ثلاثة رواد فضاء من NASA يُدلون بأصواتهم في انتخابات التجديد النصفي من محطة الفضاء الدولية

أدلى ثلاثة رواد فضاء أمريكيين متمركزين على متن محطة الفضاء الدولية بأصواتهم في انتخابات التجديد النصفي في الولايات المتحدة من المدار الأرضي المنخفض، متممين إجراءات تصويت آمنة تم تطويرها لضمان عدم الحرمان من حق التصويت أثناء الرحلات الفضائية طويلة المدى. ونقل رواد فضاء NASA، وهم Anil Menon وJessica Watkins وLuke Delaney، أصواتهم إلكترونياً من المختبر المداري، مستخدمين رابط اتصالات مشفر يربط المحطة بمركز التحكم في المهمات الأرضية وبمسؤولي الانتخابات المحليين على الأرض، وفقاً لتقرير أعده Rohit Sharma.

## Key facts

- نجح رواد فضاء NASA، وهم Anil Menon وJessica Watkins وLuke Delaney، في الإدلاء بأصواتهم في انتخابات التجديد النصفي أثناء وجودهم على متن محطة الفضاء الدولية. - نقل أفراد الطاقم خياراتهم باستخدام نظام ملفات رقمي مشفر صُمم لحماية سرية الاقتراع عبر روابط الترحيل بين الفضاء والأرض. - يعتمد التصويت من المدار على إجراءات تصويت غيابي متخصصة وُضعت بموجب قانون Texas عام 1997 لاستيعاب الموظفين المتمركزين في Johnson Space Center في Houston. - عبرت بطاقات الاقتراع من خلال Tracking and Data Relay Satellite System التابع لـ NASA والمحطات الأرضية قبل وصولها إلى موظفي لجان الانتخابات في المقاطعات المحلية الخاصة بكل رائد فضاء. - تُظهر هذه التجربة الجدوى المستمرة لبروتوكولات التصويت الإلكتروني الآمن عن بُعد لأفراد البعثات الاستكشافية العاملين على ارتفاع مئات الأميال فوق كوكب الأرض.

## What happened

أثناء إجراء أبحاث الجاذبية الصغرى على ارتفاع نحو 250 ميلاً فوق الأرض، أتم رواد الفضاء Anil Menon وJessica Watkins وLuke Delaney الخطوات الإدارية والتقنية اللازمة لتسجيل خياراتهم في انتخابات التجديد النصفي للولايات المتحدة. وتطلبت عملية التصويت من أفراد الطاقم التنسيق مع فرق الدعم الأرضي في Johnson Space Center التابع لـ NASA في Houston بولاية Texas، ومع سلطات انتخابات المقاطعات المحلية المعنية.

بموجب بروتوكول التصويت المعمول به في الرحلات الفضائية، أصدر موظف الانتخابات المسؤول عن القيد الانتخابي لكل رائد فضاء بطاقة اقتراع إلكترونية. وقد تم تنسيق هذا المستند كملف رقمي آمن ومحمي ببيانات اعتماد. ثم أرسل أفراد مركز التحكم في المهمات الملف في مسار صاعد إلى محطة الفضاء الدولية باستخدام Tracking and Data Relay Satellite System (TDRSS)، وهو كوكبة مدارية من أقمار الاتصالات المتزامنة مع الأرض يديرها برنامج Space Communications and Navigation التابع لـ NASA.

وعقب استلام الملف على كمبيوتر محمول على متن المحطة، تمكن كل رائد فضاء من الوصول إلى بطاقة اقتراعه الفردية باستخدام بيانات تسجيل دخول آمنة صادرة له مباشرة من موظف الانتخابات المعني. وبمجرد أن حدد رواد الفضاء خياراتهم، تم توقيع الملفات رقمياً وتشفيرها ونقلها في مسار هابط عبر شبكة الترحيل إلى الأرض. وانتقلت البيانات عبر White Sands Ground Facility في Las Cruces بولاية New Mexico، قبل توجيهها عبر الشبكة الآمنة في مركز التحكم في المهمات في Houston. ومن هناك، تم تسليم الملفات الإلكترونية المشفرة مباشرة إلى مكتب موظف المقاطعة المحدد لفك تشفيرها وجدولتها إلى جانب بطاقات الاقتراع الغيابي والبريدي المعتادة.

