دراسة تمتد لخمس سنوات: إعادة ترطيب أراضي الخث في جنوب ويلز تحفز التعافي البيئي

وثق برنامج رصد بيئي استمر خمس سنوات في جميع أنحاء جنوب ويلز تعافياً بيئياً ملموساً في أعقاب مبادرات واسعة النطاق لإعادة ترطيب أراضي الخث، مؤكداً ارتفاع مناسيب المياه الجوفية، وعودة ظهور الغطاء النباتي المتخصص في الأراضي الرطبة، وتوسع نطاق الموائل للحياة البرية المحلية المهددة بما في ذلك فأر الماء الأوروبي. وتشير النتائج، التي تشمل ملاحظات ميدانية جُمعت بين عامي 2021 و2025، إلى أن التدخل الهيدرولوجي المنهجي يمكن أن ينجح في عكس عقود من التدهور الحاد في الموائل عبر النظم البيئية لمستنقعات الخث في المرتفعات والمنخفضات.

## Key facts

- سجلت التقييمات الميدانية التي أُجريت بين عامي 2021 و2025 زيادات مستمرة في مستويات المياه الجوفية عبر المواقع المستهدفة بالتدخل في جميع أنحاء جنوب ويلز. - وثق علماء النبات تحولات في التركيب النباتي بعيداً عن أراضي الخلنج الجافة والأحراش نحو نباتات المستنقعات المتخصصة، بما في ذلك الطحالب المكونة للخث. - سجلت مسوحات الحياة البرية توسعاً في توزيع آثار فأر الماء الأوروبي (*Arvicola amphibius*)، وهو أحد أكثر الثدييات المحلية تراجعاً في بريطانيا. - تخزن أراضي الخث كربوناً أرضياً يفوق ما تخزنه غابات العالم مجتمعة، إلا أن الخث المتدهور في المملكة المتحدة يطلق ما يقدر بنحو 23 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنوياً. - حددت حكومة ويلز أهدافاً قانونية بموجب برنامج العمل الوطني لأراضي الخث لوضع آلاف الهكتارات من المستنقعات المتضررة تحت إدارة بيئية ملائمة بحلول عام 2030.

## What happened

بين عامي 2021 و2025، نفذت فرق بيئية تقييمات ميدانية متعددة المواسم عبر مجمعات عدة لأراضي الخث المستعادة في جنوب ويلز، وفق ما أورده مكتب TOI Science Desk. واستهدفت جهود الرصد تقييم الأداء الفعلي على أرض الواقع لتدابير الاستعادة الهيدرولوجية المنفذة لإعادة تأهيل المستنقعات التي تعرضت للتجفيف الشديد أو التآكل أو الجفاف.

وعبر القطع المشمولة بالمسح، قام مقاولون وفرق حماية بيئية في السابق بتركيب تدخلات صُممت لإعاقة تصريف المياه السطحية، لا سيما من خلال إغلاق قنوات الصرف الاصطناعية—المعروفة تقليدياً باسم grips—باستخدام سدود خثية، وحواجز خشبية، وموانع حجرية. كما أعاد العمال تشكيل الجروف الخثية الحادة والمكشوفة للحد من التآكل الناجم عن الرياح والأمطار، مع تطبيق تقنيات لتثبيت السطح بهدف السماح بنمو الغطاء النباتي.

وأظهرت البيانات الهيدرولوجية التي جُمعت خلال دورة الرصد الممتدة لخمس سنوات أن مناسيب المياه عبر مواقع معالجة متعددة ارتفعت بشكل ملحوظ، وظلت قريبة من السطح حتى خلال فترات الصيف الطويلة. وكنتيجة مباشرة لهذه الظروف الأكثر رطوبة، سجلت خطوط الرصد النباتي انخفاضاً في حشائش البراري الغازية والشجيرات الخشبية الزاحفة، لتحل محلها مستعمرات من طحالب *Sphagnum*، وحشائش القطن، ونباتات رطبة أخرى تعد ضرورية لتراكم الخث النشط.

وإلى جانب التحولات النباتية، سجل برنامج الرصد زيادات ملحوظة في النشاط الحيواني. وعلى الأخص، لاحظ الباحثون أدلة جغرافية متوسعة على وجود فأر الماء الأوروبي، وُثقت من خلال شبكات الجحور، ومحطات التغذية، ومواقع الفضلات على طول قنوات المستنقعات بطيئة الحركة والمستقرة حديثاً، وأنظمة البرك المعاد ربطها. كما دعمت المواقع المتعافية مجموعات أوسع من اللافقاريات والبرمائيات والطيور التي تعتمد على بيئات المستنقعات المفتوحة والمشبعة بالمياه.

