التطلع إلى مركبات إزالة الحطام التجاري كمرافقين عسكريين للأقمار الاصطناعية

قد تنتقل تقنيات إزالة الحطام الفضائي التجاري قريباً من المهام المدارية الخدمية إلى أدوار دفاعية في الخطوط الأمامية، لتوفير خدمات المرافقة والحماية للأقمار الاصطناعية ذات القيمة العالية المعرضة للمناورات العدائية. فقد اقترحت شركة Astroscale المتخصصة في الخدمات المدارية ومقرها طوكيو، إمكانية تكييف هياكل المركبات الفضائية المصممة أصلاً لفحص النفايات الفضائية والتقاطها وإخراجها من المدار، بسرعة لنشر منصات "حراسة شخصية" مخصصة. ويبرز هذا المفهوم في وقت تواجه فيه وكالات الدفاع في United States والدول الحليفة بيئة مدارية تشهد نزاعاً متزايداً، تتسم بمناورات استفزازية من أقمار التفتيش التابعة لخصوم ومخاوف متصاعدة بشأن القدرات المضادة للفضاء التي تنشرها Russia وChina.

## Key facts

- تقترح Astroscale، المعروفة بمهمتها الرائدة ADRAS-J لعام 2024 التي أجرت فحصاً عن قرب لمرحلة صاروخية مهجورة، تكييف منصاتها لإزالة الحطام لتصبح مركبات مرافقة دفاعية. - توفر تقنيات الالتقاء والعمليات المتقاربة (RPO)، التي تتيح التتبع الذاتي والملاحة عن قرب بالقرب من الأجسام غير الخاضعة للسيطرة، الأساس التقني المباشر لمرافقي الدفاع عن الأقمار الاصطناعية. - يستجيب المقترح للاحتكاكات التشغيلية الموثقة في المدار الأرضي المنخفض والمدار الجغرافي الثابت، بما في ذلك أقمار التفتيش الروسية التي تلاحق أصول استطلاع غربية سرية. - يتيح تحويل أنظمة الخدمة في المدار المدنية والتجارية إلى مهام مرافقة للأمن القومي الاستفادة من خطوط الأجهزة والبرمجيات القائمة، مما قد يقلص الجداول الزمنية للمشتريات الدفاعية. - يثير تشغيل مرافقين دفاعيين في الأنظمة المدارية تساؤلات غير محسومة بموجب القانون الدولي للفضاء، ولا سيما فيما يتعلق بمناطق الدفاع عن النفس، وعدم التدخل، والطبيعة المزدوجة الاستخدام لآليات الإمساك والالتقاط.

## What happened

وفقاً لتقرير نشره موقع Space.com، طرحت شركة خدمات الفضاء Astroscale رؤية تشغيلية يُعاد فيها توظيف الأنظمة المصممة للإمساك بمعدات الفضاء المهجورة لحماية الأقمار الاصطناعية الحكومية والتجارية العاملة. وتؤكد الشركة أن البرمجيات وحزم أجهزة الاستشعار وأنظمة التوجيه التي أثبتت كفاءتها في الطيران والمستخدمة للاقتراب الآمن من الحطام غير المتعاون يمكن تعديلها لإنشاء منصات حماية قادرة على تتبع الأصول المدارية عالية القيمة وردع التدخلات العدائية.

ويعتمد هذا التحول المقترح بشكل مباشر على الإنجازات التقنية التي تحققت خلال مهمة Active Debris Removal by Astroscale-Japan (ADRAS-J) التابعة لشركة Astroscale، والتي أُطلقت في February 2024. فبتكليف من Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA)، نفذت مركبة ADRAS-J عمليات التقاء واقتراب دقيقة مع جسم المرحلة العليا لصاروخ H-IIA الذي ظل ينجرف مهجوراً في المدار الأرضي المنخفض منذ عام 2009. واقتربت مركبة الخدمة إلى مسافة بضعة عشرات من الأمتار من المعزز الصاروخي المتدحرج وغير المتصل، والتقطت صوراً عالية الدقة وأظهرت قدرة على الملاحة الذاتية دون الاستعانة بأجهزة إرسال واستقبال للالتحام أو بيانات القياس عن بُعد للأهداف المتعاونة.