ووفقاً للتقرير الذي أورده Rohit Sharma، أكد التنفيذ التقني أن رواد الفضاء يظلون قادرين على أداء واجباتهم المدنية الدستورية بسلاسة أثناء تأدية واجبهم المداري الفعلي، مع قيام تشفير البيانات بحماية خياراتهم الشخصية من مسؤولي مراقبة الطيران الأرضيين ومتخصصي الاتصالات الذين يتعاملون مع القياس عن بُعد.

## Why it matters

على الرغم من أن إدلاء ثلاثة أفراد بأصواتهم يمثل جزءاً ضئيلاً للغاية من أي إجمالي تصويت وطني، إلا أن الإطار التقني والقانوني الحاكم للتصويت المداري يحمل دلالات جوهرية للإدارة المدنية والأمن السيبراني واستكشاف الفضاء البشري المستقبلي. وتتطلب الانتخابات الحديثة في الدول الديمقراطية أماناً صارماً للاقتراع، وعدم القابلية للإنكار، وخصوصية الناخبين. ويمثل إثبات إمكانية نقل بطاقات الاقتراع الإلكترونية بأمان عبر الشبكات المدارية دون المساس بسرية الاقتراع حالة اختبار واقعية للنقل الإلكتروني المحصن في بيئات تشغيلية نائية.

وبالنسبة لسلك رواد الفضاء والأفراد العسكريين العاملين في بيئات خارج كوكب الأرض، تحمي هذه الإجراءات من الحرمان القسري من حق التصويت. ومع امتداد المهام المدارية روتينياً لأكثر من ستة أشهر، ومع اقتراب المحطات الفضائية التجارية والبعثات إلى سطح القمر عبر برنامج Artemis، يتعين على الأجهزة الإدارية للحوكمة استيعاب الأفراد المقيمين خارج الحدود البرية الوطنية ذات السيادة لفترات طويلة. وحين يقضي رواد الفضاء فترات مهمة من حياتهم المهنية خارج الكوكب، فإن الحفاظ على المشاركة الديمقراطية المعتادة يؤكد أن الحقوق والمسؤوليات المدنية تتبع المواطنين الأمريكيين إلى الفضاء.

علاوة على ذلك، يتيح النجاح التشغيلي للتصويت المداري نقطة نادرة من الشفافية العامة فيما يتعلق بالاستخدام المزدوج للبنية التحتية للاتصالات الفضائية التابعة لـ NASA. فقنوات نقل البيانات ذاتها المستخدمة في قيادة المركبات الفضائية، وتنزيل التجارب العلمية، والحفاظ على القياس الآني لدعم الحياة، قادرة على التواصل بشكل آمن مع لجان الانتخابات المحلية واللامركزية على مستوى المقاطعات عبر عدة ولايات قضائية على الأرض.

## The background

يخضع تصويت رواد الفضاء من المدار لهيكل تشريعي تعود جذوره إلى أواخر تسعينيات القرن العشرين. وقبل عام 1997، واجه رواد الفضاء الأمريكيون في مهام فضائية طويلة عوائق هيكلية أمام التصويت. ولأن سلك رواد فضاء NASA يتمركز في الغالب في Johnson Space Center في Harris County بولاية Texas، أدرك المشرعون في الولاية ضرورة استيعاب رواد الفضاء الذين يخدمون في فترات عمل طويلة على متن المرافق المدارية.

