Las tasas de vapeo y tabaquismo entre los jóvenes de EE. UU. continúan en tendencia descendente, según una encuesta de la FDA

El consumo de tabaco y cigarrillos electrónicos entre adolescentes en Estados Unidos mantuvo su trayectoria descendente en 2025, y los estudiantes de escuela secundaria inferior y superior reportaron tasas de tabaquismo y vapeo más bajas que sus pares en muchas naciones desarrolladas del extranjero, según nuevos datos de la U.S. Food and Drug Administration. Los hallazgos, extraídos de la National Youth Tobacco Survey de 2025 realizada conjuntamente por la FDA y los Centers for Disease Control and Prevention, indican que el sostenido cumplimiento normativo federal, las restricciones de edad y las intervenciones de salud pública continúan reprimiendo la iniciación en la nicotina entre los menores. El descenso sostenido sitúa el consumo de nicotina en adolescentes en Estados Unidos por debajo de los niveles documentados en varios países europeos y occidentales, donde el vapeo juvenil se ha mantenido elevado.

## Datos clave - La National Youth Tobacco Survey de 2025 documentó una disminución continua en el tabaquismo y el vapeo de estudiantes de escuela secundaria inferior y superior en todo Estados Unidos. - Las tasas de consumo de nicotina entre los adolescentes en EE. UU. han caído por debajo de los niveles reportados entre los estudiantes de educación secundaria en varias otras naciones desarrolladas. - Los cigarrillos electrónicos siguen siendo el producto de tabaco más utilizado entre los estudiantes estadounidenses de secundaria inferior y superior, aunque el uso general continúa disminuyendo desde su pico en 2019. - El consumo de cigarrillos combustibles entre los adolescentes estadounidenses se mantiene en niveles cercanos a mínimos históricos tras décadas de campañas de educación pública. - Las autoridades federales atribuyen la caída sostenida a las leyes de verificación de edad Tobacco 21, las alertas de importación aduaneras dirigidas y la aplicación de autorizaciones previas a la comercialización por parte de la FDA.

## Qué ocurrió La publicación de la National Youth Tobacco Survey de 2025 proporciona a las autoridades sanitarias federales una evaluación exhaustiva del consumo de nicotina en adolescentes tras años de agresivas intervenciones políticas. Realizada anualmente como una encuesta representativa a nivel nacional de estudiantes estadounidenses de los grados 6 a 12, la evaluación rastrea el uso en los últimos 30 días en múltiples categorías de productos de tabaco, incluidos cigarrillos electrónicos, cigarrillos tradicionales, puros, cachimbas (hookahs) y bolsas de nicotina oral.

Según informaciones de Japan Today sobre la publicación de la encuesta de la FDA, los datos de 2025 revelan que la participación de los adolescentes con los cigarrillos electrónicos —el principal impulsor del uso de nicotina en jóvenes durante la última década— continuó su contracción plurianual. Tanto los estudiantes de escuela secundaria inferior (grados 6 a 8) como los de secundaria superior (grados 9 a 12) registraron reducciones en el uso actual de cigarrillos electrónicos en comparación con años anteriores de la encuesta. El consumo de cigarrillos combustibles tradicionales entre adolescentes también se mantuvo en niveles históricamente bajos.

Los resultados de la encuesta destacan una divergencia emergente entre el comportamiento de la juventud estadounidense y las tendencias observadas en jurisdicciones extranjeras. En varias naciones europeas, el Reino Unido y partes de Australasia, las agencias de salud pública han informado sobre una experimentación persistente o en expansión con cigarrillos electrónicos en escuelas secundarias. Por el contrario, el conjunto de datos estadounidense indica que una combinación de rigurosos estándares federales de autorización previa a la comercialización, cumplimiento del límite de edad en minoristas y campañas educativas específicas contra el vapeo ha reducido eficazmente la popularidad del vapeo entre los adolescentes en Estados Unidos.

Si bien los cigarrillos electrónicos siguen siendo el producto de tabaco reportado con mayor frecuencia entre los estudiantes de secundaria inferior y superior que consumen nicotina, la prevalencia general y la frecuencia de uso han disminuido de manera constante. Las respuestas a la encuesta muestran reducciones en el vapeo diario entre los usuarios adolescentes, lo que señala una reducción más amplia de la dependencia de la nicotina dentro de la población de educación secundaria.

## Por qué importa La continua disminución del tabaquismo y vapeo juvenil tiene implicaciones significativas para la política nacional de salud pública, el gasto en atención médica y la regulación del tabaco. Prevenir la exposición a la nicotina durante la adolescencia es una prioridad crítica para los funcionarios de salud debido a la mayor vulnerabilidad del cerebro en desarrollo a la adicción, las alteraciones del estado de ánimo y el deterioro cognitivo. Un descenso permanente en la iniciación de nicotina en adolescentes reduce la futura carga poblacional de afecciones respiratorias crónicas, enfermedades cardiovasculares y cánceres relacionados con el tabaco.

