جزء كبير من أراضي المرعى الاتحادية لا يزال دون تقييم، ما يثير مخاوف بيئية

لم يسبق تقييم الصحة البيئية لجزء كبير من الأراضي العامة الاتحادية المخصصة لرعي الماشية بشكل رسمي، ما يثير مخاوف لدى حماة البيئة بشأن الآثار البيئية لرعي الماشية في جميع أنحاء غرب الولايات المتحدة. ووفقاً لتقرير نشرته Sierra، صرّح مسؤول يُدعى أوشر (Osher) بأن الحجم الحقيقي للضغط البيئي على أراضي مكتب إدارة الأراضي (Bureau of Land Management) قد يكون أوسع بكثير مما تشير إليه البيانات الحالية، لأن نحو 30 بالمئة من أراضي المرعى التابعة للمكتب لم تخضع للتقييم مطلقاً. ويأتي هذا الكشف وسط نقاشات وطنية مستمرة بشأن إدارة الأراضي العامة، والإشراف البيئي، وإدارة تصاريح الرعي الاتحادية عبر ملايين الأفدنة.

## أراضٍ دون تقييم ومخاوف بيئية

يسلط الكشف عن مدى أراضي المرعى الاتحادية غير المقيمة الضوء على ثغرة كبيرة في الرقابة البيئية عبر الغرب الأمريكي. ووفقاً لتقرير نشرته Sierra، أشار أوشر إلى أن نقص البيانات الأساسية لنحو ثلث مناطق الرعي التابعة لمكتب إدارة الأراضي يجعل النطاق الكامل للتدهور المحتمل في النظام البيئي غير معروف. وبدون تقييمات رسمية لصحة الأراضي، يفتقر مديرو الأراضي والباحثون البيئيون إلى المقاييس اللازمة لتقييم ما إذا كانت جودة التربة، والتنوع النباتي، والهيدرولوجيا المحلية تتدهور في ظل مستويات الرعي الحالية.

ويؤكد المدافعون عن البيئة أن الرعي غير المراقب يشكل خطراً على الأنظمة البيئية الصحراوية وأراضي المرعى الحساسة. فعندما ترعى الماشية في أراضٍ دون خطوط أساس موثقة لصحتها، يصبح تحديد الرعي الجائر أو تدهور الأراضي أمراً بالغ الصعوبة قبل وقوع أضرار بيئية جسيمة. كما أن غياب بيانات التقييم الشاملة يعقد الجهود الرامية إلى تحديد ما إذا كانت المعدلات الحالية لرعي الماشية تتوافق مع القدرة الاستيعابية البيئية أو المعايير البيئية الاتحادية.

## دور مكتب إدارة الأراضي

يشرف مكتب إدارة الأراضي (Bureau of Land Management)، وهو وكالة تابعة لوزارة الداخلية الأمريكية، على نحو 245 مليون فدان من الأراضي العامة، تقع غالبيتها العظمى في 12 ولاية غربية. وتعمل الوكالة، التي تأسست بموجب قانون سياسة وإدارة الأراضي الاتحادية لعام 1976، وفق ولاية مزدوجة تتمثل في الاستخدام المتعدد والعائد المستدام. ويتطلب هذا الإطار التنظيمي من المكتب تحقيق التوازن بين استخراج الموارد، والأنشطة التجارية، والحماية البيئية، والترفيه العام.

ومن بين الاستخدامات التجارية المسموح بها في الممتلكات الاتحادية، يحتل رعي الماشية النطاق الجغرافي الأكبر. وتدير الوكالة آلاف تصاريح وعقود إيجار الرعي عبر أكثر من 150 مليون فدان من الأراضي العامة. ويدفع مربو الماشية رسوماً لرعي الأبقار والأغنام في مخصصات اتحادية محددة، ما يساهم في الاقتصاد الزراعي المحلي في جميع أنحاء الغرب. وتتطلب إدارة هذه الممتلكات الشاسعة الموازنة بين سبل العيش المالية لمنتجي الماشية في الريف والحماية البيئية للموارد العامة.

## الآثار البيئية لرعي الماشية

طالما كان تأثير رعي الأبقار على الأنظمة البيئية القاحلة الهشة موضوعاً للدراسات والنقاشات السياسية المتواصلة. ففي المناخات الجافة، يمكن أن تكون النباتات والأتربة الأصلية حساسة للوجود المكثف للماشية. وقد يؤدي تجمع الأبقار في المناطق الحساسة إلى ضغط التربة، وتقليل تسرب المياه الطبيعي، وتسريع التآكل الناجم عن الرياح والأمطار.

