El papa León XIV insta a los católicos franceses a perseverar en medio de una multitudinaria concentración en París

El papa León XIV transmitió este sábado 26 de septiembre de 2026 un mensaje de perseverancia espiritual a los católicos franceses, alentando a los creyentes a preservar su fe "incluso entre las espinas" de una sociedad profundamente laica. El discurso del pontífice ante los jóvenes abrió la segunda jornada de su gira papal por Francia, que culminó con una gran misa al aire libre en la Place de la Concorde que congregó a miles de fieles y provocó amplios cierres de seguridad en el centro de París.

## Datos clave

- El papa León XIV habló ante jóvenes católicos franceses el sábado 26 de septiembre de 2026, instándolos a mantenerse dedicados a sus creencias religiosas a pesar de las dificultades culturales. - El acontecimiento central de la visita papal fue una misa pública celebrada en la Place de la Concorde, en el centro de la capital. - La concentración requirió amplios cordones policiales, bloqueos de carreteras y alteraciones en el transporte público en todo el centro de París. - Francia opera bajo un marco legal de estricto laicismo estatal, conocido como *laïcité*, codificado en una ley histórica de 1905. - La visita del pontífice representa un esfuerzo de gran repercusión por parte de la Santa Sede para reforzar la presencia católica en los centros urbanos cada vez más laicos de Europa Occidental.

## Qué ocurrió

El papa León XIV comenzó la segunda mañana de su viaje apostólico a Francia con una audiencia centrada en la juventud católica del país. Dirigiéndose a los asistentes congregados en la capital, el pontífice reconoció el complejo entorno social que afrontan los cristianos practicantes en la Europa contemporánea. Instó a sus oyentes a permanecer arraigados en su herencia cristiana y a persistir en la práctica "incluso entre las espinas" de una cultura que con frecuencia relega la fe personal estrictamente al ámbito privado.

Tras sus compromisos matutinos con las delegaciones juveniles, el papa se desplazó al casco histórico de París para ofrecer una misa pública en la Place de la Concorde. La elección del lugar —una monumental plaza pública situada entre el Jardín de las Tullerías y la Avenida de los Campos Elíseos— requirió una amplia coordinación logística por parte de las autoridades municipales y los cuerpos de la policía nacional.

Para dar cabida al gran número de fieles procedentes de toda Francia y de países europeos vecinos, el personal de seguridad estableció amplios perímetros de control de acceso. Las principales arterias viales que conducen al Sena, incluidos tramos de los Campos Elíseos y los bulevares circundantes, fueron acordonadas al tráfico vehicular. Los operadores de transporte público ajustaron el servicio del metro, cerrando temporalmente las estaciones cercanas para gestionar la densidad de la multitud y garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad. Miles de peregrinos se congregaron en la plaza bajo cielos despejados, formando una densa multitud en uno de los espacios públicos más destacados de la ciudad.

## Por qué es importante

La celebración de una importante liturgia católica romana en la Place de la Concorde pone de relieve el diálogo continuo entre las instituciones religiosas y el espacio civil en Francia. En un país donde el Estado aplica estrictamente la neutralidad del dominio público con respecto a la religión, un encuentro papal de esta magnitud en el centro de París tiene un peso simbólico significativo.

Para la Iglesia católica en Europa, el acontecimiento sirve como punto focal en los esfuerzos por revitalizar el compromiso eclesial entre las generaciones más jóvenes. Al igual que gran parte de Europa Occidental, Francia ha experimentado décadas de disminución en la participación sacramental, menores tasas de ordenación sacerdotal y un descenso de la población que acude regularmente a la iglesia. Al reunir a miles de jóvenes creyentes en el corazón de una capital laica, la Santa Sede pretende proyectar vitalidad y ofrecer apoyo mutuo a una población practicante minoritaria.

Para las autoridades municipales y los residentes parisinos, la concentración supuso un gran desafío operativo. Gestionar a decenas de miles de asistentes en un centro metropolitano denso requiere coordinar los servicios locales de emergencia, las fuerzas de seguridad antiterrorista y las agencias de transporte público. El despliegue operativo del evento recordó al de grandes cumbres internacionales o celebraciones cívicas nacionales, lo que refleja la escala logística inherente a los viajes papales modernos.

## Antecedentes

La relación de Francia con la Iglesia católica romana está definida por una compleja historia que abarca siglos. Designada históricamente por el Vaticano como la "hija mayor de la Iglesia" (*la fille aînée de l'Église*) debido al temprano bautismo del rey Clodoveo a finales del siglo V, Francia fue durante siglos un pilar central del catolicismo occidental. Sin embargo, la Revolución Francesa de 1789 alteró drásticamente la dinámica entre la Iglesia y el Estado, desmantelando los privilegios eclesiásticos y confiscando los bienes de la Iglesia.

