Un estudio de McGill utiliza el diario de 1919 de Vaslav Nijinsky para rastrear los patrones del lenguaje en la psicosis

Un equipo de investigadores de McGill University en Montreal ha llevado a cabo un detallado análisis lingüístico del diario personal escrito por el legendario bailarín de ballet ruso Vaslav Nijinsky durante su agudo descenso hacia la psicosis a principios de 1919. El estudio, difundido por Medical Xpress, evalúa las transformaciones estructurales, semánticas y estilísticas en los escritos del bailarín a lo largo de las semanas inmediatamente anteriores a su diagnóstico psiquiátrico formal y su institucionalización permanente. Mediante la aplicación de técnicas computacionales modernas y procesamiento del lenguaje natural a un texto histórico continuo y poco común, escrito al inicio de su colapso cognitivo, la investigación ofrece nuevas perspectivas empíricas sobre cómo las afecciones psiquiátricas graves alteran el pensamiento humano, la organización del habla y la autoexpresión.

## Datos clave

- Investigadores de McGill University sometieron el diario de 1919 del famoso bailarín de ballet Vaslav Nijinsky a un análisis computacional cuantitativo. - Nijinsky escribió los cuatro cuadernos del diario durante un periodo de aproximadamente seis semanas en St. Moritz, Suiza, poco antes de ser diagnosticado con esquizofrenia a los 29 años. - La investigación cartografió marcadores lingüísticos como la riqueza de vocabulario, la coherencia semántica, la repetición temática y la complejidad sintáctica a través de entradas secuenciales. - El texto representa uno de los pocos registros longitudinales inéditos y no editados que se conservan de un individuo que documenta activamente sus procesos de pensamiento durante un brote psicótico en desarrollo antes de recibir tratamiento médico. - El análisis lingüístico computacional del lenguaje espontáneo es un campo emergente en psiquiatría orientado a desarrollar herramientas automatizadas para la detección temprana de trastornos psiquiátricos.

## Qué ocurrió

Entre enero y marzo de 1919, mientras residía en St. Moritz, Suiza, Vaslav Nijinsky llenó cuatro cuadernos de ejercicios con entradas compuestas a mano que reflejaban una vida interior cada vez más turbulenta. Los escritos capturaron reflexiones personales, teorías artísticas, sensaciones corporales y crecientes delirios de identidad divina y persecución. Poco después de completar el último cuaderno, Nijinsky fue examinado por especialistas, diagnosticado con esquizofrenia e internado en un asilo psiquiátrico, lo que marcó el fin de su vida pública y su carrera creativa.

Según lo informado por Medical Xpress, el equipo de investigación de McGill University utilizó herramientas de procesamiento del lenguaje natural para analizar el texto del diario de Nijinsky como un conjunto de datos cronológicos. En lugar de evaluar los escritos únicamente como material literario o biográfico, los científicos analizaron las propiedades estructurales del lenguaje para medir cómo el trastorno formal del pensamiento —una característica diagnóstica de la esquizofrenia— se manifestó en su comunicación escrita a lo largo del tiempo.

El trastorno formal del pensamiento implica alteraciones en la organización, el flujo y la producción del lenguaje. En entornos clínicos, puede manifestarse como asociaciones laxas entre ideas, cambios rápidos de tema, frases repetitivas y lógica tangencial. El estudio de McGill rastreó sistemáticamente cómo evolucionaron estas propiedades entrada por entrada a través de los cuadernos de 1919. Los investigadores examinaron métricas como la cohesión semántica —el grado en que las oraciones adyacentes mantienen vínculos lógicos y conceptuales— así como las variaciones en la diversidad del vocabulario, la longitud de las oraciones y la frecuencia de uso de categorías gramaticales específicas, incluidos los pronombres en primera persona y el vocabulario de carga emocional.

Al comparar las entradas anteriores con las escritas cerca del final del periodo de seis semanas, el análisis computacional documentó una alteración progresiva en la arquitectura lingüística del texto. Los hallazgos ilustran cómo el inicio gradual de la psicosis aguda interrumpe sistemáticamente la continuidad narrativa, lo que conduce a un aumento de la repetición, estructuras de oraciones fragmentadas y saltos conceptuales abruptos, proporcionando una cronología cuantitativa de la descompensación cognitiva.

