Le Royaume-Uni approuve les systèmes solaires prêts à brancher alors que les experts appellent à des vérifications de sécurité avant l'achat

LONDRES — Le Royaume-Uni a officiellement approuvé l'utilisation légale des systèmes de panneaux solaires prêts à brancher, autorisant les résidents à produire de l'électricité renouvelable en branchant des unités solaires portables directement sur des prises murales domestiques standard. Cependant, les professionnels de l'énergie et les experts en sécurité électrique incitent les consommateurs à faire preuve de prudence et à obtenir une évaluation professionnelle de l'infrastructure électrique de leur domicile avant d'acheter ou d'installer ces systèmes. Selon des informations rapportées par Engadget, bien que ce changement réglementaire marque une étape importante dans l'élargissement de l'accès à l'énergie solaire pour les locataires et les occupants d'appartements, le câblage domestique ancien et les circuits électriques non inspectés présentent des risques potentiels pour la sécurité si les unités sont déployées de manière inappropriée.

## Faits marquants - Le gouvernement britannique a formellement légalisé les dispositifs d'énergie solaire prêts à brancher, permettant aux panneaux solaires portables d'injecter de l'électricité directement dans les prises murales domestiques standard. - Les experts en sécurité électrique mettent en garde contre une auto-installation immédiate sans inspection préalable du câblage interne et du tableau de distribution électrique du logement. - Les systèmes solaires prêts à brancher, largement adoptés en Europe continentale sous le nom de « solaire de balcon », combinent généralement de petits modules solaires avec des micro-onduleurs intégrés. - Le câblage des logements britanniques utilise fréquemment des circuits en anneau (ring main), qui diffèrent sensiblement des configurations de circuits radiaux standard en Europe continentale. - Les normes réglementaires existantes régissant la micro-production au Royaume-Uni exigeaient auparavant des installations fixes et une notification formelle aux gestionnaires de réseau de distribution selon les règles de raccordement au réseau.

## Ce qui s'est passé L'approbation légale des systèmes solaires prêts à brancher ouvre une nouvelle voie pour la production d'énergie à faible empreinte carbone dans les foyers britanniques, comme le détaillent les informations publiées par Engadget. Dans le cadre nouvellement approuvé, les consommateurs peuvent acheter des kits solaires autonomes — comprenant des modules photovoltaïques et des micro-onduleurs — et les brancher sur des prises murales ordinaires à trois broches sans nécessiter de travaux structurels majeurs ni d'installation permanente sur le toit.

Malgré le feu vert réglementaire, les experts techniques et les organismes de sécurité ont immédiatement mis en garde contre une adoption massive et non supervisée. La préoccupation principale porte sur la conformité structurelle et électrique des résidences individuelles. Les circuits électriques domestiques standard, en particulier dans le parc immobilier plus ancien d'Angleterre, d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord, n'ont pas été conçus à l'origine pour gérer des flux de courant bidirectionnels provenant d'appareils de production portables branchés sur des circuits dérivés.

Les ingénieurs conseillent aux propriétaires et locataires de vérifier, avant de mettre sous tension un système prêt à brancher, que leurs tableaux de distribution internes, disjoncteurs et l'intégrité de leur câblage peuvent accueillir cette production localisée en toute sécurité. Sans protection de circuit appropriée ni mise à la terre adéquate, le raccordement d'équipements générateurs d'électricité sur des prises standard peut risquer de surcharger les conducteurs domestiques, de faire sauter les interrupteurs de sécurité ou de créer des dangers pour les agents de maintenance lors de pannes de courant locales.

## Pourquoi c'est important La légalisation du solaire prêt à brancher représente un changement structurel dans la manière dont les populations urbaines accèdent aux technologies d'énergie renouvelable. Historiquement, l'installation solaire résidentielle au Royaume-Uni a été réservée aux propriétaires disposant de capitaux importants, d'une surface de toit adaptée et du droit structurel d'effectuer des modifications permanentes. En revanche, les unités solaires prêtes à brancher — souvent appelées solaire de balcon — offrent une barrière à l'entrée plus faible pour des millions de locataires, propriétaires d'appartements et ménages à faibles revenus auparavant exclus de la transition énergétique verte.

