principales sistemas fluviales, entre ellos el Koshi, el Gandaki y el Karnali, se originan en glaciares y cuencas de gran altitud, fluyendo a través de gargantas estrechas antes de alcanzar cotas más bajas. Los episodios de lluvias extremas desencadenan con frecuencia inundaciones relámpago, flujos de detritos y desprendimientos masivos que destruyen comunidades, cortan rutas de transporte y amenazan las infraestructuras civiles.

En las últimas dos décadas, Nepal ha priorizado la ampliación de su capacidad de energía hidroeléctrica, aprovechando un potencial técnico estimado en más de 40.000 megavatios. Para minimizar la huella ambiental y los riesgos sísmicos asociados a las grandes presas de embalse, la mayoría de las centrales nepalíes utilizan diseños hidroeléctricos fluyentes. Estas instalaciones desvían el agua del río a través de estructuras de toma en la montaña y largos túneles de aducción —a menudo excavados cientos de metros en formaciones rocosas— hacia salas de máquinas subterráneas o de superficie, donde las turbinas generan energía antes de devolver el agua al río.

Si bien las instalaciones fluyentes evitan la creación de embalses masivos, su ubicación en canales fluviales estrechos expone los pozos subterráneos y las salas de máquinas a crecidas repentinas del caudal, gran acumulación de sedimentos y restos flotantes. Desastres pasados, como las graves inundaciones de 2014, 2017 y 2021, han demostrado la rapidez con la que las riadas pueden sumergir las entradas de los túneles, atrapar al personal y causar daños estructurales catastróficos a las plantas energéticas operativas y en construcción.

En paralelo, las empresas públicas y privadas chinas han establecido una presencia destacada en el panorama de infraestructuras de Nepal, actuando como contratistas, financiadores y socios de ingeniería en el marco de iniciativas económicas bilaterales. Numerosos ingenieros y peones especializados chinos residen en obras remotas por todo Nepal, operando con frecuencia en profundos valles fluviales donde los enlaces de transporte son frágiles y los centros médicos de emergencia se encuentran lejanos.

## Reaction La noticia del rescate de Lu Haitao supuso un alivio inmenso para sus familiares en China, que habían pasado días sin información sobre su paradero o su seguridad tras el colapso de las comunicaciones locales. Los familiares expresaron un profundo consuelo al enterarse de que había sido rescatado a salvo del pasaje subterráneo y evacuado de la zona de inundación.

Las agencias de emergencia de Nepal —incluidas la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres (NDRRMA, por sus siglas en inglés), el Ejército nepalí, la Fuerza de Policía Armada y los departamentos de policía local— se han desplegado por los distritos afectados bajo protocolos de alerta máxima. Los rescatistas y las autoridades municipales trabajan para despejar desprendimientos secundarios, restablecer los principales corredores de transporte y distribuir suministros de emergencia a los residentes desplazados.

Los representantes diplomáticos, incluidos los funcionarios de la Embajada de China en Kathmandu, se coordinan habitualmente con los servicios de emergencia de Nepal y los contratistas de las obras durante los desastres naturales regionales para verificar la seguridad de los ciudadanos extranjeros, facilitar las operaciones de rescate y prestar asistencia en la logística o las evacuaciones médicas de los trabajadores de proyectos atrapados.

## What we don't know yet Aunque la extracción de Lu Haitao se completó con éxito, varios datos clave sobre el incidente siguen sin confirmarse en los informes públicos. La información de Associated Press no identifica el nombre específico ni la ubicación geográfica de la instalación hidroeléctrica, como tampoco detalla la identidad de la empresa operadora o del contratista que gestiona la planta.

Aún no está claro si había otros trabajadores —ya sean ciudadanos nepalíes o personal contratado extranjero— dentro o cerca del túnel de 225 metros cuando subió el nivel del agua, o si se requirieron rescates adicionales en la misma instalación. Además, no se han difundido detalles sobre el estado médico exacto de Lu ni sobre si recibe tratamiento tras su evacuación. A mayor escala, la evaluación exhaustiva de los daños estructurales totales en la red eléctrica de Nepal y las cifras finales de víctimas mortales del desastre siguen pendientes mientras los equipos de emergencia continúan buscando en distritos remotos aislados por los desprendimientos.

## What to watch En las próximas semanas, varios indicadores clave determinarán las secuelas y el proceso de recuperación tras el desastre de las inundaciones. Los observadores interesados deberán seguir los próximos anuncios oficiales del Ministerio de Energía, Recursos Hídricos e Irrigación de Nepal relativos a la integridad de la red, los cortes operativos y el plazo de reparación de las plantas hidroeléctricas dañadas en las cuencas fluviales afectadas.

Los informes publicados por la Autoridad Nacional para la Reducción y Gestión del Riesgo de Desastres en Kathmandu ofrecerán actualizaciones oficiales sobre el número total de víctimas, personas desaparecidas y poblaciones desplazadas a medida que se restablezca el acceso a las comunidades aisladas. Los observadores también deberán estar atentos a las revisiones de seguridad y auditorías de ingeniería llevadas a cabo por empresas de infraestructura extranjeras y autoridades estatales, que podrían dar lugar a normativas de protección contra inundaciones y protocolos de seguridad en túneles más estrictos para los proyectos energéticos que operan en valles del Himalaya de alto riesgo. Por último, las asignaciones internacionales de ayuda en desastres y los acuerdos bilaterales de asistencia entre Nepal y las naciones socias aclararán el alcance de los esfuerzos de recuperación a largo plazo.

Este informe se basa en la cobertura original de Associated Press.