## Por qué es importante

Comprender cómo las enfermedades psiquiátricas afectan la estructura del lenguaje es un objetivo primordial de la psiquiatría biológica moderna y la neurociencia computacional. La esquizofrenia y los trastornos psicóticos relacionados interrumpen con frecuencia las redes neuronales responsables de la función ejecutiva, la recuperación de la memoria semántica y la memoria de trabajo. Estas alteraciones neurológicas alteran directamente la forma en que los individuos construyen oraciones, mantienen hilos narrativos y comunican pensamientos complejos. Sin embargo, recopilar datos lingüísticos de alta calidad de individuos que experimentan una psicosis aguda no tratada plantea graves desafíos clínicos y éticos, ya que el malestar del paciente y la rápida administración de medicamentos terapéuticos a menudo impiden el estudio observacional a largo plazo.

El diario de Nijinsky proporciona un conjunto de datos inalterado y poco común en la historia de la psiquiatría. Compuesto en 1919, décadas antes del desarrollo de los medicamentos antipsicóticos modernos o de los protocolos estandarizados de ensayos clínicos, los cuadernos representan un registro naturalista de un primer episodio psicótico no tratado. El análisis de tales textos permite a los investigadores probar y refinar algoritmos computacionales frente a un resultado histórico establecido, validando si el procesamiento automatizado del lenguaje puede detectar con precisión el inicio y la trayectoria de una enfermedad mental grave.

Además, esta investigación contribuye directamente al desarrollo clínico de tecnologías diagnósticas no invasivas, a menudo denominadas fenotipado digital. Los psiquiatras buscan cada vez más marcadores cuantitativos que puedan identificar signos tempranos de recaída o episodios psicóticos iniciales antes de que ocurran crisis clínicas manifiestas. Si los modelos de procesamiento del lenguaje natural pueden identificar de manera confiable descensos sutiles en la coherencia semántica o cambios en la estructura sintáctica en el habla cotidiana o el texto escrito, los clínicos podrían eventualmente implementar herramientas de detección digital para facilitar la intervención temprana, lo que se reconoce ampliamente como un factor crucial para mejorar los resultados a largo plazo de los pacientes con trastornos del espectro de la esquizofrenia.

## Antecedentes

Vaslav Nijinsky, nacido en Kiev en 1889 o 1890, hijo de célebres bailarines polacos, fue considerado por muchos como el bailarín de ballet masculino más talentoso de su época. Como bailarín estrella y coreógrafo principal de los Ballets Russes de Sergei Diaghilev, Nijinsky transformó la danza de principios del siglo XX a través de su extraordinaria atleticidad y su coreografía radical. Sus obras originales, entre ellas *Afternoon of a Faun* (*L'Apres-midi d'un faune*) en 1912 y *The Rite of Spring* (*Le Sacre du printemps*) en 1913, desafiaron las convenciones estéticas clásicas y provocaron una intensa controversia pública, consolidando su estatus como figura central del arte de vanguardia moderno.

La carrera de Nijinsky se desmoronó rápidamente tras su matrimonio con la aristócrata húngara Romola de Pulszky en 1913, lo que provocó una ruptura permanente con Diaghilev, y el estallido de la Primera Guerra Mundial, que restringió sus movimientos en Europa. A finales de 1918, viviendo en un retiro temporal en Suiza con su esposa y su pequeña hija, Nijinsky mostró un comportamiento cada vez más errático, severas fluctuaciones del estado de ánimo y ansiedades paranoicas. El 19 de enero de 1919 ofreció su última actuación pública de danza en el hotel Suvretta House en St. Moritz, un solo improvisado e inquietante que anunció su colapso psicológico completo.

Durante las seis semanas posteriores, Nijinsky escribió obsesivamente en cuatro cuadernos, produciendo prosa, poesía, dibujos abstractos de líneas y notaciones musicales. En marzo de 1919, su familia consultó a Eugen Bleuler, el afamado director del hospital psiquiátrico Burghölzli en Zúrich, quien había acuñado el término "esquizofrenia" en 1908. Bleuler diagnosticó formalmente la enfermedad a Nijinsky. Nijinsky pasó los 31 años restantes de su vida en varios sanatorios y centros de atención en Suiza, Francia e Inglaterra, sin volver a producir obras artísticas públicas ni escritos antes de su muerte en Londres en abril de 1950.

Durante la mayor parte del siglo XX, el diario estuvo disponible solo en una versión fuertemente alterada publicada por Romola Nijinsky en 1936, que eliminaba aproximadamente el 40 por ciento del texto original, reorganizaba las entradas y omitía pasajes explícitos o desorganizados. No fue hasta 1999 que se publicó una edición completa e íntegra en inglés, traducida de los manuscritos originales en ruso. Esta versión completa restauró la secuencia cruda y sin editar de los escritos de Nijinsky, haciendo posible un análisis computacional riguroso para los investigadores modernos.

