L'US Army évalue un Armored Multi-Purpose Vehicle de 30 mm pour contrer les drones sur le champ de bataille

L'United States Army a mené des essais opérationnels d'une variante améliorée de l'Armored Multi-Purpose Vehicle équipée d'un canon automatique de 30 mm, de systèmes anti-drones intégrés et de suites de capteurs panoramiques conçues pour offrir une connaissance de la situation à 360 degrés sur le champ de bataille, selon les informations rapportées par Neetika Walter. Désigné sous le nom de variante AMPV 30, ce véhicule de combat chenillé représente la dernière tentative des forces armées pour répondre à la menace croissante posée par les systèmes aériens sans pilote à basse altitude et les munitions rôdeuses sur les champs de bataille modernes. En combinant des capacités de conduite de tir élevées avec des optiques de poursuite spécialisées et des commandes d'armement à distance, la plate-forme vise à fournir aux formations blindées une défense antiaérienne organique et un soutien de tir direct sans obliger les membres de l'équipage à s'exposer à l'extérieur de la coque.

## Faits clés - L'United States Army a terminé des essais sur le terrain pour un Armored Multi-Purpose Vehicle (AMPV) spécialisé et équipé d'un système d'armement principal de 30 mm. - Le véhicule de combat intègre une architecture dédiée aux systèmes anti-drones (C-UAS) conçue pour neutraliser les drones aériens volant à basse altitude et les munitions rôdeuses. - Une tourelle téléopérée permet aux opérateurs situés à l'intérieur du véhicule de cibler et d'engager les menaces tout en restant sous protection blindée. - Des réseaux de capteurs montés sur l'ensemble de la coque fournissent à l'équipage une connaissance de la situation optique et électronique à 360 degrés. - L'évaluation met en lumière les efforts continus des planificateurs de la défense pour moderniser les unités mécanisées afin de contrer les tactiques de guerre par drones bon marché et omniprésents.

## Ce qui s'est passé Lors de récentes évaluations sur le terrain rapportées par Neetika Walter, les évaluateurs militaires ont testé les performances de la variante AMPV 30 dans des conditions de combat simulées. Les essais se sont concentrés sur l'intégration d'un tourelleau téléopéré de 30 mm monté sur le châssis du véhicule, fonctionnant de concert avec des optiques de ciblage numériques et des systèmes de défense électronique.

Les opérateurs ont testé la capacité du véhicule à suivre, acquérir et neutraliser des systèmes aériens sans pilote simulés en utilisant à la fois le tir cinétique du canon de 30 mm et des logiciels de détection spécialisés. L'architecture de la tourelle téléopérée permet aux membres de l'équipage placés à l'intérieur de la coque blindée de manipuler la station d'armement via des écrans multifonctions et des joysticks. Cette configuration élimine l'exigence traditionnelle d'un tireur exposé debout dans une écoutille ouverte, augmentant considérablement la survivabilité de l'équipage lors des engagements réels.

Les protocoles d'essai ont également évalué la suite de connaissance de la situation à 360 degrés du véhicule. En utilisant un réseau de caméras optiques externes, d'imagerie thermique et de capteurs de poursuite de cibles, le système transmet des données tactiques et vidéo en temps réel directement aux écrans internes. Cela permet à l'équipage de surveiller en permanence le terrain environnant et l'espace aérien à la recherche de munitions rôdeuses, de véhicules terrestres ou de menaces d'infanterie en approche. Les essais ont évalué la capacité du véhicule à passer efficacement d'un rôle d'engagement terrestre direct à un rôle de défense antiaérienne à courte portée tout en manœuvrant aux côtés de moyens blindés standards.

