Moscú señala su disposición a mantener los lazos de combustible nuclear con Eslovaquia

Funcionarios rusos han confirmado la disposición de Moscú a continuar la cooperación con Eslovaquia en el sector de la energía nuclear civil, señalando décadas de entregas comerciales de combustible como prueba de fiabilidad. El ministro ruso de Ciencia y Educación Superior, Valery Falkov, abordó la relación energética bilateral y afirmó que las entidades industriales rusas han cumplido fielmente sus obligaciones contractuales con las instalaciones nucleares eslovacas a lo largo de un prolongado periodo, según informó la agencia estatal de noticias rusa TASS. La declaración subraya el deseo de Moscú de preservar sus posiciones comerciales y técnicas restantes en la infraestructura energética europea, aun cuando los Estados miembros de la Unión Europea enfrentan cada vez más barreras legales, financieras y logísticas para reducir la dependencia de la tecnología respaldada por el Estado ruso.

## Key facts

- El ministro ruso de Ciencia y Educación Superior, Valery Falkov, afirmó la disposición de Moscú a una cooperación bilateral continua en materia de generación de energía nuclear con Eslovaquia. - Falkov enfatizó que los proveedores industriales rusos han cumplido históricamente los contratos de suministro de larga data para entregar combustible nuclear a las instalaciones eslovacas sin interrupciones. - Eslovaquia depende en gran medida de la energía nuclear, generando más de la mitad de su electricidad nacional a partir de unidades de reactores de agua a presión VVER-440 de diseño soviético. - El parque nuclear eslovaco opera en dos centrales comerciales, Bohunice y Mochovce, ambas diseñadas históricamente para utilizar conjuntos de combustible fabricados por la rusa TVEL, una división de la corporación estatal Rosatom. - La propuesta llega en medio de estrategias generalizadas de la Unión Europea destinadas a sustituir el uranio enriquecido y los diseños de combustible especializados de origen ruso por alternativas occidentales.

## What happened

En declaraciones recogidas por TASS, el ministro Valery Falkov reiteró la disposición del Kremlin a profundizar los lazos técnicos y comerciales con Bratislava en el ámbito nuclear. Falkov señaló que las empresas especializadas de la Federación Rusa han mantenido un historial ininterrumpido de suministro de conjuntos de combustible nuclear a las centrales nucleares eslovacas durante varias décadas. Al destacar esa trayectoria, el ministro presentó a los proveedores rusos como contrapartes comerciales confiables que cumplen rigurosamente los compromisos contractuales, independientemente de las fricciones políticas más amplias entre Moscú y las capitales europeas.

Aunque las declaraciones se centraron en la continuidad operativa, reflejan un diálogo en curso sobre el futuro técnico de los principales activos de generación de energía de Eslovaquia. La energía nuclear sigue siendo la piedra angular de la red eléctrica eslovaca. El país opera cuatro unidades VVER-440 activas: dos en la central Jaslovské Bohunice V2 y dos unidades operativas en la central generadora de Mochovce, además de los trabajos en curso de puesta en marcha y desarrollo en la Unidad 4 de Mochovce. Estos reactores de agua ligera a presión de diseño soviético fueron proyectados en torno a conjuntos hexagonales de barras de combustible producidos casi exclusivamente por TVEL Fuel Company, la filial de fabricación de la corporación estatal rusa de energía atómica Rosatom.

Las declaraciones de Falkov sirven como una oferta explícita para mantener los servicios técnicos, los ciclos de fabricación y las entregas de material nuclear a Bratislava. Las informaciones no revelaron si junto con los comentarios públicos del ministro se produjeron negociaciones bilaterales formales relativas a nuevos acuerdos de suministro o a marcos ampliados de servicios técnicos, ni detallaron precios específicos o calendarios de entrega.

## Why it matters

La declaración de Moscú atañe directamente a una de las vulnerabilidades más complejas de la seguridad energética de Europa Central. A diferencia del petróleo y el gas natural, que pueden sustituirse a través de mercados marítimos globales, interconectores de gasoductos y terminales de gas natural licuado, la sustitución del combustible nuclear requiere rigurosas licencias regulatorias, una metalurgia compleja y diseños de ingeniería patentados. Los reactores VVER-440 que operan en Eslovaquia, la República Checa, Hungría y Finlandia presentan geometrías de núcleo hexagonales estrechas que difieren fundamentalmente de los conjuntos de combustible cuadrados utilizados en los reactores de agua a presión de diseño occidental.

