Shedd Aquarium informa sobre problemas de salud en belugas trasladadas desde Marineland en Ontario

CHICAGO — Especialistas veterinarios del Shedd Aquarium de Chicago han puesto a varias ballenas beluga bajo monitoreo médico continuo tras identificar problemas de salud luego de su traslado desde Marineland en Niagara Falls, Ontario. Las instalaciones de Chicago confirmaron que equipos de atención especializados brindan supervisión las 24 horas para vigilar y controlar la condición física de los cetáceos recién llegados.

## Datos clave - Shedd Aquarium en Chicago confirmó que varias belugas trasladadas desde Marineland, en Ontario, requieren atención médica intensiva. - Los equipos de cuidado animal del Shedd Aquarium han establecido una observación de 24 horas para monitorear la salud de las ballenas afectadas. - Las ballenas fueron trasladadas a través de la frontera internacional desde Marineland, un parque marino y de atracciones en Niagara Falls, Ontario. - Los traslados transfronterizos de mamíferos marinos requieren aprobaciones regulatorias de agencias federales tanto de Canadá como de Estados Unidos. - Las preocupaciones de salud ponen de relieve los desafíos continuos en torno al bienestar de los cetáceos y el envejecimiento de la infraestructura de los parques marinos.

## Qué ocurrió Según informes de CityNews Toronto y The Globe and Mail, Shedd Aquarium reveló en septiembre de 2026 que varias belugas trasladadas a sus instalaciones de Chicago desde Marineland presentaron problemas de salud a su llegada o durante las evaluaciones posteriores al traslado.

Tras su traslado físico desde Niagara Falls, Ontario, al acuario del Lake Michigan, las belugas se sometieron a evaluaciones diagnósticas de rutina habituales para mamíferos marinos recién ingresados. Durante estos exámenes de admisión, el personal veterinario identificó problemas de salud que requerían intervención clínica inmediata y observación continua.

En respuesta, Shedd Aquarium asignó equipos de atención especializada para mantener una supervisión continua de las ballenas. Este personal está realizando un monitoreo constante de la salud de los animales, haciendo un seguimiento de la función respiratoria, la actividad física y la ingesta alimenticia. Si bien el acuario confirmó el protocolo de monitoreo de 24 horas, los detalles específicos sobre los diagnósticos exactos o los tratamientos médicos que se están administrando no se han hecho públicos.

## Por qué es importante Los problemas de salud detectados en las belugas trasladadas ponen de manifiesto los severos desafíos fisiológicos y logísticos asociados con el traslado de grandes mamíferos marinos. Las ballenas beluga (Delphinapterus leucas) son cetáceos altamente sensibles, y el transporte a larga distancia —ya sea por vía aérea o terrestre— las expone a un estrés agudo, cambios en los parámetros ambientales y un potencial esfuerzo físico.

Para las instalaciones receptoras como Shedd Aquarium, albergar animales con complicaciones médicas preexistentes o relacionadas con el transporte exige un compromiso inmediato de recursos veterinarios de alto nivel, infraestructura clínica especializada y personal intensivo. Cuando los cetáceos trasladados experimentan un deterioro de su salud, surgen preguntas sobre si las condiciones se originaron por el estrés del transporte o por las condiciones de alojamiento y cuidado preexistentes en las instalaciones de origen.

Esta situación también tiene implicaciones más amplias para la gestión futura de mamíferos marinos en cautiverio en América del Norte. A medida que los parques marinos comerciales enfrentan dificultades financieras, reformas regulatorias y un mayor escrutinio público, el traslado de animales a instituciones zoológicas acreditadas se presenta a menudo como el camino más seguro a seguir. Sin embargo, si los cetáceos trasladados llegan con una salud frágil, los protocolos de seguridad que rigen los traslados transfronterizos se ven sometidos a un intenso escrutinio por parte de reguladores, especialistas veterinarios y organizaciones de bienestar animal.

## Contexto El traslado de ballenas beluga desde Marineland en Niagara Falls, Ontario, se produce en un contexto de prolongado escrutinio regulatorio y de importantes cambios de política respecto al cautiverio de mamíferos marinos en Canadá. Marineland, que abrió sus puertas en 1961, albergó históricamente una de las mayores poblaciones de belugas en cautiverio del mundo. Sin embargo, durante la última década, las instalaciones han estado sujetas a exhaustivas inspecciones provinciales de bienestar, disputas legales y protestas públicas en relación con el bienestar animal y el mantenimiento de la infraestructura.