وحسب تقييم Astroscale، فإن قدرات الملاحة ودمج بيانات الاستشعار والدفع المتطابقة هذه قد تسمح لأقمار المرافقة المصممة خصيصاً بالحفاظ على موقع مداري ثابت ومستمر إلى جانب كوكبات الاتصالات أو الملاحة أو المراقبة الحيوية. وإذا نفذت مركبة فضائية معادية عملية التقاء هجومية أو اقتربت ضمن مسار اعتراضي، فيمكن لمنصة المرافقة المناورة بين الهدف والأصل المداري، وتوثيق اللقاء بأجهزة استشعار بصرية، أو ربما استخدام تدابير مضادة غير تدميرية لتعطيل مهمة المعتدي.

## Why it matters

يمثل إضفاء الطابع العسكري على عمليات الالتقاء والاقتراب تحولاً جوهرياً في كيفية دفاع الدول عن بنيتها التحتية فوق الغلاف الجوي. فعلى مدى عقود، عملت الأقمار الاصطناعية كأهداف عاجزة عن الدفاع عن نفسها ويمكن التنبؤ بمسارها نظراً لارتباطها بميكانيكا مدارية ثابتة. ولأن الأقمار الاصطناعية التقليدية تمتلك كميات محدودة من الوقود المخصص فقط للحفاظ على المدار والتخلص منها في نهاية عمرها، فإن مناورات التهرب القسرية يمكن أن تنهي قبل الأوان العمر التشغيلي لأصل تبلغ قيمته ملايين الدولارات. ومن خلال نشر مركبات مرافقة مستقلة لتحمل العبء التكتيكي للردع عن قرب، يمكن للمشغلين حماية معداتهم الاستراتيجية الأساسية دون استنزاف احتياطيات الوقود الموجودة على متنها.

من الناحية الاقتصادية، تتيح الاستفادة من هياكل الخدمات التجارية الجاهزة لوكالات المشتريات الدفاعية بديلاً لدورات التطوير العسكري الطويلة؛ إذ تحتاج كبرى شركات الطيران والفضاء تقليدياً إلى ما يقرب من عقد لتطوير وإطلاق أقمار اصطناعية دفاعية سرية. في المقابل، قامت الشركات التجارية في قطاعات إزالة الحطام الفعالة (ADR) والخدمات والتجميع والتصنيع في المدار (ISAM) باختبار برمجيات الطيران الديناميكية وحزم أجهزة الاستشعار منخفضة التكلفة بشكل متكرر وفق جداول زمنية سريعة. ويتيح الاستفادة من خطوط الإنتاج التجارية القائمة للقيادات العسكرية توسيع نطاق الوجود المداري الدفاعي بشكل أسرع وبتكلفة أقل بكثير.

استراتيجياً، يفرض نشر مرافقين دفاعيين حاجة ملحة لتوضيح قواعد الاشتباك في الفضاء. فقمر المرافقة المجهز بقدرات الاقتراب الوثيق والإمساك هو بطبيعته مزدوج الاستخدام؛ إذ إن المنصة المصممة لحرف مسار مركبة فضائية تقترب، أو دفعها جسدياً، أو الحماية منها، يمكن للخصوم بسهولة اعتبارها سلاحاً هجومياً مضاداً للأقمار الاصطناعية. وبدون معايير تشغيلية شفافة، قد يؤدي النشر المفاجئ لأساطيل الحراسة إلى تسريع معضلة أمنية مدارية، مما يدفع القوى المنافسة إلى إطلاق مرافقين مضادين ويزيد من خطر سوء التقدير أثناء الأزمات الجيوسياسية.