El marco moderno que rige la religión en Francia fue establecido por la Ley del 9 de diciembre de 1905 sobre la separación de las Iglesias y del Estado. Esta legislación estableció el principio de *laïcité*, garantizando la libertad de conciencia y el libre ejercicio del culto, al tiempo que declaraba que la República Francesa no reconoce, paga ni subvenciona ninguna religión. Bajo esta ley, las instituciones públicas deben permanecer enteramente neutrales, y la práctica religiosa se trata estrictamente como un asunto privado.

Durante el último medio siglo, las tendencias demográficas han acelerado la laicización de la sociedad francesa. Aunque la mayoría de los ciudadanos franceses aún se identifican culturalmente con el catolicismo, la asistencia regular a la misa dominical se ha reducido a porcentajes de un solo dígito en todo el país. Del mismo modo, las vocaciones religiosas han disminuido, lo que ha obligado a muchas diócesis a consolidar parroquias y a recurrir a ministros laicos o clérigos extranjeros.

Históricamente, las visitas papales a Francia han navegado por este sensible panorama legal y cultural. El papa Juan Pablo II visitó Francia en múltiples ocasiones durante su largo pontificado, incluida una importante visita para la Jornada Mundial de la Juventud en París en agosto de 1997. El papa Benedicto XVI realizó un viaje apostólico a París y Lourdes en septiembre de 2008, donde pronunció un discurso ante intelectuales franceses en el Collège des Bernardins sobre la relación entre la fe y la cultura. Más recientemente, en septiembre de 2023, el papa Francisco viajó a la ciudad portuaria sureña de Marsella para las "Rencontres Méditerranéennes" (Encuentros Mediterráneos), un evento centrado principalmente en la migración regional, la justicia social y las preocupaciones ecológicas en toda la cuenca del Mediterráneo, en lugar de una visita de Estado tradicional a la capital.

## Reacciones

El discurso papal y la posterior misa suscitaron un gran entusiasmo entre los asistentes congregados, especialmente entre los jóvenes católicos, quienes expresaron su agradecimiento por el reconocimiento directo por parte del papa sobre la presión social a la que se enfrentan los creyentes religiosos en la Europa moderna. Los peregrinos entrevistados en la Place de la Concorde señalaron que las concentraciones públicas de este tamaño ofrecen un inusual sentido de solidaridad comunitaria para la juventud practicante.

Los administradores civiles y los líderes políticos en Francia suelen abordar las visitas papales desde la perspectiva del protocolo y el laicismo constitucional. Si bien los funcionarios estatales, incluidos los representantes del poder ejecutivo y las autoridades municipales locales, se reúnen tradicionalmente con los jefes de Estado visitantes —dado que el papa ostenta la doble condición de soberano del Estado de la Ciudad del Vaticano—, su presencia en liturgias religiosas está sujeta a un estricto escrutinio público en lo que respecta a la neutralidad del Estado.

Las organizaciones defensoras del laicismo y los comentaristas públicos en Francia supervisan con frecuencia este tipo de actos para garantizar que no se utilicen fondos públicos para subsidiar actividades religiosas y que los cierres de espacios públicos se mantengan estrictamente proporcionales a las necesidades de seguridad pública.

## Lo que aún no se sabe

Varios detalles sobre la visita y su impacto más amplio aún no han sido confirmados:

- Las cifras oficiales de asistencia a la misa en la Place de la Concorde varían entre las estimaciones facilitadas por las fuerzas de seguridad locales y las difundidas por los organizadores del Vaticano. - El impacto a largo plazo del llamamiento del pontífice a la juventud sobre las tasas de participación parroquial y la pertenencia a organizaciones juveniles en Francia aún no se puede medir. - No se ha revelado plenamente el contenido preciso de las conversaciones diplomáticas privadas mantenidas entre diplomáticos del Vaticano y representantes del Estado francés durante la visita en general. - El itinerario completo para las posteriores reuniones privadas y compromisos regionales durante el resto de la gira papal está pendiente de ser finalizado por los organizadores del Vaticano.

## A qué estar atentos

En los próximos días, los observadores deberán estar atentos a varios acontecimientos clave:

- Declaraciones oficiales o transcripciones de las homilías y discursos restantes programados en el itinerario del papa en Francia. - La respuesta del público y los comentarios de los medios de comunicación en Francia sobre la presencia visible de una gran concentración religiosa en el centro de París. - Los comunicados del departamento de policía relativos a las cifras totales de asistencia y el levantamiento gradual de las restricciones de tráfico alrededor de la Place de la Concorde y los distritos circundantes. - Posibles iniciativas de seguimiento por parte de la Conferencia Episcopal Francesa diseñadas para aprovechar el impulso generado entre los jóvenes asistentes durante la concentración de París.

La información para este artículo se basa en la cobertura enviada por Nicole Winfield para Associated Press.