## Pourquoi c'est important L'essai d'une variante anti-drone de 30 mm de l'AMPV met en évidence un changement fondamental dans la doctrine de la guerre terrestre, guidé par la prolifération rapide de systèmes aériens sans pilote à bas coût. Pendant des décennies, les unités de manœuvre blindées se sont appuyées principalement sur la supériorité aérienne à haute altitude fournie par les avions tactiques et les batteries de défense antiaérienne de haut niveau dédiées. Cependant, les zones de conflit récentes en Europe de l'Est et au Moyen-Orient ont démontré que des quadricoptères bon marché, des drones d'attaque à vue à la première personne (FPV) et des munitions rôdeuses peuvent contourner les défenses à haute altitude pour frapper des véhicules blindés à courte portée.

Fournir des capacités anti-drones organiques à courte portée directement aux véhicules blindés de première ligne modifie l'équation de survie des forces terrestres. Un canon de 30 mm utilisant des munitions à explosion aérienne (airburst) ou à fusée de proximité offre une contre-mesure rentable contre les essaims de drones bon marché, réservant les missiles sol-air coûteux aux cibles aériennes plus imposantes et à haute valeur ajoutée. De plus, l'intégration directe de capteurs C-UAS et de tourelleaux téléopérés dans les véhicules blindés de transport de troupes garantit que les formations mécanisées conservent une mobilité et une protection élevées sans avoir besoin de ralentir pour des véhicules d'escorte de défense antiaérienne séparés.

D'un point de vue économique, l'adaptation de plateformes de véhicules de combat existantes comme l'AMPV réduit les coûts de cycle de vie par rapport au développement de châssis entièrement nouveaux à partir de zéro. La communalité des pièces avec les véhicules de première ligne standards simplifie la logistique sur le terrain, les routines de maintenance et les chaînes d'approvisionnement pour les commandants terrestres opérant dans des environnements contestés.

## Contexte Le programme Armored Multi-Purpose Vehicle a été lancé par l'U.S. Army pour remplacer sa flotte patrimoniale de véhicules blindés de transport de troupes M113 de l'ère du Viêt Nam, introduits pour la première fois en service en 1960. Bien que le M113 ait servi de colonne vertébrale aux opérations d'infanterie mécanisée pendant des décennies, son blindage en aluminium et sa faible capacité d'emport l'ont rendu de plus en plus vulnérable aux missiles guidés antichar modernes, aux engins explosifs improvisés et aux éclats d'artillerie.

Le maître d'œuvre de défense BAE Systems a obtenu le contrat initial d'ingénierie et de développement de fabrication pour l'AMPV en décembre 2014. Construite à partir d'une conception modifiée dérivée du Bradley Fighting Vehicle et du châssis d'obusier Paladin Integrated Management, la famille AMPV partage des composants mécaniques, des systèmes de moteur et des ensembles de chenilles cruciaux avec les véhicules blindés existants de l'Army. Cette filiation partagée était intentionnelle, conçue pour rationaliser la maintenance au sein des Armored Brigade Combat Teams (ABCT).

Le programme AMPV de base comprend cinq variantes de production principales : General Purpose, Mission Command, Mortar Carrier, Medical Evacuation et Medical Treatment. La production initiale à faible allure (LRIP) a débuté en 2018, et l'Army a officiellement accepté les premiers modèles de série en 2020. L'approbation de la production à pleine capacité (Full-Rate Production) a été accordée à la mi-2023, marquant un engagement à long terme en vue d'acquérir des milliers de coques au cours des prochaines décennies.

Pour répondre aux conditions émergentes du champ de bataille, les ingénieurs de défense ont développé des conceptions de toit modulaires et des architectures d'interface de pont supérieur — souvent appelées External Mission Equipment Packages. Ces supports à architecture ouverte permettent aux techniciens militaires de remplacer les écoutilles de commandant standard par des tourelleaux téléopérés, des réseaux de radars ou des canons automatiques lourds sans redéfinir la structure de coque de base. L'essai de la variante à tourelle téléopérée de 30 mm représente une application directe de cette approche modulaire, visant à répondre aux exigences de défense antiaérienne à courte portée (SHORAD) au sein des unités mécanisées.