كما يمكن للرعي الجائر أن يغير البنية النباتية عبر إزالة الأعشاب المعمرة الأصلية والسماح للأنواع الغازية غير الأصلية، مثل العشب الغازي (cheatgrass)، بفرض سيطرتها. وغالباً ما تغير الأنواع الغازية أنماط الحرائق المحلية، ما يزيد من تكرار حرائق الغابات وشدتها عبر أراضي المرعى الغربية. وبالإضافة إلى ذلك، عندما تتجمع الأبقار حول مصادر المياه، قد تتعرض المناطق الضفافية—وهي المجتمعات النباتية الحيوية المحاذية للجداول والمستنقعات—لتدهور كبير. ويمكن لانهيار ضفاف الجداول، وفقدان الغطاء النباتي المظلل، وزيادة ترسبات المياه أن يؤثر سلباً على أعداد الأسماك والحياة البرية التي تعتمد على الموائل المائية.

## الإطار التنظيمي وتراكم تقييم الأراضي

أرست اللوائح الاتحادية المطبقة في التسعينيات أساسيات صحة أراضي المرعى (Fundamentals of Rangeland Health)، والتي تتطلب من مكتب إدارة الأراضي تقييم أوضاع الأراضي وفقاً لمعايير بيئية محددة. وتُقيّم هذه المعايير أربعة مجالات رئيسية: وظائف مستجمعات المياه، والعمليات البيئية مثل دورة المغذيات وتدفق الطاقة، وجودة المياه، وظروف الموائل للأنواع ذات الوضع الخاص.

وعندما يكشف التقييم عن فشل مخصصات الرعي في تلبية معايير صحة الأراضي بسبب إدارة الماشية الحالية، يتوجب على الوكالة اتخاذ إجراءات تصحيحية قبل تجديد التصريح المرتبط بها. ومع ذلك، فإن إنجاز هذه التقييمات الميدانية الشاملة عبر مئات ملايين الأفدنة يطرح تحديات لوجستية جسيمة. وقد ساهمت موارد الوكالة، والقيود في أعداد الموظفين، والعقبات اللوجستية في المناطق النائية، والأولويات التشغيلية المتنافسة في تراكم مزمن في إنجاز تحديدات صحة الأراضي. ونتيجة لذلك، يستمر رعي ملايين الأفدنة بموجب تصاريح ممددة دون تقييمات علمية حديثة أو أولية.

## التوازن بين الحماية البيئية والاستخدامات الزراعية

يعكس النقاش حول رعي الأراضي العامة توترات أوسع بين التنمية الاقتصادية والحماية البيئية. وتحتج المجموعات الزراعية وجمعيات مربي الماشية المحلية بأن الوصول إلى المخصصات الاتحادية أمر حيوي لدعم المجتمعات الريفية، والحفاظ على تقاليد رعي الماشية العائلية التقليدية، وإنتاج الغذاء بكفاءة. ويزعم المؤيدون أيضاً أن الرعي المدار بشكل جيد يمكن أن يساعد في السيطرة على الأعشاب الضارة الغازية وتقليل الوقود الخفيف التراكمي الذي يغذي حرائق الغابات الكارثية.

وفي المقابل، تجادل المنظمات البيئية بأن رسوم الرعي المنخفضة على الأراضي العامة تدعم الأضرار البيئية على أراضٍ يملكها الجمهور الأمريكي بشكل جماعي. وترى مجموعات حماية البيئة أنه ينبغي إزالة الماشية أو تقليلها في المراعي المتدهورة، وخاصة خلال فترات الجفاف الشديد، للسماح للأنظمة البيئية الأصلية بالتعافي. وتطالب هذه المجموعات بمزيد من الشفافية وتسريع التقييمات لضمان إدارة الأراضي الاتحادية وفقاً للعتبات البيئية بدلاً من مستويات الرعي التاريخية.

## التحديات الإدارية والتوجهات المستقبلية

تطرح معالجة الجزء غير المقيم من أراضي المرعى الاتحادية تحديات إدارية وسياسية معقدة. ولإزالة تراكم طلبات المراقبة، ستحتاج الوكالات الاتحادية إلى زيادة التمويل وموظفين ميدانيين إضافيين مخصصين لإجراء تقييمات علمية للأراضي. وتزيد تقلبات المناخ، وتغير أنماط هطول الأمطار، وارتفاع درجات الحرارة عبر الغرب من إلحاح جهود المراقبة هذه، إذ قد تكون الأنظمة البيئية المجهدة أقل قدرة على الصمود أمام ضغوط الرعي المستمرة.

ويواصل المدافعون عن حماية البيئة حث المسؤولين الاتحاديين على إعطاء الأولوية لتقييمات أراضي المرعى، معتبرين أن سياسة الأراضي العامة يجب أن تستند إلى بيانات شاملة. ومع تزايد المطالب على الأراضي الاتحادية نتيجة لتطوير الطاقة، والاستخدام الترفيهي، ومبادرات الحماية، يظل حسم الشكوك المحيطة بصحة أراضي المرعى عنصراً حاسماً في إدارة الأراضي الغربية.

يتضمن هذا المقال تقارير نُشرت في الأصل بواسطة Sierra.