في عام 1997، سنّت الهيئة التشريعية في Texas مشروع القانون House Bill 1388، والذي وقعه الحاكم George W. Bush لاحقاً ليصبح قانوناً نافذاً. وقد عدل القانون رسمياً مدونة الانتخابات في Texas للسماح للأفراد المعتمدين بأنهم في رحلات فضائية خلال فترة الانتخابات بالتصويت بوسائل إلكترونية آمنة. وقد وضعت القواعد الإدارية الحاكمة لهذه العملية، الخاضعة لإشراف Texas Secretary of State، آلية تصويت غيابي متخصصة صُممت خصيصاً لتلائم واقع الاتصالات المدارية.

وكان أول أمريكي يستفيد من هذا البروتوكول رائد الفضاء David Wolf، الذي أدلى بصوته إلكترونياً عام 1997 أثناء خدمته على متن محطة الفضاء الروسية Mir. وفي السنوات اللاحقة، أصبح هذا البروتوكول إجراءً تشغيلياً منتظماً لأفراد أطقم NASA الذين تزامنت مهامهم مع انتخابات اتحادية أو انتخابات ولايات أو انتخابات بلدية. فقد صوّت رائد الفضاء Leroy Chiao من محطة الفضاء الدولية خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2004، وأدلى Michael Lopez-Alegria وSunita Williams بصوتيهما خلال انتخابات التجديد النصفي لعام 2006، وصوّت Shane Kimbrough وKate Rubins من المدار خلال الانتخابات العامة لعام 2016. وشاركت Rubins مرة أخرى من المدار في نوفمبر 2020 خلال Expedition 64. وفي الدورات الأخيرة، تمكن رواد فضاء من بينهم Jasmin Moghbeli وSuni Williams وButch Wilmore من الوصول إلى بطاقات اقتراعهم على نحو مماثل أثناء خدمتهم في المحطة.

وتعتمد الركيزة التقنية التي تمكّن هذه العملية على Space Network التابعة لـ NASA، وتحديداً كوكبة Tracking and Data Relay Satellite. وتشغل هذه الأقمار الصناعية مدارات متزامنة مع الأرض على ارتفاع يقارب 22,236 ميلاً فوق خط الاستواء، مع الحفاظ على تتبع مستمر على خط الرؤية للأصول الموجودة في المدار الأرضي المنخفض مثل محطة الفضاء. ومن خلال هذه الشبكة، توجّه NASA ترددات راديو S-band وKu-band بين المحطة وأقمار الترحيل والمحطات الأرضية، مما يحافظ على خطوط النطاق الترددي العالي التي تدعم عمليات المحطة.

## Reaction

في حين أن الشخصيات السياسية الرسمية لا تصدر عادةً تصريحات علنية بشأن بطاقات الاقتراع الفردية الخاصة، فإن NASA ومنظمات حقوق التصويت تنظر تاريخياً إلى التصويت من الفضاء باعتباره أداة توعية عامة فعالة فيما يتعلق بالمشاركة المدنية. ولم يصدر مقر NASA الرئيسي ولا رواد الفضاء أي بيانات علنية فردية تكشف عن كيفية تصويتهم، حفاظاً على الخصوصية القانونية المكفولة بموجب لوائح الاقتراع في الولايات المتحدة.

وفي دورات المهمات السابقة، كان رواد الفضاء الذين مارسوا حقوقهم في التصويت من المجمع المداري يشاركون في كثير من الأحيان صوراً لتجهيزات التصويت التقنية الخاصة بهم—وغالباً ما كانوا يعرضون لافتات طريفة مكتوبة بخط اليد كُتب عليها "Voting booth" مثبتة على جدران مقصورات إقامة الطاقم في المحطة—للتأكيد على رسالة مفادها أنه لا توجد مسافة مادية تبرر التخلف عن الانتخابات. وكثيراً ما يسلط المراقبون داخل الهيئات المعنية بإدارة الانتخابات الضوء على البروتوكول المداري كدليل على أن تدابير الأمان المادية والرقمية الصارمة يمكن أن تتعايش بنجاح مع التسهيلات المرنة للتصويت الغيابي للمواطنين في البيئات القاسية.