Un seul kit prêt à brancher de 400 à 800 watts monté sur une balustrade de balcon ou une terrasse peut fournir suffisamment d'électricité de base pendant les heures de journée pour compenser la consommation électrique continue d'appareils ménagers tels que les réfrigérateurs, les routeurs Wi-Fi, les équipements de bureau à domicile et les appareils en veille. Sur une année, cette réduction de la charge de base peut générer des économies sensibles sur les factures d'électricité des ménages, atténuant l'exposition à la volatilité des plafonds de prix de l'énergie au détail fixés par l'Office of Gas and Electricity Markets (Ofgem).

Cependant, l'avantage financier dépend fortement d'un déploiement sécurisé et d'un comptage précis. Si un circuit domestique non inspecté subit une contrainte thermique en raison d'une charge inappropriée, le coût des réparations électriques ou les risques d'incendie dépassent largement les économies réalisées sur la facture d'électricité. De plus, les anciens compteurs d'électricité mécaniques ou numériques de première génération peuvent mal interpréter l'énergie réinjectée dans le réseau, comptabilisant potentiellement l'électricité exportée comme de la consommation et augmentant par inadvertance la facture du client. Par conséquent, comprendre l'interaction entre le câblage domestique, les capacités du compteur et les réglementations du réseau est crucial pour les consommateurs souhaitant adopter cette technologie en toute sécurité.

## Contexte La technologie solaire prête à brancher a connu une croissance explosive en Europe continentale au cours de la dernière décennie, tout particulièrement en Allemagne, où les systèmes de balcon à petite échelle — connus localement sous le nom de Balkonkraftwerk — dépassent les centaines de milliers d'installations actives. Les normes électriques harmonisées de l'Union européenne et l'utilisation répandue de circuits de câblage radiaux ont rendu l'adoption du solaire prêt à brancher relativement simple dans des pays comme l'Autriche, l'Allemagne et les Pays-Bas. Les régulateurs allemands ont finalement simplifié les processus d'enregistrement et relevé le seuil de puissance de sortie admissible pour les micro-onduleurs prêts à brancher de 600 watts à 800 watts, accélérant ainsi l'adoption par les consommateurs.

À l'inverse, le marché britannique a fait face à des obstacles techniques et réglementaires ancrés dans des choix d'infrastructure historiques. Les logements britanniques utilisent en grande majorité des circuits terminaux en anneau (ring mains), une innovation de l'après-Seconde Guerre mondiale destinée à économiser le cuivre, où un circuit unique de 32 ampères boucle à travers plusieurs prises doubles avant de revenir au tableau électrique. Dans un circuit en anneau, l'injection de courant au niveau d'une prise quelconque peut altérer la distribution du courant entre les branches de l'anneau, provoquant potentiellement une surchauffe localisée des conducteurs si le circuit est fortement chargé ou mal équilibré.

De plus, les raccordements au réseau britannique pour la production distribuée sont depuis longtemps régis par les Engineering Recommendations G98 et G99, supervisées par l'Energy Networks Association (ENA). Selon la recommandation technique G98, les micro-générateurs de moins de 16 ampères par phase (environ 3,68 kilowatts) bénéficient d'une procédure simplifiée « installer et informer » (fit and inform), mais les directives standard reposaient toujours sur l'hypothèse de raccordements fixes et câblés installés par des électriciens certifiés selon la norme BS 7671 (les IET Wiring Regulations). Combler l'écart entre des normes strictes d'installation fixe et des appareils grand public portables prêts à brancher a nécessité un examen approfondi de la part des organismes de réglementation et des comités de normalisation pour garantir que les micro-onduleurs disposent d'une protection anti-îlotage robuste, qui coupe instantanément la production d'électricité en cas de panne du réseau.