## Why it matters

يحمل التعافي المؤكد لهذه المواقع في جنوب ويلز تداعيات مباشرة على التخفيف من آثار التغير المناخي الإقليمي، والقدرة على مواجهة الفيضانات في اتجاه مجرى النهر، واستعادة التنوع البيولوجي الوطني. وتعمل أراضي الخث السليمة كبالوعات طبيعية للكربون، حيث تمتص ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي على مدى آلاف السنين وتحتجزه داخل تربة مشبعة ومفتقرة للأكسجين. ومع ذلك، عندما تُجفف أراضي الخث أو تُكشف للهواء أو تتعرض للرعي الجائر، فإن المادة العضوية تتأكسد بسرعة، مما يحول هذه البالوعات الطبيعية إلى مصادر دائمة لانبعاثات الغازات الدفيئة.

وفي المملكة المتحدة، حيث يغطي الخث ما يقرب من 10 في المئة من إجمالي مساحة اليابسة، يعاني نحو 80 في المئة من أراضي الخث من درجات متفاوتة من التدهور. وتؤدي إعادة ترطيب هذه المساحات الطبيعية إلى وقف الأكسدة الميكروبية الفورية، وكبح الانبعاثات، وبدء العملية البطيئة لتراكم الكربون النشط. وتؤكد البيانات الهيدرولوجية من جنوب ويلز أن تقنيات الإغلاق المادي للقنوات تؤدي على نحو موثوق إلى احتفاظ مستدام بالرطوبة في ظل ظروف ميدانية متغيرة.

وإلى جانب الكيمياء الجوية، تعمل المستنقعات المستعادة كإسفنجات طبيعية ضخمة؛ فمن خلال حبس مياه الأمطار في المرتفعات وإطلاقها تدريجياً في منابع الأنهار، يبطئ الخث المشبع ذروة جريان العواصف، مما يخفف من التدفق نحو مجتمعات الوديان المعرضة للخطر في اتجاه مجرى النهر—وهو مصدر قلق ملح للسلامة العامة في جنوب ويلز، حيث تواجه الأحواض الطبوغرافية الضيقة بانتظام فيضانات محلية حادة. وعلاوة على ذلك، يمثل الوجود المؤكد لمستعمرات متوسعة من فئران الماء تقدماً حيوياً للحفاظ على الثدييات البريطانية؛ إذ فقدت فئران الماء أكثر من 90 في المئة من نطاقها التاريخي في بريطانيا على مدار نصف القرن الماضي بسبب تجفيف الأراضي الرطبة، والنشاط الصناعي، والافتراس الشديد من قبل حيوان المنك الأمريكي (*Neovison vison*) الدخيل. ويوفر تأمين ممرات رطبة معقدة وعالية الجودة معقلاً حصيناً لهذا النوع.

## The background

تغطي أراضي الخث في ويلز ما يقدر بنحو 91,000 هكتار، وتتنوع بين مستنقعات الغطاء الخثي في المرتفعات عبر Brecon Beacons (Bannau Brycheiniog) وجبال Cambrian، وصولاً إلى المستنقعات المرتفعة المجزأة الأصغر حجماً في الأراضي المنخفضة. ولعدة قرون، كان يُنظر إلى هذه الأراضي أساساً على أنها أراضٍ بور هامشية. وبدءاً من منتصف القرن التاسع عشر ومع تسارع وتيرتها بشكل حاد بعد الحرب العالمية الثانية، حفزت الإعانات الحكومية ملاك الأراضي والوكالات الحكومية على شق شبكات قنوات تصريف واسعة عبر المرتفعات لتوسيع رعي الأغنام وإنشاء مزارع حراجية صنوبرية تجارية، تركزت بشكل رئيسي على شجر تنوب سيتكا الدخيل.

وأدت هذه الممارسات إلى خفض مناسيب المياه الجوفية الإقليمية بعدة أقدام، مما تسبب في تشقق خث السطح المكشوف وجفافه وجرفه نحو الجداول المحلية، وهو ما أدى إلى تدهور إمدادات مياه الشرب وتضرر مناطق تكاثر أسماك السلمونيات بسبب حمولات الطمي الكثيفة. وبحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، أدركت وكالات الحفظ البيئي في ويلز أن المستنقعات المتدهورة كانت تطلق ملايين الأطنان من الانبعاثات بينما تفقر بيئة المرتفعات بشكل كبير.

واستجابة لذلك، أنشأت حكومة ويلز National Peatland Action Programme، الذي تديره Natural Resources Wales، واضعة أهدافاً صريحة لتسريع وتيرة الاستعادة على مستوى المشهد الطبيعي. وتنسق المبادرة التمويل بين الميزانيات العامة، وشركات المياه، وصناديق الحفظ البيئي الخاصة، وتكلف مديري الأراضي باستعادة ما بين 600 إلى 1,000 هكتار على الأقل من الخث المتدهور سنوياً لتحقيق هدف ويلز القانوني المتمثل في الوصول إلى الحياد الصفري لانبعاثات الغازات الدفيئة بحلول عام 2050. وقد طُوّرت مبادرة الرصد 2021–2025 خصيصاً لتقديم أدلة تجريبية كمية حول ما إذا كانت هذه الاستثمارات الرأسمالية تحقق عوائدها الهيدرولوجية والبيئية المتوقعة على المدى الطويل.