## The background

تصاعدت المخاوف بشأن التدخل المداري خلال العقد الماضي مع تطوير الدول الكبرى الرائدة في مجال الفضاء قدرات متطورة مضادة للفضاء. وتاريخياً، ركزت تطورات الأسلحة المضادة للأقمار الاصطناعية (ASAT) على الصواريخ الاعتراضية الحركية المطلقة من الأرض، كما أظهرت China في عام 2007 وRussia في November 2021، عندما دمر صاروخ روسي القمر الاصطناعي المعطل Cosmos 1408، مما أدى إلى توليد آلاف القطع من الحطام الذي يمكن تتبعه. ومع ذلك، تحولت الاستراتيجية الحديثة المضادة للفضاء بشكل متزايد بعيداً عن الضربات الحركية نحو الأنظمة المدارية المشتركة، وهي مركبات فضائية قادرة على ملاحقة الأقمار الاصطناعية المستهدفة أو فحصها أو التشويش عليها أو التفاعل المادي معها دون إنتاج حقول حطام هائلة.

وأطلقت Russia مراراً مركبات فضائية تُجري عمليات اقتراب غير معتادة في كل من المدار الأرضي المنخفض والحزام الثابت بالنسبة للأرض. ففي عام 2022، نُشر القمر الاصطناعي العسكري الروسي Cosmos 2558 في نفس المستوى المداري لقمر استخبارات سري تابع لـ United States يُدعى USA 326، مع الحفاظ على مدار تتبع قريب وصفه مسؤولون غربيون بأنه غير مسؤول واستفزازي. وبالمثل، أمضت أقمار اصطناعية روسية مثل Luch (Olymp-K) سنوات في تغيير مواقعها في المدار الجغرافي الثابت، متجولة بشكل منهجي بين أقمار الاتصالات التجارية والعسكرية الغربية لجمع معلومات استخبارات الإشارات.

كما سرّعت United States برامج عمليات الاقتراب الخاصة بها؛ حيث تدير U.S. Space Force برنامج Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP)، وهو كوكبة من الأقمار الاصطناعية القابلة للمناورة تجوب القوس الثابت بالنسبة للأرض لفحص المركبات الفضائية الأجنبية. وفي عام 2023، أطلقت U.S. Space Force وNational Reconnaissance Office مهمة Silent Barker لتوفير تتبع شامل للأجسام العاملة في المدار المتزامن مع الأرض. وفي حين شددت العقيدة الغربية على الوعي بالمجال الفضائي والمرونة، فإن مفهوم أقمار "الحراسة الشخصية" النشطة ينقل الموقف من المراقبة نحو الوجود المادي الدفاعي.

ولا يزال القانون الدولي للفضاء غير مجهز بالشكل الكافي لتنظيم مثل هذه المواجهات؛ إذ تضمن معاهدة الفضاء الخارجي لعام 1967 (Outer Space Treaty) حرية جميع الدول في استكشاف واستخدام الفضاء الخارجي، وتحظر مطالبات السيادة الوطنية وتمنع أسلحة الدمار الشامل في المدار. ومع ذلك، فهي لا تحدد صراحة ما يشكل اقتراباً مادياً غير مسموح به، ولا تنشئ مناطق عازلة قانونية حول الأقمار الاصطناعية العاملة. وقد تعثرت محاولات تقنين السلوكيات المسؤولة عبر مجموعات عمل United Nations، مما يترك المشغلين دون آليات قانونية واضحة للتمييز بين التفتيش السلمي والملاحقة العدائية.

## Reaction

في حين لم تعلن وزارات الدفاع الغربية رسمياً عن عقود شراء تجارية لمنصات المرافقة الدفاعية، فقد أعرب قادة الفضاء بانتظام عن دعمهم للدمج التجاري في هياكل الأمن القومي. وصرح مسؤولون داخل U.S. Space Systems Command مراراً بأنه يجب دمج الوعي بالمجال الفضائي التجاري وقدرات الخدمة في المدار في إدارة المعارك العملياتية لمواجهة التطورات المتسارعة للخصوم.

وقد قابل محللو الصناعة والمدافعون عن استدامة الفضاء عسكرة تكنولوجيا الخدمات بقلق حذر. وتشير المنظمات المعنية بسلامة الفضاء إلى أن تكنولوجيا إزالة الحطام الفعالة أمر حيوي لمنع الاصطدامات المدارية المتتالية، المعروفة باسم متلازمة كيسلر (Kessler syndrome). وإذا ارتبطت هذه التقنيات الخدمية ارتباطاً وثيقاً بالعمليات العسكرية الهجومية أو الدفاعية، فقد ينهار التعاون الدولي في معالجة الحطام، حيث قد تنظر الدول غير المنحازة إلى مهام التنظيف التجارية بريبة شديدة.