## Réactions À la suite de l'évaluation rapportée par Neetika Walter, les analystes de défense et les observateurs militaires notent que cet essai reflète une urgence plus large au sein du U.S. Department of Defense pour déployer des solutions anti-drones prêtes à l'emploi sur le terrain. Les chefs militaires ont souligné à plusieurs reprises lors de témoignages devant le Congrès et de colloques sur la défense que les menaces de drones tactiques évoluent plus vite que ne peuvent le permettre les cycles d'acquisition traditionnels.

Bien que les déclarations officielles concernant les métriques de performance spécifiques lors du dernier tir d'essai restent classifiées, les experts en doctrine tactique s'attendent à des retours opérationnels positifs de la part des unités de manœuvre qui cherchent une puissance de feu de tir direct renforcée. Les commandants d'infanterie et de blindés réclament depuis longtemps une puissance de feu organique plus lourde que les mitrailleuses lourdes de calibre .50 standard, en particulier lorsqu'ils opèrent dans un terrain urbain complexe ou des environnements à canopée dense où des temps de réaction rapides sont critiques.

Les partenaires industriels impliqués dans le développement de tourelleaux téléopérés et la fabrication de munitions devraient suivre de près les résultats complets des essais afin de perfectionner les algorithmes de poursuite automatique et le développement d'obus de 30 mm à fusée de proximité. Les alliés internationaux exploitant des flottes blindées similaires surveillent également les résultats des essais de l'U.S. Army, alors que les armées étrangères s'empressent de moderniser leurs propres véhicules blindés face aux menaces de munitions rôdeuses.

## Ce que nous ne savons pas encore Malgré les détails publiés concernant la configuration générale du véhicule testé, plusieurs paramètres critiques restent non divulgués dans les rapports publics. Il est actuellement difficile de savoir quel modèle spécifique de canon de 30 mm et de tourelleau téléopéré a été intégré lors de ce cycle d'essais particulier, car plusieurs fabricants de défense produisent des tourelles concurrentes compatibles avec l'interface de l'AMPV.

En outre, les informations publiées n'ont pas précisé la composition exacte de la suite de capteurs de guerre électronique et anti-drones installée sur le véhicule d'essai. On ignore toujours si la plateforme s'appuie exclusivement sur des capteurs de poursuite optiques et radiofréquences, ou si elle intègre des micro-radars à balayage électronique actif (AESA) ou des systèmes de brouillage radiofréquence directionnels.

Élément crucial, l'U.S. Army n'a pas présenté publiquement de calendrier formel ni d'attribution de financement pour la production en série et le déploiement de la variante AMPV de 30 mm au sein des Armored Brigade Combat Teams de première ligne. La question de savoir si cette variante deviendra un poste d'acquisition standardisé ou restera une modification spécialisée à faible volume pour des unités sélectionnées reste ouverte pour les planificateurs du budget de la défense.

## Ce qu'il faut surveiller Dans les mois à venir, plusieurs indicateurs clés révéleront l'avancement du projet anti-drone AMPV de 30 mm. Les futures demandes de budget de défense présentées au Congrès des États-Unis préciseront si des postes d'acquisition spécifiques sont désignés pour les kits d'intégration de tourelles téléopérées de 30 mm et les munitions C-UAS spécialisées.

Les observateurs de la défense surveilleront également les prochains exercices militaires et les rotations du National Training Center pour voir si des prototypes d'AMPV 30 sont déployés aux côtés d'unités interarmes opérationnelles pour des simulations de combat force contre force. Les résultats de performance lors des exercices de tir réel à grande échelle détermineront si des ajustements sont nécessaires au niveau du logiciel de ciblage ou des réseaux de distribution d'énergie du véhicule.

Enfin, les annonces du Program Executive Office Ground Combat Systems de l'Army et les attributions de contrats aux industriels de la défense permettront d'identifier le fournisseur de systèmes d'armement téléopérés et la suite de capteurs anti-drones qui remporteront les contrats de production finale pour une intégration à plus grande échelle sur la flotte.

Ce rapport est basé sur des informations originales de Neetika Walter.