## Reacciones

El estudio de McGill llega en un momento de creciente interés dentro de la comunidad médica y académica por aplicar el aprendizaje automático y el procesamiento del lenguaje natural a textos históricos, literarios y clínicos. Científicos informáticos, lingüistas e historiadores de la medicina han colaborado cada vez más para explorar cómo el análisis digital puede extraer firmas biológicas objetivas a partir de relatos históricos subjetivos.

Se espera que los investigadores psiquiátricos especializados en protocolos de detección temprana evalúen el enfoque metodológico del equipo de McGill para determinar con qué eficacia se pueden adaptar sus métricas a los datos de pacientes contemporáneos. Los expertos en lingüística computacional señalan con frecuencia que, si bien los estudios de casos históricos proporcionan una valiosa profundidad longitudinal, las herramientas clínicas modernas deben validarse en diversos idiomas, dialectos y grupos sociodemográficos para garantizar la precisión diagnóstica.

Los académicos de las humanidades médicas también han seguido de cerca la intersección de la inteligencia artificial y la literatura biográfica, enfatizando que los modelos computacionales cuantitativos deben complementar, en lugar de reemplazar, los análisis biográficos y cualitativos tradicionales de figuras históricas del arte.

## Lo que aún se desconoce

Aunque el estudio ofrece una perspectiva cuantitativa convincente sobre el deterioro mental de Nijinsky, quedan abiertas varias preguntas analíticas y contextuales. Una limitación metodológica central involucra la traducción del lenguaje: los investigadores deben aclarar si las herramientas de procesamiento del lenguaje natural se aplicaron directamente al manuscrito original en ruso de Nijinsky o a ediciones traducidas al inglés. Dado que la traducción modifica inherentemente la elección de palabras, la estructura de las oraciones y el ritmo sintáctico, la elección del texto fuente puede introducir variables de confusión en las mediciones de la densidad semántica y la complejidad estructural.

Además, los modelos computacionales no pueden desentrañar por completo los marcadores lingüísticos de la psicosis biológica de la influencia del intenso malestar emocional, el aislamiento social, la excentricidad artística o el trauma personal presentes durante las últimas semanas de Nijinsky en St. Moritz. Aún se desconoce si los patrones específicos de fragmentación del lenguaje identificados en su diario son universales en todos los individuos que experimentan esquizofrenia aguda, o si ciertas características estructurales eran exclusivas de la trayectoria creativa específica y del estilo comunicativo previo de Nijinsky.

Finalmente, debido a que Nijinsky no llevó diarios personales extensos durante sus primeros años de adultez sana, los investigadores carecen de un conjunto de datos de referencia sobre su ruso escrito espontáneo antes de su colapso cognitivo, lo que limita el control comparativo intraindividual directo.

## A qué prestar atención

En los próximos meses, los investigadores estarán atentos a la publicación completa revisada por pares del estudio de McGill en revistas académicas especializadas en psiquiatría, lingüística computacional o humanidades digitales. Los observadores supervisarán las arquitecturas algorítmicas específicas y las herramientas de procesamiento del lenguaje detalladas en la publicación para evaluar si el código se pondrá a disposición del público para su replicación por parte de otros grupos de investigación independientes.

Los esfuerzos de investigación posteriores podrían extender este enfoque computacional a otras figuras creativas históricas de las que se sabe que documentaron sus experiencias con enfermedades mentales graves, como el pintor Vincent van Gogh, la autora Virginia Woolf o el poeta John Clare. La comparación de conjuntos de datos lingüísticos a través de múltiples casos históricos podría ayudar a establecer si existen trayectorias lingüísticas universales durante las crisis psiquiátricas agudas.

En el ámbito clínico, los observadores seguirán de cerca los ensayos clínicos en curso que prueban aplicaciones de software comerciales y académicas que utilizan el seguimiento de texto y habla en tiempo real en dispositivos móviles. Las actualizaciones regulatorias de agencias como la U.S. Food and Drug Administration y Health Canada con respecto a las herramientas de monitoreo lingüístico automatizado diseñadas para la intervención psiquiátrica temprana indicarán qué tan cerca están estas técnicas experimentales de implementarse en la práctica clínica diaria.

Este informe se basa en los hallazgos informados originalmente por Medical Xpress sobre la investigación llevada a cabo por científicos de McGill University sobre el diario de 1919 de Vaslav Nijinsky.