ويقوم مديرو الطيران الأرضيون والموظفون في Johnson Space Center تاريخياً بتنسيق هذه الجهود بهدوء مع مسؤولي انتخابات المقاطعات، الذين يتعاملون مع بطاقات الاقتراع المدارية بالتدقيق القانوني وسلسلة الحراسة ذاتهما المطلوبين لأفراد القوات المسلحة في الخارج المصوتين بموجب Uniformed and Overseas Citizens Absentee Voting Act.

## What we don't know yet

لا يوضح التقرير الذي قدمه Rohit Sharma تفاصيل المقاطعات القضائية المحددة التي سُجل فيها Menon وWatkins وDelaney للتصويت، كما لا يحدد الإجراءات البلدية أو إجراءات الولايات المحلية التي وردت في بطاقات اقتراعهم الفردية. وفي حين يحتفظ معظم رواد الفضاء النشطين بإقامة دائمة في Texas بالقرب من Johnson Space Center—خاصة في Harris أو Galveston أو المقاطعات المحيطة—فإن بعض أفراد الطاقم يحتفظون بتسجيلهم في ولاياتهم الأصلية.

بالإضافة إلى ذلك، لا يكشف الموجز الإخباري عن الإصدار التقني المحدد لبرمجيات التشفير المستخدمة خلال دورة النقل هذه، أو عما إذا كانت بطاقات الاقتراع قد نُقلت كمستندات PDF تفاعلية أم كملفات بيانات مشفرة متخصصة. كما لا يوضح التقرير التاريخ الدقيق الذي نُقلت فيه الملفات المستلمة عبر المسار الهابط إلى الحيازة المادية لموظفي انتخابات المقاطعات المحليين لإضافتها المعتمدة إلى صناديق الاقتراع المحلية.

## What to watch

في المدى القريب، سينصب الاهتمام على ختام دورة انتخابات التجديد النصفي الأوسع نطاقاً، حين تفحص لجان الانتخابات المعتمدة في جميع أنحاء البلاد، وتتحقق من مجاميع الأصوات الرسمية وتعتمدها بصورة نهائية، مدمجةً جميع بطاقات الاقتراع الغيابي والمداري المعالجة ضمن النتائج المعتمدة. وسيتابع المراقبون ما إذا كان موظفو المقاطعات المحليون في Texas أو ولايات أخرى سيؤكدون رسمياً استلام ومطابقة بطاقات اقتراع محطة الفضاء في ملخصاتهم لما بعد الانتخابات.

وبالنظر إلى المستقبل البعيد، سيتمثل السؤال طويل الأجل لعمليات الفضاء في كيفية تكيف إجراءات الاتصالات والتصويت هذه مع استكشاف الفضاء السحيق. فالمهام المخطط لها بموجب برنامج Artemis إلى القمر، والرحلات المأهولة المحتملة إلى المريخ، ستشهد تأخيرات كبيرة في انتشار الترددات الراديوية تتراوح من عدة ثوانٍ إلى أكثر من عشرين دقيقة في كل اتجاه. ومع تحول أنماط المهمات إلى ما وراء المدار الأرضي المنخفض، ستحتاج وكالات الفضاء والهيئات التشريعية إلى تعديل لوائح التصويت الغيابي والمواعيد النهائية للإرسال الرقمي لمراعاة الفوارق الزمنية بين الكواكب، بما يضمن احتفاظ المستكشفين في المسافات الطويلة بحقوقهم في التصويت بغض النظر عن بعدهم عن الأرض.

يستند هذا التقرير الإخباري بالكامل إلى تقارير نشرها في الأصل Rohit Sharma بشأن مشاركة رواد فضاء NASA في انتخابات التجديد النصفي للولايات المتحدة من محطة الفضاء الدولية.