Operaciones de rescate en marcha en Cali tras el terremoto más fuerte registrado en Colombia este siglo

Equipos de búsqueda y rescate de emergencia en la ciudad de Cali están inspeccionando edificios destruidos y pesados escombros tras un grave terremoto que sacudió a Colombia, marcando el evento sísmico más potente registrado en la nación en este siglo. Según los informes de Euronews, la catástrofe se ha cobrado la vida de más de 130 personas, mientras que ha dejado a cientos de heridos y a un número indeterminado de desaparecidos bajo las estructuras colapsadas.

La magnitud de la devastación ha desencadenado una respuesta de emergencia nacional a gran escala, con unidades de rescate especializadas, primeros intervinientes y voluntarios locales trabajando continuamente para localizar a sobrevivientes entre los escombros. Las autoridades locales y las agencias humanitarias están intentando evaluar la totalidad de los daños, mientras las redes de comunicación y la infraestructura municipal sufren graves interrupciones en las zonas afectadas.

## Operaciones de búsqueda en marcha en Cali

En Cali, uno de los centros urbanos más grandes de Colombia, se han desplegado equipos de búsqueda y rescate urbano en colapsos de edificios de varios pisos, centros comerciales y distritos residenciales. El personal de emergencia está utilizando equipo especializado, incluidos dispositivos de escucha, cámaras térmicas y unidades caninas adiestradas, para identificar signos de vida bajo pesadas losas de hormigón y mampostería.

Según Euronews, los equipos de emergencia se enfrentan a considerables peligros al desplazarse por estructuras inestables. Las réplicas secundarias representan un riesgo continuo tanto para el personal de rescate como para los sobrevivientes atrapados, lo que obliga a que las operaciones de búsqueda se lleven a cabo con extrema precaución. Se está utilizando maquinaria pesada especializada, como excavadoras y grúas, para levantar elementos estructurales masivos, aunque las herramientas manuales y el despeje a mano siguen siendo necesarios en zonas donde la maquinaria pesada podría provocar nuevos colapsos de edificios.

Las instalaciones médicas de Cali y los municipios de los alrededores se han puesto en alerta máxima para atender la afluencia de pacientes con traumatismos. Las salas de urgencias y los hospitales locales están tratando a cientos de personas que padecen fracturas graves, lesiones por aplastamiento y traumatismos físicos. Se han instalado carpas de triaje fuera de los centros de atención primaria de salud para priorizar los casos críticos y aliviar la presión sobre las instalaciones médicas hacinadas.

## Víctimas e impacto humano

La cifra de más de 130 víctimas mortales convierte a este evento sísmico en uno de los desastres naturales más mortíferos en Colombia en la historia reciente. A medida que continúan los esfuerzos de búsqueda, se espera que las cifras oficiales de víctimas fluctúen conforme los equipos de búsqueda y rescate accedan a barrios y estructuras colapsadas que antes estaban aislados, según se detalla en los informes de Euronews.

Cientos de ciudadanos han sufrido lesiones que van desde laceraciones menores hasta afecciones que ponen en peligro su vida. Además de las víctimas confirmadas, las autoridades locales siguen preocupadas por el importante número de personas desaparecidas denunciadas por familiares y vecinos. Se han habilitado líneas telefónicas de emergencia y centros de registro locales para rastrear a las personas desaparecidas y ayudar a las familias que buscan información sobre sus allegados.

El desplazamiento se ha convertido en otra crisis inmediata. Miles de residentes cuyos hogares fueron destruidos o quedaron estructuralmente inseguros pasan actualmente la noche en espacios abiertos, parques públicos o centros de evacuación temporal. La preocupación por posibles fallos estructurales en los edificios que siguen en pie ha llevado a los funcionarios de defensa civil a ordenar evacuaciones masivas en sectores urbanos vulnerables.

## Contexto sísmico y vulnerabilidad regional

Colombia se encuentra en una de las regiones con mayor actividad sísmica del mundo, situada a lo largo del complejo límite donde confluyen la placa tectónica de Nazca, la placa Sudamericana y la placa del Caribe. Esta zona geológicamente volátil forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, un arco caracterizado por una frecuente actividad en las profundidades de la tierra, movimientos de fallas y erupciones volcánicas.

La ciudad de Cali y la región suroccidental de Colombia en su conjunto se encuentran muy próximas a importantes sistemas de fallas, como la zona de falla de Romeral y la zona de subducción de la costa del Pacífico. Las tensiones tectónicas acumuladas a lo largo de estas estructuras geológicas liberan periódicamente masivas cantidades de energía, generando potentes terremotos capaces de sacudir amplias franjas del territorio andino.

Históricamente, Colombia ha sufrido varios desastres sísmicos graves. El terremoto de 1983 en Popayán provocó cientos de muertos y una destrucción arquitectónica generalizada, mientras que el terremoto de 1999 en la región cafetera de Armenia se cobró más de 1.000 vidas y causó graves pérdidas económicas. El último evento sísmico, citado por Euronews como el más fuerte en golpear a Colombia este siglo, subraya la continua vulnerabilidad de las áreas urbanas densamente pobladas situadas cerca de las principales líneas de falla.

## Infraestructura urbana y desafíos de ingeniería

El impacto de los terremotos de gran magnitud en los centros urbanos latinoamericanos suele verse agravado por las vulnerabilidades estructurales del parque inmobiliario local. En muchas ciudades colombianas, los edificios residenciales más antiguos, las viviendas informales y las estructuras de mampostería no reforzada son especialmente susceptibles de sufrir daños graves o un colapso total durante sacudidas intensas del terreno.

Aunque los códigos de construcción colombianos modernos han incorporado normas de diseño sismorresistente orientadas a garantizar la resiliencia estructural, las edificaciones informales o antiguas suelen carecer de pórticos de hormigón armado, muros de cortante y la flexibilidad en los cimientos necesaria para soportar fuerzas sísmicas laterales. En barrios urbanos densos como los de Cali, las calles estrechas y las edificaciones muy juntas dificultan el acceso de los vehículos de emergencia y agravan el riesgo de que la caída de escombros bloquee las principales rutas de evacuación.

Los expertos en ingeniería civil señalan que las evaluaciones posteriores a un terremoto son fundamentales tras grandes eventos. Los ingenieros deben inspeccionar sistemáticamente puentes, pasos elevados, embalses de agua y subestaciones eléctricas para garantizar el mantenimiento de los servicios municipales críticos y prevenir fallos industriales o estructurales secundarios.

## Movilización de emergencia y próximos pasos

En los momentos inmediatamente posteriores a la catástrofe, las autoridades nacionales y regionales se han centrado en coordinar la distribución de ayuda de emergencia. Se están movilizando módulos de vivienda temporal, agua potable, suministros médicos y alimentos no perecederos para ayudar a las poblaciones desplazadas. Organizaciones de ayuda internacional y organismos regionales de respuesta a emergencias siguen de cerca la situación para prestar asistencia técnica, recursos de búsqueda urbana y ayuda humanitaria si así lo solicita el gobierno nacional.

Las prioridades operativas para los próximos días se centrarán en continuar los esfuerzos de búsqueda y rescate dentro del margen crítico inicial de supervivencia, restablecer los servicios eléctricos y de telecomunicaciones interrumpidos, y asegurar las estructuras peligrosas para permitir el acceso seguro de los equipos de recuperación. Los esfuerzos a largo plazo requerirán finalmente amplios programas de reconstrucción, rehabilitación de infraestructuras y un renovado enfoque político en la planificación urbana y el reforzamiento sísmico.

Este informe se basa en la cobertura original publicada por Euronews.