Para las industrias del tabaco y de los cigarrillos electrónicos, los hallazgos de la encuesta señalan un entorno regulatorio transformado. La caída en el uso juvenil valida la estrategia adoptada por el Center for Tobacco Products de la FDA, que aplica estrictos estándares para las solicitudes de productos de tabaco previos a la comercialización (Premarket Tobacco Product Application) que exigen a los fabricantes demostrar que sus productos ofrecen un beneficio neto para la salud pública. Los productos que anteriormente impulsaban la adopción entre menores —particularmente los dispositivos desechables con sabores dulces y de frutas— han enfrentado un intenso escrutinio regulatorio, órdenes de denegación de comercialización y acciones de ejecución aduanera.

La brecha comparativa entre las tasas de vapeo juvenil de EE. UU. y las tasas más altas en el extranjero proporciona un punto de referencia empírico para los reguladores sanitarios internacionales. Los países que consideran medidas políticas como prohibiciones de vapeadores desechables, límites a los sabores, empaquetado estandarizado o límites a la concentración de nicotina están analizando el modelo regulatorio estadounidense para sopesar el impacto de los requisitos de preautorización en comparación con los controles minoristas posteriores a la comercialización.

Además, los datos indican que las campañas continuas de concientización pública, como la iniciativa "The Real Cost" de la FDA, combinadas con restricciones de sabores a nivel estatal y programas de prevención en las escuelas, han remodelado las normas sociales. Los adolescentes estadounidenses consideran cada vez más el vapeo como algo poco atractivo o perjudicial, revirtiendo la dinámica de pares que aceleró el aumento del vapeo juvenil hace una década.

## Antecedentes Comprender el contexto de los resultados de la encuesta de 2025 requiere examinar el rápido cambio en el consumo de nicotina de la juventud estadounidense durante la década anterior. Entre 2017 y 2019, Estados Unidos experimentó un brusco aumento en el uso de cigarrillos electrónicos por parte de los jóvenes, caracterizado por el U.S. Surgeon General como una epidemia. Impulsadas por dispositivos de cartucho elegantes y con alto contenido de nicotina y sabores dulces de frutas y menta, las tasas de vapeo en la escuela secundaria alcanzaron su punto máximo en 2019, cuando más del 27 por ciento de los estudiantes de secundaria superior —más de 5 millones de jóvenes en todo el país— reportaron el uso de cigarrillos electrónicos en los últimos 30 días.

En respuesta, los legisladores y agencias regulatorias federales implementaron reformas estructurales de gran alcance: - En diciembre de 2019, la legislación federal elevó la edad legal de venta para todos los productos de tabaco de 18 a 21 años en todo el país en virtud de la enmienda Tobacco 21. - En enero de 2020, la FDA priorizó el cumplimiento normativo contra los cigarrillos electrónicos no autorizados basados en cartuchos con sabores distintos al tabaco y mentol, eliminando eficazmente los cartuchos precargados con sabores de los estantes minoristas. - La FDA hizo cumplir su fecha límite para la presentación de la Premarket Tobacco Product Application en septiembre de 2020, exigiendo a los fabricantes de cigarrillos electrónicos que presentaran evaluaciones científicas rigurosas que demostraran que sus productos protegían la salud pública. - A lo largo de los años siguientes, la FDA emitió órdenes de denegación de comercialización (Marketing Denial Orders) para millones de productos de cigarrillos electrónicos con sabores distintos al tabaco, al tiempo que autorizaba solo una pequeña selección de dispositivos con sabor a tabaco.

A medida que los principales fabricantes nacionales de cartuchos se adaptaban a las restricciones regulatorias o retiraban los productos no conformes, el mercado se desplazó hacia cigarrillos electrónicos desechables con sabor importados. Las autoridades federales respondieron asociándose con U.S. Customs and Border Protection para emitir alertas de importación, lo que derivó en la incautación de marcas desechables no conformes como Elf Bar y Esco Bars en los puertos de entrada nacionales.

Mientras tanto, los mercados extranjeros se desarrollaron según diferentes trayectorias. En el Reino Unido, donde las concentraciones de nicotina están limitadas a 20 miligramos por mililitro según el marco de la directiva de productos de tabaco de la Unión Europea y los cigarrillos electrónicos se promueven activamente como herramientas para dejar de fumar en adultos, el vapeo juvenil se expandió significativamente a principios de la década de 2020. Tendencias similares en Australia y Nueva Zelanda impulsaron a esos gobiernos a promulgar modelos de prescripción médica más estrictos o prohibiciones absolutas de los vapeadores desechables.