Para Eslovaquia, mantener la estabilidad de la energía de carga base es primordial. La energía nuclear representa aproximadamente el 60 por ciento de la producción total de electricidad del país, lo que convierte a Eslovaquia en una de las economías más dependientes de la energía nuclear del mundo junto con Francia. La reciente sincronización a la red de la Unidad 3 de Mochovce convirtió al país en exportador neto de electricidad. Cualquier interrupción repentina en el suministro de combustible o en el mantenimiento técnico podría poner en peligro la productividad industrial, desestabilizar la frecuencia de la red y generar fuertes picos de precios en el mercado energético integrado de Europa Central.

A nivel de la Unión Europea, las declaraciones de Falkov ponen de relieve las persistentes fracturas entre los Estados miembros respecto a sancionar el sector nuclear civil de Rusia. Mientras que la Comisión Europea y varios miembros del norte y del este han abogado por medidas selectivas contra Rosatom, los países que operan flotas de VVER han resistido sistemáticamente las sanciones generales sin alternativas de combustible viables y autorizadas. Al reiterar su fiabilidad, Moscú busca preservar las relaciones comerciales con gobiernos europeos afines o de mentalidad pragmática, frenando el impulso hacia un boicot europeo coordinado a las exportaciones nucleares rusas.

## The background

La vinculación tecnológica entre Eslovaquia y el sector nuclear ruso se remonta a mediados del siglo XX, cuando la antigua Checoslovaquia adoptó la arquitectura nuclear soviética como columna vertebral de su plan de industrialización pesada. El emplazamiento de Jaslovské Bohunice vio la puesta en servicio de sus primeras unidades comerciales bajo la dirección técnica soviética, lo que culminó con la construcción de los modelos de reactores VVER-440 V-213 que siguen en servicio en la actualidad. Un proyecto posterior en Mochovce, iniciado en la década de 1980, utilizó la misma tecnología de reactores. Tras la disolución de Checoslovaquia en 1993, Eslovaquia heredó estos activos y mantuvo dependencias técnicas de los fabricantes rusos para los elementos de combustible enriquecido y los protocolos de gestión del combustible gastado.

Durante décadas, las relaciones comerciales funcionaron con fluidez a través de la empresa de servicios públicos Slovenské elektrárne y el fabricante ruso de combustible TVEL. Sin embargo, el panorama geopolítico cambió drásticamente tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022. La Unión Europea adoptó agresivos paquetes de sanciones contra el carbón, el crudo transportado por vía marítima y los productos petrolíferos refinados rusos, al tiempo que estableció la estrategia REPowerEU para eliminar gradualmente la dependencia de los combustibles fósiles rusos. La energía nuclear, no obstante, brilló por su ausencia en los paquetes formales de sanciones de la UE, en gran medida debido a los requisitos de votación por unanimidad y a las firmes objeciones de los Estados miembros con una gran dependencia de los VVER.

A pesar de la ausencia de prohibiciones formales de la UE al combustible ruso, las empresas de servicios públicos regionales tomaron medidas para proteger sus cadenas de suministro frente a posibles embargos futuros o cierres logísticos. Slovenské elektrárne inició procedimientos de diversificación y firmó acuerdos bilaterales con proveedores occidentales alternativos, entre ellos la estadounidense Westinghouse Electric Company y la francesa Framatome, para desarrollar y homologar combustible de fabricación occidental compatible con los reactores VVER-440. La concesión de licencias para dicho combustible exige exhaustivas validaciones de seguridad por parte de la Autoridad Reguladora Nuclear de Eslovaquia (ÚJD SR) a fin de verificar la estabilidad termohidráulica, la neutrónica y la integridad del revestimiento bajo presiones de funcionamiento. El clima político en Bratislava también cambió tras el regreso al poder del primer ministro Robert Fico, cuyo gobierno ha enfatizado la soberanía económica nacional, se ha opuesto a sanciones expansivas que perjudiquen a las industrias nacionales y ha mostrado una postura pragmática hacia el mantenimiento de vínculos operativos con los exportadores de energía rusos.