ومن المتوقع أن تنتقد الدول المناوئة، ولا سيما Russia وChina، الجهود الغربية لنشر منصات المرافقة في المحافل المتعددة الأطراف مثل مؤتمر نزع السلاح (Conference on Disarmament) في جنيف. ودافعت موسكو وبكين تاريخياً عن معاهدة منع وضع الأسلحة في الفضاء الخارجي (PPWT)، بحجة أن الهياكل الفضائية الغربية تسعى إلى الهيمنة المدارية مع مقاومة القيود الملزمة قانوناً على الأسلحة المضادة للفضاء المنطلقة من الأرض.

## What we don't know yet

لا تزال هناك تساؤلات تشغيلية وتقنية جوهرية دون إجابة حول كيفية عمل أقمار المرافقة أثناء مواجهة نشطة. ولا تكشف التقارير عما إذا كانت مركبات الحراسة المقترحة من Astroscale ستعتمد فقط على أساليب غير تدميرية—مثل التتبع البصري، أو الحجب الإلكتروني، أو المناورة لتشكيل مسار اعتراض مادي—أم أنها قد تتضمن أدوات تعطيل قابلة للإلغاء مثل أجهزة الإبهار البصري (dazzlers) أو أجهزة التشويش الموجهة.

ومن غير الواضح أيضاً كيف ستتعامل مركبة مرافقة تجارية قانونياً مع قواعد الاشتباك السيادية؛ ففي ظل هياكل القيادة العسكرية الحالية، يحمل الترخيص باعتراض حركي أو مناورة اقتراب ضد قمر اصطناعي سيادي لدولة معادية مخاطر تصعيد بالغة. ولم توضح وزارات الدفاع ما إذا كان المقاولون من القطاع الخاص سيشغلون مركبات المرافقة هذه تحت رايات تجارية أم أن الملكية والقيادة التشغيلية ستنتقل بالكامل إلى العسكريين بمجرد الدخول إلى المدار. علاوة على ذلك، لا تزال هناك تساؤلات قائمة حول كيفية استمرار منصة المرافقة في العمل عبر مناورات تتطلب تغيراً كبيراً في السرعة (high delta-v) دون استنزاف مخزونها من الوقود سريعاً.

## What to watch

سيتحدد مسار تطوير المرافقة المدارية من خلال عقود الأمن القومي القادمة ورحلات الاختبار الدولية. ويجب على المراقبين متابعة العروض القادمة من U.S. Space Force، لا سيما ضمن برامج Space Safari وTactically Responsive Space (TacRS)، التي تسعى إلى توفير قدرات استجابة مدارية سريعة وجاهزة. وأي تحول في لغة البرامج يعطي الأولوية لمهام المرافقة النشطة على حساب الوعي السلبي بالمجال الفضائي سيكون إشارة إلى أن وكالات الدفاع مستعدة لتشغيل هياكل الخدمات التجارية.

وثمة مؤشر حاسم آخر يتمثل في مهام Astroscale اللاحقة، بما في ذلك مهمة ADRAS-J2، التي تهدف إلى إثبات الالتقاط المادي لهدف مداري وإزالته. وسيؤكد نجاح آليات الالتقاط المتقدمة ما إذا كانت تقنيات الاقتراب قد نضجت إلى النقطة التي يصبح فيها التدخل المادي الموثوق به في المدار ممكناً من الناحية الفنية.

دبلوماسياً، ستكون التطورات داخل United Nations Open-Ended Working Group المعنية بالحد من التهديدات الفضائية مقياساً لما إذا كان من الممكن التوصل إلى إجماع دولي بشأن مناطق الأمان المدارية. وسيراقب المتابعون ما إذا كانت الدول الأعضاء ستطرح مقترحات تحدد مسافات الاقتراب الدنيا، وهو ما قد يدعم المسوغ القانوني الدفاعي لمركبات المرافقة أو يحظر تماماً مناورات المرافقة عن قرب.

تستند هذه التغطية إلى تقرير أصلي نشره موقع Space.com.