En Ontario, la supervisión del cuidado animal en instalaciones comerciales se rige por la Ley de Servicios Provinciales de Bienestar Animal (PAWS, por sus siglas en inglés), cuyos inspectores han realizado repetidas visitas a Marineland para monitorear los sistemas de calidad del agua y el cumplimiento del cuidado veterinario. A nivel nacional, Canadá alteró significativamente su marco legal en junio de 2019 con la aprobación del Proyecto de Ley S-203, conocido como la Ley para Poner Fin al Cautiverio de Ballenas y Delfines. El estatuto prohibió la cría, importación, exportación y captura en vivo de cetáceos, permitiendo excepciones limitadas para la investigación científica o traslados que se considere que benefician el interés superior de un animal individual.

La exportación de cetáceos desde Canadá hacia Estados Unidos requiere permisos del Departamento de Pesca y Océanos (DFO) de Canadá, junto con la autorización de importación del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA Fisheries) bajo la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de EE. UU. (MMPA) y las regulaciones de la CITES. Los reguladores evalúan si las instituciones receptoras mantienen estándares acreditados, volúmenes de piscina adecuados y equipos de atención veterinaria calificados.

Traslados internacionales anteriores de belugas desde Marineland han generado desafíos legales y preocupación pública. Un traslado en 2021 de cinco belugas al Mystic Aquarium en Connecticut desató batallas judiciales impulsadas por grupos de conservación preocupados por el estrés del transporte y las vulnerabilidades médicas subyacentes. Las muertes posteriores entre esas ballenas trasladadas aumentaron la atención sobre los exámenes médicos previos al transporte. Shedd Aquarium, miembro acreditado de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), opera una importante exhibición de Oceanarium en Chicago y participa con frecuencia en programas de rescate, investigación y cuidado a largo plazo de cetáceos.

## Reacciones Tras las noticias sobre los problemas de salud de las belugas, grupos de bienestar animal, expertos veterinarios y organismos de supervisión regulatoria siguen de cerca las novedades desde Chicago. Aunque no se han emitido declaraciones gubernamentales oficiales de forma inmediata tras los informes, las agencias regulatorias a ambos lados de la frontera mantienen responsabilidades de supervisión continuas.

En Canadá, los funcionarios provinciales de bienestar bajo la inspectoría de PAWS y las autoridades federales del DFO monitorean los registros vinculados a las exportaciones de animales autorizadas. En Estados Unidos, NOAA Fisheries supervisa los mamíferos marinos importados y puede solicitar informes clínicos sobre el estado de salud de los animales introducidos en el país bajo permisos federales de exhibición.

Se espera que los defensores de los derechos de los animales reiteren sus exigencias de un control veterinario más estricto previo a la exportación, argumentando que el transporte de cetáceos con la salud comprometida somete a los animales a un estrés inaceptable. Por el contrario, los profesionales de los zoológicos sostienen que las instalaciones acreditadas como Shedd Aquarium poseen capacidades diagnósticas y terapéuticas superiores para brindar a los animales afectados una atención especializada a largo plazo.

## Lo que aún no se sabe Los detalles clave sobre el estado médico de las ballenas beluga trasladadas siguen sin confirmarse en los informes públicos. Shedd Aquarium no ha revelado la naturaleza específica ni los diagnósticos médicos de los problemas de salud que afectan a los animales, por lo que se desconoce si las condiciones involucran enfermedades respiratorias, digestivas, dérmicas o sistémicas.

Además, las informaciones no han especificado el número total de ballenas incluidas en este grupo de traslado reciente ni cuántos animales individuales están experimentando complicaciones de salud. Tampoco está claro si estos problemas fueron diagnosticados durante los exámenes previos a la salida en Ontario o si surgieron durante las evaluaciones de cuarentena posteriores a la llegada a Chicago. Por último, el personal veterinario no ha publicado un pronóstico a largo plazo para los cetáceos afectados.

## Aspectos a seguir Varios indicadores clave determinarán los próximos desarrollos en este caso: - Actualizaciones veterinarias de Shedd Aquarium: informes oficiales de salud sobre la estabilidad, el diagnóstico y el progreso del tratamiento de las belugas bajo observación de 24 horas. - Divulgaciones regulatorias: cualquier declaración o revisión emitida por el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá o NOAA Fisheries de EE. UU. respecto a las condiciones de los permisos de traslado. - Declaraciones de Marineland o de los inspectores de Ontario: aclaraciones sobre los registros médicos previos al transporte y las evaluaciones de salud realizadas antes de la exportación. - Planes de traslado futuros: decisiones regulatorias sobre las ballenas beluga restantes albergadas en Marineland en Niagara Falls.

Este informe se basa en la cobertura periodística proporcionada por The Globe and Mail y CityNews Toronto.