## Reacciones Se espera que la publicación de las cifras de la encuesta de 2025 genere reacciones en los sectores de salud pública, regulatorio e industrial. Las organizaciones de defensa de la salud pública, incluidas Campaign for Tobacco-Free Kids, American Lung Association y American Heart Association, elogiaron rutinariamente las reducciones en el uso de tabaco por parte de los jóvenes, al tiempo que continúan instando a las autoridades federales y estatales a eliminar todos los productos de tabaco con sabores, incluidos los cigarrillos de mentol y las bolsas de nicotina oral con sabores.

Se espera que funcionarios federales de salud en la FDA y los CDC citen los resultados de la encuesta como prueba de que las estrategias de aplicación multiagencia y la supervisión previa a la comercialización están alcanzando sus objetivos legales. La dirección del Center for Tobacco Products de la FDA ha afirmado en repetidas ocasiones que prevenir la iniciación de los jóvenes es un punto de referencia indispensable para autorizar cualquier alternativa de nicotina no combustible para fumadores adultos.

Por el contrario, representantes del sector de la tecnología del vapor y defensores de la reducción de daños sostienen que, si bien frenar el uso por parte de menores es vital, los marcos regulatorios deben garantizar que los fumadores adultos mantengan el acceso a alternativas no combustibles autorizadas y de menor riesgo. Las asociaciones del sector han expresado su preocupación de que barreras previas a la comercialización excesivamente restrictivas o revisiones de solicitudes retrasadas corran el riesgo de orientar a los consumidores adultos de nuevo hacia los cigarrillos tradicionales o incentivar la actividad del mercado ilícito.

Es probable que los comités del Congreso que supervisan la salud pública y el comercio revisen los hallazgos de la encuesta durante las próximas audiencias de supervisión regulatoria, evaluando si las agencias federales requieren autoridad legal adicional o recursos de ejecución para interceptar dispositivos de vapeo importados ilegales.

## Lo que aún no sabemos Si bien las tendencias generales de la encuesta reportadas por Japan Today apuntan a un progreso sostenido, varias preguntas detalladas quedan sin respuesta en el comunicado del resumen inicial. Los subanálisis demográficos exhaustivos —que examinan la variación del uso según la raza, el origen étnico, los ingresos del hogar y la región geográfica— aún no se han detallado por completo. Determinar si las disminuciones en el uso son uniformes en los distritos escolares rurales y urbanos o si persisten disparidades entre poblaciones de estudiantes específicas requiere una mayor publicación de datos.

Además, el conjunto de datos inicial deja abiertas preguntas con respecto a la trayectoria de adopción de formatos emergentes de nicotina, como las bolsas modernas de nicotina oral. Si bien el uso de cigarrillos electrónicos y cigarrillos tradicionales sigue cayendo, rastrear si los estudiantes de escuela secundaria inferior y superior se están desplazando hacia productos de nicotina oral sigue siendo esencial para evaluar las tendencias generales de dependencia de la nicotina.

Finalmente, las comparaciones internacionales directas siguen siendo complejas debido a las diferencias metodológicas entre las encuestas nacionales de salud. Las variaciones en cómo las agencias extranjeras definen el uso actual entre los jóvenes, seleccionan los grupos de edad y muestrean las poblaciones escolares significan que las afirmaciones comparativas entre los adolescentes de EE. UU. y sus pares internacionales implican salvedades analíticas.

## A qué estar atentos Los desarrollos clave que deben supervisarse en los próximos meses incluyen: - **Informes detallados de los CDC:** La publicación de conjuntos completos de datos de la encuesta e informes analíticos en el Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR) de los CDC, lo que proporcionará desgloses detallados sobre preferencias de marcas, elecciones de sabores e intensidad del uso diario. - **Determinaciones PMTA de la FDA:** Próximas decisiones de la FDA con respecto a solicitudes pendientes de precomercialización para cigarrillos electrónicos con sabores, bolsas de nicotina oral y dispositivos de reducción de daños de nueva generación. - **Políticas legislativas y estatales:** Propuestas legislativas estatales que establecen leyes de directorio minorista que prohíben la venta de cigarrillos electrónicos no aprobados, junto con esfuerzos federales para endurecer las sanciones a los distribuidores no conformes. - **Cumplimiento fronterizo y minorista:** Iniciativas conjuntas de cumplimiento entre la FDA, el Department of Justice y U.S. Customs and Border Protection dirigidas a las importaciones ilícitas y distribuidores en línea no conformes. - **Cambios regulatorios internacionales:** Implementación de políticas en el Reino Unido, Europa y Canadá con respecto a las prohibiciones de vapeadores desechables, lo que indicará si las tasas internacionales de vapeo juvenil se ajustan para coincidir con la tendencia descendente de EE. UU.

Este informe se basa en la cobertura periodística original publicada por Japan Today.