## Reaction

لطالما أكد علماء البيئة والمتخصصون في إدارة الأراضي أن استعادة أراضي الخث تقدم واحداً من أعلى عوائد الاستثمار لأي تدخل مناخي قائم على استخدام الأراضي، على الرغم من أن مطوري المشاريع واجهوا أحياناً مقاومة من المجتمعات الزراعية في المرتفعات القلقة بشأن فقدان المراعي الصالحة للاستخدام أو إدخال تغييرات على عقود إيجار الرعي.

وفي حين لم تُجمع بعد البيانات العامة الرسمية من الهيئات القانونية بشأن تقرير الرصد الكامل 2021–2025 في وثيقة تشريعية موحدة، فمن المتوقع أن يدقق خبراء السياسات في كارديف ووستمنستر في النتائج التجريبية عن كثب. ولطالما دعت هيئات بيئية مثل Natural Resources Wales وRoyal Society for the Protection of Birds (RSPB) إلى توسيع مخصصات التمويل متعدد السنوات لاستعادة المستنقعات، ومن المتوقع أن تستخدم تحالفات الحفظ الإقليمية هذه البيانات للضغط من أجل فرض أهداف أكثر طموحاً لإغلاق قنوات الصرف في دورة الدعم الزراعي المقبلة.

وسيدرس مزارعو المرتفعات ومستأجرو أراضي الرعي النتائج لتحديد كيفية تأثير ارتفاع مناسيب المياه المستمر على تصريف حدود الأراضي، وحركة الماشية الموسمية، والمشاركة في مخطط الزراعة المستدامة لحكومة ويلز، والذي يربط بشكل متزايد المدفوعات المالية بمؤشرات أداء بيئي يمكن التحقق منها.

## What we don't know yet

على الرغم من النتائج العامة المشجعة، لا تزال تفاصيل فنية بالغة الأهمية غائبة عن الملخصات الأولية؛ إذ لا يكشف التقرير عن إجمالي المساحة الدقيقة بالهكتار المشمولة بالمسح عبر جنوب ويلز، ولا يحدد الارتفاع الهيدرولوجي الدقيق من حيث متوسط عمق منسوب المياه مقارنة بمستوى سطح الأرض عبر تقلبات الفصول المختلفة.

كما لم يتأكد بعد ما إذا كانت الزيادة في أعداد فئران الماء تعكس انتشاراً طبيعياً من التجمعات المجاورة القائمة أم النجاح التدريجي لجهود غير موثقة لإعادة التوطين الإقليمي. ولا توضح البيانات مدى اصطياد أو إدارة المنك الأمريكي الدخيل بشكل نشط في مناطق المسح؛ فبدون كبح مستمر للحيوانات المفترسة، تظل مستعمرات فئران الماء المتوسعة عرضة بشدة للاندثار المحلي.

وأخيراً، ينتهي المسح عند عام 2025، مما يترك دون إجابة مسألة مدى صمود هذه المساحات المعاد ترطيبها حديثاً خلال موجات الحر الإقليمية الاستثنائية أو فترات الجفاف الطويلة المسجلة في مواسم الصيف الأخيرة، عندما تواجه مستويات مياه المستنقعات الضحلة أقسى اختبارات الضغط البيئي.

## What to watch

خلال الأشهر المقبلة، يترقب المراقبون نشر مجموعة البيانات النهائية المحكمة التي تفصل دراسة رصد أراضي الخث في جنوب ويلز 2021–2025، والتي يُتوقع أن تقدم قياسات هيدرولوجية دقيقة لكل هكتار، ومصفوفات المجتمعات النباتية، وخرائط مسح خطوط الرصد. وسيحدد هذا الإصدار العلمي المنهجية المحددة المستخدمة لقياس كثافة فئران الماء والتعاقب النباتي.

كما ستتجه الأنظار إلى دورات الميزانية المقبلة لحكومة ويلز، حيث يتعين على الوزراء اتخاذ قرار بشأن زيادة التمويل لمحافظ عمل أراضي الخث التابعة لهيئة Natural Resources Wales. ويتعين على المراقبين تتبع ما إذا كان النجاح المؤكد لتدخلات جنوب ويلز سيشجع على تبني سياسات عابرة للحدود، لا سيما ضمن مخطط منح الخث Nature for Climate Peatland Grant Scheme في إنجلترا وأطر استعادة المرتفعات المماثلة في إسكتلندا.

وستكشف التقييمات الميدانية الإضافية المقررة خلال عامي 2026 و2027 عما إذا كانت مواقع الخث المستعادة ستحافظ على ارتفاع مناسيب مياهها بمرور الوقت دون الحاجة إلى صيانة هيكلية للسدود، وما إذا كانت أبراج قياس تدفق الكربون المقامة عبر مواقع مماثلة في المملكة المتحدة ستؤكد الانتقال العملي من كونها مصادر صافية للكربون إلى بالوعات جوية صافية.

استند هذا التقرير إلى تغطية أعدها مكتب TOI Science Desk.