## Réactions À la suite de l'annonce de la légalisation, les réactions au sein des secteurs des énergies renouvelables et de la sécurité électrique ont oscillé entre optimisme et mises en garde mesurées. Les groupes de défense de l'environnement et les militants pour l'énergie propre ont salué la décision comme une avancée démocratisante mettant la production d'énergie à la portée de millions d'occupants d'appartements et de locataires du secteur privé qui ne disposent d'aucun contrôle sur les installations en toiture.

Dans le même temps, des organismes du secteur tels qu'Electrical Safety First, ainsi que des associations d'installateurs électriques certifiés, ont rappelé la nécessité impérative de procéder à des contrôles de sécurité. Les installateurs professionnels soulignent que bien que le matériel solaire lui-même puisse respecter les normes internationales de conformité de sécurité, la sécurité de l'ensemble du système dépend entièrement de l'état de la prise réceptrice et du circuit interne qui l'alimente. Les groupes de défense des consommateurs devraient publier des directives détaillées conseillant aux acheteurs d'éviter les kits vendus sur Internet sans marque qui manquent de marquages de certification reconnus ou de mécanismes appropriés de protection contre les défauts.

## Ce que nous ne savons pas encore Bien que la décision fondamentale de légaliser le solaire prêt à brancher au Royaume-Uni ait été prise, plusieurs précisions opérationnelles et réglementaires restent non résolues dans les premières informations d'Engadget. Il reste à savoir si le gouvernement britannique ou l'Ofgem établira un registre centralisé obligatoire pour les dispositifs solaires prêts à brancher, similaire au registre de données du marché de l'énergie en Allemagne (Marktdatenstammregister), ou si la notification aux gestionnaires de réseau de distribution locaux (DNO) sera automatisée via les données de vente des détaillants.

De plus, les détails concernant les plafonds de puissance de sortie spécifiques pour les systèmes prêts à brancher au Royaume-Uni restent non vérifiés. Il n'a pas été précisé publiquement si la limite britannique s'alignera sur la norme européenne de 800 watts pour les micro-onduleurs ou s'il appliquera un seuil inférieur pour tenir compte des anciennes normes de câblage britanniques. Des clarifications sont également nécessaires quant à la manière dont les tarifs de fonctionnement des compteurs intelligents — tels que la Smart Export Guarantee (SEG) — traiteront les unités prêtes à brancher, étant donné que l'exportation non enregistrée ne permet généralement pas d'exiger des paiements de la part des fournisseurs d'énergie.

## À suivre Dans les mois à venir, plusieurs étapes clés permettront de préciser comment le solaire prêt à brancher sera intégré au marché britannique : - La mise à jour des directives de l'Institution of Engineering and Technology (IET) et de l'Energy Networks Association (ENA) établissant des normes explicites de conformité du câblage pour les unités domestiques prêtes à brancher. - Les déclarations des principaux gestionnaires de réseau de distribution — tels que UK Power Networks, National Grid Electricity Distribution et Scottish and Southern Electricity Networks — concernant les protocoles de notification de raccordement pour les utilisateurs de systèmes solaires prêts à brancher. - Les éventuelles mises à jour de l'Ofgem concernant le micrologiciel des compteurs intelligents et l'éligibilité à la Smart Export Guarantee pour les micro-générateurs non câblés à demeure. - L'entrée de grandes enseignes de distribution britanniques et de fabricants solaires certifiés sur le marché des kits prêts à brancher, proposant des ensembles matériels homologués incluant des sectionneurs de sécurité automatisés. - Les campagnes de sécurité publique d'organisations telles qu'Electrical Safety First détaillant des listes de contrôle destinées aux consommateurs pour évaluer les prises domestiques avant de brancher des équipements solaires.

Ce rapport est basé sur des informations originales publiées par Engadget.