## Reaction

Las informaciones iniciales de TASS no registraron respuestas oficiales del Ministerio de Economía eslovaco, de la empresa de servicios públicos Slovenské elektrárne ni de las autoridades reguladoras europeas. Se prevé que las misiones diplomáticas occidentales y las instituciones europeas reciban las garantías públicas de Moscú con escepticismo, en consonancia con el objetivo declarado de Bruselas de reducir la dependencia de infraestructuras críticas respecto a Estados no aliados.

En Bratislava, el debate político en torno al combustible nuclear suele dividirse entre los estrategas de seguridad nacional que abogan por una rápida diversificación hacia Occidente y los pragmáticos preocupados por el riesgo técnico, las reservas de combustible y los costes de generación. Slovenské elektrárne ha sostenido anteriormente que cuenta con reservas estratégicas de combustible suficientes para operar sus reactores durante varios años, lo que otorga a la empresa tiempo para certificar diseños de combustible alternativos sin arriesgarse a un déficit inmediato de generación. En Bruselas, se espera que la Comisión Europea continúe supervisando los contratos de combustible de los Estados miembros en virtud del Tratado Euratom, que encomienda a la Agencia de Abastecimiento de Euratom la tarea de garantizar que todos los usuarios de la UE reciban un suministro regular y equitativo de minerales y combustibles nucleares, evitando al mismo tiempo una dependencia excesiva de cualquier proveedor externo a la UE.

## What we don't know yet

Las informaciones dejan importantes interrogantes técnicos y administrativos sin respuesta. Sigue sin verificarse si la declaración de Falkov refleja negociaciones contractuales confidenciales en curso entre entidades rusas y autoridades eslovacas, o si representa una señal política unilateral destinada a desalentar una mayor integración eslovaca con proveedores de combustible occidentales. El resumen no revela el estado actual de los contratos de suministro de combustible existentes, ni especifica si las entregas programadas para los próximos ciclos operativos han afrontado limitaciones de envío, dados los cierres del espacio aéreo y las restricciones de tránsito marítimo en Europa.

Además, la viabilidad logística a largo plazo de los envíos de combustible ruso sigue siendo incierta. Históricamente, los conjuntos nucleares se transportaban por vía aérea directamente a Bratislava a bordo de aviones de carga especializados que operaban bajo exenciones diplomáticas. Ninguno de los dos gobiernos ha detallado si esos corredores de tránsito permanecerán abiertos legal y logísticamente a medio plazo, en particular si las regulaciones del espacio aéreo europeo se endurecen aún más.

## What to watch

Varios hitos próximos aclararán si Rusia mantiene su papel en el programa nuclear civil de Eslovaquia. Los observadores deberán prestar atención a los anuncios oficiales de la Autoridad Reguladora Nuclear de Eslovaquia sobre el calendario de concesión de licencias para los conjuntos de combustible alternativos desarrollados por Westinghouse y Framatome. Cualquier autorización formal que permita conjuntos de prueba en los núcleos de Bohunice o Mochovce marcará el inicio operativo de la transición para alejarse de TVEL.

Los debates diplomáticos clave dentro de la Unión Europea también determinarán si los futuros paquetes de sanciones intentarán imponer restricciones directas a las filiales de Rosatom, los servicios de ingeniería o las rutas de suministro de uranio. Los observadores deberán seguir de cerca los próximos intercambios bilaterales entre el Ministerio de Economía eslovaco y la Agencia de Abastecimiento de Euratom sobre las renovaciones de contratos de combustible, junto con las declaraciones públicas de Slovenské elektrárne en las que detalle su inventario de reservas y los calendarios de mantenimiento para la Unidad 4 de Mochovce a medida que se acerca a su integración comercial completa.

Este informe se basa en los detalles iniciales publicados por la agencia estatal de noticias rusa TASS sobre las declaraciones del ministro Valery Falkov.